денькой продавщице, которая тут же упаковала ее в фирменный пакет. Немного подумав, девушка купила еще пару перчаток ядовито-зеленого цвета. Когда она оплатила покупку, в карманах осталось лишь немного мелочи, но девушка все равно была довольна. Это ведь только начало! Теперь она никогда не будет бедствовать.
Она вышла из магазина, счастливо улыбаясь и помахивая пакетом. Уже темнело, и на улицах зажглись фонари. Светлана огляделась в поисках какого-нибудь куста, дерева или просто островка травы. Просто так, чтобы еще раз убедиться, что все это не сон.
Неподалеку от бутика росла тонкая осина, уже сбросившая листья в преддверии зимы. Светлана положила на нее руку, закрыла глаза и сосредоточилась. Сначала ничего не произошло. Но затем дерево встряхнуло ветвями и с негромким скрипом раздалось вширь. Ствол становился все толще и толще прямо на глазах. Ветки вытянулись в стороны, окрепли. Через мгновение перед Светланой стояло уже не чахлое, трясущееся деревце, а настоящий колосс.
Но изменения затронули и Светлану. Она с удивлением уставилась на кисть руки. Ногти и кончики пальцев вновь приобрели нежно-зеленый цвет, словно она опустила их в банку с краской. Светлана сняла руку с дерева. На ее глазах кожа стала обычного цвета.
Забавно! Девушка расхохоталась от удовольствия и вприпрыжку отправилась домой.
— Нужно только придумать, куда спрятать костюмчик! — сказала она сама себе. — Иначе слишком многое придется объяснять мамочке!
Глава двенадцатаяНимфа в ювелирном магазине
Вся семья собралась на кухне. Марина и Андрей приехали на ужин и сидели за столом вместе с Никитой, Ириной Юрьевной и Игорем Николаевичем.
— Ну, вы сегодня отличились! — фыркнула Марина. — Супермаркет «Бальзак» стал новостью номер один в каждом информационном агентстве!
— Думаешь, нам нужна такая реклама? — с горечью спросил Игорь Николаевич. — Растение-мутант посреди магазина! Идеальный способ распугать всех потенциальных покупателей!
— В нашем городе постоянно происходит что-то странное, — заявила Марина, размахивая вилкой. — И мы уже начинаем к этому привыкать. Так что покупателей у вас меньше не станет. Может, даже наоборот!
Мама приготовила жаркое — пальчики оближешь, и Никита с удовольствием уплетал его за обе щеки, одновременно слушая разглагольствования сестры.
— Хуже всего то, что произошло ограбление! — посетовал Игорь Николаевич. — Пока мы разбирались с этим взбесившимся баобабом, кто-то обчистил кассу в отделе тканей.
— Мы уже занимаемся этим, — подал голос Андрей. — Но, честно признаться, я не думаю, что вора найдут. Уж слишком много народу набежало в общей суматохе. А камеры слежения ничего не зафиксировали — эти ошалелые стебли просто сшибли их со стены.
— Андрей, добавки? — предложила мама.
— Да, конечно! — улыбнулся Андрей, подавая ей опустевшую тарелку.
— А еще я узнала результаты обследования этого куста, — сказала Марина. — Завтра их опубликуют в нашей газете. Вы с ума сойдете!
— И что же там навычисляли лаборанты? — мрачно поинтересовался Игорь Николаевич.
— Как бы вам объяснить попонятнее…
— Ты уж постарайся! — съехидничал Никита.
— Значит, так! — Марина снова взмахнула вилкой, словно дирижерской палочкой. — В каждом растении есть так называемые фитогормоны — вещества, регулирующие рост и различные процессы жизнедеятельности. Они вырабатываются в строго ограниченном количестве, не больше и не меньше, чем нужно, поэтому, к примеру, одуванчик не может вырасти размером с тот же баобаб. У растения из вашего магазина эти фитогормоны не такие, как полагается. Словно они мутировали! Причем произошло все очень быстро, за какие-то доли секунды. Что-то или кто-то воздействовал на фитогормоны, мгновенно изменив их структуру. И растение не только вымахало куда больше положенных размеров! Его стебли тянулись именно туда, куда им велели! Увеличивались в указанном направлении! Поэтому они и обвили эту бедную продавщицу, словно выводок бешеных удавов! Этак любую, даже самую слабую травинку можно превратить в грозное оружие!
— Поверить не могу! — ошеломленно воскликнула мама.
— Я тоже, — присоединился Игорь Николаевич.
— Что за фигню ты тут плетешь? — возмутился Андрей.
— Я повторяю то, что мне сообщили в лаборатории! — обиделась Марина.
Никита молча жевал. Во-первых, не хотел еще больше выводить из себя сестру. Во-вторых, за последнее время он, действительно, привык уже ничему не удивляться.
— Не хотите — не верьте!
Марина раздраженно отодвинула от себя тарелку.
— Ты не будешь доедать? — оживился Андрей, бросая хищный взгляд на жаркое.
— Нет! Я слишком подавлена!
Но, едва он потянулся к ее тарелке, Марина резво отпихнула его руку.
— Доем через пять минут!
Никита справился со своей порцией быстрее остальных и ушел к себе в комнату. За окном совсем стемнело. Апельсин спал на его кровати и даже не оторвал голову от подушки, когда Никита вытянулся рядом с ним.
Растения-мутанты! Что еще случится в этом городе?
Никита с тоской выглянул в окно. Темнота так и манила его. Он давно уже не гулял ночами, с тех самых пор, как начались школьные занятия. На каникулах все было куда проще: можно не спать допоздна, а потом отсыпаться хоть до обеда. Теперь же он не решался вылезти на крышу, пока не лягут спать родители. А они иногда ложились очень поздно, когда сам Никита уже спал и видел десятый сон.
А на другом конце района Светлана Романова только что вылезла из ванны и стояла перед зеркалом, расчесывая щеткой свои длинные волосы. Ей казалось или они действительно приобрели какой-то зеленоватый оттенок? Девушка подошла поближе к зеркалу. И в самом деле, волосы несколько изменили свой натуральный цвет.
— Что за безобразие?! — воскликнула она. — Так и совсем позеленеть недолго! Буду как нимфа из пруда в том старом мультфильме.
Нимфа? А неплохое прозвище! Красиво звучит!
Она вытянула перед собой обе руки и растопырила пальцы. Немного сосредоточилась. Ногти позеленели моментально. Затем зелень неохотно поползла выше, по пальцам, поднялась к сгибам локтей, охватила плечи. И всю ее словно накрыло зеленой волной. Кожа приняла изумрудный оттенок, волосы цвета морской волны рассыпались по плечам. Светлана смотрела на свое отражение с откровенным восхищением. На зеленом фоне ее глаза, ставшие вдруг желтыми, выглядели просто потрясающе.
— Ай да цветочки! — воскликнула она. — Ай да пыльца! А я еще была недовольна тем, что вымазалась ею, как поросенок! Да за такой дар я бы всю жизнь их высаживала и поливала!
Девушка расслабилась, передернула плечами, и зелень тут же исчезла. Светлана вновь стала сама собой. Облачившись в белый банный халат, она отправилась в свою комнату мимо гостиной, где на диване перед включенным телевизором спала мама. Такое случалось и раньше. Светлана тихонько вошла в комнату и взяла в руки пульт, чтобы выключить телевизор. В это время на экране появился ее отец. Светлана замерла.
— Я просто обожаю ваши магазины! — говорила ему ведущая программы Лидия Белохвостикова.
Пренеприятнейшая тетка. После того недавнего нападения на школу она долго вязалась к Светлане с дурацкими вопросами.
— О да! — довольно ответил Родион Романов. — Мы стараемся удовлетворить абсолютно все капризы наших покупательниц! Золото, бриллианты, драгоценные камни — все только для вас! Хочу вам сообщить, что в сети «Золотая подкова» открывается еще один магазин! С завтрашнего дня у нас будет свой отдел в супермаркете «Бальзак»! Так что милости просим!
— Обязательно! И я буду первой вашей покупательницей! — воскликнула репортерша. — Если, конечно, предоставите мне существенную скидку!
Светлана раздраженно выключила телевизор. Папаша купается в деньгах, и ему все мало! Просто не может остановиться на достигнутом, все хапает и хапает! Она перевела взгляд на маму. Нина Ивановна лежала, зябко съежившись. Дочь заботливо укрыла ее старым, потертым пледом. Как бы она хотела, чтобы и у них была обеспеченная жизнь! Такая же, как у отца, который совершенно забыл об ее существовании.
И тут девушке пришла довольно смелая мысль. Отец не хочет поделиться с ней своим богатством… А что, если заставить его сделать это? Он не обеднеет, а Светлана получит то, что он задолжал ей за все эти годы. Все было так просто, что она невольно улыбнулась.
Стараясь не шуметь, девушка прошла в свою комнату. Латексный костюм, который она уже искусно украсила клепками и зелеными листьями, висел в дальнем углу платяного шкафа за старенькими платьицами. Сапоги и перчатки лежали в коробке под кроватью.
Светлана с удовольствием переоделась. Затем подошла к зеркалу. И преобразилась. Теперь ее кожа была того же цвета, что и облачение. Зрачки глаз стали ярко-желтыми, волосы — темно-зелеными.
Она достала с верхней полки шкафа небольшой рюкзачок и закинула его за спину. Затем подошла к окну и открыла его. Прохладный ночной воздух наполнил комнату.
— Ну что, папаша, — промурлыкала зеленая девушка, перелезая с окна на пожарную лестницу. — Пришла пора забрать у тебя то, что причитается мне по праву! Самое время пройтись по магазинам!
Один из нескольких принадлежащих Родиону Романову магазинов сети «Золотая подкова» находился всего в двух кварталах от дома Светланы. Она быстро преодолела этот путь, прячась в тени уже начавших желтеть кустарников и деревьев.
Электронные часы, размещенные над проезжей частью, показывали двенадцать часов ночи. Светлана подошла к бутику и остановилась, разглядывая богато оформленную витрину. За толстым пуленепробиваемым стеклом ярко искрились и переливались в тусклом свете безделушки, стоившие баснословных денег.
Дверь, естественно, была закрыта и загорожена металлическими решетками. Светлана обиженно надула губы.
— Ну, папочка! Тебе что, жалко парочки колечек для своей ненаглядной доченьки?!