Вне себя от страха, Малой гнал, как сумасшедший, виляя из стороны в сторону. Тень швыряло по борту машины, но он крепко держался и продолжал сжимать меч.
Фургон вылетел на набережную и понесся прямо по тротуару, сбивая скамейки и урны для мусора. Тень ехидно захохотал. Он уже просунул в салон голову и теперь втягивал в окно туловище. Через мгновение он уже плюхнулся на сиденье рядом с Малышевым и занес меч для удара.
Малой в отчаянии круто вывернул руль в сторону и закрыл глаза. Фургон проломил ограждение причала и с высоты пяти метров рухнул в воду, подняв столб брызг.
Машина камнем пошла на дно.
Тень материализовался на причале из тени, отбрасываемой столбиком пробитого ограждения. Он был сух и невозмутим. Убрал меч в специальные ножны, закрепленные под дорогим пиджаком, развернулся и пошел обратно, насвистывая на ходу веселую песенку.
Глава четырнадцатаяСемейное дельце
Телефон издал громкую протяжную трель. Только что заснувший Никита скатился с кровати и быстро схватил трубку. Апельсин скосил на него зеленый глаз, затем равнодушно отвернулся и опять уснул.
Звонил Артем. И чего ему не спится? Опять, наверное, допоздна сидел в Интернете!
— Ну что, как у тебя дела с Ксенией? — с ходу поинтересовался он. — У нее руки-ноги еще целы?
— Смеешься?! — вскипел Никита. — А я, к твоему сведению, только что заснул!
Он снова плюхнулся на постель.
— А что мне еще остается? — спросил Артем. — Сегодня ты едва не свернул ей шею! Ей-богу, с такими друзьями, как ты, и враги не нужны!
— Я сам не знаю, что на меня находит! С тобой-то такого никогда не было. Ты и с девчонками-то никогда не дружил!
— Потому что они все дуры, — важно ответил Артем. — А у меня есть дела поважнее, чем бегать за девчонками. Это ты у нас как та влюбчивая ворона. Сегодня одной увлечен, завтра — другой. Так куда вы ездили?
— Покупать ей новые джинсы взамен тех, что я порвал.
— Надо же, как романтично! Так ты сподобился пригласить ее на свидание?
— Нет. Но я был очень близок к этому. Ее отец помешал… Артем помолчал, обдумывая ситуацию.
— Идея! — наконец воскликнул он. — Пригласи ее на бал! До Хеллоуина осталось не так много времени, некоторые парни уже приглашают девчонок.
— Да я туда идти не собирался… — Никита громко зевнул.
— А придется! Это отличный повод для свидания. Все девчонки обожают танцевать на балах. Вот только тебе придется насчет костюма подумать.
— Ты сам-то кем будешь одет?
— Я?! — изумился Артем. — Смеешься, что ли? Да я ни за какие коврижки туда не пойду!
— А меня заставляешь! У тебя совесть есть?
— Тебе это надо, а мне нет!
— Подлый интриган!
— Мартышкин зад!
— Ничего себе выраженьица! У тебя что, родителей дома нет?
— Как ты догадался?
— Твоя мама за такие слова заставила бы тебя вымыть рот с мылом!
— Они ушли на выставку папиных картин. Я тут наедине с Эдиком… Уааа-аай!
— Ты что там?! — всполошился Никита.
— Он меня укусил! — крикнул Артем. — Маленький гаденыш! Я уж думал, что у него это в прошлом!
Артемов младший братец был в своем репертуаре. Никита расхохотался в трубку:
— Я отомщен! Напомни мне, чтобы я купил ему шоколадку!
— Ага, сейчас! За шоколадку он мне и голову отгрызет, пожалуй!
Никита захохотал еще громче.
— Ну ладно, — сказал Артем. — Пойду, спущу кой-кого в унитаз! — И положил трубку.
Никита вытянулся на кровати, закинув руки за голову. Что Артем, что Ирина умели в любое время без труда поднять ему настроение. Он знал, что ему повезло с друзьями. Никита закрыл глаза и попытался снова заснуть. Но сон что-то не шел. Вспомнился инцидент с Ксенией. Никита в очередной раз обругал себя последними словами и для пущего эффекта хлопнул по лбу.
В этот момент до него донеслось тихое постукивание. Он оторвал голову от подушки и удивленно прислушался. Родители, Марина и Андрей все еще болтали на кухне, он отчетливо слышал их голоса. Стук же был совсем рядом.
Вот он повторился. Словно кто-то легонько постукивал по стеклу. Никита повернул голову к окну и… едва не вскрикнул. По ту сторону стекла на узком карнизе кто-то сидел! Человек в темном тренировочном костюме. Его силуэт почти сливался с ночным небом.
Пришелец постучал еще раз. И вдруг приветливо помахал рукой. Никита пригляделся. Это была Тесса! Парень резко ссыпался с постели и дернул на себя одеяло. Апельсин перекатился на простыню, но даже не проснулся. Закутавшись поплотнее в одеяло, Никита открыл окно.
— Ты спятила? — громко прошептал он. — Зачем ты пришла? Тесса скользнула в комнату и огляделась.
— Ты постоянно говоришь мне, что я спятила! — усмехнулась она. — Возможно, тебе самому не помешает чуточку безумия? Для оборотня ты слишком уж закомплексован! Я просто соскучилась, — тихо добавила девушка, увидев его замешательство. — Ну и хотела посмотреть, как ты живешь…
— А откуда ты узнала мой адрес? — спросил Никита.
— Это было не трудно. Ты знаешь, что у некоторых оборотней обоняние настолько сильно, что они могут отыскать человека по запаху даже на другом конце города? Вот мне и помог кое-кто из наших.
— В смысле, из оборотней?
— Ага, — кивнула Тесса. — Мой отец говорит, что нам надо подружиться. Ты будешь задавать мне интересующие тебя вопросы, а я могу многое рассказать. Потому что ты пока не очень хорошо знаешь о нашей истории и наших традициях.
Она взяла Апельсина на руки и прижала к груди. Кот приоткрыл глаза и с ужасом уставился на нее. Он, видно, думал, что это Никита, а тут какая-то незнакомка! Рыжий толстяк мгновенно выпустил когти и рванулся из рук. Тесса опустила его на пол.
— Какой дикий! — рассмеялась она. Потом села на кровать и осмотрелась.
— Мне нравится твоя берлога! Все очень скромно и в то же время со вкусом. Но на улице сегодня так хорошо! Не хочешь пройтись?
Никита и сам думал о том же. Она словно прочитала его мысли.
— У меня родители дома, — пояснил он. — Будут волноваться.
— А ты скажи им, что ложишься спать, — предложила Тесса. — Или ты уже сказал?
— Нет еще. Я просто прилег на пару минут и отключился. Никита подошел к двери и крикнул в коридор:
— Я уже ложусь! Меня не беспокоить!
— Слушаемся, ваше высочество! — донеслось с кухни. Он закрыл дверь и повернулся к девушке.
— Мне нужно… одеться, — смущенно произнес Никита.
— Давай, — кивнула она.
— Может, ты… отвернешься?
— Оу… — понимающе кивнула Тесса. — Да, пожалуй, ты прав. Извини.
Она отвернулась к окну. Никита бросил одеяло обратно на кровать, вытащил из шкафа свой походный костюм — кожаную жилетку с капюшоном, штаны, перчатки и ботинки — и быстро оделся.
— А куда пойдем? — спросил он, зашнуровывая ботинки.
— Просто побегаем, — сказала Тесса. — Это ведь так чудесно — бегать…
Леонид Малышев вернулся домой около двух часов ночи. Мокрый, грязный, напуганный до полусмерти, он сразу же залез в ванну и почти час отмокал в горячей воде, пытаясь успокоить нервы. Малой всерьез подозревал, что никогда больше не увидит своих подельников. И благодарил судьбу за то, что позволила ему не только выбраться невредимым из утонувшего грузовика, но и спастись от того жуткого типа с черным мечом. Немного придя в себя, Малой вышел на кухню и поставил на плиту чайник. Достал колбасу, хлеб и начал делать бутерброды. Руки все равно тряслись, он ничего не мог с этим поделать.
Таким и застала его Светлана, закутанная в банный халат. Несмотря на поздний час, она не выглядела сонной. Напротив, казалась бодрой и энергичной.
— Привет, Григорьич! — воскликнула Светлана, входя на кухню. — Проголодался?
— Д-да! — кивнул Леонид. — Есть немного. Долгий рейс выдался…
— Ну! — понимающе кивнула Светлана. — Еще бы не проголодаться! Давай я тебе помогу!
Она вытащила из холодильника майонез и принялась намазывать его на бутерброды.
— Мама спит? — вяло поинтересовался Леонид.
— Спит. Устала сегодня.
— У меня же для нее подарок! — вспомнил Леонид. — И для тебя тоже!
Он вскочил из-за стола и кинулся в ванную, где были свалены его все еще мокрые вещи. Вернувшись, Малой протянул Светлане маленькую коробочку, обтянутую черным бархатом.
— Вот, держи. Маме я такую же подарю завтра утром. Светлана открыла коробочку. Там оказалось миниатюрное золотое ожерелье, свернутое кольцами, изящное и очень красивое.
— Bay! — выдохнула она специально для отчима. — Какая прелесть! Спасибо. Но у меня для тебя тоже есть подарочек!
Она наклонилась и вытащила из-под стула что-то тяжелое. Затем бухнула на столешницу матерчатую сумку, набитую ворованными драгоценностями. Золотые безделушки рассыпались по обеденному столу. Сверху упала маска Малого с прорезями для глаз.
Леонид Григорьевич так и подскочил на табуретке. У него был такой вид, будто она только что швырнула ему в лицо клубок живых змей.
Светлана, не сдержавшись, расхохоталась.
— Что это?! — почти взвизгнул он.
— А то ты не знаешь! Хватит придуриваться! Мне известно, что никакой ты не дальнобойщик!
— Но откуда?! — изумился Леонид.
— Это я напала сегодня на вас в том магазине. У отчима едва глаза из орбит не вылезли.
— Так это была ты?! Нимфа?! — прохрипел он. — Но… Как такое возможно?!
— А я почем знаю? — спокойно произнесла Светлана. — Мы, между прочим, академий не кончали!
Она вытянула руку к окну. Гортензия Нины Ивановны, растущая в горшке на подоконнике, вздрогнула и медленно вытянулась почти на десять сантиметров. Листья стали пышнее, цветок словно увеличился в размерах. Светлана довольно улыбнулась и позеленела. Леонид Григорьевич с ужасом уставился в ее желтые глаза, обрамленные густыми зелеными ресницами.
— Как ты это делаешь, Светка?!
— Говорю же тебе, не знаю!
Отчим закрыл лицо руками и тяжело вздохнул:
— Хотя после того, что случилось сего