Никита подозрительно на него уставился. К чему это он клонит?
— Ну, наверное, — замялась Ирина. — А почему тебя это вдруг заинтересовало?
— А что бы ты сделала, если бы он повстречался тебе на кривой дорожке?
— Похитила бы и потребовала выкуп! Если он принц, у его родителей явно деньжата водятся!
— Не такого ответа я ждал, — обескураженно признался Артем.
— Ты чего мне такие странные вопросы задаешь? — насторожилась Ирина.
— Никита завтра нарядится принцем!
— Ого! — воскликнула она. — Требую фотографий! Послезавтра, прямо с утра! Я должна это видеть!
Никита пихнул Артема локтем в бок:
— Кто тебя вечно за язык тянет?!
Глава двадцать пятаяОтцы и дети
В ту же ночь экстравагантная воровка по кличке Нимфа ограбила еще один ювелирный магазин сети «Золотая подкова».
Газетчики так ухватились за эту историю, будто в городе больше ничего не происходило. Фотороботы и плохого качества фотографии таинственной преступницы пестрели на первых полосах всех крупных газет. В теленовостях постоянно передавали свидетельства редких очевидцев ограблений, нечеткие записи камер слежения и истеричные интервью Родиона Романова.
Ксения Воропаева вошла в школу в тот момент, когда очередные его жалобы изливались с экрана телевизора, висящего в вестибюле. Рядом с экраном стояло и слушало несколько школьников, Аглая Тимофеевна следила за новостями со своего рабочего места, облокотившись на стойку.
Из спортзала шумной ватагой высыпали баскетболисты. Они еще были в форме, в ярких майках и такого же цвета трусах до колен. Арсений Попов шумно стучал мячом об пол, остальные громко галдели.
— Это что за табор?! — воскликнула Аглая Тимофеевна. — А переодеваться не надо? Потные, как кони!
— У нас в раздевалке полы моют, — спокойно сообщил Игорь Лужецкий. — Просили подождать пару минут.
Ксения подала гардеробщице свой плащ и пакет.
В это время Аркадий Кривоносов на цыпочках подошел к ней сзади и вдруг положил руки на плечи девушки. Ксения вздрогнула и обернулась.
— Не бойся, киса, я не причиню тебе вреда, — развязно произнес Аркадий.
— Чего? — не поняла Ксения.
— Ты у нас новенькая. А у меня все не хватало времени познакомиться с тобой поближе. Может, исправим эту оплошность?
— Вот еще! — Ксения отодвинулась от него подальше.
— Все бегаешь за этим Легостаевым? — презрительно скривился Аркадий. — Уверена, что именно он тебе нужен? У нас в классе есть люди подостойнее этого неудачника.
Ксения прищурилась:
— Ты не про себя ли?
— А хоть бы и так!
Он взял ее за руку. Ксения попыталась вырваться, но он держал ее крепко.
— Отпусти, если не хочешь неприятностей, — тихо произнесла она.
— Наша киса умеет показывать зубки? — Аркадий громко хохотнул. — Взгляните-ка на нее! Строит из себя недотрогу!
— Оставь ее в покое, — сказал Игорь.
— Заткнись! Я сам буду решать, что мне делать.
— Слушай, Кривоносов… — оскорбленно начал Игорь.
— Повторяю, — едва сдерживаясь от негодования, сказала Ксения. — Убери от меня свои руки, если не хочешь неприятностей!
— А может, я хочу неприятностей! — нагло заявил Кривоносов. — Ну и что ты мне сделаешь?
— Ты сам напросился.
В руке девушки с щелчком раскрылось блестящее лезвие складного ножа. Кривоносов испуганно замер. Опешили все баскетболисты. Аглая Тимофеевна тихонько ахнула.
Ксения оттянула резинку его спортивных шорт и одним движением перерезала ее. Шорты свалились на пол. Весь вестибюль грохнул от хохота. Аркадий отскочил от девушки как ошпаренный. С раскрасневшимся лицом он подхватил свои шорты и натянул их чуть не до подмышек.
Ксения убрала нож так же быстро, как достала.
— Ну-ну! — раздалось у нее за спиной.
Нелли Олеговна возникла, казалось, из ниоткуда. Только что ее не было, и вот уже она здесь.
— Не прячь нож, малолетняя преступница! — Она схватила Ксению за руку и резко вывернула ее. Затем выхватила нож и подняла повыше. — Хорошо же ты ведешь себя в новой школе! А еще дочь прокурора! Но не думай, что это сойдет тебе с рук, мерзавка! Банальным наказанием ты не отделаешься! Я вызову в школу твоего отца!
Кривоносов попытался незаметно скрыться.
— Тогда уж и его держите! — сказала вдруг Аглая Тимофеевна. — Он все это начал! А теперь хочет улепетнуть!
Казакова догнала Аркадия и схватила за плечо.
— Стоять! Ты тоже не уйдешь от ответа! Сейчас же оба в мой кабинет!
Павел Васильевич Воропаев прибыл в школу первым. Он с обеспокоенным лицом вошел в кабинет завуча и замер на пороге. Ксения сидела на диванчике у стены. Аркадий, все еще в разрезанных шортах, расположился в другом углу дивана. Оба были мрачнее тучи. Нелли Олеговна восседала за своим столом с видом судьи на громком процессе. Нож Ксении лежал прямо перед завучем.
— Ксю, ты в порядке?! — выдохнул Павел Васильевич. Он перевел взгляд на Казакову. — Что вы наговорили мне по телефону?! Я решил, что что-то случилось с моей дочерью!
— Случилось! — кивнула завуч. — Вот! Она подвинула к нему нож.
— Это принадлежит вашей Ксении! Прокурор растерянно уставился на него.
— Господи… — пробормотал он. — Я понятия не имел… Откуда у тебя нож?
— Купила, — еле слышно произнесла Ксения.
— Но зачем?
— Вот именно это и я хотела узнать! — ехидно произнесла Нелли Олеговна. — Зачем ваша дочь носит с собой нож? Она что, боится чего-то? Или считает, что ее тут окружают одни преступники?
— Ну, если учесть недавнее нападение на школу, — проговорил Воропаев, — и то, что вашего учителя отравили прямо в столовой…
— Но это не дает ей право…
— Я с этим разберусь.
— Вы уж разберитесь! Я не позволю, чтобы каждая соплячка…
— Выбирайте выражения, уважаемая, — ледяным тоном перебил ее Павел Васильевич. — Я никому не позволю оскорблять своего ребенка.
Нелли Олеговна осеклась. В этот момент дверь кабинета распахнулась. Вошел Эдуард Владленович Кривоносов, полы его черного пальто взметнулись в стороны. Он был очень зол и едва сдерживал себя.
— Что он опять натворил?! — гаркнул отец Кривоносова. Аркадий встал с дивана и с виноватым видом подошел к отцу.
— У нас произошел небольшой инцидент… — начала Казакова.
— Меня вызвали с важного совещания! — рявкнул Эдуард Владленович. — Мне плевать на то, что у вас тут случилось! Скажите мне одно, кто все начал?! Он? — Эдуард кивнул на Аркадия. — Или она?! — показал он на Ксению.
— По правде сказать, начал ваш сын… — сказала завуч. — Но… Эдуард молча развернулся и вдруг с силой ударил сына по щеке. Аркадий не удержался на ногах и упал на диван. Ксения в ужасе уставилась на него. Казакова замерла с открытым ртом. Воропаев просто окаменел.
Аркадий медленно поднялся, держась за щеку. Он был очень бледен, нижняя губа предательски тряслась. Ксения вдруг поняла, что он с трудом сдерживается, чтобы не заплакать. Внезапно ей стало его безумно жалко.
— Эдуард, — тихо произнес Павел Васильевич, — ты считаешь, что это было лучшим решением проблемы?
— Со своими проблемами я разбираюсь кардинальным образом, — хмуро бросил Кривоносов.
Он развернулся и, не прощаясь, вышел из кабинета. Ксения мягко дотронулась до плеча Аркадия. Он нервно вздрогнул.
— Ты в порядке? — прошептала она.
— В полном! — горько сказал парень. И выбежал вслед за отцом.
— Нам тоже пора, — сказал Павел Васильевич. — Пойдем, Ксю, нам предстоит серьезный разговор.
Он взял со стола складной нож и сунул его в карман плаща. Затем попрощался с Нелли Олеговной, и они с Ксенией вышли в коридор.
— Поверить не могу! — произнес отец. — Ты… и вдруг с ножом! О чем ты вообще думала?
Ксения виновато почесала затылок:
— Он у меня уже давно… вообще-то. Павел Васильевич вытаращил глаза.
— И я часто ношу его с собой, — продолжила Ксения. — Ну, там, карандаш подточить…
— Мне кажется или у меня и впрямь все уши в лапше?
— Но я не хотела ничего дурного. Он начал приставать ко мне и становился все… настойчивее. Пришлось его припугнуть…
— А вместе с ним и еще половину школы?
— Так вышло. Зато он сразу от меня отстал.
На улицу они вышли молча. На скамейке у крыльца грелась на солнышке Светлана Романова. Она проводила их заинтересованным взглядом. Уже когда они подходили к машине, Павел Васильевич произнес:
— Мне отрадно, что ты можешь постоять за себя, Ксю. Но в следующий раз постарайся делать это без применения оружия… Любой конфликт можно разрешить, не применяя силу…
— Ну… не знаю. Некоторые люди просто не понимают слов.
Теперь пришла очередь Павла Васильевича чесать затылок.
— Ты права, — наконец вздохнул он. — Это неправильно, непедагогично. Я должен тебя переубедить, ведь это мой родительский долг. Но, черт побери, ты права! Некоторые индивидуумы понимают только грубую силу! Ладно! — Он шутливо приобнял ее за талию. — Постарайся в следующий раз хотя бы не делать этого на виду у завуча.
— Я тебя люблю! — рассмеялась Ксения.
На стоянке в паре метров от них остановилась небольшая легковая машина вишневого цвета. Людмила Афанасьевна вылезла из нее, держа в руках целую кипу свернутых трубочкой географических карт. Затем попыталась ногой захлопнуть дверь, покачнулась и едва не упала на дорогу. Карты веером разлетелись по стоянке. В последний момент Павел Васильевич успел подхватить женщину.
— Боже! — воскликнула учительница. — Я так неуклюжа! Спасибо вам…
Они встретились взглядом. Отец Ксении вдруг удивленно охнул. Людмила Афанасьевна тоже переменилась в лице.
— Павел?! — выдохнула она.
— Людмила?!
Ксения озадаченно на них уставилась.
— Вы что, знакомы? — спросила она.
Мужчина и женщина вдруг покраснели до корней волос. Отец отвел глаза в сторону. Людмила Афанасьевна начала собирать раскатившиеся по асфальту карты. И оба молчали.