– Тяжелый, прокомментировал он уважительно.
– Давайте вернемся, попросила Даша, – попробуем другой коридор.
Мы развернулись обратно. И в этот момент я почувствовал сильный порыв ветра. Ветер дул снизу, с той лестницы, что осталась у нас за спиной. Порыв ветра был резкий и короткий, как будто где-то там, в глубине тоннеля, открылась и закрылась дверь. И в это же мгновение, меня охватил приступ паники, рационально объяснить который, я не мог. Мы потеряли двоих товарищей при весьма странных обстоятельствах и заблудились в тоннелях, мой фонарь, который был единственным источником света, подавал признаки разряженного аккумулятора, но дело было не в этом. Это был иррациональный панический приступ, объяснить природу которого я оказался бессилен. Мне хотелось бросить все и бежать. Все равно куда, лишь бы не оставаться на месте. Это длилось несколько секунд, после чего, паника также внезапно прошла, как и появилась.
Мы переглянулись, и по лицам своих товарищей я понял, что каждый испытал тоже самое. И тут неожиданно Женя сказал:
– А давайте спустимся по этой лестнице? – Там был ветер, а значит, где-то внизу есть выход. Возможно, он гораздо ближе, чем тот, через который мы сюда попали.
Даша стояла с закрытыми глазами, видно она еще не пришла в себя. Но, к моему удивлению, она согласилась с Женей. Лично я, предпочел бы вернуться обратно и попытаться пройти другим туннелем. В любом случае, их оставалось всего два и какой-то из них вел к выходу на поверхность. Я был уверен, что самая короткая дорога та, которую знаешь. Но потом вспомнил, что впереди, по ходу движения, нам еще не раз встретится развилка. Игорь провел нас сюда по этим разветвлениям быстро и, практически, не задумываясь. Но тогда нас было пятеро и у каждого был фонарь, теперь же дорогу освещал только один фонарик, который светил все тусклее и тусклее.
– Хорошо, согласился я, – давайте спустимся и посмотрим, что внизу этой лестницы.
Мне не хотелось говорить остальным, что батарейки в фонаре, скорей всего, на обратную дорогу уже не хватит. Лестница выглядела не больше пол метра в ширину с металлическими ступенями и металлическим поручнем. Ее ступени под небольшим углом уходили вниз. Евгений шел первым, держа в руке ржавый багор, за ним шла Даша, я снова шел последним, стараясь светить фонарем так, чтобы ребята видели ступени перед собой.
Когда мы начали спускаться вниз, мне показалось, что света от моего фонаря стало больше. Я никак не мог понять с чего бы это, ведь других источников освещения в туннеле, по-прежнему, не наблюдалось. Женя довольно бодро отсчитывал ступени вниз, мне, даже, пришлось пару раз попросить его не торопиться, – хватит с нас и одного со сломанной ногой. При мысли об Игоре и Марине я почувствовал сильный укол совести, фактически, мы бросили их. С другой стороны, – что нам оставалось? Мы искали их в комнате с запертой дверью, но их там не было. Выйти они не могли, проплыть мимо меня, тоже вряд ли. Во всяком случае, в отличии от остальных, я, хотя бы, попытался искать Игоря и Марину. Я честно прошел до конца туннеля, где он оканчивался тупиком, и поискал их там. Если там их не было, оставалось одно, – они как-то прошли мимо нас и направились к выходу из бункера. Получалось, что это они бросили нас, а не мы их. Вот только, я никак не мог выкинуть из головы запертую дверь в ту комнату, окрашенную в белый цвет, со странным круглым столом. Там было много коробок со старыми марлевыми бинтами в шкафу, возможно, выбравшись из комнаты Игорь и Марина решили перебинтовать поврежденную ногу, наложить шину… Но тогда, почему они ушли молча? Я посмотрел на толстый металлический прут в руках у Жени, который заканчивался острым жалом. Был бы у меня в руках этот багор раньше, я бы попробовал открыть дверь, за которой горел свет.
Погруженный в эти мысли, я продолжал спускаться. Примерно через каждые пять – семь метров, ступени, ведущие вниз, переходили в пологие площадки и через несколько шагов, снова начинались ступени. Мы прошли уже пять или шесть таких лестничных пролетов. Я начинал жалеть, что не настоял на своем, чтобы мы вернулись к развилке коридора, так как теперь, на обратном пути, нам предстоял долгий путь с подъемом наверх и, вероятно, в темноте. А в том, что возвращаться придется, я уже не сомневался.
И тут лестница кончилась. Мы оказались в небольшой продолговатой комнате с закругленным потолком, как в туннелях метро. Пол в комнате был металлическим, но самое главное, на потолке комнаты горели светильники. Я выключил фонарь и стал осматриваться. Комната была шириной метра три и длинной в семь-восемь метров. По всему периметру стен стояли узкие столы, на которых находились гипсовые бюсты Ленина. Среди гипсовых, попадались и металлические, судя по цвету, – бронзовые. Еще в комнате висели портреты Ленина и Сталина, и стояли ряды высоких шкафов с бумагами. За ними, на стене, я увидел фанерную доску, на которой были аккуратно закреплены и пронумерованы штыки от винтовок. Эта доска просто мечта любого коллекционера, от одного взгляда на нее у меня загорелись глаза и пропала усталость. Пусть я не являюсь коллекционером, но знаю, сколько все это стоит. А состояние у штыков было образцовым. На столе, под штыками, были расставлены фонари. Огромные металлические фонари, которые теперь уже нигде не купишь. Рядом с ними, в промасленной бумаге, лежали стопки толстых круглых батареек, которые, скорей всего, уже тоже не выпускались. Да, здесь определенно было чем поживиться.
От мыслей про мародерство меня отвлек новый поток сквозняка, после которого снова настал приступ паники. Только что я рассматривал штыки, фонари и батарейки, как вдруг мне стало настолько неуютно, хотелось одновременно бежать и забиться под стол, я был готов выпрыгнуть из собственной шкуры, лишь бы это прекратилось. И это, чем бы оно не было, прекратилось также внезапно, как пришло. Я покрутил головой, отыскивая ребят. Женя побелевшими пальцами вцепился в край стола с бюстами вождей пролетариата, Даша сидела на корточках, обхватив голову руками. По всей видимости, досталось всем.
Первым пришел в себя Евгений, он быстро подошел к дальнему концу комнаты и позвал меня.
– Макс, подойди сюда, посмотри, мне кажется, это может вывести нас наружу.
Я подошел к Жене. Он стоял возле стены, из которой торчал круглый люк. Люк, наподобие тех, которые можно увидеть в танке. Люк оканчивался круглой металлической ручкой, начищенной до блеска и гораздо меньшей на вид, чем ручки от гермодверей, которые попадались нам на всем протяжении тоннелей.
– Давай попробуем, – предложил Евгений.
Мы вдвоем навалились на металлический поручень и принялись его крутить. По часовой стрелке поручень не поддался, но против часовой он с трудом провернулся. При этом, провернулся он тихо, не раздался, даже, намек на поскрипывание. Механизм был надежен и хорошо смазан. Мы несколько раз провернули поручень на триста шестьдесят градусов, после чего дверь люка с шипением откинулась в сторону, освобождая проход в тесный тамбур, в конце которого виднелся точно такой-же люк, как тот, который мы только что открыли. Мы с Женей переглянулись.
– Ну что, полезем внутрь? – спросил я.
Даша подошла к нам и с любопытством смотрела внутрь люка. Изнутри шел гул, такой, который бывает от сильного ветра или сквозняка. Но, стоя возле него, я никакого ветра не чувствовал. Ветра не было, но гул стоял такой, что уши закладывало.
– Давайте уже откроем его, раз мы сюда пришли, – предложила Даша.
Я пролез первым внутрь люка, за мной влез Женя. Даша забралась последней, я еще хотел сказать, чтобы она не лезла внутрь. За вторым люком могло быть все что угодно, например, там могла находиться вода. Под сильным напором воды мы не сможем обратно закрыть люк, а пробираться обратно приходилось по узкой трубе, в которой было тесно даже на четвереньках. Тем не менее, мы сумели вдвоем с Женей протиснуться ко второму люку. В отличии от первого, сразу он не поддался. Мы пробовали вращать ручку по часовой стрелке и против, но безрезультатно. Когда мы сдались, Даша обратила внимание на гравировку, которая была нанесена на металл, возле крышки второго люка. Короткая надпись на ней гласила: «блок» и стрелка указывала на первый люк.
– Вроде как, нужно заблокировать первый люк, чтобы открылся второй, – предположил Женя.
Я в этом сильно сомневался, но попробовать стоило. С трудом протиснувшись мимо Даши, я добрался до открытой крышки люка, через который мы вползли и потянул его на себя. К моему удивлению, толстая крышка люка стала на место практически без усилий с моей стороны. Я поколебался, прежде чем повернуть ручку и заблокировать дверь. Меня пугала перспектива оказаться запертым тут. Обернувшись назад я увидел, что Даша и Женя смотрят на меня и ждут, пока я закрою крышку. И я решился…
Как только захлопнулась крышка люка, на меня навалилось сильное чувство дезориентации. Я, по-прежнему, стоял на четвереньках, но при этом, инстинктивно руками пытался нащупать выступы на полу, за которые можно ухватиться. Мне казалось, что сейчас мое тело поднимется в воздух и я ударюсь головой о металлический верх трубы, или свалюсь вниз. Вторая крышка люка, возле которой согнувшись сидел Евгений, теперь казалось внизу, подо мной. Я обернулся – Женя обеими руками вцепился в свой поручень люка, Даша вытянула руки, пытаясь дотянуться до стен и стать в распор. Все молчали. Воздух в трубе сделался плотным, я дышал часто и полной грудью, но так и не мог нормально вдохнуть. С трудом преодолев желание вновь открыть крышку люка, которую только что запер, я неловко повернулся на четвереньках и пополз ко второму люку. Двигался я медленно, стараясь не прилагать усилий, сила притяжения пропала и мое тело казалось невесомым.
Вдвоем с Женей мы провернули ручку люка и вытолкнули его наружу. В ушах раздался хлопок, после чего стало тихо. Несколько раз с силой сглотнув, в горле совсем пересохло, слух снова вернулся. Мы осмотрелись. Люк, из которого мы выглядывали, выводил в круглый коридор, на потолке которого ярко горели электрические лампочки. Сам люк находился на высоте трех метров и вниз вела металлическая лестница с частыми ступенями. Крышка люка была очень своеобразной – снаружи не было никаких поручней, чтобы его открыть. По всей видимости, люк открывался и закрывался только изнутри.