— Это в тебе совесть проснулась или что? — недоуменно спросила я.
— Идем, — Марк махнул в сторону двери, уходя от ответа.
Без задней мысли я направилась на выход и чуть не подскочила, когда кое-кто наглый шлепнул меня пониже поясницы. Я аж задохнулась от возмущения, не в силах его отчитать.
— Совесть — весьма обременительное качество. Если думаешь, что я жалею о ночном приключении — сильно ошибаешься.
— Тогда с чего такая забота?
— Ты плакала, это свидетельствует о нестабильном эмоциональном фоне. В таком состоянии лучше не соваться к призракам.
— На данный момент мой единственный раздражитель — это ты. Хочешь моего спокойствия — прекрати приставать.
— Я еще даже не начинал, — усмехнулся блондин и подмигнул.
Проглотив нецензурные слова, которые крутились на языке, я пулей вылетела из дома. Вслед мне донесся смешок. Ну, погоди, дорогой! Еще посмотрим, кто кого!
У ворот нас ждала машина с большой буквы: черная, мощная, быстрая, эргономичная. Не лошадка, а настоящий зверь! Я такие видела только на фото глянцевых журналов и во мне проснулось невероятное, непреодолимое желание посидеть за рулем этой красавицы. Парни возражать не стали. Кир кинул мне ключи и продолжил разговор с Нилом.
Автомобили я любила и очень. Но на свой пока денег не было, а знакомые давали порулить очень редко. Обхватив руль, я откинулась на удобном кожаном сидении и расплылась в блаженной улыбке.
— И что мы тут делаем?
— Наслаждаюсь жизнью!
По-хорошему надо было встать и пересесть назад, но я не успела. Ухмыльнувшись, Марк резко схватил меня за талию и, приподняв над сидением, быстро сел сам, усадив меня на колени. Отодвинул кресло с помощью рычага, чтобы руль не давил, и обнял.
— Ты что творишь? — возмутилась я.
— А ты?
— Объяснялась в любви машинке.
— Уверен, она оценила твой порыв, — словно промурлыкал Лисовский.
Горячее дыхание от каждого слова щекотало кожу на шее.
— Марк, отпусти, я пересяду.
— Зачем? Ты ведь хотела порулить? Я помогу.
— Хотела, но я сама прекрасно вожу. И сделаю это в следующий раз, без твоей компании.
— Она тебя так угнетает?
— Мне не нравятся твои приставания. Я уже говорила.
— Говорила. Но, может, это пресловутая женская логика: буду динамить, чтобы привлечь еще больше. Так я уже не против секса.
— Мое «нет» всегда означает нет. И не нужно искать там скрытых смыслов.
— Только честно, чем я тебе не нравлюсь?
— Ты почти идеал, — решила ответить максимально честно. — Высокий. Красивый. С кубиками. Характер только гаденький. Но ты совсем не герой моего романа. Я хочу настоящих отношений, а затем и нормальную семью. Мужчину, который будет любить меня, а не использовать и приятно проводить время. Ты сможешь это дать?
— Страсть, желание, удовольствие — смогу.
— Ну да, а «большую и чистую» — надо сначала помыть и откормить.
— Примерно так, — рассмеялся Лисовский.
— Поэтому предлагаю остановиться на деловых отношениях.
— Попробуем, — кажется, Марк кивнул, а затем неожиданно прижался губами к шее. — Но мне безумно нравится дразнить тебя. И я не намерен отказываться от маленьких шалостей.
Всю дорогу до дома, где проживало приведение, мы проделали под веселую болтовню Кирилла. Я тихонечко сидела сзади, поджав под себя ноги и рассматривая проплывающие мимо облака. Было бы откровенной ложью сказать, что я никогда не мечтала о большой и чистой любви. Еще как мечтала! Хотела любить и быть любимой. Делить на двоих радости и горе, чувствовать поддержку и поддерживать самой. Я хотела, чтобы в моей жизни было семейное счастье. И здесь наши с сестрой мечты совпадали.
Она тоже хотела однажды встретить прекрасного принца. Создать семью и жить долго. Даже, кажется, нашла свою идеальную половинку. Но увы, так и не успела нас познакомить. Несчастный случай унес ее жизнь, разбивая мир на «до» и «после».
Из грустных воспоминаний меня вырвало бурчание Кирилла. Оглядевшись, я заметила машину скорой помощи, стоявшую возле девятиэтажки старой постройки. Водитель крутился у подъезда, выпуская струи дыма.
— Пойду выясню, за кем приехал экипаж. А вы пока осмотритесь, — Марк вышел из машины и направился к скорой.
Следуя приказу старшего, мы вывалились на улицу и осмотрелись. С другой стороны двора оказался вход в парк. Лысые деревья и скользкие дорожки уровень оптимизма не повышали. Через дорогу работал небольшой магазинчик. Купив в нем шоколадку, я потащила Кира на прогулку.
Обследование местности мы начали с парка. Цепляясь друг за друга, медленно брели по скользкой дорожке, потихоньку уплетая молочный шоколад. Погода была не самая благоприятная для прогулок, особенно по голой земле, поэтому я каждый раз удивлялась, встречая и других «отдыхающих». Кирилл долгое время молчал, но так и не смог сдержать рвущиеся наружу слова.
— Ёжик, я тебе друг? — решительно начал он.
— Ну, по крайней мере, раньше им был, — кивнула я.
— Тогда послушай меня внимательно — не лезь к Марку! Он не для тебя.
— Кир, ты чего?
— Я видел, как ты смотришь на него. Не хочу, чтобы моя подруга страдала.
— Кирилл, я не знаю, что ты углядел, но мы с Марком коллеги. Поверь, я прекрасно знаю данный тип людей, так что тебе абсолютно не о чем беспокоиться.
— Поверю тебе на слово, но все же…
— …но все же я уже не в том возрасте, чтобы бегать за мальчиками, — с намеком перебила я. — Давай закроем тему. Она действительно не актуальна.
Просьбу я подкрепила кусочком шоколада, засунув его Киру в рот. Забота друга детства была приятной, но немного смущала. Ведь именно он когда-то разбил мне сердце. Пускай мы были подростками, но первая любовь никогда не забывается, надолго оставаясь самым ярким воспоминанием.
Неприятный холод, скользнувший по спине подобно прикосновению тонких пальцев, заставил резко обернуться. Напротив стоял маленький мальчик, почти скелет, одетый в легкие вещи, с синюшными кругами под глазами. Я поежилась. Он протягивал мне руку, кивая куда-то вбок. Электрические разряды, пронзавшие тело, не давали усомниться в сущности малыша. Едва взглянув на хмурого Кирилла, неотрывно следящего за выражением моего лица, я быстро перевела дух и вложила ладонь в протянутую ручонку. Мальчик благодарно кивнул и потащил меня в сторону от дорожки, увлекая вглубь парка. Под ногами хлюпала грязь, всё сильнее налипая на подошву и мешая нормально передвигаться. Противные вороны каркали прямо над головой, словно насмехаясь над глупыми людишками. В просвете между деревьями показалось небольшое здание, укутанное почерневшим мхом и гнилыми листьями. Вход перекрывала железная дверь, покрытая облупившейся желтой краской, на которой едва различались стертые временем знаки и буквы. Мальчик подвел меня почти вплотную, оглядел дверь печальным взглядом, а потом прошел внутрь.
— Сможешь открыть? — обратилась я к Кириллу, который только закончил говорить по телефону.
— Смогу, но сначала надо дождаться Марка.
— Зачем? Ты ведь занимаешься упокоением и освобождением душ.
— Не в этом дело. Прежде чем отпускать малыша, надо узнать, что с ним случилось.
— А причем тут Марк?
— Он способен «видеть» причину смерти сущностей. Очень полезный талант, должен признаться, ведь к разным проявлениям потустороннего мира нужен разный подход.
— По прежнему не возьму в толк: зачем вам понадобилась я, если каждый из команды способен тем или иным способом находить призраков?
— Нэл, при использовании наших методов уходит очень много времени и сил, к тому же, сведения не всегда оказываются верны, заставляя нас выполнять бессмысленную работу. Ты же способна чувствовать сущности на расстоянии в несколько километров, и даже притягивать их. По крайней мере, так будет, когда твоя кровь окончательно очистится от лекарства. Надеюсь, это случится скоро.
Пожав плечами, я с преувеличенным интересом стала рассматривать деревья, желая сменить тему. К счастью, появившийся в скором времени блондин избавил меня от болтовни. Сосредоточившись, Марк попросил нас отойти в сторону и, дождавшись выполнения приказа, приложил ладонь к железной поверхности. Прикрыв глаза, он тихо зашептал:
— …они гуляли с ним по аллее, первый раз за долгие зимние месяцы. Девушка не обращала на мальчика никакого внимания, увлеченная рассказами своего парня. Желая уединиться, они нырнули в заросли парка, оставив ребенка одного сидеть на скамейке. Мальчик не послушался и решил пойти следом. Чем занималась его няня со своим парнем, он так и не понял, но решил подождать в сторонке, пока они прекратят. Наткнувшись взглядом на маленький домик, он решил посмотреть, что находится внутри. Кое-как открыв дверь, зашел. Сделав пару шагов, ребенок свалился с лестницы и потерял сознание. Когда няня и парень нашли малыша, то решили, что он умер, и испугались. Даже не проверили… Мальчика заперли здесь, обрекая на неминуемую гибель.
— Чего он хочет? — ровным голосом поинтересовался Кирилл.
Как только слова слетели с губ, на двери стали проступать ржавые буквы. Марк только и успел отдернуть руку, прочитав надпись вслух:
— Возмездия!
Почувствовав холодное прикосновение к своей руке, я медленно посмотрела вниз и чуть не заорала от ужаса. Рядом стоял все тот же ребенок, только теперь он был похож на мумию, с темными провалами вместо глаз и со свисающими клочьями кожи. Синюшные губы беззвучно шептали: «Убей… Убей… Убей», а костлявый палец указывал куда-то в сторону многоэтажек.
— Нэл, ты его видишь? — заметив мое побелевшее лицо, спросил Кирилл.
— Да… И очень жалею об этом. Что нам делать?
— Упокаивать, — друг решительно шагнул в сторону двери, выуживая из кармана пачку соли и уже знакомую монетку.
Не успел он сделать и пары шагов, как я почувствовала боль. Призрак, скалил зубы и сжимал кисть с такой силой, что казалось странным, как он её еще не раздробил. Последующий шаг Кирилла привел к усилению хватки. С болезненным стоном я упала на колени, пытаясь вырвать покалеченную руку из захвата маленького чудовища.