т, то же строение, тип конечностей, мощный панцирь, длинное тело... Вот только размер не соответствует. Он примерно пятьдесят километров в диаметре.
– Но ведь оно мертво. Это просто гигантское ископаемое.
– Мы тоже так считали, но за несколько часов до того самого наводнения, датчики зафиксировали движение внутри костяного скелета. Внутри что-то есть, нечто живое.
– Что именно?
– Мы не знаем. Я лично могу только предположить, что огромный трилобит всего лишь эволюционный кокон. Но, что скрывается внутри, мы можем лишь предполагать...
От этих слов мне стало совсем не по себе.
Вопросы заканчивались, после того, что он рассказал, было наплевать по каким принципам они выбирали жертв, как подготавливались и сколько человек участвовало в убийствах. Все детали разбивались о твердый панцирь фантастической теории о жутком монстре под кроватью. Верил ли я ему? Стоит спросить, верил ли я себе, в первую очередь. Я безжалостно застрелил как минимум шестерых невооруженных людей, не имея даже улик в их причастности к убийствам. Как я мог теперь судить, где правда, а где нереальные допущения?
– Вы общаетесь с ним, только во снах и видениях?
– Нет. – Признался он. – Это место выбрано не случайно, внизу, в подвале есть алтарь, он стоит там с незапамятных времен. Это основной источник связи с Луной, вы бы сравнили его с телефонной линией. Там связь с ним сильнее всего.
– Вы пытались уничтожить алтарь?
– Мистер Ковач, я же объяснил, какие последствия ждут нас всех, в случае, если нарушить Маскарад. Разве вы не понимаете? Риск слишком велик!
Серьезно верить в то, что под ногами лежит древняя сороконожка, которая насылает кошмары и управляет людьми, мой мозг отказывался. Был ли это голос рассудка или стадия отрицания? Я ведь коп, черт возьми, а не дезинсектор, и могу работать только с тем, что вижу.
– Должен заметить, мистер Ковач, я привык к странностям, но вы поистине выдающееся исключение. – Сказал старик задумчиво. – Вы единственный, кто раскрыл Маскарад и добрался до его членов. Это поразительно.
– Всё бывает в первый раз. – Ответил я. – Кто-то, рано или поздно, пришел бы за вами.
– Я так не думаю… Никто до этого не справлялся с давлением Кровавой Луны. Божество всегда оберегало нас, как видите, мы даже охрану в особняке не держим. Изначально, я не обратил на вас внимания, но Луна… Он паниковал, показывал ваше лицо каждую ночь в моих снах, стремился сломать вас…
– Я слышу музыку, постоянно. Что это за наваждение?
– Это значит он добивается контроля над вами. Чтобы вы не заметили чего-то, или наоборот, увидели что-то, чего на самом деле не существует. Он каким-то образом воздействует на мозг, и, предполагаю, случайно задействует те доли, которые отвечают за ритм и музыку. Возможно, он побочно влияет на первичную слуховую кору, так или иначе, все, с кем он контактирует, слышат разные мелодии. Зачастую, эта музыка лучше всего вас характеризует. Скажите, какую слышали вы?
– Фортепиано. Чертово фортепиано.
– Как интересно, я полагал, вам больше подходит гитара или, что-то ударное… Скажите, почему вам нравится именно этот инструмент?
– На нем бутылка стоит хорошо. – Мрачно ответил я.
– Хм. – Он усмехнулся. – Ваш юмор, предполагаю, защитная реакция на стресс.
– Я сюда не за психоанализом пришёл. – Сказал я, наливая очередной стакан. – А кровотечение из носа?
– Да, зачастую случается у неподготовленных или у тех, кто предпочитает бороться. Обильное кровотечение, это итог воздействия.
– Так я и думал. – Я вспомнил Шефа и Тони, у обоих был похожий синдром.
– Извините, конечно. Но, позвольте ещё один вопрос. Вы первый человек, который так успешно сопротивлялся воздействию Луны. Я не могу понять, почему...
Я выпил виски до дна и со стуком поставил стакан на стол. Вкуса я уже не ощущал, рука висела плетью, алое пятно на боку расползлось до груди. Пора было заканчивать этот балаган.
– У меня были мысли на этот счет. – Ответил я. – Ваш членобит, или как его там, очень успешно сводит с ума человеческий мозг, это правда. Он заполняет мысли своими видениями, нейроны начинают бегать по кругу, будто лошади на манеже, и неудивительно, что большинство просто слетает с катушек. Тварь так глубоко заползает в рассудок, что занимает там все пространство без остатка. Поэтому ты так часто говоришь это слово – Бог. Потому что, он полностью овладел тобой, как носком-марионеткой. Всё о чем ты думаешь, это он, всё что хочешь сделать, – исполнить его волю, потому что он для тебя и есть всевышний.
Я с трудом склонился над столом, приблизившись к Фрэнсису и затянулся сигаретой, выпуская дым ему в лицо.
– После встречи с Зейлином, у меня появилась идея. – Продолжил я. – Этот человек долгое время успешно боролся с воздействием, сражался с маскарадом, пока вы не упрятали его в психушку. А почему? У него было посттравматическое расстройство, после потери близких и продолжительной войны с мафией. Он остался там, на той войне. Его мозг был зациклен совсем на другом, и ваше божество не могло к нему подступиться. То же самое произошло и со мной, то, что события в Дистанс сити оставило слишком глубокий отпечаток. Призрак маньяка, что пытал меня, всегда рядом со мной, и ты не представляешь, насколько этот человек был страшнее всего, что я здесь видел. Ведь я не боюсь монстров в чулане, злых духов и громких звуков, я боюсь людей, и сейчас я не вижу здесь ни одного чудовища, кроме тебя.
– Интересная теория.
– Это не теория. А знаешь, этот разговор мне напомнил одну шутку, хочешь услышать?
Он удивленно поднял на меня глаза.
– Заходят как-то два психа в бар… – Начал я рассказывать, взял пистолет и выстрелил ему в голову.
Он слегка дернулся и поник. Стена позади окрасилась алым и зеленым, – пуля пробила пакет с раствором.
– Да ты, наверное, её уже слышал. – Закончил я и поднялся с кресла.
***
Я пришел в это место не для того, чтобы выслушивать бредни стариков и жалеть детоубийц. Я собирался сжечь особняк до тла.
Я вышел на улицу, ловя лицом снежинки, хотелось лечь прямо здесь, на ступенях, на холодном ветру и уснуть. Усталость обдала меня тяжелой волной, я тонул в её липких объятиях. Пудовые ноги отказывались повиноваться, я как мог, зажимал рану на боку, но кровь все так же просачиваль сквозь пальцы.
Я вернулся вниз к машине, забрал канистру из багажника и поковылял обратно. Иногда, всё что нужно, чтобы закончить дело, это немного бензина.
Всегда работает.
Вдали раздавались сирены, казалось, звук приближался. И где вы раньше были?
Возможно ли, что таинственный бог призвал вас на помощь, после того как я убил его последнего жреца? Времени оставалось совсем мало, или я упаду без чувств, или до меня доберутся прихлебатели Маскарада. Но я ещё двигался, я был обязан закончить.
Пусть я был безумцем, психопатом, глупцом, но я понимал, – старик верил в то, что говорил. А теперь верил и я. Я так долго плутал в лабиринте, сомневался в собственном рассудке и правильности выбора, что это признание принесло мне огромное облегчение. Но бремя тоже было велико. Меня впереди ждала встреча с Богом, и я намеревался послать его к черту.
В подвал вела витая лестница, и я не сразу нашел её, ведь она спряталась за холлом, в неприметной кабинке. Стены были зеркальными, и в блестящем отражении я видел собственное белое лицо. В этом ходячем мертвеце почти ничего от меня не осталось. Только решимость в черноте глаз. В голове заиграла мелодия, она становилась нестерпимо громкой, но я был готов. Чудовище хотело меня остановить, этого следовало ожидать.
Двери подвала открылись и я вышел в длинный и темный проход, ведущий куда-то вниз. Ступеней не было, просто длинная рампа в преисподнюю. Линия освещения из ламп на стенах напоминала о бомбоубежище, и я последовал за светом.
Шаги гулко раздавались и разносились эхом по узкому коридору, впереди ничего не было видно, канистра тянула руку вниз,и, казалось, я шел уже вечность. А, может быть, я и правда иду уже вечность? Чувство времени в этом месте ощущалось совсем поиному. Вроде бы я шел вниз, или карабкался наверх? Разве это не я сейчас побрел совсем в другую сторону?
И откуда под ногами лужи, если я спускаюсь вниз? Разве вода не должна была стечь?
Канистра куда-то пропала, я обнаружил это случайно, а потом не мог вспомнить, была ли она при мне, а если и была, то зачем? И когда?
Очень странно…
***
В полной темноте я брел вперед, мучимый бесконечными вопросами, единственным моим проводником в этой непроглядной ночи была музыка, что отголосками раздавалась где-то вдали.
Наконец, когда подошвы ботинок были почти стерты, я заметил слабый огонек во мраке, что мелко дрожал, подзывая меня. Когда я приблизился к источнику света, я обнаружил, что это свеча, что стояла на блестящем черном фортепиано. За инструментом, спиной ко мне, сидел худощавый человек в белом костюме. Мелодию наигрывал именно он. Услышав мои шаги, он перестал играть и обернулся.
– Опять ты? – Удивился я.
Фрэнсис молчал и улыбался. Он выглядел умиротворенно и счастливо, особенно для мертвеца.
– Будешь опять донимать меня рассказами? Всё кончено! – Крикнул я.
Он не ответил, не поменял выражение лица или позу, всё так же улыбался мне. Это был не Фрэнсис. Полоумного старика было тяжело заткнуть, почесать языком он уж слишком любил. Этот был другой, молчаливый, странный. Это был он, – Бог, Кровавая Луна. Соизволил снизойти до встречи со мной.
– Сними эту глупую маску. – Сказал я. – Покажи мне своё истинное лицо.
Он медленно поднялся со стула и встал напротив меня, неспешно поднес руку к лицу и сорвал его с черепа, будто оно было резиновой накладкой. Маска Фрэнсиса, вместе с глазами и зубами, продолжала шевелиться у него в руке, глупо открывать рот и раздувать ноздри, озираться по сторонам, не прекращая счастливо ухмыляться.