В начале лета 1943 года гитлеровское командование пыталось вновь вернуть утраченную инициативу и повернуть ход войны в свою пользу. Оно в последний раз перешло в решительное наступление большими силами, для чего использовало почти все свои танковые дивизии, вооружив их новыми тяжелыми танками и самоходными артиллерийскими установками типа «Пантера», «Тигр» и «Фердинанд». Развернулась самая ожесточенная и кровопролитная Курская битва, в которой столкнулись главные силы сторон. Советским командованием были точно определены и предугаданы направления главных ударов немецких войск, на этих направлениях была построена сильная, глубокая оборона, предусмотрительно подготовлены и подведены стратегические резервы.
Советская Армия сломила в этой битве становой хребет гитлеровским полчищам. Окончательно рухнули надежды гитлеровцев и их союзников на благоприятный исход военных действий в условиях лета, они понесли жесточайшее и непоправимое поражение, которое до основания потрясло гитлеровскую военную машину и продемонстрировало перед всем миром могучую и непобедимую силу Советского социалистического государства.
Несмотря на то что гитлеровское командование бросило на советско-германский фронт свыше 250 своих лучших дивизий, оно не смогло сдержать наступления советских войск, развернувшегося на обширных просторах советско-германского фронта в 1943–1945 годах.
В ходе этого наступления все возрастали и масштабы действий парашютно-десантных войск. Тесно взаимодействуя с наземными войсками, особенно с пехотными и бронетанковыми частями, парашютисты-десантники завоевывали плацдармы в тылу врага, помогали успешно форсировать большие водные преграды.
Неувядаемой славой покрыли себя десантники, принимавшие участие осенью 1943 года в борьбе за освобождение Левобережной Украины и в захвате плацдармов на правом берегу нижнего течения Днепра. Эти опорные пункты были необходимы частям Советской Армии для дальнейшего развития наступления с целью скорейшего освобождения Правобережной Украины и Крыма. Перед началом операции в Днепропетровские леса была сброшена крупная десантная группа. С помощью партизан и местных жителей, укрывавшихся в лесах, парашютисты вышли на дорогу и перерезали ее. Используя элемент внезапности, советские парашютисты захватили ряд важных опорных пунктов врага. Гитлеровцы бросили против советских десантников значительные силы, однако они успеха не имели. Другие отряды парашютистов, умело взаимодействуя с партизанами, создали угрозу основным коммуникациям гитлеровцев и дезорганизовали вражескую оборону. Вскоре советские войска в районе города Черкассы форсировали водную преграду. Плацдармы на правом берегу стали быстро расширяться. Гитлеровские захватчики под ударами наших войск поспешно отступали на запад.
В боях за освобождение советской земли многие наши воины проявили образцы подлинного геройства и самоотверженности.
В одной из частей воздушно-десантного соединения под командованием генерала А. Казанкина в 1943 году произошел такой случай.
Транспортный самолет подходил к месту, где должен быть сброшен парашютный десант. По команде штурмана корабля парашютисты приготовились для прыжка в тылу врага. Они выстроились у двери самолета, зацепив карабины вытяжных веревок, с помощью которых раскрываются парашюты, за трос, натянутый внутри фюзеляжа. По команде штурмана десантники один за другим бросались в открытую дверь. На раскрывшихся парашютах они спускались на землю, соблюдая в воздухе полную тишину. В тот момент, когда парашютисты покидали корабль, у младшего лейтенанта П Кравченко случайно раскрылся ранец парашюта и из него вывалился купол.
«Как же быть? — думал Кравченко. — Не прыгать — нельзя: могут подумать, что испугался, струсил десантник. Нет, этого не бывает. А главное, надо выполнить задание».
Не долго раздумывая, младший лейтенант П. Кравченко решил прыгать. Он быстро собрал купол парашюта, прижал его к груди, подошел к двери и прыгнул. Во время свободного падения П. Кравченко, собрав силы, отбросил в сторону купол парашюта. Расчет смелого десантника оказался верным: через несколько секунд купол наполнился воздухом. После приземления офицер П. Кравченко вскоре присоединился к своему отряду и пошел с ним на выполнение боевого задания.
Так героически сражались с врагом советские воины.
В сражении под Москвой и Сталинградом, под Курском и Белгородом, на Днестре и Немане, на Украине и в Белоруссии, в Прибалтике и Восточной Пруссии, на Висле и Одере, под Будапештом и Веной и, наконец, в знаменитой, венчающей дело битве за Берлин наши воины, предводительствуемые воспитанными партией замечательными советскими полководцами, одержали выдающиеся победы. Советская Армия нанесла жестокие поражения врагу в замечательных боевых операциях и водрузила красное Знамя Победы над рейхстагом в Берлине. 8 мая 1945 г. Германия безоговорочно капитулировала.
В августе 1945 года, вступив в войну против империалистической Японии, Советская Армия и Флот за короткий срок разгромили и пленили основную и лучшую часть вооруженных сил Японии — Квантунскую армию. Действия Советской Армии, Народно-освободительной армии Китая и армий союзников вынудили Японию к безоговорочной капитуляции.
Большую роль сыграли советские парашютные и посадочные десанты в битве против империалистической Японии. Взаимодействуя в наступлении с другими родами войск, парашютисты-десантники захватывали для них плацдармы в тылу врага. После захвата группами парашютистов мест посадки туда направлялись транспортные самолеты с пехотой. Первый посадочный десант был высажен 18 августа 1945 г. в городе Харбине. 18 и 19 августа десантники приземлились на аэродромы Гирина, Чанчуня, Мукдена, а затем и во многих других крупных городах Маньчжурии и Северной Кореи. Десантники и пехотные части в короткий срок подавили последние очаги сопротивления врага и ускорили полную капитуляцию империалистической Японии.
Парашютно-десантные войска Советской Армии в Великой Отечественной войне получили свое первое боевое крещение. Они впервые были применены в столь больших масштабах как в оборонительных, так и в наступательных операциях. И этот новый род войск, получивший боевую зрелость, постепенно превратился в большую силу.
Самая тяжелая война из когда-либо пережитых в истории нашей страны победоносно завершилась. Воины Советской Армии и Военно-Морского Флота, сражаясь за правое дело, показали свои высокие моральные и боевые качества, мастерство, беспредельную преданность своей Родине, Коммунистической партии, Советскому правительству. Они проявили исключительное упорство в достижении цели, самоотверженность, массовый героизм.
Советский Союз вышел из войны с мощной военной экономикой, могучими и хорошо оснащенными вооруженными силами. Еще более укрепились внутреннее единство и сплоченность советского народа.
За послевоенные годы техническое оснащение армии шагнуло далеко вперед. Благодаря постоянным заботам Коммунистической партии и Советского правительства об укреплении обороноспособности страны наши Вооруженные Силы коренным образом преобразованы и в качественном отношении далеко ушли от того уровня, на котором находились в конце Великой Отечественной войны. Возросшие возможности советской экономики, прежде всего крупные достижения тяжелой промышленности, позволили перевооружить нашу Армию, Авиацию и Флот и оснастить их первоклассной боевой техникой отечественного производства. Организация Вооруженных Сил Советского Союза и боевая подготовка их приведены в соответствие с условиями применения новейшей боевой техники.
Будущая война, если ее развяжут враги мира, будет характеризоваться массовым применением современных военно-воздушных сил, разнообразного ракетного оружия и различных средств массового поражения, таких, как атомное, термоядерное, химическое и бактериологическое оружие. Однако новейшее оружие, в том числе и средства массового поражения, не умаляет решающего значения сухопутных армий, авиации и флота. Без сильных сухопутных войск, без стратегической, дальней, фронтовой авиации и современного военно-морского флота, без хорошо организованного взаимодействия их успешно вести современную войну нельзя.
Советская наука в послевоенный период сумела обобщить опыт последних войн, последующее развитие техники и на основе этого принято правильное направление в строительстве и подготовке наших Вооруженных Сил.
Учитывая дальнейший научно-технический прогресс, появление новых средств поражения и современной военной техники, мы обязаны и впредь своевременно определять наиболее целесообразные способы и формы вооруженной борьбы, всесторонне исследовать их и вводить в учебную практику наших войск.
Творчески осваивая богатейший опыт минувших войн, личный состав воздушно-десантных войск настойчиво совершенствует свое боевое мастерство.
Большое значение для повышения боевой выучки воинов-десантников имеет парашютная подготовка. Вот как проходят занятия в одном подразделении Н-ской части.
Зимний морозный день. Над заснеженными полями плавно поднимается серебристый аэростат. Молодые солдаты внимательно смотрят, как от его гондолы один за другим отделяются воины, над ними распускаются белые купола парашютов. Это отважные парашютисты совершают пристрелочные прыжки. Затем аэростат опускается и поднимает новую группу воинов. Приземлившись, они делятся опытом с молодыми воинами, рассказывают, как следует поступать в том или ином случае.
Наконец, подходит очередь и до молодых десантников. Еще совсем недавно они боязливо трогали купол парашюта, робко поглядывали на тренажер, а сейчас смело входят в гондолу аэростата, чтобы совершить свой первый прыжок. Вместе с ними поднимаются опытные парашютисты, которые в воздухе еще раз покажут солдатам, как надо оставить аэростат. Звучит команда:
— Отдать гондолу!
Аэростат поднимается вверх. Вот уже достигнута заданная высота. Воины четко выполняют все указания инструктора и по команде «Пошел» смело отделяются от гондолы.