Последнее это ему практически удалось! Приняв ванную и выпив чашечку кофе, Иван забывал о всех ужасах и вопросах, оставленных ему после прошедшей ночи. Впереди ждал новый и радостный выходной день, несколько омраченный отсутствием дома супруги, но и открывающий перед Ваней солидные горизонты, – жены-то нет, пей – сколько влезет! Подумано – сделано и Гвоздин нетвердой походкой зашагал в сторону гастронома. Его радостное и приподнятое настроение испортил первый же встречный товарищ.
– Слыхал, Вань, вчера ночью на остановке киоск ограбили? Денег с кассы, вроде бы, не взяли, но продавщицу, со множественными ножевыми, в больницу увезли, практически при смерти! – похвалился познаниями Колька-сосед.
Жена у Кольки, не на столько красивая, как у Ивана, разрешала мужчинам в постели проделывать с ней решительно все, и уж кому-кому, а Гвоздину это было прекрасно известно, – кувыркался с ней и не раз! Пока Николай рассказывал Ивану про все тайны и ужасы минувшей ночи, та соблазнительно поглядывала на Ваню, ее глаза обещали сразу все и без лишних вопросов, что мало кого из мужчин могло оставить в отстраненном равнодушии, но только не сегодня горемычного Ивана…
Слушая красочный рассказ Николая, он мысленно возвращался назад, вплоть до той самой минуты, когда пробудился в постели от пьяного сна, сегодняшним поздним утром, – «нападение ночью на соседний киоск и окровавленный нож, лежащий с ним рядом! Могло ли это быть совпадением?», – сам Иван в это не верил – в совпадение.
– Полиция, вроде как, фоторобот составила, – закончил рассказ оживленный сосед.
– Так она жива, что ли… ну продавщица-то эта? – стараясь не обращать внимание на соблазнительное покачивание бедрами грудастой соседки, спросил Иван, – «чует, «потаскушка», что Ольга уехала… они все и всегда чувствуют», – прошептал незнакомый голос в голове у Ивана.
– Да ну! – возмутился Николай, – там на полу столько крови врачи обнаружили, после такого никто б не выжил! Это полиция записи с камеры наблюдения посмотрела, ну что на углу, у банка установлена.
«На углу, возле банка», – как раз следующий дом, между многоэтажкой Ивана и ограбленным киоском… От размышлений Гвоздина отогнал настойчиво-визгливый голос соседа:
– Ты чего, это, Вань? А, Вань, ты чего это с моей женой сейчас делаешь?!
Гвоздин посмотрел вправо, в сторону застывшей Елизаветы, и вытаращив от удивления глаза, заметил, что пока они спокойно разговаривали с соседом, кто-то напал на его гулящую жену, и в этот момент нещадно душит последнюю. Еще больше удивления на лице Гвоздина вызвал тот факт, что рука, душившая проказницу-Елизавету, принадлежала ему, Ивану-дураку. Если бы его рука самопроизвольно легла на внушительную Лизкину грудь, такую мягкую и до боли знакомую, удивляться б не приходилось, но душить невинную женщину, – это уже через чур! Впрочем, невинная женщина сама-то молчала, за нее голосил возмущенный супруг, Елизаветины глаза говорили отчетливо, – «за это ты мне будешь должен и не один раз, разумеется!». С этим долгом Иван согласился.
В магазин он тем утром пойти не решился, да и стоит ли удивляться такому решению? – после всего случившегося, да в купе с соседскою…Но все же выйти из дома Ивану пришлось.
Дело было уже под вечер, когда встревоженный Иван, в кои-то веки, решился не пить – не идти на поводу у собственной прихоти. Такие-вот волевые решения с Ваней в прошлом уже случалось, но честно скажем, – что случались не часто. И вот, когда никто ему не препятствовал выпить, Гвоздин решил этого не делать!
Где жена хранит дома пакетики с чаем он не помнил, что, опять-таки, не удивительно, но порывшись по тумбам – нашел их и успокоился. Электрический чайник вскипел и выключился, гремя внутри горячей водой. Ваня поставил перед собой кружку и поднес к ней горячий чайник, а вот потом случилось неладное. Чашка стояла на столе, стол, в свою очередь, стоял прямо перед Иваном, как случилось то, что вместо кружки, он полил кипятком себя прямо на тапки, Ваня впоследствии объяснить не смог. Да если бы он просто лил, – поливал и не просто поливал, а закричав, как ошпаренный, бедолага отпрыгнул в сторону, но от руки-то не убежишь, а та продолжала поливать измученные, покрывшиеся волдырями несчастные ноги, обутые в мокрые тапки. Продолжая орать, Иван выбил левой рукой чайник и снова обжегся, на этот раз, правда, не очень-то сильно и кое-как дохромал до дивана. Там он и просидел продолжительное время, подвывая и вполголоса матерясь, но сетовать не к кому – рука, излившая кипяток на ноги, принадлежала непосредственно Ивану! Или нет? – после случившегося, он в этом сильно сомневался.
Через полчаса из глаз пострадавшего перестали капать непрошенные слезы, а еще через час Гвоздин почувствовал, что в его силах доковылять до ближайшей аптеки, – если в доме и были обезболивающие таблетки и специальные мази, то где все это могло находиться, Иван не имел ни малейшего представления.
На улице мужчина почувствовал себя несколько лучше, жара спадала и на город опускалась долгожданная прохлада летнего вечера. Идти оказалось не долго, даже его обожженные ноги не измучались и не устали в пути, – есть в городе свои преимущества. Молодая, симпатичная девушка с перламутровым маникюром, который выгодно гармонировал с накрахмаленным белым халатом, оказалась знающим фармацевтом, и Иван разжился целым пакетом лекарственных препаратов, в коей вошли болеутоляющие средства на все случаи жизни, несколько пузырьков снотворного и успокоительных таблеток, спрей от ожогов и две фиксирующих повязки, предназначенных для фиксации поврежденной руки. Нет, руку Иван еще не повредил, скорее наоборот, – он боялся того, что рука может повредить его и, нужно сказать, что опасался не без основания.
Расположившись на любимом кухонном диване, Ваня принялся за лечение ног и нервной системы. Спрей от ожогов приятно стягивал и холодил кожу, но на запах его было лучше не нюхать, – не на много приятней потных носков, – отметила рациональная часть Ивана. После охлаждающего спрея в ход пошли болеутоляющие таблетки, и пострадавший мужчина вновь почувствовал себя полноценным человеком, но успокоительные таблетки, все же принял – просто так, на всякий случай. Если от таблеток и был какой-либо толк, то Иван его совершенно не почувствовал, а по сему, после таблеток он принял нужное успокаивающее, так сказать, проверенное народное средство, которое не продавалось на аптечных прилавках, но помогало всем и всегда, без исключения.
Вот теперь можно было рассудить трезво, чем Гвоздин и воспользовался незамедлительно. Сам-по себе случай с пролитым кипятком на собственные ноги мог, в общем-то, и не означать ничего выходящего за рамки понимания обыкновенного человека – а к числу последних Иван относил себя неукоснительно, но добавьте к этому неприятный инцидент, произошедший на лестничной площадке с любовницей и соседкой, да на глазах у ее-то мужа… последнее к ряду нормальный вещей, даже Иван причислить не мог. Стоит ли присовокуплять к случившемуся, внезапное и необъяснимое избиение собственной супруги и погнутое ведро, оставленное на стройке? Но и это все пустяки, по сравнению с тем – с чего, собственно, и началась череда волнительных и тревожных событий, а именно тот факт, когда на следующее утро, после спешного ухода жены, Гвоздин проснулся на окровавленной простыне с перепачканным кровью мясницким ножом и тот рассказ, про случившееся с продавщицей. Нет – это вовсе не были пустяки, да и между собой эти события хорошо и тесно переплетались. Приняв все факты во внимание, Иван решил действовать на упреждение…
Орудовать левой рукой было несколько непривычно, коряво и неудобно, но потратив на это час времени, удовлетворенный Ваня с гордостью посмотрел в зеркало на творение своей руки – правая рука была надежно зафиксирована наплечной повязкой, а вторая повязка – перекинутая через поясной ремень, не давала руке свободно двигаться. Пальцы, конечно, могли что-нибудь сделать: схватить за одежду или ущипнуть первого встречного, но о том, что его рука начнет снова душить, можно было больше не беспокоиться. Измотанный и изнуренный Иван, после долгого и напряженного дня готовился отойти ко сну, а, чтобы сон был крепче – пришлось выпить еще успокоительного.
Уснул он сразу, как только небритая щека коснулась подушки, Ваня захрапел и погрузился в первый сон этой летней и душной ночи. Во сне он очутился в старинном Викторианском Лондоне. «Почему он решил, что это Лондон», – спросите вы, – «и как догадался, что он Викторианский», – Иван бы не ответил, наяву он никогда не бывал нигде дальше Питера, да и про Викторианскую эпоху» слыхом – не слыхивал, но во сне было все просто и ясно. Редкие встречные джентльмены имели при себе трость и шляпу, а дамы выглядели смешно и кокетливо, оголяя грудь и путаясь в многочисленных нижних юбках. Одна из дам ему пригнулась и подставив ей согнутую в локте руку, он грациозно повел ее в ближайшую подворотню. Дама звонко смеялась и заискивающе виляла бедрами, последнее ввело Ивана в состояние немыслимого возбуждения. Но во сне он, почему-то, вместо того, чтобы заняться с девицей приятным делом, выхватил из-за пояса нож и несколько раз ударил несчастную в область живота, – «Нет!», – хотел выкрикнуть растерянный Иван, – «Джек-убийца!», – прошептала окровавленная девица…
Но проснулся Иван не от этого сна, его разбудило внезапное чувство нехватки воздуха, – «как будто душил кто-то», – подумал Иван, слыша, как в знакомых стенах темной комнаты стихает и растворяется собственный хрип. И только набрав полную грудь воздуха, не до конца проснувшийся мужчина, ощутил вдруг резкую и острую боль, которая, как он тут же понял, его и разбудила.
От боли с губ снова сорвался хрип, ибо сил на крик уже не хватило, из глаз ручейками побежали слезы. Болело не горло, изнурительная, сверлящая боль шла снизу, из области паха, – «грыжа! Вот оно, что, врачи же предупреждали!», – успел подумать Иван и потянулся к прикроватной тумбочке за телефоном. Скорая помощь ответила незамедлительно, и откинувшийся на пропотевшей подушке Иван, принялся отсчитывать минуты, в ожидании приезда врачей.