— А может, вы погадаете мне прямо сейчас? — вдруг спросила Ксения. — Или вам для этого нужен… специальный настрой? Или особое место?
— Никакого настроя не нужно, — покачала головой женщина. — Отчего ж не погадать? Путь нам предстоит долгий… Давай сюда свою ручку, дорогая!
Цирцея взяла руку Ксении, повернула ладонью к свету и начала внимательно всматриваться в ладонь девушки. Ногти у гадалки оказались длинные, острые, покрытые блестящим черным лаком.
На запястье Ксю сверкнул ее браслет из кристаллов. Гадалка нахмурилась, на лбу пролегли морщинки. Она недоуменно взглянула на Ксению.
— Занятно, — проговорила она. — Признаться, мне еще не приходилось видеть ничего подобного…
— Что вы увидели? — встревожилась Ксения.
Цирцея озадаченно смотрела на ее ладонь.
— Я вижу три линии жизни, — сказала она. — Три судьбы, связанные воедино. Они то расходятся в стороны, то подходят вплотную друг к другу…
Очередной раскат грома заглушил даже грохот колес поезда.
Никита удивленно уставился на гадалку. А ведь она почти угадала! У Ксении существовало два генетических двойника. Бесследно исчезнувшая Татьяна Федорова и Инга Штерн, клонами которой являлись и Ксения, и Татьяна. Три одинаковых девушки, точные копии друг друга, три линии жизни…
— И в местах соприкосновения этих трех линий судьбы я вижу трагедии и несчастья, — сказала Цирцея. — Я просто обескуражена.
У Ксении был убитый вид. Она хорошо поняла, что имела в виду гадалка. Ей лучше не встречаться ни с Ингой, ни с Татьяной. Ни к чему хорошему это не приведет…
Цирцея тем временем перевела взгляд на Никиту.
— Ну а как насчет тебя, красавчик? — поинтересовалась она.
— Нет, спасибо. — Легостаев даже поежился. — Я не хочу знать, что ждет меня впереди.
— Отчего же?
— Мне так спокойнее живется.
— Ты прав, — равнодушно пожала плечами женщина. — Лучше тебе действительно не знать. Тем более что я и так все вижу…
Никита поднял на нее вопросительный взгляд.
— В будущем, мой милый мальчик, тебя не ждет абсолютно ничего хорошего! — холодно изрекла она.
Новая вспышка молнии на миг осветила ее лицо — мертвенно-бледную кожу и глаза… Абсолютно черные, ужасные, вперившиеся в Никиту.
Ксения испуганно вскрикнула. Парень в ужасе отпрянул от гадалки и вскочил на ноги.
— Кто вы?! — выдохнул Никита.
Поезд вдруг резко дернулся. Вагон дрогнул, колеса пронзительно заскрежетали. Никиту и Ксению швырнуло в проход, протащило по полу. Их вещи, попадавшие с полки, покатились за ними. Экспресс резко остановился.
Цирцея медленно поднялась с сиденья и повернулась к подросткам лицом. Огромные черные глаза так и сверлили их недобрым взглядом. И тут земля содрогнулась. Раздался жуткий грохот, и вагон накренился так, что одна стена оказалась выше другой. Никита и Ксения съехали по полу, как с горки, но Цирцея, хоть и с трудом, все же удержалась на ногах.
— Как кстати, — довольно произнесла женщина, глянув в окно. — Пустырь! Лучшего места и представить себе нельзя.
Никита вскочил на ноги, рывком поднял с пола Ксению, и они бросились в сторону тамбура.
— Стоять! — рявкнула Цирцея.
Они и не подумали остановиться. Никита подбежал к раздвигающимся дверям первым, схватился за ручку…
Позади грохнул выстрел. В стене в сантиметре от носа Никиты образовалось небольшое отверстие. Парень испуганно обернулся. Цирцея целилась из старинного пистолета с длинным стволом. В полумраке оружие отливало серебром.
— Я же сказала "стоять"! — процедила сквозь зубы Цирцея. — Не люблю бросать слов на ветер.
Черное небо вновь озарилось яркой вспышкой, высветив показавшиеся вдали верхушки небоскребов Санкт-Эринбурга. Поезд стоял на обширном пустыре, неподалеку от кромки залива.
За окном вдруг мелькнула чья-то фигура. Никита не поверил своим глазам: человек был просто огромен, настоящий исполин высотой не менее двух метров, с размахом плеч, превышающих ширину платяного шкафа. Он несся к поезду огромными скачками, и каждый его прыжок сопровождался гулким ударом; пол дрожал. А может, началось землетрясение? Мощную фигуру обтягивало темное бесформенное пальто с мохнатым воротником. Наголо выбритая голова поблескивала при вспышках молний. На лысом черепе темнела татуировка. В руках гигант держал огромный молот на длинной рукояти.
Великан размахнулся на бегу и метнул молот в стену вагона. Послышался оглушительный удар, поезд снова содрогнулся, а вагон принял более-менее ровное положение. Молот, с легкостью пробив металлическую стенку, застрял в обшивке. Ксения снова громко вскрикнула, Цирцея довольно расхохоталась.
Великан приблизился, ухватил свое грозное орудие за резную рукоятку и, не прилагая особых усилий, выдернул, разодрав железную стену. Затем он вновь всадил молот в образовавшуюся дыру и начал яростно ворочать им, расширяя отверстие. От сильной вибрации стекла в окнах вагона трескались и вываливались наружу.
— Что вам от нас нужно?! — крикнул Никита.
— Ты до сих пор не понял, красавчик? — осведомилась Цирцея. — Мы получили четкие указания на ваш счет!
Вагон вновь содрогнулся. Землетрясение продолжалось. Цирцея покачнулась и недовольно покосилась на крушащего стену великана.
— Можно было и не ломать вагон, но Орестес настолько велик, что не втиснется в обычную дверь, — как бы между делом заметила она.
Молот Орестеса уже проломил крышу вагона. Дыра расширилась настолько, что еще немного, и он смог бы протиснуться в нее.
— Зачем же вы так долго пудрили нам мозги? — злобно спросил Никита.
— Хотела узнать вас получше, — ответила Цирцея. — Я всегда так поступаю со своими жертвами.
И она звонко расхохоталась. На улице бушевала гроза без дождя. Раскаты грома становились все громче и громче, подземные толчки — сильнее и сильнее.
— Поторопись, Орестес! — крикнула Цирцея. — Скоро сюда набегут проводники! Им может не понравиться, что мы не только остановили поезд, но еще и портим его внешний вид! — Она взглянула на барабан револьвера. — У меня на всех может патронов не хватить!
Орестес злобно зарычал, расширяя молотом отверстие.
Тем временем Ксения отскочила подальше от Никиты и двинулась к образовавшемуся пролому в стене и потолке вагона. Небо осветилось яркой вспышкой молнии.
— Далеко направилась?! — крикнула Цирцея.
— Ксю! — утробно прорычал Никита. Он вдруг начал меняться. — Что ты задумала?!
— Небольшой фокус, — ответила девушка. — Давно хотела попробовать, да все случая подходящего не было!
Цирцея недоуменно уставилась на Ксению. Пистолет дрогнул в ее руке.
А Ксения встала прямо под огромной дырой в потолке вагона и подняла вверх руку с широко растопыренными пальцами, затем закрыла глаза и сосредоточилась.
Орестес продолжал вламываться в отверстие.
Послышался жуткий грохот. Затем из скопления свинцовых туч, воронкой закручивающихся в небе, вырвалась ослепительная молния. Орестес, Цирцея да и сам Никита замерли с открытыми ртами.
Молния ударила точно в раскрытую ладонь девушки. Стройное тело Ксении дрогнуло, словно от сильнейшего удара, и выгнулось дугой. В этот момент Орестес ворвался в вагон и бросился на нее. Ксения вскинула вторую руку, направив ее в сторону громилы. Полыхнул ослепительный свет, и разряд чудовищной силы, врезавшись в грудь здоровяка, вышвырнул его из вагона. Никита резко отвернулся, заслоняя глаза рукой. В следующий момент все кончилось.
Заряд молнии иссяк, девушка обессиленно покачнулась и едва не упала. В вагоне сильно запахло озоном. Орестес валялся снаружи огромной бесформенной дымящейся глыбой. Его молот лежал рядом. Впрочем, здоровяк слабо шевелился, значит, удар только лишил его сознания.
Цирцея бешено закричала:
— Вы ответите за это!
И моргнула. Никита оторопел. Это простое движение век выглядело совсем не по-человечески. Цирцея моргала, как птица. А точнее… как ворона!
Гадалка вскинула руки к потолку, взмахнув рукавами своей шубы, и издала громкий и хриплый гортанный звук. Ей тут же ответили. Воздух наполнился карканьем, совсем как тогда, возле дома профессора Винника. Гигантское черное облако заполонило небо вокруг поезда, будто вороны летели за ним следом и только ждали сигнала, чтобы напасть.
Через секунду вороны хлынули в вагон, проникая через пролом в стене и выбитые окна. Они вихрем кружились вокруг Цирцеи, не причиняя ей вреда, бились об стены, вышибали уцелевшие стекла. Гадалка протянула скрюченные пальцы к опешившим Никите и Ксении и издала еще один хриплый вопль, после чего черная клубящаяся и каркающая масса набросилась на подростков. Вороны клевали и царапали, норовя попасть в глаза, вцеплялись когтями в волосы.
Первые мгновения Никита яростно отбивался от клюющих его пернатых бестий. Потом бросился к пролому, увлекая за собой Ксению. Но девушка вдруг оттолкнула его. Молнии все еще бушевали в темном небе. Ксю вытянула руку, замерла, словно не замечая атакующих ее ворон, и вскоре еще одна зигзагообразная молния метнулась вниз.
— Никита, ложись! — крикнула девушка.
Парень послушно бросился на пол. Ксения, дернувшись всем телом, поймала разряд. А в следующее мгновение с ее пальцев сорвался целый букет тонких, извивающихся молний и с треском врезался в самую гущу беснующихся птиц. Вспышки разрядов затрещали по всему вагону, завоняло горелыми перьями. Птицы валились на пол и сиденья целыми грудами. Падали десятки, но сотни занимали их места.
Цирцея, завопив от ярости, вновь вскинула пистолет:
— Прекращай свои фокусы, иначе я тебя пристрелю!
— Хотели бы, давно пристрелили! — с вызовом ответила ведьме Ксения.
— Да, вы нужны им живыми! — закричала гадалка. — Так приказано! И я оставлю вас в живых, но не более того! Пусть мои птицы выклюют вам глаза! Отклюют уши! Выдерут волосы! Так вам и надо, вероломные твари!
Ксения направила руку в ее сторону. Молния угодила гадалке прямо в лоб, и та, рухнув в проход, осталась лежать неподвижно. На этом заряд Ксении иссяк.