За пределами школы Гордей вел совершенно иную жизнь. Молодой человек состоял в "Белом Ковене", и к Никите его приставили, чтобы наблюдать за взрослеющим оборотнем. Гордей всерьез занимался исследованием родословной сестер-ведьм Ягужинских, их сотрудничеством с предком Никиты, черным колдуном-оборотнем Илларионом Черноруковым. Также его сильно интересовали мистические события двухсотлетней давности, произошедшие в родовом имении Ягужинских, отголоски которых давали о себе знать и в настоящее время. Никита мог обратиться к Гордею с любым вопросом, и Лестратов всегда оказывал ему посильную помощь.
Квартира Гордея неизменно вызывала у Никиты чувство зависти и восхищения: огромная площадь на десятом этаже элитного многоэтажного дома в центре города. Антикварная мебель, картины на стенах, огромное количество старинных книг, заполняющих высокие застекленные стеллажи. А также домашний кинотеатр с огромным, во всю стену, экраном, навороченная аудиосистема и мощнейший компьютер, занимающий отдельную комнату.
Но главным объектом зависти Никиты была впечатляющая коллекция холодного оружия, развешанная по стенам в кабинете Гордея. Пики, копья, мечи. Однажды Никита уже видел, как Гордей обращается с мечом из этой коллекции: он едва не снес голову Тени, когда тот напал на Никиту на заднем дворе школы. Легостаев подозревал, что не только меч, но и все остальные экспонаты частенько использовались по их прямому назначению. Но сам Лестратов никогда не распространялся на этот счет, а Никите было неудобно спрашивать. Он все ждал подходящего момента, чтобы расспросить Гордея, но момент никак не наступал.
Глава четырнадцатаяВ гостях у Гордея Борисовича
Приблизившись к подъезду, где проживал Гордей Борисович, Никита уже протянул руку, чтобы нажать на кнопку домофона, но вдруг дверь распахнулась сама, и на улицу стремительно вышел высоченный парень в длинном черном пальто до пола и, несмотря на зиму, темных очках. Здоровяк смерил застывшего подростка взглядом и легонько отодвинул его в сторону. Никита готов был возмутиться, но из подъезда появились остальные.
Сразу за типом в солнечных очках семенила дама в длинной светло-розовой шубе. Она была на порядок ниже его, примерно одного роста с Никитой. Часть ее лица была скрыта густой вуалью, на виду оставались только острый подбородок и бледные, плотно сжатые тонкие губы. Кожа женщины казалась белой как снег. Никите никогда еще не приходилось видеть таких белянок. Вслед за дамой шли две молодые девушки, в одинаковых шубах и шапках из белого меха.
Женщина в розовом и ее свита чинно спустились с крыльца и направились к белому лимузину, припаркованному неподалеку. Никита проводил их заинтересованным взглядом, уж очень колоритно выглядела компания, а затем вошел в подъезд и поспешил к Гордею.
Лестратов открыл очень быстро, как будто стоял за дверью. Кожа Гордея все еще хранила загар, несмотря на зимний период. Длинные белоснежные волосы были стянуты в хвост на затылке, светлая щетина покрывала щеки и подбородок, в ухе поблескивала неизменная золотая серьга.
— Ты?! — удивленно воскликнул Гордей. — Уже вернулся, что ли?
— А ты ждал кого-то другого? — спросил Никита.
— Я только что проводил важных гостей. Думал, они что-то забыли и вернулись.
— Это, случайно, не ту дамочку в розовой шубе и ее приближенных?
— Ты их видел? — Гордей рассмеялся. — Еле выпроводил их. И неприятные же субъекты! Да что мы на пороге стоим?! Заходи.
Он посторонился, пропуская Никиту в квартиру.
— Кофе будешь?
— Буду, — кивнул Никита. — В последнее время я только его и пью. А кто они такие, твои важные гости?
Гордей провел его в кухню и усадил на мягкий стул. Намолол кофе, поставил турку на конфорку.
— Ты только что имел честь видеть саму леди Летицию, — сказал он между делом. — Великую и ужасную главу "Белого Ковена"! А сопровождающие ее люди — телохранители. Ты там ничего им не ляпнул случаем?
Никита покачал головой:
— Мы не разговаривали.
— Хорошо. Потому что Летиция уже давно очень хочет с тобой пообщаться…
Никита чуть со стула не свалился.
— Что?! — выпалил он.
— Летиция хочет с тобой поговорить, — спокойно повторил Гордей, — и просила меня устроить вашу встречу. Только ты пока не готов к разговору с ней. Сначала надо просветить тебя на ее счет… Но это позже.
— А с какого перепуга я должен туда идти? — резонно спросил Никита.
— Это в твоих же интересах, — пояснил Гордей. — Она очень могущественная женщина. А ты — наследник черного колдуна, оборотень. Ей нужно понять, не представляешь ли ты угрозу. Уж слишком неприятным типом оказался твой далекий предок Илларион.
— А если я ей не понравлюсь? — обеспокоенно спросил Никита. — Что тогда?
— Этого не будет. — Гордей шутливо прихватил Никиту за щеку и легонько потряс. — Разве такая образина может кому-то не понравиться? Серьезно, я же сказал, что подготовлю тебя к встрече с ней. А сейчас будем пить кофе!
Гордей отпустил Никиту, снял турку с плиты и разлил ароматный напиток в две небольшие фарфоровые чашечки. На столе были разложены какие-то бумаги. Среди прочего Никита увидел коробочку, обтянутую черным бархатом.
— Кстати, тебя искал физрук, Михаил Федорович, — сообщил Гордей. — У вас скоро соревнования по плаванию с другой школой. Он просил передать тебе, чтобы ты позвонил ему в самое ближайшее время.
— Так сейчас ведь каникулы? — удивился Легостаев. — Какие еще соревнования?
— Вот у него об этом и спросишь. — Гордей улыбнулся. — Надо было думать, прежде чем в секцию по плаванию записываться.
— Пришлось, — хмуро буркнул Никита. — Иначе он от меня не отстал бы. Я хорошо плаваю, а в нашей команде мало нормальных пловцов. Михаил Федорович обещал, что не будет заставлять меня посещать все тренировки, но я должен обязательно участвовать в соревнованиях. — Он отхлебнул горячего кофе, обжег язык и, поморщившись, кивнул на бумаги. — А это что?
— Все то же. — Гордей со вздохом сдвинул бумаги в сторону. — Ягужинские. Чем больше о них узнаю, тем на душе тревожнее. Те еще были дамочки!
— Ты раскопал еще что-то? — спросил Никита, делая новый глоток. Кофе был жутко горячий, но ему так хотелось пить…
— Ну, к примеру, удалось выяснить, что после того, как поместье сгорело, тел сестер Ягужинских так и не нашли.
Никита вытаращил глаза.
— Ни одной! — сказал Гордей. — Конечно, они могли сгореть вместе с особняком, да вот только мне в это что-то не верится. Особенно после того, как Магдалена, она же Тамара Оболдина, пыталась тебя убить!
— Думаешь, две другие тоже живы? — недоверчиво спросил Никита. — До сих пор?
— А чему ты удивляешься? Ты сам столкнулся с ведьмой, которой двести пятьдесят лет, и ничем хорошим для тебя это не кончилось. Кстати, тут всплыла еще одна интересная подробность. К тебе это отношения не имеет, но все же…
Гордей придвинул к себе бархатную коробочку и открыл ее.
— Оказывается, Магдалена состояла в "Черном Ковене". Это их знак отличия, символ, по которому они узнают друг друга. Мы нашли его в вещах погибшей ведьмы.
Он протянул коробочку Никите. Увидев, что в ней лежит, Легостаев едва не поперхнулся кофе. В футляре сверкал перстень из обсидиана — черный череп с оскаленными клыками.
— Ты чего? — удивился Гордей и похлопал Никиту по спине. — Подавился, что ли?
— Я же совсем забыл, из-за чего пришел! — прокашлявшись, выпалил парень. — А все ты со своей Летицией! Вчера вечером в поезде на нас напали! Здоровенный тип с молотом по имени Орестес и женщина, управляющая воронами! Ее звали Цирцея, и у нее было точно такое кольцо!
Теперь настал черед Гордея вытаращить глаза.
— Цирцея?! — выдохнул он. — Вы не пострадали?!
Никита отрицательно покачал головой.
— Я слышал о ней! — взволнованно сказал Гордей. — Цирцея Сэнтери! Гречанка из старинного рода колдунов и чернокнижников! От нее ничего хорошего не жди, настоящая ведьма! Убийца и садистка, обожает мучить людей! Цирцея занимает не последнее место в "Черном Ковене". Что ей от вас понадобилось?!
— А я знаю? Ехали себе, никого не трогали, и тут на тебе! Грохот, лязг! Поезд с рельсов сошел, затем этот Орестес вагон развалил на две части, а потом еще Цирцея со своим вороньем! Так и спятить недолго!
— Черт! — выругался Гордей. — Плохи дела! Никого по имени Орестес я не знаю.… Но, судя по имени, он тоже имеет отношение к клану Сэнтери. А Цирцея… У нее были какие-то дела с профессором Штерном. Давно, когда он еще сотрудничал с оборотнями. Магистры "Черного Ковена" консультировали Штерна в его экспериментах.
— Выходит, Штерн восстановил старые связи? Может, это он стоит за нападением?
Никита вдруг вспомнил драку в переулке возле театра. Тогда тоже было много ворон. И в домике профессора Винника… Вряд ли это обычное совпадение!
— На меня опять объявили охоту?
— Штерн? — Гордей задумался. — Возможно, если он решил возобновить свои эксперименты. Он ведь хотел вылечить дочь, превратив ее в оборотня. А Инга стала не оборотнем, а кем-то вроде вурдалака. Ей нужна кровь с геном "СД-80", кровь метаморфов или оборотней, чтобы ее болезнь не прогрессировала. Ты, как носитель генов чистокровного самца-альфа пантер, несомненно, представляешь для Штерна лакомый кусочек.
— Когда же все это кончится?! — Никита устало подпер голову руками. — Сначала "Экстрополис", затем эта ведьма Ягужинская, Штерн, а теперь еще и "Черный Ковен"! И всем я нужен! А вот мне что-то никто из них не нужен вовсе! Кстати, чем вообще занимается этот "Черный Ковен"?
— Во главе "Ковена" стоит семейство Сэнтери, старинный и знатный род, корни которого уходят в глубину веков. Сборище сумасшедших, помешанных на черной магии, — спокойно произнес Гордей. — Если "Белый Ковен" специализируется на изучении и расследовании различных сверхъестественных событий, на предотвращении преступлений, связанных с магией, то Черные проводят обряды, ритуалы, создают заклинания и стараются во что бы то ни стало добиться богатства и власти. Злобные, эгоистичные и тщеславные маньяки. "Черный" и "Белый" Ковены появились несколько столетий назад, примерно в одно и то же время. Кстати, твой предок Илларион также состоял в "Черном Ковене".