Он оглянулся. Посреди комнаты лежал раскрытый зонт – влажный, красный, словно побывавший под кровавым дождём.
– Везение заканчивается… – донеслось словно бы издалека. – Я тоже считала себя очень везучей, но ты отлично знаешь, чем всё закончилось. Труп на скамейке… труп на скамейке… труп…
Зонт взмыл к потолку и закружился, как волчок, с его поверхности слетали красные капли.
– Макар! – нетерпеливо позвала Рита. – Ты там заснул, что ли?
Он судорожно сглотнул сгустившуюся во рту слюну, выругал себя за задержку и вылез в оконный проём.
– Вроде бы всё спокойно, – оценила обстановку Рита. – Побежали!
Они помчались через внутренний двор к противоположному дому, постоянно глядя по сторонам. Макару казалось, что его сердце колотится так громко, что этот предательский стук слышно за несколько километров.
Посреди двора Рита неожиданно остановилась, пошатнулась. Её занесло вправо, влево, словно она находилась на палубе корабля во время шторма, а потом упала, застонала сквозь зубы. В вытаращенных глазах горел страх.
Макар понял, что у неё галлюцинации. Он подхватил Риту на руки, двинулся дальше. Она бормотала, словно в бреду:
– Всё рушится… всё рушится…
Макар увидел, как в воздухе начали появляться окровавленные зонты. Они кружились и падали на землю. Тысячи зонтов.
– Удача когда-нибудь заканчивается! – прошипел голос возле уха.
– Иди нахрен! – выкрикнул Макар.
Он изо всех сил старался отстраниться от того, что видели его глаза. А зонты всё падали на землю, как раненые причудливые птицы. Они отвлекали, скрывали обзор. На мгновение Макару показалось, что он потерялся среди них, но нет, вот уже и стена дома! Дошёл!
Рита пришла в себя, дёрнулась на руках Макара. Он опустил её на землю. Сообщил:
– Мы в безопасности. Двор пройден.
Она приложила ладонь ко лбу, закрыла глаза и простояла так несколько секунд. Затем произнесла слабым голосом:
– Ничего себе. Вот это меня накрыло. Мне почудилось, что землетрясение началось. Я видела, как дома рушатся, как деревья падают. Всё грохотало, тряслось. И я поверила, что всё это на самом деле происходит. Сама от себя такого не ожидала. Думала, я сильная…
– Ты сильная, – заверил Макар. – Если бы мне землетрясение привиделось, я тоже на землю грохнулся бы.
А может, и нет, но Риту нужно было поддержать. Ей нельзя расклеиваться. Им обоим нельзя.
Они забрались в оконный проём, пересекли комнату…
Двое головастиков выскочили из коридора настолько неожиданно, что Рита вскрикнула, да и у Макара всё внутри похолодело. Красноглазые пронзительно заверещали, они прыгали точно обезумевшие обезьяны, из пастей по скошенным подбородкам текла серая пенистая слюна. Макар подался вперёд, отчаянно желая, чтобы наступила тишина, пнул ногой одного головастика, ударил тыльной стороной трубы другого. Размахнулся, чтобы нанести очередной удар, но перед ним вдруг предстала Катя. Она тряслась, прикрываясь руками, в глазах была мольба о пощаде.
– Не надо, прошу тебя! Я пришла, чтобы помочь, не бей!
Макар застыл с занесённой для удара трубой. Ощутил, как зубы головастика вонзились в ляжку.
– Очнись, Макар! – резкий голос Риты.
Она набросилась на головастиков, размахивая битой.
Галлюцинация рассеялась, Катя исчезла. Взревев, как зверь, Макар присоединился к Рите и через пару секунд красноглазые уже лежали мёртвые.
– Проклятье! – скривилась Рита.
Макар подумал, что этот кошмар никогда не закончится. Они целую вечность будут идти к чёртовой поликлинике и на них постоянно будут нападать твари. Но хуже всего эти галлюцинации. Он согнулся, приложив ладонь к укушенной ноге. Больно. Словно кипятком на кожу плеснули. Скоро на ногах живого места не останется, уже обе штанины кровью пропитались.
– Тебя тоже достают эти видения? – мрачно спросила Рита.
– Ещё как, – буркнул он.
– Мы как будто по аду пробираемся.
Вот уж действительно. И главное чудовище в этом аду – их собственное подсознание. Именно оттуда выползают жуткие образы, сотканные из забытых ночных кошмаров, затаённых страхов, чувства вины. И всё бы ничего, но образ Кати – это было слишком. Макар понимал, что это его ахиллесова пята. Он не в силах этот образ игнорировать. Внутренние демоны отлично знают, на какую болевую точку давить. Они всё знают, что б их!
– Не будем задерживаться, – сказала Рита. Она выглядела уставшей, но Макар чувствовал, что в ней ещё достаточно скрытых сил.
Они вышли на лестничную площадку, спустились по ступеням, выглянули из дверного проёма подъезда. Справа находился детский садик и по его территории шествовал тощий, бледный, как сама смерть, пугало. Монстр скрылся из виду и Макар с Ритой побежали через двор к противоположному дому. На этот раз всё прошло гладко, и они благополучно проникли в подъезд.
И сразу же ощутили жуткий смрад.
– Бежим дальше, не тормозим! – выкрикнула Рита, задыхаясь.
Они устремились вверх по лестничному пролёту. На площадке первого этажа обосновался паразит. Макар по панцирю определил, что уже видел такого. Вонючая тварь. Дамер.
Вслед за Ритой он вбежал в квартиру, миновал коридор, пересёк комнату. Оба прильнули к оконному проёму, жадно хватая ртами воздух, который хоть и пах подгнившими фруктами, но в сравнении с миазмами, что были в подъезде, казался чистым и свежим.
Позволив себе всего минуту на передышку, они выбрались в оконный проём и побежали по густо поросшему деревьями заднему двору. Макар услышал над головой стариковское кряхтенье, надсадный кашель, детское хихиканье. Ему померещилось, что деревья превратились в пугал, лапы-ветви колыхались, вспыхивали десятки пар красных глаз.
«Не верю!» – мысленно завопил Макар, вложив в этот крик всю свою злость. Он ощутил, как в голове, словно волна свежего ветра пронеслась. Галлюцинация рассеялась, пугала исчезли. Макара накрыло торжество и даже как будто силы новые появились. Он справился. Пока ещё полностью не осознал, как у него это получилось, но ведь справился же!
Подбежав к пятиэтажке, Макар подсадил Риту, и она влезла в оконный проём. Он влез вслед за ней.
– Я только что по раскалённой лаве бежала, – Рита издала нервный смешок. – А вокруг огненные демоны прыгали. И ты казался демоном. Так и с ума сойти недолго. Если честно, я считала себя привычной к «мозговым штурмам», много раз дело имела с паразитами, вызывающими галлюцинации. Но тут что-то другое. Как-то слишком уж мощно накрывает.
– А я, кажется, начинаю справляться с глюками, – признался Макар, проведя ладонью по лицу. – Злость помогает.
Рита фыркнула.
– Поверь, я сейчас очень злая, но всё рвано накрывает.
– Мы знали, что будет тяжело, верно?
– Конечно, знали. И я не жалуюсь. И не думай, что я начала сдаваться. Не дождёшься.
Она улыбнулась, и Макар понял, что эта улыбка ей тяжело далась. Словно маленький подвиг совершила.
Выйдя из комнаты в коридор, они наткнулись на паразита, чья аура вызывала сонливость и слабость. Быстро проскочили мимо него, не успев в полной мере ощутить негативного эффекта. Спустились к дверному проёму подъезда. Отсюда уже была видна поликлиника.
Глава двадцать вторая
– Почти добрались, – сказала Рита.
Оставалось пройти мимо небольшого двухэтажного здания, затем пересечь шоссе, площадку, на которой, как помнил Макар, весной высаживались цветы. Возле двухэтажного здания лежал обглоданный скелет пугала – видимо, красноглазые обглодали. Синеватого оттенка кости и громадный вытянутый череп покоились на большом островке белой плесени.
Рита указала битой на поликлинику.
– Смотри. Пятый этаж.
Макар пригляделся. С правой стороны здания возле оконных проёмов пятого этажа воздух колыхался, будто изнутри вырывались волны тепла. Да, там явно что-то было! Бу-Ка?
– Уверенна, паразит именно там, – заявила Рита. Её глаза потемнели, в чертах лица появилась ожесточённость.
Макар согласился:
– Похоже на то. Значит, нам не придётся бродить по всей поликлинике в поисках Бу-Ка. Уже хорошо, хоть какой-то позитив.
– Мы уже так близко. Даже не верится.
Макар взглянул на неё искоса. Ему не нравились триумфальные нотки в её голосе. Да, они уже близко, но это ничего ещё не значит. Она словно бы для себя решила, что самое главное, это добраться до логова Бу-Ка. Неужели считает, что убить паразита будет так просто? А может, ей так легче держаться, сохранять самообладание?
Ни головастиков, ни пугал на улице не было. Тишина и покой.
Макар с Ритой вышли из подъезда и через минуту уже стояли возле двухэтажного здания. Замерли, прижавшись к стене. По-прежнему всё было тихо, спокойно. У Макара возникла мысль, что головастики и пугала избегают территории вокруг поликлиники, видимо, они ощущают здесь себя совсем погано. И он не знал, радоваться ли такому выводу или нет.
Двинулись вдоль стены, дошли до угла здания. Теперь оставалось лишь пересечь открытую, хорошо просматриваемую со всех сторон территорию, подняться по ступеням и всё, они будут на месте, в эпицентре ауры Бу-Ка.
Макар качнул головой, отдав приказ идти дальше. Он ощущал себя диверсантом в тылу врага. Едва они пересекли шоссе, как начало твориться что-то невообразимое: всё вокруг стало красным, словно вдруг засияло чужое кровавое солнце. Послышался звук похожий на удары молота по наковальне, причём после каждого удара пространство вздрагивало, будто при лёгком землетрясении. По стенам зданий, по земле поползли багровые тени. Странным образом зашевелились ветви деревьев, неожиданно обретя противоестественную гибкость.
– Всё красное! – выдохнула Рита.
– Я тоже это вижу, – сказал Макар. – У нас, похоже, одинаковые галлюцинации.
Впрочем, он не был уверен, что это происки сознания. Возможно, всё вокруг изменилось по прихоти засевшего в поликлинике могущественного паразита.
Металлические удары действовали на нервы, красный неестественный свет заставлял глаза слезиться. Здание поликлиники вздулось, как причудливое существо, сделавшее глубокий вдох, и снова стало прежним, если не считать стремительного движения теней на его стенах.