Как только прозвенел звонок, Никита помчался в медпункт. Антон как раз выходил оттуда, все еще бледный, но уже приободрившийся.
— Ты как? — спросил у него Легостаев.
— Мрак! — сказал Антон. — Мало того что уснул на уроке, так еще и так оконфузился!
— Ты… о столе? — осторожно поинтересовался Никита.
Антон удрученно кивнул:
— Мне приснился кошмар. Будто все вокруг узнали… что я не такой, как они. И родители, и брат, и одноклассники. Они смеялись надо мной, обзывали уродом. Я не знал, что мне делать… Все было таким реальным. Я будто и не спал, а все это происходило наяву. И вдруг проснулся. А мой стол превратился в груду искореженного железа.
— А мне ведь тоже снился сегодня кошмар… — неожиданно вспомнил Никита. — Какое странное совпадение.
— Я больше всего на свете боюсь, что правда обо мне раскроется, — тихо признался Антон. — Что на меня будут смотреть, как на чудовище. Или, того хуже, ставить на мне какие-нибудь опыты. И тут я увидел все это во сне. Да так реально, что едва сознания не лишился.
— Не болтай ерунды! — вспылил Никита. — Никакое ты не чудовище! Просто немного не такой, как окружающие. И если это им не понравится, это их проблемы!
Антон хмуро на него взглянул.
— А представь себя на моем месте? Как бы к этому отнеслись твои родители?
— Они не изменили бы ко мне отношения!
— А вот я не могу сказать то же самое о своих родителях, — сказал Антон. — Я и так в нашей семье как паршивая овца. Мой старший брат — спортсмен, красавец, а теперь еще и преуспевающий бизнесмен. Родители его боготворят. А я… — Он махнул рукой. — Так, ходячее недоразумение.
Антон удрученно почесал белый вертикальный шрам у себя на лбу.
— Ты… классный! — вдруг раздалось позади них.
Мальчишки вздрогнули и обернулись. Оказалось, к ним подошла Ксения.
— Ты слышала наш разговор?! — напрягся Василевский.
— Только самый его конец. И хочу сказать, что знаю нескольких девчонок, которые влюблены в тебя по уши! И они вовсе не считают тебя ходячим недоразумением.
Антон улыбнулся:
— Правда? А кто конкретно?
— Так я тебе и сказала! Сам поймешь, если будешь хорошенько к ним присматриваться!
Настроение у Антона сразу улучшилось. Закинув сумку на плечо, он заторопился в спортзал. А Никита призадумался. Действительно, как его родители отнесутся к тому, что их сын — оборотень? Что он уже запросто переходит в промежуточное состояние между человеком и зверем и не сегодня завтра сможет полностью перекинуться в черную пантеру? Мама точно будет в шоке, она ведь такая впечатлительная. А ведь именно по ее линии ему передались эти способности. Нет, лучше им вообще ничего не знать об этом!
— О чем задумался? — поинтересовалась Ксения.
Никита только теперь понял, что они остались наедине. Хороший повод пригласить девушку куда-нибудь. И никто не узнает, если она рассмеется ему в лицо…
— А вот и они! — раздался голос Клепцовой.
— Блин! — с сожалением выдохнул Никита.
Ирина приближалась не одна. С ней шли Артем и Игорь.
— Есть отличная идея для конкурса талантов, — с ходу сообщила Ирина.
— Подобрали подходящую пьесу? — оживилась Ксения.
— Я бы сказал, более-менее простую в исполнении, — заметил Артем. — Повесть «Пиковая дама».
— Вы обалдели? — спокойно спросил Никита. — Это же Пушкин! Классика! Мы ведь в школьном конкурсе будем выступать, а не в театре оперы и балета!
— Мы же не собираемся ставить его полностью, — пояснила Ирина. — Хватит и одной главы. Потом решим, какой именно. Главное — спросить у Инги Валерьевны, подойдет ли репертуар, или мы зря надеемся так просто отделаться.
Ингу Валерьевну они нашли в актовом зале школы. Она сидела в первом ряду перед небольшой сценой, на которую по очереди выходили желающие участвовать в грядущем конкурсе и показывали свои номера. В данный момент три коренастых мальчишки из одиннадцатого класса демонстрировали какой-то акробатический этюд: двое схватили третьего за руки-ноги и с силой подбросили к потолку. Тот тяжело подлетел вверх и тут же с грохотом рухнул на деревянный пол, едва не своротив купол суфлерской будки и подняв при этом тучу пыли. Инга Валерьевна прикрылась тонким планшетом с бумагами, пряча улыбку, и покачала головой:
— Извините, мальчики, но это конкурс самодеятельности, а не состязание для Книги рекордов Гиннесса. Попробуйте придумать что-нибудь другое. Следующий! Отборочный тур шоу «Минута славы» считаю открытым!
Горе-акробаты покинули сцену несолоно хлебавши. На смену им вышла глава местного театрального кружка Тамара Худякова в обтягивающем тело золотистом трико. Она поставила на край сцены небольшой музыкальный центр, включила диск с последним хитом певца Дамиана и с дикими прыжками и ужимками принялась носиться вдоль занавеса.
— Что это? — удивилась Инга Валерьевна.
— Смесь шейпинга и аэробики! — пропыхтела Тамара. — Советую близко не подходить во избежание травм!
И она три раза перекувырнулась через голову.
— Рехнуться можно! — сказала Инга Валерьевна. — Давайте я надену на голову пакет и задохнусь?!
— Инга Валерьевна! — стараясь перекричать музыку, крикнула Ирина.
— Слушаю!
— Если мы поставим спектакль по Пушкину, это подойдет для конкурса талантов?!
Инга Валерьевна даже в лице переменилась.
— Ребята, — благодарно произнесла она. — На сегодняшний день это единственное дельное предложение, которое я слышала! Дерзайте!
На сцене Тамара впечатляюще махнула ногой и случайно пнула музыкальный центр. Аппарат полетел в сторону учительницы, и Инга Валерьевна едва успела отскочить. Игорь машинально поймал его и поставил на сиденье. Вот что значит играть в баскетбольной команде!
Тамара испуганно схватилась за щеки.
— Забудьте про это, Инга Валерьевна, — пролепетала она. — Я придумаю что-нибудь получше…
— Уж сделай одолжение! — сказала учительница. — Кто там следующий?! Может, мне надеть каску или дальше будет не так плохо?!
В этот момент раздался звонок на урок. Ребята поспешили в кабинет истории.
На Гордее Борисовиче был дорогой черный костюм в узкую серую полоску и белая рубашка со стоячим воротничком. Вместо галстука на загорелой шее болталась какая-то черная ленточка.
— Прямо фотомодель! — восхищенно произнесла Алена.
— Достаньте учебники, — сказал учитель, — и откройте их на сорок пятой странице.
Класс зашуршал книгами.
— Что, сегодня про оборотней не будет лекции? — нагло осведомился Кривоносов.
— Не будет, — хмуро сказал молодой учитель. — Я за прошлый урок от Нелли Олеговны получил по первое число. Так что сегодня будем изучать восстание декабристов.
Десятый «А» недовольно загудел.
Глава десятаяСловно живые змеи
С Ксенией Никита столкнулся во дворе школы после окончания уроков. Факультатив по химии отменили — Елена Владимировна копошилась в зимнем саду, рассаживая очередную партию растений, присланную из городского ботанического сада. Ей помогали два оболтуса из одиннадцатого класса, которых Нелли Олеговна поймала за курением, — перекапывали грядки.
Ксения сидела на перилах крыльца, нежась на осеннем солнышке. Она была одна, и Никита не преминул этим воспользоваться, но, уже подойдя к ней вплотную, вдруг понял, что совершенно не знает, о чем говорить. Все было куда проще, когда они вместе спасались от Ядвиги Савицкой. Ксения была просто другом, товарищем по несчастью. Сейчас же он вдруг начал робеть перед ней.
— Греешься? — тихо спросил он и тут же мысленно обругал себя за это. Хороший способ начать беседу, ничего не скажешь!
— Ага! — кивнула Ксения. — Кто знает, может, это последний теплый денек в этом году! Вот и стараюсь поймать остатки ультрафиолета!
Никита присел рядом с ней на перила. И задумался.
— Странный ты какой-то в последнее время, — заметила Ксения. — У меня такое чувство, что ты меня избегаешь.
— Что?! — горячо воскликнул Никита. — Вовсе нет! Просто я… Ну… В общем, вот так.
— Понятно! — спокойно сказала Воропаева.
Артем и Ирина наблюдали за ними с третьего этажа, из окна редакции, развалившись на подоконнике.
— А ведь он и впрямь втрескался в нее! — протянул Артем.
— Да ну! — отмахнулась Ирина.
— Правда-правда! Сейчас начнет нести всякую чушь и совершать дурацкие поступки. Он всегда так делает, когда теряет голову от какой-нибудь девчонки, — со знанием дела произнес Артем. — Вспомни, как было с Ольгой Ожеговой! Он облил ее борщом, потом едва не прибил своим скейтом, потом влез к ней в окно!
— Это я помню, — Ирина хохотнула. — Я ведь жила с ней в одном доме! Чуть со страху не спятила, когда увидела его за своим окошком!
Никита и Ксения этого не слышали.
— Может, я тебя обидела чем-то? — поинтересовалась она. — Иногда я говорю всякие глупости и только потом до меня доходит, что именно я ляпнула.
— Что ты! Мне не за что на тебя сердиться! — как можно дружелюбнее сказал Никита. — Мы ведь друзья!
И он шутливо хлопнул ее по плечу. Ксения не удержалась на перилах и кувырнулась через перила. Никита в последний момент успел схватить ее за штанину джинсов. Джинсы треснули. Ксения с шумом рухнула в кусты, а в руке обомлевшего Никиты остался здоровенный клок ее штанов.
— Ну?! Что я тебе говорил?! — Артем расхохотался. Ирина громко прыснула:
— И правда!
Никита с вытаращенными от ужаса глазами слетел с крыльца и бросился в кусты. Ксения поднялась на ноги и очумело уставилась на него.
— Это были мои лучшие джинсы! — растерянно произнесла она.
— Прости! — выдохнул Никита. — Я неуклюжий! И к тому же дурак!
— Как же я теперь домой пойду?
Правая штанина ее джинсов была оторвана напрочь, левая треснула по швам и также держалась на честном слове. Никита машинально протянул ей кусок ткани.
— Спасибо, вы очень любезны! — Ксения сделала реверанс. — Но это не решает мою проблему!