Кирилл вновь замолчал, и по тусклому бессмысленному взгляду, направленному в потолок, я поняла, что он до сих пор остро переживает те дни. Взяв графин со стола, я вылила остатки «огненной воды» в его бокал. Кир тут же сделал несколько глотков, глубоко вдохнул и продолжил.
— Я нашел его. Выследил. И убил. Попытался вычеркнуть из своей памяти, будто никогда и не было всего этого. Но через пару дней у меня начались кошмары. Эта тварь даже после смерти не хотела оставлять нас в покое. Тогда-то и проявился мой дар. Я развеял сущность, а затем на меня вышли Марк и Даниил. Так я и стал хантером. Как видишь, ничего интересного.
— Что именно тебя гложет? Убийство человека? Или то, что не смог защитить мать?
— Не хочу отвечать на этот вопрос. И не хочу, чтобы ты думала обо мне плохо.
— Кир, не надо отвечать мне. Ответь себе и отпусти. Прошлое должно оставаться в прошлом.
— Всё прошлое? — тихо спросила моя первая любовь, подняв на меня потемневшие глаза.
— Всё, — кивнула я, но он, кажется, даже не услышал.
Уронив бокал на пол, Кир перетянул меня к себе на колени и поцеловал. Жадно, горячо, словно пытаясь найти спасение в физической близости. Я не сопротивлялась, мягко касаясь напряжённых плеч, массируя затылок и стараясь передать хотя бы часть своей нежности. Постепенно поцелуй стал более мягким, ласкающим. Мозолистая ладонь скользнула по шее, откидывая назад волосы, и следом за ней влажную дорожку прочертили твердые губы.
Я надеялась, что тело забыло его прикосновения. Но нет…
Отчетливо помнила дурманящий голову запах. Откликалась на волнующие поцелуи. Думала, что смогла заглушить свои чувства и отпустить. Глупая… Сейчас они всколыхнулись вновь, грустно напоминая о том, как это могло быть, но не случилось…
— Прости меня, Нэл, — прошептал Кир между короткими поцелуями. — Прости, что оставил тебя. Прости, что не вернулся. Я не хотел, чтобы у тебя была такая жизнь. Состоящая из страха и боли, без уверенности в завтрашнем дне. Но ты появилась сама. Буквально ворвалась, согревая мое не успевшее остыть сердце. Я не могу, не хочу снова привязывать тебя к себе. Да и сам не хочу привязываться! Но и без тебя не справлюсь… Мой лучик света. Мой маленький Ежик…
Постепенно голос становился все тише, пока Кирилл окончательно не отключился, прижимая меня к себе. Постаравшись успокоить дыхание, я поднялась с коленей друга и собралась было искать плед и подушку, как неожиданно дверь открылась и в нее залетели нужные спальные принадлежности. Они заботливо укутали Кира, так что он даже не дернулся.
— Спасибо, домовой, — догадалась я чьих рук это дело. — А от похмелья можешь что-нибудь раздобыть? Чтобы кое-кто потом не страдал головой.
На столике появился стакан с водой и пачка таблеток. Теперь я была спокойна.
Притворив за собой дверь, я беспомощным взглядом обвела пустой коридор, даже не представляя, что делать дальше. Хотелось отвлечься от всего: от мыслей, желаний, от чувств. Подавить в себе жалость и принять правильное решение. Мне виделся единственно верный путь — никаких отношений! Ни с Киром, ни с Марком. Кир должен был остаться в прошлом, а Марк — в несбыточном будущем. Я же была здесь и сейчас: свободная, самостоятельная, сильная.
Но сию минуту этой сильной почему-то очень хотелось плакать, а значит, надо действовать. Воспользовавшись советом лучших американских мелодрам, я решила съездить за покупками. К тому же я давно не обновляла свой гардероб. Осталось найти Даниила и уломать составить компанию, поскольку у меня не было машины. Да и голова кружилась от выпитого… Или во всем были виноваты поцелуи Кира? В любом случае, за руль нельзя, а в шаговой доступности тут не только магазинов не было, но даже жилых домов. И я сильно сомневалась, что меня найдет хотя бы одно такси! Поэтому выходило, что моим спасителем должен был стать Нил.
Наш шоколадный мальчик обнаружился на кухне за поеданием мороженного. Оно пестрело таким количеством разноцветных сиропов, что у меня все слипалось от одного только взгляда на него.
— Будешь?
— Нет, спасибо. Даниил, солнышко, у меня к тебе предложение!
— Какое? — настороженно поинтересовался сластена.
— Поехали в торговый центр, а? Мне очень нужна прогулка в хорошей компании.
— А ты считаешь мою компанию хорошей?
— Лучшей! Ты кладезь полезной информации, неунывающий оптимист и обладаешь хорошим чувством стиля, пусть и слегка своеобразным. Так что мой выбор очевиден!
— Ну ла-а-адно, — протянул хакер, стараясь сдержать улыбку.
В холле парень окинул себя придирчивым взглядом и, довольно кивнув, достал из ящика под зеркалом ключи. Минут десять спустя я уже сильно жалела о своей просьбе. Где бы Нил не учился водить авто, но его инструктор явно поседел до сдачи экзаменов. По проселочной дороге мы разогнались до восьмидесяти, так что я прочувствовала пятой точкой все ухабы и неровности пути. А стоило нам вырваться на асфальт, и Нила было не остановить… Спидометр перевалил за 150 км/ч. Складывалось ощущение, что я стала невольным участником Формулы-1.
В общем, в торговый комплекс я приехала местами помятая и очень нервная. Оставив Даниила в салоне компьютерной техники, поскольку попытки протолкнуть его дальше не увенчались успехом, я отправилась прямиком на третий этаж, откуда приветливо мерцали огни брендовых бутиков. Многочисленные платья самых невероятных расцветок приятно ласкали взгляд и грели сердце, а тяжесть от накупленных пакетов, дарила тепло душе. Самым приятным оказалось посещение магазинчика нижнего белья. Разнообразные кружевные и шелковые произведения искусства свели меня с ума, нагло сожрав внушительную сумму от первой зарплаты.
Проведя пальцем по выбитому узору на очередном полупрозрачном безобразии, я внезапно почувствовала знакомый электрический разряд. Судорожно сжав пакеты, я быстро обернулась, ожидая увидеть лик приведения, однако меня ожидал сюрприз. Позади стояла обычная девушка, лет восемнадцати, и с интересом рассматривала провокационное боди. Золотые кудри свободно рассыпались по плечам, делая её очаровательной. Поблизости никого больше не было — ни живого, ни мертвого. Отчего же у меня возникло это чувство?
Передернув плечами, я вернулась к изучению ассортимента, но все же изредка поглядывала на посетительницу. Ничего особенного в ней так и не проявилось, поэтому, сделав выбор и расплатившись, я направилась на выход, на ходу перекладывая пакеты, чтоб было удобнее нести. Увлекшись процессом, я сразу за порогом врезалась в какого-то мужчину. Пакеты разлетелись в разные стороны, равно как и содержимое некоторых из них.
— Простите…
Мельком взглянув на незнакомца, я кивнула и начала собирать свертки. Мужчина оказался вежливым и, опустившись рядом на корточки, стал подбирать мои обновки, постоянно поглядывая в сторону магазина белья.
— А у вас хороший вкус, — внезапно хмыкнул незнакомец, удерживая в руках пеньюар нежного персикового цвета.
Покраснев, я поспешно забрала свою покупку и встала на ноги, игнорируя ироничный взгляд любопытного мужчины. На мое счастье в галерее показался Нил, и я поспешила к нему, чтобы отдать пакеты. Любитель компьютеров, нагруженный своими собственными покупками, лишь тяжко вздохнул, но послушно принял груз.
— Я пойду в багажник это все сложу, а ты найди кондитерскую и купи обещанные конфеты!
— Когда это я обещала тебе конфеты?
— Когда умоляла сбавить скорость и уступить полосу тому мажору, — напомнил хакер, расплываясь в белозубой улыбке.
— Через пару лет, когда твоя раскормленная попа не будет помещаться на водительское сиденье, ты пожалеешь о каждой купленной мной сладости.
— Как ты сама сказала, это будет только через пару лет, а пока — хочу шоколадок.
Возведя очи к потолку, я поплелась на четвертый этаж, откуда доносились самые разнообразные ароматы. «Лавка Сластены» обнаружилась в центре фуд-корта. Витрину с пирожными и леденцами закрывала своими макушками детвора, чуть ли не носами прилипнув к стеклу, пока уставшие родители с несчастным видом стояли в очереди. Пристроившись в конце, я с аппетитом рассматривала карамельное дерево с мармеладными листочками, на котором распустились сахарные цветки.
Почувствовав сильный толчок в бок, я сохранила равновесие, схватившись за впереди стоящего мужчину.
— Простите, — пробурчал мальчик лет одиннадцати, потирая лоб.
— Ну, сколько раз я тебе говорил, чтобы ты не бегал в общественных местах! — строго произнес сосед по очереди, видимо являющийся отцом этого хулигана. — Вы в порядке, девушка?
— Да, все хорошо.
Ответила я почти рефлекторно, потому что все моё внимание сосредоточилось на кудрявой девушке из магазина белья и том самом мужчине, следовавшим за ней попятам.
— Если что, я за вами, — скороговоркой произнесла я и быстрым шагом последовала за странной парочкой.
Мне казалось крайне важным выяснить, почему этот человек следит за кудряшкой. Миновав два этажа, девушка остановилась возле служебного лифта, нервно оглядываясь по сторонам. То ли знала, что за ней следят, то ли просто проверяла отсутствие «хвоста». Как только створки открылись, она скользнула внутрь. В последний момент кудряшка повернулась лицом, а я вздрогнула от вида белесых глаз с закатившимися зрачками.
— Неожиданно…
Застыв на месте, я невольно следила, как красные цифры медленно отмеряют количество преодоленных этажей. Отчего-то я была уверена, что эта «девушка» поехала на крышу здания. Еще бы знать, зачем ей это. Поскольку воспользоваться тем же лифтом я не могла, то побежала к лестнице. Несколько парней, которых я чуть не сбила по дороге, недоуменно посмотрели вслед, отпустив пару шуточек.
Добежав до служебного этажа, я немного отдышалась и приоткрыла дверь. Людей в коридоре не было, почти все технические помещения казались закрытыми, и только самая дальняя дверь раскачивалась от сквозняка. Конечно же я направилась к ней.
Увидев очередную лестницу, к тому же неровными изгибами круто уходящую вверх, я застонала. Единственная лампа, покрытая столетней пылью, тусклым светом освещала подъем. Поднявшись на первый пролет, я с прискорбием отметила, что дальше придется идти по деревянным ступеням, неизвестно какого срока давности. Первый же шаг отозвался надрывным скрипом, щекоча мои нежные нервы. Спрашивается, кто заставлял меня сюда переться? Нужно было купить сладостей и спокойно валить домой! Так нет же, любопытство проснулось.