ще произнесла завуч. — Я наблюдала лишь, как вы напали на бедного мальчика!
— Но… — начала Ксения.
— Никаких «но»! Вы, все трое, будете наказаны! Сегодня же после уроков жду вас в кабинете географии!
Никита молча начал собирать с пола учебники. Казакова смерила его презрительным взглядом. И вдруг заметила старинный фолиант. Никита тут же спрятал книгу за спину. Завуч громко фыркнула, развернулась на каблуках и пошла прочь.
— Какая красивая книга, — послышалось сзади.
Никита, Артем и Ксения обернулись. За спиной Легостаева стояла Людмила Афанасьевна и с любопытством разглядывала обложку «Родовитых семейств». Никита хотел убрать книгу в рюкзак, но она уже протянула к ней руку.
— Ты позволишь? — спросила учительница.
Отказать было неудобно. Все-таки они уважали новую географичку. Никита с неохотой протянул ей фолиант. Людмила Афанасьевна принялась разглядывать переплет, поглаживая его пальцами. Затем открыла книгу и бережно пролистала несколько страниц.
— Какая замечательная работа, — наконец сказала она. — Вы, наверное, удивлены? Дело в том, что мой отец работал в переплетной мастерской и всерьез увлекался коллекционированием старых книг. И я переняла у него эту страсть. Так что просто не могу пройти мимо хорошо сохранившегося тома. Откуда у вас это издание, ребята?
— Готовимся к реферату по истории, — соврал Артем. — Одолжили у одного знакомого.
— И он вот так просто дал ее вам? Ведь это бесценный экземпляр! — удивилась учительница.
— Ну… — замялся Никита.
— Это книга моего отца, — вдруг сказала Ксения. — А он для меня и моих друзей ничего не пожалеет.
— О, прокурор Воропаев! — понимающе кивнула Людмила Афанасьевна. — Прекрасной души человек!
Теперь настал черед Ксении удивляться.
— Вы его знаете?
— Имела удовольствие познакомиться, — сказала учительница. И ее глаза как-то странно блеснули при этом. — Что ж, мне пора. — Она отдала книгу Никите. — И не беспокойтесь о наказании. Мы подреставрируем некоторые наглядные пособия, и я вас отпущу. Просто мне самой некогда этим заниматься, а Нелли Олеговна все время выдумывает новые способы наказания для провинившихся учеников.
— Мы ни в чем не виноваты! — буркнула Ксения.
— Конечно, — легко согласилась учительница. — Ты — истинная дочь своего отца.
И она пошла в учительскую.
— Что она имела в виду? — не поняла Ксения. — Странно как-то все это. — Она взглянула на парней. — А теперь выкладывайте, откуда вы стибрили эту книгу? Видели бы вы свои лица, когда она начала вас о ней расспрашивать!
Никита огляделся по сторонам. Убедился, что рядом никого нет. Затем склонился к самому уху Ксении и прошептал:
— Я украл ее из хранилища городской библиотеки.
— Ого! — округлила глаза Ксения. — Вот с этого места поподробнее, пожалуйста!
Ей они могли доверять. Никита выложил Ксении все, что знал. Артем изредка дополнял или уточнял его рассказ. Затем все вместе отправились к Гордею Борисовичу.
Когда они втроем ввалились в кабинет, у Гордея вытянулось лицо. Он так и замер за столом, не зная, что сказать.
— Все в порядке, — успокоил его Никита. — Они знают.
— Ну, если ты им доверяешь, — пожал плечами Гордей. — В случае какой-либо огласки разбираться с ними тебе придется самому.
При этих словах Артем поежился.
— Вы принесли книгу? — спросил Гордей. Никита выложил фолиант на стол.
— Вот. Только это оказалось не так-то просто. За книгой охотились Тень и еще кто-то в черном плаще до пола.
Гордей удивленно на него посмотрел.
— Но откуда… — начал он.
— Она подслушала наш разговор на стадионе, — пояснил Никита.
— Подслушала?! — У Гордея брови полезли на лоб.
Он так искренне удивился, даже опешил, что Никита вдруг понял: Гордей Борисович — всего лишь молодой парень, не очень опытный в таких делах. Обычный человек, совершающий обычные ошибки. Он многое знал, но у него явно недоставало опыта.
— Откуда вы знаете, что это женщина? — быстро взяв себя в руки, спросил Гордей.
— Ирина рассказала, — сообщила Ксения.
— Мы думаем, что эта женщина из библиотеки отправилась в школу и напала на Клепцову, — добавил Артем.
— Вполне вероятно, — согласился Гордей.
— Но зачем она явилась в школу? — спросил Никита. — Почему ее так и тянет в наш зимний сад после наступления темноты?
— Это мы и должны выяснить, — сказал Гордей.
Он открыл книгу и начал аккуратно перелистывать пожелтевшие страницы. Никита, Ксения и Артем, склонившись над столом, следили за сменяющими друг друга текстами, рисунками и гравюрами. Фолиант и в самом деле рассказывал о самых родовитых и известных дворянских семьях. Купцы, золотопромышленники, владельцы крупных мануфактур, конных дворов, многочисленных поместий и дворцов… Князья, бароны, графы, богатые землевладельцы, высокомерные и напыщенные даже на портретах…
Наконец Гордей нашел то, что искал. Он довольно хмыкнул и развернул книгу к Никите. В верхней части страницы был напечатан портрет, изображавший трех тощих старух в наглухо закрытых старинных черных платьях. Старухи сидели в одинаковых креслах с высокими спинками. У них были одинаковые прически… они вообще были похожи между собой.
— Вот они! — сказал Гордей.
— Кто это? — не понял Никита.
— Сестры Екатерина, Порфирия и Магдалена Ягужинские, графини-ведьмы, по вине которых двести лет назад едва не сгинула целая деревня!
По спине Никиты пробежал холодок. Он много слышал об этих ведьмах. Теперь он видел их воочию.
— Но какое это имеет отношение к нашему делу? — спросила Ксения.
— Самое прямое, — как-то невесело улыбнулся Гордей. — Присмотритесь-ка повнимательнее к Магдалене. Ничего не замечаете?
Ребята склонились еще ниже.
— Не вижу ничего примечательного, — сообщил Артем.
— Я, признаться, тоже, — сказала Ксения. Никита испуганно глянул на Гордея.
— Это… это… — пролепетал он — то, что я думаю? Гордей кивнул:
— Похожа, не правда ли?
— Да о чем вы?! — воскликнула Ксения.
Никита ткнул пальцем в изображение Магдалены Ягужинской.
— Вы что, не видите, что ли? Она же вылитая Тамара Оболдина!
— О господи… — прошептала Ксения. — И правда!
— Это та, что хотела взорвать нас на теплоходе? — уточнил Артем. — Точно, похожа! Как две капли воды! Вот только прическа у нее здесь другая! И выглядела она гораздо моложе.
Гордей придвинул книгу к себе и еще раз взглянул на фотографию.
— Нечто подобное я и подозревал! — сказал он. — Женщина, известная вам, как Тамара Петровна Оболдина, является потомком сестер Ягужинских.
— Но при чем тут Оболдина? — не понял Артем. — Даже если она и родственница этого ведьмовского семейства. Ведь она погибла во время пожара на теплоходе!
Гордей покачал головой:
— У меня есть сведения, что она осталась жива. Ребята потрясенно молчали.
В коридоре прогремел звонок на урок. И тут же в кабинет заглянула Нелли Олеговна. При виде ребят ее глаза гневно сузились.
— Гордей Борисович, — ледяным тоном проговорила она, — мне нужно с вами поговорить. И, может быть, вы объясните мне, что эти трое делают здесь, когда им нужно быть в кабинете химии?
— Мы уже уходим, — сказал Артем.
— Надеюсь на это! — язвительно ответила завуч.
Глава двадцать втораяВы не знаете, с кем связались!
После уроков пришлось идти в кабинет географии. Людмила Афанасьевна уже приготовила краску клей, кисти и огромную стопу карт, порванных и обветшавших за долгие годы служения науке.
— Не знаю, чем тут занималась моя предшественница, — посетовала учительница, — но все карты и атласы в ужасном состоянии. Давно следовало заняться ими, только все руки не доходили.
Никита, Ксения и Артем ошарашенно уставились на гору потрепанных карт, прикидывая объем работы и начиная понимать, что выберутся они отсюда нескоро.
Артем схватил со стола продавленный глобус.
— Я займусь вот этим чучелом земли! — заявил он.
— Работы всем хватит! — сказала Людмила Афанасьевна. — Вы проходите, присаживайтесь!
Вскоре к ним присоединилась Лариса.
— Нашего полку прибыло! — улыбнулась ей Ксения. — А тебя за что сюда?
— За косметику! — сердито изрекла Кирсанова. — Нелли Олеговна посчитала, что у меня на лице слишком много косметики!
А я сказала, что ей бы тоже не помешало. И вот я здесь! Ну, что делать?
Артем торжественно вручил ей банку с клеем. Они взялись за работу. Оказалось, что все не так страшно, если трудиться вместе. Дело шло очень быстро, и вскоре стопка карт начала уменьшаться. Людмила Афанасьевна следила за их действиями и одобрительно кивала головой.
— Как в старые добрые времена! — тихо произнесла она. — Когда я была маленькой, очень любила реставрировать старые книги и карты.
— Тяжелое же у вас было детство! — хмыкнула Лариса.
— Мне это нравилось.
Учительница отошла к окну и выглянула на улицу.
— Вам этого не понять. Равно, как и я не всегда понимаю нынешнюю молодежь. Верно, Наследник?
Никита выронил из рук кисть и испуганно взглянул на учительницу. Она повернулась к нему лицом, почерневшим и рассыпающимся на глазах, и хищно осклабилась.
Никита отпрянул назад, налетел на стол, перевернулся через него и свалился на пол. Ворох карт посыпался на него сверху.
— Никита, что с тобой?! — испугалась Ксения.
Парень вскочил с пола и с диким видом осмотрелся. Людмила Афанасьевна испуганно подбежала к нему. Она выглядела как обычно.
— Никита, ты в последнее время хорошо себя чувствуешь? — участливо поинтересовалась она. — Что происходит?
— Я в порядке! — выдохнул Легостаев. — М-можно мне выйти?
— Конечно…
Никита выбежал из комнаты и устремился в туалет. Там он открыл холодную воду и подставил лицо под струю. С ним творилось что-то неладное. Похоже, он опять заснул, и ему привиделся кошмар. Может, стоит поговорить об этом с психологом? Он давно не навещал Маргариту Федоровну, хоть и обещал ей иногда заглядывать.