Дело шло к вечеру, супруга Андрея, начинала нервничать, как и сам водитель. От полного бака осталась чуть больше половины, а судя по данным навигатора, расстояние до точки финиша практически не убавилось. Поворачивать обратно было поздно, оставалось только ехать вперед.
В очередной раз сделав техническую стоянку на запыленной обочине, ни одной заправки с момента съезда с основной трассы им так и не попалось, Андрей принялся изучать схему дорог в навигаторе. Получалось не весело, Яндекс-навигатор не планировал выводить их на основную магистраль в ближайшие триста километров, проложенный маршрут продолжал петлять мимо малочисленных деревень, названия которых ранее на глаза не попадались. Внимательно изучив окрестности и дороги, Андрюха заметил, что по ходу движения, километрах в сорока от того места, где он остановился, должна быть речка, а через нее мост. Если свернуть налево и пересечь речушку по этому мосту, можно будет выскочить на основную магистраль. Всего-то, нужно будет, после того, как пересечь мост, ехать все время прямо и никуда не сворачивать. Дорога на схеме обозначалась узкой полоской, но навигатор, почему-то, не захотел проложить маршрут этим путем.
Приняв решение, Андрей повеселел. Все-таки, ехать по трассе М-4, это вам не оленьими тропами петлять. Там и дорога ровней, и заправки есть с нормальными человеческими туалетами, и кофе купить можно. Нужно было не пропустить поворот.
Сев в машину, семья тронулась в путь. Они проехали около сорока километров, потратив на это почти полтора часа. Так-как, помимо уже привычных ям и колдобин, местами дорога становилась совсем непригодной для проезда, приходилось съезжать на обочину и объезжать такие участки по ней. Но вскоре показалась река, Андрей мысленно похвалил разработчиков Яндекс-схем, все было точно, далее кусок дороги вел вдоль реки.
Речушка казалась узкой, метров двадцать, никак не шире. Но мост, на поверке, оказался не обычным мостом, а чем-то вроде понтонной переправы. Какие-то непонятные приспособления, по-другому Андрей не знал, как их назвать, были переброшены по воде от одного берега реки до другого. Стыки крепления частей, из которых состояла переправа, были выполнены в форме «лежачих полицейских», только высоту имели, примерно, как обычный городской бордюр. В общем, та еще была переправа.
Андрей остановился у съезда на нее, поставил машину на ручной тормоз и вышел посмотреть. Конструкция выглядела вполне надежно, наверняка местные жители частенько проезжали по ней. Но черт их знает, на чем ездили местные жители, а проехать такую переправу на обычном седане казалось весьма затруднительно. К тому же, начинало вечереть. Часы показывали десять часов вечера. По представлению Андрея, к этому времени они должны были уже приехать в гостиницу, в худшем случае, подъезжать к Ростову. Но навигатор показывал, что еще не пройдена и половина пути и это очень настораживало.
Нужно было решаться – переезжать через мост или ехать дальше, по схеме, проложенной Яндексом.
– Как думаешь, – проедем? – жена Андрея вышла из машины и остановилась рядом с ним, ежась под прохладным воздухом с реки и недовольно осматривая мост.
– Должны проехать, – уклончиво ответил Андрей, – садись, попробуем, – добавил он.
Тянуть с решением смысла не было, темнело прямо на глазах. К тому же, другой берег реки находился в низине и оттуда наползал туман. Андрей сел в машину, убавил магнитолу и медленно поехал по плитам моста. Первый же стык противно поскреб по днищу машины, но вроде бы, без особых последствий. Андрей крепче сжал руль и внимательно следил за дорогой. Второй стык он проехал уже легче.
Ближе к середине моста туман сделался плотным. Видимость составляла, от силы, два метра. От противотуманных фар и дальнего света толку не было никакого. Доехав, приблизительно, до середины моста, берегов реки видно не было, поэтому невозможно было определить точное расстояние до конца переправы, Андрей остановил машину. Ехать вперед было страшно. Посмотрев в зеркало заднего вида, он понял, что путь один – только вперед. Заднее стекло выглядело совершенно белым и запотевшим изнутри.
Края моста, вернее понтонных плит, огорожены не были и с водительского сиденья угадывались с трудом. Нужно было скорректировать положение машины, относительно середины моста. Андрюха открыл водительскую дверь и попытался выйти из машины, чтобы оценить дорогу с высоты своего роста, но как только его нога покинула салон автомобиля и высунулась наружу, кожу пронзила острая боль. На секунду он испугался, подумав, что слишком близко подъехал к краю моста и его нога угодила в воду, но туфля на ноге оказалась сухой, как и носок под ней. Пальцы ломило от холода. По ощущениям было похоже на то, что вместо воды, в реке лежит сухой лед.
Отогнав ненужные мысли, Андрей снял машину с ручника и медленно надавил на педаль газа. Машина ползла вперед со скоростью, не превышающей пять километров в час. Спина водителя покрылась холодным потом. И нарастало чувство, непреодолимо клонившее в сон. Андрей удивился реакции жены, а вернее полному отсутствию этой реакции. Не было слышно криков испуга, ругани и просьб повернуть обратно. В машине стояла полная тишина. Обернувшись назад, Андрюха увидел, что вся семья крепко спит на заднем сиденье, включая жену. А ведь она еще несколько минут назад стояла рядом с ним на берегу реки и волновалась по поводу проезда моста. Теперь же она спала…
Фары по-прежнему выхватывали из тумана не больше двух – трех метров дороги, конца моста видно не было. В добавок ко всему, перед лобовым стеклом начали появляться непонятные предметы, очертания которых терялись в тумане. Иногда Андрею казалось, что перед лобовым стеклом пролетела простыня, иногда, вместо простыни пролетали большие целлофановые пакеты. Все это невозможно было рассмотреть детально, поэтому мозг строил лишь предположения. Один предмет, пролетевший перед самым лобовым стеклом, по форме напоминавшим все ту же простыню, до жути напугал Андрея. На несколько секунд он был уверен, что видит глаза на этой простыне и эти глаза смотрят прямо на него. Это мгновенно взбодрило водителя и вывело из состояния полудремы.
Когда уже начало казаться, что мост никогда не кончится, туман понемногу рассеялся и впереди показался противоположный берег реки. Дав себе слово больше никогда не пытаться проезжать такие переправы, Андрей вывел машину на берег. Дальше дорога резко уходила вверх. Наверху снова сгущался туман.
Проехав еще метров десять, Андрей остановил машину и заглушил двигатель. Подъем тут заканчивался и дальше начиналась неровная грунтовая дорога, которая тянулась вперед и исчезала в тумане. Нужно было скинуть минувшее напряжение и хоть немного размять мышцы спины.
Бодрствовал, по-прежнему, один водитель, остальные члены семьи продолжала спать, расположившись на заднем сиденье автомобиля. Натянув на себя толстовку, Андрей вышел из машины на свежий воздух, тихо прикрыв за собой водительскую дверь. На улице было тихо и прохладно. Здесь не было того леденящего холода, который он почувствовал, остановившись в конце понтонной переправы, но все равно, температура воздуха не превышала пятнадцати – шестнадцати градусов, что было странным, для середины лета.
В тишине слышался стрекот кузнечиков и цоканье копыт, доносившиеся, откуда-то спереди. На другой стороне моста, когда Андрей, вместе с женой, рассматривали сомнительную понтонную переправу, сумерки только начинали подкрадываться к реке, теперь ночь полностью вступила в свои права. На небе ярко сияли звезды, причем выглядели они значительно крупнее, чем те, которые он привык видеть в ночном небе.
Но все это было мелочью по сравнению с луной. При взгляде на нее замирало дыхание. Луна казалась круглой и огромной, на ее поверхности был отчетливо виден рельеф с горами и кратерами. Такую луну Андрей видел только в кино.
Снова послышался цокот копыт и из тумана появилась лошадь, запряженная в телегу. На телеге, рядом со стогом сена, сидел бородатый мужик в старинной рубахе и штанах-шароварах, рядом с ним сидел мальчонка лет семи. Оба проезжавших рассматривали хендай Андрея, открыв рты. Вспомнив о том, что двери в машине не заблокированы, а вся семья мирно спит, Андрюха поспешил обратно. Однако мужик с мальчишкой никакой агрессивности не проявляли, их телега, поскрипывая колесом, миновала машину и растворилась в тумане.
Андрей вернулся в машину, завел двигатель и включил фары. Из магнитолы раздалось тихое шипение, – на этом берегу привычное в дороге «радио семь» не ловилось. Машина медленно поползла вперед по неровной грунтовой дороге, оставив позади скрытую в тумане понтонную переправу. Андрюха не спешил, так как дорога была незнакомой и ухабистой, да еще где-то впереди ехала телега с мальчиком и бородатым мужиком. Какое-то шестое чувство подсказывало Андрею, что тут лучше ни с кем не встречаться, но причин этого чувства он понять не мог.
Машина проехала вперед метров двести, лучи фар выхватывали из темноты поля и кустарники, расположенные по сторонам от дороги, но телега, как сквозь землю провалилась. Вместо нее, в лучах фар показались стволы деревьев. Не сами деревья, а только их стволы, кроны же исчезали где-то наверху, куда не доставали фары автомобиля. Стволы деревьев замелькали чаще, по всей видимости, дорога впереди шла через лес.
Андрей остановил машину, не глуша двигатель. Проезжать ночью через лес не входило в его планы, тем более, по грунтовой дороге. Взяв в руки сотовый телефон, он стал внимательно изучать навигационную карту. Однако, карты, как таковой, не было. Навигатор показывал треугольник машины и пустоту вокруг него. Впрочем, пустоту показывал не только навигатор, на индикаторе уровня сигнала сотовой сети, также, отсутствовали полоски, – сотовая сеть здесь отсутствовала.
Перезагрузка телефона ничего не изменила, телефон, по-прежнему, не видел ни сети, ни интернета, ни спутников, по которым можно было определить свое точное местоположение. Возможно, причина заключалась в том, что они въехали в низину, куда не доставало ни радио, ни сотовая связь, так что Андрей не придал этому особого значения. Да и вариантов было не много. Поскольку, других дорог ему на глаза не попалось, оставалось только ехать вперед, через лес, так как возвращаться обратно и пересекать понтонную переправу в темноте ему совершенно не хотелось.