После такого происшествия Алена решила на всякий случай снова притвориться мертвой. Ее волоком оттащили с поля, и на площадку вновь вышел Артем, однако очень скоро был опять удален с подбитой коленкой.
— Что же ты, Бирюков? — осуждающе проговорил Михаил Федорович. — Позоришь коллектив. А я еще хотел ваш класс на городские соревнования выставить!
— А там будет стрельба из лука? — спросил Артем.
— Нет.
— Тогда я — пас.
В этот момент Никите как раз удалось перехватить мяч у Кривоносова и быстро повести его по площадке к корзине противника. Попов с грозным рычанием двинулся ему наперерез. Кривоносов наступал сзади.
— Давай, Легостаев! — с надеждой крикнул Михаил Федорович.
Попов несся на Никиту со скоростью локомотива. Выражение его красного, перекошенного от злости лица не предвещало ничего хорошего. Толстяк заранее сжал пальцы в кулак и вытянул руку вперед, намереваясь свалить соперника ударом в грудь. Никита все это видел, но понимал, что просто не успеет затормозить. За его спиной топотал как носорог Кривоносов.
Все дальнейшее произошло в считаные секунды. Никита сам не понял, как он это сделал. Когда до Попова оставалось всего полметра, Легостаев вдруг резко приник к полу, проскользнул между ног Арсения, перекувырнулся через голову, прижимая мяч к животу, и вскочил на ноги. Затем запустил мяч в корзину. Попов на всей скорости врезался в Кривоносова, и оба грохнулись на пол.
Мяч попал в цель, и зрители восторженно завопили. В этот момент загремел звонок на перемену. Ученики потянулись к раздевалкам. Арсений помог Аркадию подняться. Оба направились к выходу из спортзала, тихо о чем-то переговариваясь и бросая на Никиту злые взгляды. Явно замышляли какую-то гадость. Михаил Федорович собрал с пола обломки стула и исчез в тренерской. Никита остался в зале один. Он поднял с пола мяч и сжал его обеими руками.
Как это случилось? Что за безумный акробатический трюк? Раньше Никита не замечал за собой такой прыти. А сейчас без малейшего усилия сделал кульбит. Просто сделал, и все. Может, после злополучной экскурсии в «Экстрополис» с его мышцами все же что-то произошло? Хорошо еще, что никто не обратил особого внимания на этот кувырок. Меньше всего Никита желал привлекать к себе лишнее внимание.
Но опробовать новые возможности хотелось.
Медленно стуча мячом об пол, Никита направился в сторону баскетбольной корзины. Постепенно ускоряясь, он повел мяч по прямой линии. Подражая прыгунам в длину, оттолкнулся одной ногой, сделал гигантский прыжок, оттолкнулся другой, вновь взмыл в воздух и наконец совершил последний, самый впечатляющий скачок, на большой скорости устремившись к корзине, одновременно размахнувшись мячом для броска.
Позади него потрясенно охнули.
Никита, холодея от ужаса, на лету скосил глаза в сторону. Как оказалось, зря, — он с ужасным треском врезался головой в защитный щит перед корзиной. Мяч ударился в кольцо и отскочил в сторону. Никита, сильно раскачиваясь, повис на корзине; обруч, не выдержав, сломался, и парень вместе с корзиной свалился на пол.
В спортзале воцарилась мертвая тишина.
Михаил Федорович застыл в дверях тренерской, не сводя с Легостаева округлившихся глаз.
«Попал!» — пронеслось в мозгу Никиты. Только этого ему и не хватало! Он медленно сел и осторожно ощупал лоб, на котором выступила впечатляющих размеров шишка.
Михаил Федорович, опомнившись, подскочил к мальчику.
— Ты как достал до корзины? — удивленно крикнул физрук.
— Д-допрыгнул… — слегка заикаясь, пробормотал Никита.
— Как — допрыгнул?! Я не верю своим глазам! — Михаил Федорович смерил взглядом высоту. — Это же невозможно… А повторить сможешь?
— Не знаю, — пожал плечами Никита.
Он встал на ноги и протянул физруку отломленную корзину.
Михаил Федорович машинально взял ее в руки.
— Ну-ка, попробуй повторить, — сказал он. — Только на этот раз не нужно ничего ломать!
Никита отошел в центр зала. Затем разбежался и резко прыгнул, оттолкнувшись от пола обеими ногами. На этот раз прыжок вышел еще более сильным: Никита легонько шлепнул ладонью по верхнему углу щита.
На Михаила Федоровича этот шлепок произвел эффект разорвавшейся бомбы.
— Поразительно! — выдохнул он. — Легостаев! Ты меня просто шокировал!
Никита мягко приземлился на ноги. Физрук подбежал к нему и встряхнул за плечи.
— И ты столько лет скрывал это?! — не то восхищенно, не то возмущенно воскликнул он. — Признайся, ты где-то занимаешься? В какую-то секцию ходишь?
— Нет, — покачал головой Никита. — Раньше ходил на ушу. Сейчас никуда.
— Я знаю, кто тебе нужен! Это заслуженный тренер, многие чемпионы были его учениками! Я покажу тебя ему! У тебя настоящий талант, нельзя просто так закапывать его в землю!
Михаила Федоровича словно прорвало. Он говорил без остановки, так что Никита вздохнул с облегчением только тогда, когда раздался звонок. Мальчик быстро выбежал из спортзала.
— Может, расскажешь, что произошло сегодня в спортзале? — поинтересовался Артем на следующей перемене, когда они с Никитой стояли в очереди в столовой.
— Ты о чем? — недоуменно вскинул брови Легостаев.
— О твоих выкрутасах во время игры.
— А что такое? — продолжал изображать непонимание Никита.
— Да ты скакал, как горный козел! Игорь Лужецкий всю жизнь занимается баскетболом, и то не так хорош, как ты! Про Назарова я вообще молчу, а ведь он уже два раза в чемпионатах участвовал!
Никита молча поставил на свой поднос тарелку борща и стакан сока.
— Ты что, таблетки какие-то начал принимать? — с подозрением спросил Артем.
— Очумел, да?
— Нет, ну там допинг какой-нибудь, стероиды или еще что-то в этом роде. Я слышал, что некоторые спортсмены принимают.
— Ничего я не принимаю! Я что, сумасшедший? Да если бы что-то случилось, ты стал бы первым, кому бы я об этом рассказал…
Никита вдруг умолк. Артем был его лучшим другом, но Никита почему-то не решился рассказать ему о произошедшем. Наверное, когда-нибудь он это сделает, но только не сейчас, когда сам еще толком не понимает, что с ним творится.
Никита молча взял поднос и направился к ближайшему столику. Артем топал сзади. Им предстояло пройти мимо стола Кривоносова и Попова.
— А вот и наш попрыгунчик! — крикнул Кривоносов, поворачиваясь к ним. — Эй, Легостаев! Где научился так скакать?!
Никита сделал вид, что не слышит. Он хотел молча пройти мимо. Но Попов выставил в проход ногу. Никита не заметил, споткнулся, и поднос, словно в замедленной съемке, вырвался из его рук, накренился и устремился вперед, а затем, к ужасу Легостаева, смачно ударился в спину сидящей неподалеку девушки. Посуда со звоном посыпалась на пол. Борщ мгновенно пропитал белую блузку, потек по спине. Облитая борщом девушка вскрикнула и обернулась.
Это была Ольга Ожегова. Никита едва не лишился сознания.
Ольга вскочила на ноги и бросила в сторону Никиты взгляд, полный гнева и презрения.
— Придурок! — крикнула она и выбежала из столовой.
Легостаев готов был сквозь землю провалиться. Кривоносов и Попов громко захохотали. Остальные ребята к ним не присоединились, и они ржали в полной тишине. В этот момент на головы обоих вылилось по стакану компота. Дурацкий смех тут же оборвался, мокрые и взъерошенные Кривоносов и Попов резко обернулись.
Позади стояла Ирина Клепцова с пустыми стаканами в руках.
— Не слишком приятно, правда? — осведомилась она.
Кривоносов и Попов с гневными воплями вскочили из-за стола. Клепцова тут же бросила стаканы и проворно рванула к выходу. Кривоносов вне себя от ярости схватил свой поднос с недоеденным обедом и метнул его ей вдогонку.
Клепцова легко — для своего веса и объемов — вильнула в сторону уже около самой двери. И поднос врезался в человека, только что вошедшего в столовую.
Все обомлели.
В дверях стояла завуч Галина Петровна.
Красная от ярости.
Вся в картофельном пюре.
— Кто-о-о?! — взревела она так, что стекла в окнах задребезжали.
Под ее гневным взглядом, многократно увеличенным линзами очков, толпа поспешно расступилась, и вокруг ошарашенных Кривоносова и Попова мгновенно образовалась пустота.
Галина Петровна, раздуваясь от ярости, медленно двинулась в их сторону, оставляя на полу кляксы из пюре.
Клепцова, воспользовавшись моментом, быстренько слиняла. Никита, решив не дожидаться расправы над Кривоносовым, схватил Артема за шиворот и тоже поволок к выходу.
— Самое интересное пропустим! — шипел, вырываясь, Артем.
— Хочешь выступить потом в качестве свидетеля?
— Нет…
— Тогда заткнись и тикаем отсюда!
Они выбежали из столовой. Клепцова уже прихорашивалась у большого зеркала в вестибюле.
— Иринка, ну ты даешь! — сказал ей Артем.
— Кто-то должен был это сделать, — проговорила она. — Кстати, Никита, не забудь у Аглаи Тимофеевны свой скейтборд забрать. А то она меня уже спрашивала, куда ты провалился.
— Не забуду, — пообещал Никита. — Заберу. Сразу, как от Оксаны выйдем.
— Ты что же, в журналисты решил податься?
— Я — нет. Артем решил, а я так, за компанию.
Перед тем как отправиться домой, Алина Ланская зашла в школьный туалет. День сегодня выдался просто сумасшедший. Сначала эта дикая игра в баскетбол, затем скандал в столовой. Алина была очень рада, что Кривоносов и Попов наконец-то получили по заслугам. Галина Петровна вопила так, что в ушах до сих пор звенело; а ведь Алина слушала ее с другого конца зала. Каково же пришлось этим двум недоумкам, они-то стояли прямо перед разгневанной теткой.
Алина была в одной из кабинок, когда дверь туалета открылась. Алина прислушалась к голосам. Ну конечно, святая троица — Леонова, Кирсанова и Кизякова. Девчонки расположились перед умывальниками и включили воду. Алина замерла, стараясь ничем не выдать своего присутствия.
— Денек определенно не задался, — проговорила Вероника. — Причем с самого утра!