ь, когда ей тридцать пять исполнилось, не хотелось сутки у плиты торчать, так Колясик тут же приволок старенькие детские счеты Виталика, перечислил всю свою родню, а потом сосчитал, во сколько это обойдется. Конечно, с его прожорливыми родственниками цифра получилась астрономическая. Пришлось все же Наталье париться у плиты, двое суток крутиться возле гостей – родственники Коли никогда в один день не укладывались, а потом еще сутки приводить дом в порядок после их нашествия. Вот и все кафе.
– Так вы согласны? – настаивал Артур.
– Вы знаете что… вы мне на работу… ах ты, я ж теперь неделю дома… Давайте, я вам позвоню! Сама!
Тот пожал плечами и стал вяло писать номер телефона на листке из блокнота:
– Как хотите. А если не позвоните?
– Да за кого вы меня принимаете? – обиделась Наталья, схватив листок.
Из машины она выпорхнула совсем другим человеком. Просто удивительно, что могут сделать с женщиной несколько счастливых минут.
– Я вам обязательно позвоню! – заглянула она в окно к водителю. – В эту пятницу, ага?
Артур проводил ее доброй, ласковой улыбкой.
Домой Наталья влетела, как свежий весенний ветер:
– Виталик!! Ты дома?! Колясик! Виталик еще не приходил?
Колясик баловался фисташками с пивом и прилежно просматривал очередные спортивные состязания. Фисташки Наталья ему покупала редко, считала, что им не по карману. Приходилось Николаю самому бегать в ларек и тайно тратить семейные деньги на дорогое угощение. Сегодня, когда жена пришла раньше обычного, он не успел спрятать пакетик, от чего сильно разнервничался:
– Чо орешь-то, как потерпевшая?! Видишь же – смотрю баскетбол! Чего орать-то?! Давай вон, дуй на кухню, от голода прям все кости ноют!
Раньше бы Наталья пригнула голову и устремилась к плите, но сейчас она просто не расслышала добрых пожеланий супруга – схватила коробочку с кремом и унеслась в ванную.
Как следует вымыв руки и лицо, она тщательно наложила крем.
– Ой, господи! Какое лицо-то страшное! – впервые за долгие годы всерьез опечалилась она. – И сыпь какая-то… и брови, как медвежьи лапы… и глаза… Нет, правильно девчонка сказала – и подбородок, и морщины. С ума сойти!
Она вошла в спальню и улеглась в кровать – хотелось успокоиться после неожиданной встречи, заново прокрутить в уме каждое слово нового знакомого и придумать себе наряд, в котором она пойдет в кафе.
Колясик сначала не обратил внимания на поведение супруги – показывали острые моменты. Но когда по телевизору началась реклама, он понесся на кухню – требовать булочек или бутерброда с колбасой, чтобы хоть как-то дожить до ужина. На кухне жены не оказалось. Пакеты горой валялись на столе, и никаких булочек там не намечалось, зато расползалось тесто.
Коля ринулся в туалет, Натальи там не было, не было ее и в ванной. Зато она преспокойно валялась на кровати, совершенно не вела домашнее хозяйство, и по лицу ее плавала блаженная улыбка. Она даже, кажется, намеревалась заснуть.
– Ты выиграла миллион? – предположил Николай, только это могло объяснить столь варварское отношение жены к семейному очагу. – Или три? Сейчас везде разыгрывают сразу три, очень удобно.
– Какой миллион, Коля? Ты мне хоть раз позволил купить лотерейный билет? – нехотя приоткрыла глаза супруга. – Ничего я не выигрывала.
– Так что – премию дали?
Наталья лениво поднялась, скинула ноги с кровати и нашарила тапки:
– Кто нам даст премию? Разве нашу работу кто видит? А с чего ты взял-то?
– Нет уж, подожди… – медленно закипал Коля. – Получается, что никаких добавочных денег ты не заработала, так, что ли?
Наталья с изумлением пялилась на супруга и не понимала, куда тот клонит.
– Норма-а-а-а-ально! – заскакал возле нее муж и даже забыл про баскетбол. – Норма-а-ально… Значит, ничего дома не сварено, не приготовлено, муж весь день лежит голодает, как какой-то шахтер, а она увалилась в подушки и харю давит?! А ну-ка, веником на кухню!!! Через минуту чтобы котлеты… чтобы салат там, я не знаю… Рюмочку не забудь! Давай, шевелись! Быстро!!
К удивлению разъяренного хозяина, Наталья вовсе не подскочила, как резиновый мячик, не понеслась, охая, к плите и не расшибла от старания лоб. Она вдруг уставилась на драгоценного мужа странным взглядом и сообщила:
– Коля, у нас в интернат требуется разнорабочий. Я сейчас нашему директору позвоню, скажу, что ты согласен.
Коля оторопел. Он уже как-то свыкся с мыслью, что работа – это не его стезя, что судьба приготовила ему нелегкое бремя профессионального болельщика – всегда следить за шаткими успехами спортсменов, рвать сердце на каждом матче, а при просмотре футбола и вовсе – сознательно наживать инфаркт; разве это не титанический труд? Что там предложила эта слабоумная женщина? Разнорабочим?
– Конечно, заработок будет небольшой, – рассудительно продолжала Наталья. – Однако ж и больничный оплачивают, и пенсия какая-никакая светит, и самое главное – всегда накормлен за счет заведения. И потом, ты можешь еще подрабатывать электриком и плотником, опять же – сантехником! Наберутся неплохие деньги.
Наконец Коля обрел способность говорить. Нет, пока не говорить, а только шипеть:
– Ты что же, коровье вымя, решила меня в руднике сгноить? Чтобы я от непосильного труда коньки отбросил? Хочешь, чтобы я на вас горбатился, а сам себе грыжу зарабатывал? Ты… пригнись ниже, я тебе в глаз заеду!! Пригнись, говорю, видишь, не достаю!!
Наталья молча поднесла к носу любимого огромный кулак и спокойно сообщила:
– Еще раз ко мне прикоснешься, будет гематома. Во всю рожу.
– Чего со мной будет? – оторопел Колясик.
– Несчастье, – просто пояснила супруга и снова брыкнулась в кровать. – Устала я сегодня невозможно. Да еще аллергия эта… Я там сосисок купила, Виталик придет, отвари. И еще – тесто сунь в холодильник, я потом проснусь, пирожков состряпаю.
У Колясика уже вовсю начинался спортивный бой, на экране прыгали здоровенные черные баскетболисты и сшибали белых, тоже длинноногих и здоровых. Под диваном притаилась чашечка с фисташками, а жена вот так развалилась и прям-таки сходит с ума! И ведь что самое страшное – просто-таки выскакивает из ежовых рукавиц! Коля решил бороться. Он подошел к расслабленной жене и неуверенно ткнул ее кулаком в руку.
Он даже не предполагал, что его мирная, как овца, Наташа может скрывать в себе такую бурю. Наталья соскочила с кровати, схватила его за грудки и бешено стала мотать в воздухе, будто какой-то батон колбасы.
– Запомни, недоносок! Если ты еще раз тронешь меня, выкину с балкона к чертям собачьим!! Или сейчас выбросить?! – сверкала она на него гневными очами.
– Нет! – заверещал супруг. – Я еще не готов!! Сейчас не надо, перед людьми ж неудобно!
Наталья отпустила мужнин ворот, и Коленька с грохотом опустился на пол.
– Позвони Виталику, скоро он придет? – как ни в чем не бывало, посоветовала Наталья и улеглась. – Разбуди меня в восемь.
После этой встряски Колясик не на шутку испугался. Не то чтобы он боялся балконной высоты, было время, он ее уже покорял, но Николай вдруг почти физически почувствовал, что бразды правления уползают из-под рук. Что рушится такая спокойная, налаженная жизнь, что грядет нечто новое и страшное, например, работа. В этот день он решил жену не тревожить, быстренько удалился на кухню и уже оттуда тихонько вякнул, так, для собственного успокоения:
– Ну смотри, я тебе, конечно, пойду навстречу, но чтобы это было в последний раз.
Однако с того дня он уже прочно обосновался на кухне. С Натальей происходило что-то непонятное, и Колясик всерьез опасался, что в один лучезарный момент она вот так возьмет и запросто вышвырнет его с балкона. Нет, высота, конечно, небольшая, но ведь это с какой силой бросить! Однако Наталья Федоровна больше о балконе не заикалась и о работе, кстати, тоже. Зато она стала халатно относиться к деньгам – купила себе новые босоножки на высоком каблуке, в шкафу появился новый летний костюм, и каждый вечер жена исправно укладывалась на коврик, высоко задирала ноги и кричала при этом белым медведем, то есть качала пресс. Брови ее стали тонкими и напоминали теперь черную суровую нитку, какой латают сапоги, глазки были ежедневно подведены и сверкали из-за густонакрашенных ресниц. Одно время Наташа даже стала немыслимо красить губы алой дешевой помадой, но та растекалась еще до того, как жена выходила на улицу, поэтому от помады пришлось отказаться. Временно. Потому что Наташенька себе тут же купила страшно дорогую косметику.
– Душа моя, – как-то осторожно поинтересовался супруг. – А откуда ж у нас такие деньги появились? Ты выиграла… хм… Откуда?
Наташа удивленно вздернула выщипанную бровь:
– А разве я тебе не сказала? Меня повысили в должности, естественно, и зарплата повысилась, чего тут удивительного?
Коленька воспрянул духом:
– Так значит, теперь можем накопить мне на моторную лодочку, правда же?
– Может, и накопим, только сначала надо свадьбу Виталику с Дашкой справить, квартиру им купить, в путешествие отправить…
Николай снова потерял над собой контроль:
– С каких таких хренов им квартира?!! – вскипел он. – А сами чего – уже ни на что не годны?!! Пусть Виталька сам горбатится!! Нет, им еще путешествие!! Пусть вон к братану в деревню едут, там как раз рабочие руки нужны – сенокос скоро!
– Да, и еще, – не слыша супруга, продолжала Наталья. – Из твоей родни пригласим только двенадцать человек. Троюродных теток мне больше не тащи в дом, они живут по полтора месяца. А мне сейчас, при такой должности, нужно отдыхать больше.
Коля так взволновался, что грудь его расперло подушкой:
– Тетю Римму не звать?! Бабушку Алевтину?!! Еще скажи, чтобы я нашего деревенского соседа Петьку не пригласил!!!
– А если ты против, я найму адвоката, он нас рассудит, и с чем ты останешься? – заговорила Наталья.
– А ты-то… Ты-то с чем?!! Если я уйду, кому ты-то, колода, нужна будешь?! – захлебнулся Колясик.