Нападение гитлеровской Германии на Советский Союз в 1941 году прервало на время дальнейшее развитие массового парашютного спорта в пашей стране. Советские парашютисты заняли свои места и рядах нашей Армии, Авиации и Флота. Высокие морально-боевые качества, смелость, твердая воля, находчивость и выносливость, приобретенные советскими людьми в мирные дни, при занятии парашютным спортом, помогли воинам-парашютистам успешно выполнять боевые задания и стойко защищать свою Родину.
В период Великой Отечественной войны 1941–1945 годов спасательные парашюты и другая разнообразная современная парашютная техника нашли широкое применение в боевой обстановке.
Спасательные парашюты использовались летным составом советской авиации для выполнения вынужденных прыжков. Тысячи летчиков, штурманов советской авиации, умело используя парашют, спасли свою жизнь и продолжали затем бить врага.
Чаще всего к помощи спасательного парашюта прибегали летчики, применявшие таранные удары для уничтожения вражеских самолетов. Для многих из них авиационный спасательный парашют оказал неоценимую услугу.
Вот некоторые примеры, взятые из героической боевой деятельности советских летчиков в годы Великой Отечественной войны.
Старший лейтенант А. Терехин в июле 1941 года, израсходовав в воздушном бою все боеприпасы, таранил вражеский бомбардировщик и выпрыгнул из кабины самолета, воспользовавшись парашютом. Отважный летчик благополучно приземлился и вскоре снова принял участие в бою.
Четыре воздушных тарана в годы войны совершил замечательный летчик-истребитель Герой Советского Союза Б. Ковзан. И в критическую минуту одного из боев, когда от удара о самолет противника был поврежден истребитель Ковзана, он прибегнул к парашюту, который спас ему жизнь.
Герой Советского Союза младший лейтенант П. Харитонов в августе 1941 года на подступах к Ленинграду встретил вражеский бомбардировщик и атаковал его. В трудном воздушном бою летчик-истребитель П. Харитонов израсходовал комплект боеприпасов. Вражеский самолет загорелся, но продолжал полет. Советский патриот пошел на таран бомбардировщика, который от удара рассыпался в воздухе и упал на землю.
После тарана истребитель перешел в крутое пикирование и не слушал рулей управления. Летчику П. Харитонову ничего не оставалось делать, как прыгать с парашютом. Харитонов благополучно приземлился на своей территории.
Младший лейтенант И. Старцев на своем истребителе атаковал вражеский бомбардировщик и таранным ударом сбил его. После тарана истребитель И. Старцева свалился в штопор. Усилия летчика вывести самолет в горизонтальный полет оказались безуспешными. Младшему лейтенанту И. Старцеву пришлось покинуть свой истребитель и воспользоваться спасательным парашютом, на котором он и совершил приземление.
Это было весной 1943 года, во время кубанского воздушного сражения, в котором участвовали отборные части фашистской авиации. Герои Советского Союза известные летчики-истребители братья Борис и Дмитрий Глинка сражались в составе одного авиационного полка. Их высокое мастерство проявлялось в каждой воздушной схватке с врагом.
Особенно быстро увеличивался счет побед над врагом у младшего брата — Дмитрия. Боевая обстановка на участке фронта, где действовал авиаполк, в котором служили братья Глинки, была очень напряженной.
Наши пехотные части, овладев новым боевым рубежом, еще не успели хорошо закрепиться. К передовой подтягивались резервы. Учитывая это, вражеская авиация значительно повысила свою активность, стремясь мощными бомбардировочными ударами сорвать дальнейшее продвижение советских войск. В воздухе шли тяжелые бои.
Когда поступило сообщение о том, что свыше шестидесяти «юнкерсов» под прикрытием истребителей идут в направлении расположения наших наземных войск, в воздух поднялась шестерка советских истребителей под командой Дмитрия Глинки.
Обнаружив вражеские самолеты, Д. Глинка, не задумываясь, ринулся в атаку и завязал с ними бой. Силы были не равными, но отважные советские летчики, захватив инициативу, постепенно расстроили боевые порядки гитлеровских самолетов. Важно было прорваться через истребительное прикрытие и обезвредить «юнкерсов».
Не отвечая на огонь «мессершмиттов», а лишь умело уклоняясь от огневых трасс врага, Д. Глинка атаковал флагмана гитлеровских бомбардировщиков. В результате дерзкой и стремительной атаки на максимальной скорости первый вражеский самолет в дыму и пламени стал падать на землю.
Потеряв флагмана, «юнкерсы» стали метаться из стороны в сторону, но их настигали меткие очереди советского летчика.
На этот раз Дмитрий Глинка не вернулся на свой аэродром. Многие думали, что он погиб. Его старший брат Борис поклялся отомстить гитлеровцам за гибель Дмитрия. Только за один день он сбил в воздушном бою два вражеских самолета п продолжал храбро сражаться с гитлеровскими летчиками.
Однако Дмитрий Глинка не погиб. Выполнив боевую задачу со своей небольшой группой, он сорвал вражеский налет, но истребитель Д, Глинки был настолько поврежден, что его пришлось покинуть. И в этот раз парашют оказался верным другом и спас жизнь летчику.
Широкое применение в годы Великой Отечественной войны нашли парашютно-десантные войска. Советская страна послала в десантные части своих лучших парашютистов — наиболее неустрашимых и выносливых сынов Родины. Парашютно-десантные войска проводили свои операции в тесном взаимодействии с другими родами войск (с пехотой, артиллерией, бронетанковыми войсками и авиацией). Советские десантники своими смелыми действиями дезорганизовывали тылы врага, помогали отважным народным мстителям — советским партизанам в их героической борьбе с противником. Наши кавалерийские части уверенно шли в глубокие рейды по тылам врага, поддерживаемые группами военных парашютистов.
В разгроме гитлеровских захватчиков под Москвой, в боях за освобождение Белоруссии, Украины, в боевых действиях на Дальнем Востоке против японских империалистов и во многих наступательных операциях во взаимодействии с другими родами войск активное участие принимали наши парашютно-десантные войска. История Великой Отечественной войны знает множество примеров героической деятельности советских десантников (рис. 53).
В одну из августовских ночей 1941 года в глубоком тылу гитлеровских захватчиков был сброшен советский парашютный десант. Быстро собравшись в условном месте, десантники приступили к выполнению боевой операции.
Засады заняли свои места вдоль двух дорог, проходивших параллельно лесу. На высоких соснах замаскировались снайперы. В кюветах дорог залегли секреты, готовые в любую минуту забросать врага гранатами и бутылками с горючей жидкостью.
Ждать врага долго не пришлось. Чуть только забрезжил рассвет, как на дороге показалась неприятельская конная разведка. Кавалеристы двигались по дороге без боевого охранения. Советские десантники пропустили разведку и, как только она скрылась из виду, быстро установили на дороге мощные фугасы.
Вскоре на дороге появились два вражеских танка, несколько бронемашин и автомобилей с пехотой. Колонна гитлеровцев уверенно двигалась по дороге вперед, надеясь, очевидно, на свою конную разведку.
Вдруг неожиданно раздался оглушительный взрыв фугасов. Первый танк врага оказался подорванным, второй резко затормозил. Его водитель пытался повернуть машину обратно, но из-за укрытия на него и колонну гитлеровцев полетели связки гранат и бутылки с горючей жидкостью. Среди врагов поднялась паника.
Десантники стреляли редко, но метко. Оба вражеских танка и машины загорелись. На дороге лежали десятки трупов вражеских солдат.
Во всех операциях советские парашютисты-десантники действовали решительно, дерзко и смело. Особенно прославились парашютисты-десантники под командованием майора И. Сторчака. Волевой, смелый офицер во главе группы десантников в трудные дни 1941 года задержал на подступах к Москве неприятельскую мотомеханизированную колонну. Было это так. Парашютисты-десантники заняли оборону на берегу реки у переправы. Броневики и грузовые автомашины с вражеской пехотой подходили все ближе и ближе. Коварный враг хитрил: немецкие солдаты были переодеты в советские плащ-палатки. На броневиках и автомашинах были установлены красные флажки. Однако эти уловки не помогли им обмануть советских десантников. Они знали, что приближается враг.
Как только броневики появились на мосту, заработали пулеметы советских парашютистов.
Меткий огонь остановил головную машину на мосту и сразил фашистского офицера, поспешившего выскочить из броневика. Колонна грузовых автомашин с вражеской пехотой остановилась на шоссе. Неприятель пытался прорваться через мост, но огонь пулеметов заставлял гитлеровцев отступать с потерями. На мосту оставалось много убитых солдат и офицеров врага. Повернув назад, немцы из-за укрытий открыли по парашютистам сильный огонь из пушек, минометов и пулеметов. Они вновь и вновь бросались вперед, стараясь очистить мост от убитых солдат и расчистить дорогу машинам. Несколько ожесточенных атак врага окончились неудачей.
Советские парашютисты вели ожесточенный бой в продолжение нескольких часов. Не один раз им приходилось переходить в рукопашную. Наконец, наши подрывники взорвали переправу, окончательно затормозив продвижение врага к Москве.
У парашютистов не хватало боеприпасов. Подкрепление не прибывало, но десантники стойко удерживали боевой рубеж. Истекая кровью, неся потери, советские воины не оставляли своих позиций, а когда пришло подкрепление, группа смельчаков проникла в тыл врага и напала на ближайший аэродром.
Парашютисты подожгли два тяжелых самолета, а один, стоявший наготове к полету, решили угнать на свою территорию. Моторы самолета были запущены, и машина на глазах растерявшихся гитлеровцев поднялась в воздух. За рулем вражеского самолета сидел бывший летчи