Новый шаг и новый скрип, больше похожий на тихий плачь. От этого звука мурашки поскакали по спине в поисках тараканов, виновных в теперешнем приключении. Электрические разряды то и дело проскальзывающие по телу, предупреждали, что наверху находится кто-то или что-то, с чем я никогда ранее не сталкивалась. То, что меня ждал отнюдь не призрак, было понятно сразу, но… надежда умирала последней. Вместе с глупой головой.
Наконец, преодолев последнюю ступеньку, я оказалась перед проржавевшей дверью. Из-за сгустившейся темноты было сложно что-либо разглядеть, поэтому я ориентировалась исключительно на голоса, причем, один из них явно принадлежал не человеку.
— Мы с тобой встречаемся уже второй раз за неделю, Матаис. Мои поздравления, — расхохоталось существо жутким загробным эхом.
— Надеюсь, что эта встреча будет последней, — отозвался мужчина, с которым я недавно столкнулась.
С моего места было совсем плохо слышно, и почти ничего не видно, поэтому я тихонько выбралась из укрытия и на полусогнутых ногах проскользнула за вентиляционную шахту. Прижимаясь к металлической стенке, я обошла ее почти по периметру и выглянула из-за угла. У самого края крыши на некотором расстоянии друг от друга стояла эта странная парочка, словно дуэлянты, приготовившиеся нанести смертельный выстрел.
Вытянув вперед свой любопытный нос, я сделала шаг и случайно зацепилась ногой за железку, торчащую из-под рубероида. Мое появление из укрытия получилось фееричным: пребольно приложившись коленками, я материлась как сапожник.
— Твою мать! — донеслось в ответ, а в следующее мгновение мужчина и «девушка» рванули ко мне.
Памятуя о том, что свидетелей убирают в первую очередь, я не стала дожидаться «бегунов» и рванула обратно к двери, ведущей в уютное тепло торгового центра, заполненного живыми и адекватными людьми.
Увы, спасительная дверь оказалась закрытой. Оглянувшись на преследователей, я поняла, что из двух зол нужно выбирать меньшую, и побежала навстречу мужчине. Интересно, подведет ли меня «шестое чувство»?..
Глава 5
Обстановка на крыше напоминала плохой боевик: ночь, улица, двое готовятся к схватке. Мне бы в этом «кино» остаться за кадром, но не получилось. Удачно разминувшись с паранормальной сущностью, я второй раз за вечер влетела в мужчину и тут же переместилась за его широкую спину.
Тяжело дыша, я мысленно костерила себя на чем свет стоит, не в силах вымолвить даже слова. Сердце, как бешенное, стучало где-то в районе пяток, скрываясь от навалившегося чувства опасности и страха. «Девушка», по инерции пробежавшая немного вперед, резко развернулась в нашу сторону и улыбнулась так, что у меня мурашки на коже выступили.
— Не смотри ей в глаза, — предупредил незнакомец, доставая из кармана куртки маленькую потрепанную книжицу с массивным крестом на связке малахитовых бусин.
— Ты не сможешь изгнать меня, — захохотала «девушка», пытаясь поймать мой взгляд.
Внезапно они перешли на язык, в котором слабо угадывалась латынь. Не понимая слов, мне оставалось только наблюдать за рваными движениями сущности и её криками.
— Ух ты, еще и пар от тела повалил! — невольно прошептала я, упав на свою многострадальную попу.
По всему выходило, что я вживую наблюдала изгнание. Вот только сущность неожиданно куда-то рванула.
— Проклятие! — выругался мужчина, срываясь с места и следуя за «девушкой».
Я осталась. А что мне еще было делать? Участвовать в скачке по крышам не хотелось совершенно. Почему-то была уверена, что загадочный экзорцист вернется. Телефонная трель вывела меня из раздумий о сущностях, обитающих среди обычных людей, и о методах борьбы с ними.
— Нэл-ли! — раздался в трубке грозный голос лучшей подруги. — Что значит, что мы в этом семестре не увидимся? Почему я узнаю обо всем последней?
— Что значит последней? — я немного опешила от такого наезда. — Я тебе первой написала, точнее даже — единственной! И вот мне интересно, — перешла я в наступление, поскольку пикировки были нашим любимым занятием, — почему это ты прочитала мое сообщение только сейчас?
— Ну-у-у, мы тут с Сашкой немного загуляли, — при упоминании парня голос Карины сразу стал мягким и довольным. — Мне было не до мессенджеров. А ты не увиливай! Чего это учудила, на заочку перевестись?
— По семейным обстоятельствам, Кариш
Я не умела врать, тем более любимой подруге, но эта формулировка была недалека от истины. Все же муж — это уже семья.
— Черт, что-то с родителями? Они не…
— Родители живы-здоровы, слава богу. Но тут кое-что появилось, я сейчас не могу всего рассказать. Потом как-нибудь.
— Но ты же бросать не думаешь? Нэльчик, ты обязана доучиться!
— Не брошу. Хорошая профессия еще никому не мешала.
— Вот и славно, тогда пусть твои семейные обстоятельства побыстрее разрешатся, — усмехнулась подруга. — Мне будет скучно без тебя на лекциях. Кстати, ты сейчас занята? А то я тебе в мессенджер такую картинку кинула — м-м-м, обязательно посмотри.
— Хорошо, — я невольно улыбнулась, представляя, что это за картинка. — Как только меня выпустят — обязательно посмотрю.
Слова вырвались совершенно случайно, видимо от усталости, но Карина тут же за них ухватилась.
— Откуда выпустят? Нэл, что случилось? Хватит юлить.
— Ты не поверишь, совершенно идиотская история… — начала придумывать я на ходу, а уши уже горели со стыда. Хорошо, что по телефону не видно. — Мама попросила заскочить к домоуправу, а тут дверь захлопнулась. Вот жду, когда замок вскроют.
— Диктуй адрес, сейчас я ребят соберу — мы быстро приедем тебя вызволять.
— Карина, успокойся. Тут уже слесарь работает.
— …а он красивый? — провокационно протянула подруга и захихикала.
— Карина! Это наш отечественный слесарь, а не немецкий водопроводчик.
— Ну ладно, тогда иди — карауль своего слесаря, пока он совсем ваш замок не доломал.
— Иду. Увидимся.
С улыбкой на губах я нажала отбой. Разговор с подружкой поднял настроение, но ненадолго, поскольку телефон вновь затрезвонил и в этот раз не сулил ничего хорошего…
— Нэлли, где тебя черти носят? — раздался раздраженный голос Марка. — Нил до тебя уже полчаса дозвониться не может!
— Я на крыше торгового комплекса. Тут дверь захлопнулась, и я не могу выбраться. Кстати, а ты раньше встречался с одержимыми?
На том конце трубки повисло тяжелое молчание. Я уже подумывала, что сеть снова подвела, когда раздался холодный голос мужа:
— Ты смотрела ему в глаза?
— Нет. Мужчина помешал…
— Какой мужчина? — резко оборвали меня.
— Две руки, две ноги, посередине…
— Нэл, это не смешно!
— Самый обычный человек. Матаис, кажется. У него на шее еще был какой-то узор.
— Оставайся на месте! Я уже выезжаю, — и, не дожидаясь ответа, Марк бросил трубку.
Вот интересно, куда я могу деться с крыши семиэтажного здания при закрытой двери? Телефон снова зазвонил.
— Забыл сказать — ни в коем случае не разговаривай с этим мужчиной! Поняла меня?
— Угу, — буркнула я, наблюдая, как упоминаемый экзорцист возвращается обратно.
— Встань, а то застудишься, — пробурчал незнакомец и направился к двери.
— Догнали?
— Нет. Верткая, тварь.
— А-а-а…
— Джинн. Старый, сильный.
— А-а-а…
— Ты его почувствовала, поэтому и отвечаю на вопросы, — дернув дверь, экзорцист с легкостью открыл ее. — Кстати, как ты смогла?
— Никак. Я заметила, что за молодой красивой девушкой следит маньяк, и решила проследить за вами.
— Неужели? — хмыкнул незнакомец. — А я думаю, что ты интуит. Необученный. Откуда только взялась?
— Со второго этажа… или с четвертого. В общем, была на шопинге, а тут эта девушка и вы. Кстати, а почему мне нельзя было смотреть ей в глаза?
— Джинну для подчинения нужен зрительный контакт.
— И что бы случилось после подчинения? Я смогла бы исполнять желания?
— Однажды этот мир погибнет из-за глупости молодых поколений. Джинны, исполняющие желания, это детские сказки. Настоящие джинны — злые темные духи, приносящие боль, хаос и разрушения. Девушка, которую ты видела — серийный маньяк. Я охочусь за ней уже два года.
— Если она так опасна, почему вы один?
— Нас слишком мало, а потусторонних тварей с каждым годом становится все больше.
— Почему?
— Хотел бы я знать. Идем.
— Куда?
— Ты чувствуешь джинна, а значит, сможешь выследить его.
— Разбежался, — его безапелляционность меня разозлила.
— Не хочешь по-хорошему… — Матаис резко остановился и посмотрел на меня тяжелым взглядом.
— Была бы рада помочь, но за бесплатно я не работаю.
— Что ты сказала?
— Где вы видели приличного следопыта или, как вы выразились, интуита, который бы работал за просто так? Хотите помощи, давайте обсудим условия. Кстати, окончательное решение может принять только мой непосредственный руководитель.
— И кто же он?
— Добрый вечер, Матаис, — поздоровался Марк, за спиной которого маячили Кир и Нил.
— Стоило догадаться, — хмыкнул новый знакомый, а я, наконец-то, получила возможность его рассмотреть.
Значительно ниже моего супруга, но чувствовалась в нем какая-то скрытая сила. В жестах, в осанке, в повороте головы. Он был уверен в себе, нисколько не боялся численного перевеса и явно чувствовал себя на высоте положения.
— Что же, так даже интереснее. Давненько наши Отделы не работали вместе.
— На то были веские причины. Напомнить тебе, чем закончилось последнее сотрудничество экзорцистов и хантеров?
— Это было пять лет назад. И обе стороны оказались хороши.
— В любом случае, мне бы не хотелось повторения той истории.
— Я вынужден настаивать. Мне нужна помощь вашего интуита.
— Она не обученная.
— Вижу, но согласен на то, что есть. Дело серьезное. Тридцать четыре убийства. Тела не нашли.
— Джинн?
— Да, порождение Иблиса. Гуль из рода «Поступь Мрака». Сам понимаешь, таких нельзя отпускать.