— Простите, что случилось?
— Вы упали в обморок. В больнице повторно поставили тот же диагноз — синяки и ушибы, без сотрясения. Но Всеволод Петрович подметил, что у вас что-то нервное, вызвавшее вестибулярное расстройство.
— С учетом всего случившегося — не удивительно. — Я кинула взгляд вокруг себя. — Простите, а где мои вещи?
— В гостевой спальне. Там уже ждет горничная.
— Спасибо, но может я все-таки в больничку…
— Вы останетесь здесь, — сказал, как отрезал.
Я с сомнением посмотрела на мужчину, выискивая в нем повадки, характерные для маньяков — ревнивый тиран, хамящий дома и угрюмый в коллективе. Первое под вопросом, второе — проклевывалось, а вот искать для проверки ночью коллектив я была не готова. Да и вряд ли такой красавец станет покушаться на мою девичью честь. С его модельной внешностью и синими глазами инквизитора, он точно не был обделен женским вниманием. Да еще и блондин…м-м-м… Мой любимый цвет и размер!
Я чувствовала себя разбитым корытом, но все же нашла силы заценить красавчика. Женскую натуру не убьешь ничем!
Следуя за гостеприимным хозяином, я бросала короткие взгляды по сторонам. Каждая увиденная комната напоминала отдельный мир, но, в то же время, идеально гармонировала с другими. Поднявшись на верхний этаж, я в очередной раз мельком глянула в приоткрытые двери и сдавлено охнула. В неярком оконном свете отчетливо виделся человеческий силуэт. Размытый, полупрозрачный, жуткий. Удерживая в руках толстый фолиант, видение переставляло его с места на место. Почувствовав, как на лбу выступил холодный пот, а руки затряслись, я отскочила к противоположной стене.
— Чур меня, — прошептала едва слышно.
И, честное слово, в ответ услышал шипящее:
— Чур тебя я не хочу!
Плохо дело. За всеми злоключениями я абсолютно позабыла про свое лекарство. Надо было срочно найти и принять, пока Марк не заметил мои странности. И пока сами странности не вспомнили про нерадивую хозяйку.
— Вам опять плохо?
— Споткнулась, — отлепившись от стены, я потупилась под внимательным взглядом господина Лисовского.
Хозяин дома кивнул и пошел дальше, но я буквально чувствовала волны подозрительности, исходящие от него. Выделенная комната оказалась обставлена по-современному. Двуспальная кровать, на противоположной стене — плазменный телевизор, рядом встроенный шкаф. В общем, самая обыкновенная спальня, за исключением общей стоимости всех предметов интерьера. Оставив меня на попечение горничной, господин Лисовский пожелал доброй ночи и удалился.
После освежающего душа и получасовой процедуры обработки синяков и ссадин заживляющей мазью, которую любезно передал виновник моих сегодняшних приключений, мне, наконец-то, позволили лечь спать. Зарывшись с головой в одеяло и убаюканная теплом, я моментально провалилась в сон.
Странное тревожное чувство терзало измученный за день разум. Лицо кололо десятками иголочек, словно кто-то водил по нему кусочком льда. Желая отогнать неведомого шутника, я махнула рукой и перевернулась на другой бок…
Знакомое ощущение чужого присутствия пробежало электрическим разрядом по телу, парализуя разум. Страх… Первобытный животный ужас заставил подскочить на постели и броситься прочь, не разбирая дороги. Запутавшись в одеяле, я упала, но тут же вскочила и побежала в коридор. Зацепившись за угол двери, я споткнулась и со всего маху влетела в стену. Боли не было, нет… Только нервная дрожь и безмолвный крик, застрявший комом в горле.
Кто-то резко поднял меня на ноги и зажал, не давая пошевелиться. Я закрыла глаза и попыталась вырваться, но тщетно.
— Тише, девочка, тише. Успокойся…
Потихоньку до оцепеневшего сознания доходило, что меня обнимает вполне реальный человек из плоти и крови. Глубокий успокаивающий голос ласкал слух, превращая в безвольную тряпичную куклу. Последний раз дернувшись и всхлипнув, я затихла.
— Развела тут сырость, — недовольно пробормотал господин Лисовский, поднимая меня на руки.
— Я не специально.
— Знаю. Это я.
— Что?
— Я попросил призрака покружить над тобой пару минут, чтобы проверить свою догадку.
— Кого попросили?
— Призрака. Не отрицай, что ты его видела.
— Я сама не знаю, что видела, — дернула головой, вздрогнув. — И какую догадку вы проверяли?
— На счет твоих способностей.
— А …
— Завтра, девочка. Поговорим завтра.
Открыв дверь плечом, хозяин аккуратно положил меня на кровать. Попытался уйти, но я не дала. Глупо, да, но мне до ужаса, до крика было страшно снова оставаться одной. Метаться среди фантазий и реальности, не понимая, где правда, а где ложь.
— Побудьте со мной, пожалуйста, пока я не усну.
— У меня тоже был трудный день…
— Пожалуйста…
— Ладно, — вздохнул мужчина, а затем обошел кровать и прилег с другого края.
На мгновение замявшись и понимая, что завтра наверняка пожалею о своей слабости, я подползла к Марку под бок. Прижалась к нему, желая почувствовать тепло живого человеческого тела, силу и защиту. Уже уплывая в сон, почти не контролируя мысли, я прошептала:
— Утром я вас убью.
Пожалуй, это был первый случай, когда я не сдержала слово. Просыпаться в объятиях такого мужчины, как господин Лисовский, оказалось слишком приятно, поэтому я решила благодушно его помиловать.
— Доброе утро! Расскажете, что вчера произошло?
— Может, обсудим все за завтраком? — немного хриплым со сна голосом поинтересовался хозяин дома.
— Не уверена, что захочу остаться на завтрак после всего случившегося. Расскажите, пожалуйста, а затем я покину эту гостеприимную обитель.
— В таком случае, думаю, стоит познакомиться. Как вам известно, меня зовут Марк.
— Нэлли. И если не против, может, перейдем на «ты»?
— После такой ночи — можно…
От этой двусмысленной фразы на моих щеках зарделся румянец.
— У меня единственный вопрос: сколько тебе лет?
— Вообще-то это весьма нетактичный вопрос, — но под пристальным взглядом мужчины я поежилась и неохотно призналась, — двадцать четыре. А что?
— Без косметики выглядишь ребенок-ребенком, — покровительственно улыбнулся блондин.
— А тебе сколько, старичок?
— Тридцать четыре.
Я икнула и натянула одеяло повыше. А с виду больше двадцати пяти не дашь. Хорошо сохранился, ничего не скажешь. Даже как-то неловко стало от осознания такой разницы в возрасте.
— Так что именно тебя интересует? — заложив руки за голову, Марк прикрыл глаза, ожидая ответа.
— Что произошло вчера ночью?
— Скажем так, я решил провести небольшой опыт в угоду своему любопытству.
— И в чем он заключался? Проверить состояние моей нервной системы дурацкой шуткой?
— Ты считаешь шуткой эктоплазматическую субстанцию, парившую над кроватью?
— А как еще? Не призраком же! — хмыкнула я.
— Именно призраком. И не притворяйся, что не опознала сущность. Ты довольно сильный экстрасенс.
— Я не экстрасенс! — соскочив с кровати, я стала озираться по сторонам, ища сумку. — Самый обычный, нормальный и адекватный человек! И я не верю во всю эту паранормальную чушь!
— Нэлли, успокойся. Никто и не говорит, что ты ненормальная. И можешь не искать таблетки — их выкинули еще вчера.
— Что?! На каком основании?
— Ты знаешь, для чего они?
— Успокоительное. Мне прописали их после смерти сестры.
— От нервов или чтобы заглушить чувствительность? Признайся, ты ведь понимаешь, что все видения реальны. Чего ты боишься?
— Это галлюцинации, вызванные посттравматическим шоком.
— Неужели? И вчерашний призрак тоже глюк? — иронично переспросил Марк. — Тогда давай проверим снова.
— Нет!
— Почему же? Ведь этого не существует. Что тебе стоит прогуляться со мной и подтвердить свои же слова?
— Иди к черту! — нервно взъерошив волосы, я опустилась на пол, обнимая себя руками.
— С большим удовольствием, но… только с тобою вместе.
Блондин подошел и, присев на корточки, приподнял мое лицо, пытливо заглядывая в глаза. Синий омут затягивал остатки здравого смысла, заставляя терять голову.
— Я буду рядом, — вкрадчиво прошептал хозяин дома. — Ну же, соглашайся.
Зачарованно наблюдая за движением его губ, я безвольно кивнула, мысленно понимая, что пожалею об этом. Удовлетворенно улыбнувшись, Марк помог подняться и поправил воротник своей же рубашки, выданной мне вместо пижамы. Дав час на сборы, господин Лисовский отправился раздавать утренние распоряжения, а я поплелась в ванную комнату, не понимая, как дала согласие на эту аферу.
Завтракая, я связалась с куратором и предупредила, что сегодня не смогу посетить занятия, сославшись на неотложные дела. Родителям пока не стала звонить. Они знали, что мне пришлось переночевать рядом с универом, и были уверены, что я на занятиях. А сегодняшнюю ночь я уже рассчитывала провести в своей кровати. Марк со странной улыбкой следил за мной, но ничего не говорил, и от этого становилось как-то не по себе.
Дом, к которому мы подъехали полтора часа спустя, больше напоминал старый сарай, державшийся на честном слове. Накренившаяся крыша почернела от влаги и времени, но все еще прикрывала исписанные стены. Обойдя машину, я приблизилась к ожидающему меня мужчине. От неприятного ощущения чужого взгляда, хотелось передернуть плечами.
— Идем?
— А может не надо?
— Нэлли, ты обещала… — положив руку мне на плечи, Марк уверенно зашагал к дому.
Скрип отворяемой двери резанул по нервам, а запах сырости убил обонятельную систему. Остановившись в проходе, я нерешительно топталась на месте, чувствуя себя крайне неуютно. Глаза постепенно привыкали к темноте. По телу пробежал знакомый электрический разряд, и сердце сразу же ушло в пятки, ускоряя ритм.
Марк молча и терпеливо ждал, пока я решусь пройти внутрь. Сделав глубокий вдох, я вытерла вспотевшие ладони о пальто и шагнула в полумрак. Всюду валялись какие-то вещи, видимо, оставленные в спешке. Кое-где на стенах виднелись налеты сажи, а чем глубже я проходила, тем отчетливее становился запах гари. Странно, судя по состоянию дома, заброшен он был довольно давно. Значит и пожар произошел, как минимум, лет десять назад. Отчего же тогда такой аромат?