овая авторучка опять исчезла. Либо он потерял ее при побеге из рушащегося ресторана, либо, что более вероятно, она очень приглянулась старому оборотню. Никита с улыбкой покачал головой, а затем они с Гордеем отправились на поиски тети Лены.
Глава тридцать перваяРазоблачение королевы гламура
Квартира Лидии Белохвостиковой располагалась на верхнем этаже элитного кондоминиума в центре горо да. Звезда телевидения и королева гламура жила в роскошных дорогих апартаментах с большой террасой, выходящей на крышу. В этом жилище было пять огромных комнат, две из которых имели прозрачную стеклянную стену с видом на залив. Лидия обожала старинную антикварную мебель, многочисленные украшения, статуэтки и картины — чем дороже, тем лучше. Поэтому ее квартира была обставлена не хуже королевского дворца. В будуаре Белохвостиковой всегда было много живых цветов — поклонники заваливали ее букетами. По соседству с Лидией жили сплошь знаменитости из самых разных слоев общества. Со многими она водила знакомство и благодаря этому постоянно была в курсе всех последних сплетен и слухов светской тусовки Санкт-Эринбурга.
Лидия вернулась домой далеко за полночь. Ее съемочная группа одной из первых прибыла на развалины ресторана "Шелковый путь", и они сняли просто убойный материал, который должны были показать во всех выпусках утренних новостей. Лидия была довольна и счастлива: теперь ее рейтинги на телевидении снова неуклонно поползут вверх, а это скажется и на известности, и на размерах гонораров.
Улыбаясь собственным мыслям, она вошла в квартиру, сбросила длинную шубу в глубокое кресло в прихожей и повернулась, чтобы запереть дверь. В тот же миг сильный толчок в спину швырнул ее в большую гостиную. Лидия с трудом удержалась на ногах, едва не врезавшись в массивную напольную вазу с цветами. Тут входная дверь захлопнулась, а в комнате зажегся свет.
— Какого черта?! — злобно крикнула Белохвостикова.
И увидела двух мужчин. Тот, что вошел в комнату за ней следом, был примерно одного с ней роста. Черная вязаная шапочка-маска с прорезями для глаз скрывала его лицо. Одет он был в толстый вязаный свитер и простые джинсы.
Увидев второго, Лидия остолбенела от ужаса. Он сидел, небрежно развалившись в ее любимом кресле у окна, взгромоздив длинные ноги на низкий журнальный столик. Высокий, мускулистый; рукава его кожаной куртки были оторваны, и Лидия хорошо видела, как играют бицепсы у него на руках. Голову незваного гостя покрывал капюшон, из-под длинной, иссиня-черной челки смотрели желтые глаза с вертикальными кошачьими зрачками.
Он улыбнулся, и Белохвостикова увидела острые белые клыки.
— Ты! — выдохнула она, наставляя на гостя трясущийся пальчик с тщательно наманикюренным ноготком. — Я тебя помню! Оборотень из "Купола мира"!
— Это хорошо, что помните, — довольно промурлыкал пришелец. — Значит, мне нет нужды представляться.
— Что вам нужно в моей квартире?! Ограбить решили?
— Мы хотим всего лишь поговорить, — произнес из-за ее спины напарник юного оборотня. Лидия испуганно шарахнулась в сторону. — Вы ведь журналистка и, значит, любите слушать истории.
— Просто поговорить? Предположим, я заинтересована… — Она недоверчиво на него покосилась. — И что же вы хотите мне поведать?
— Одну интереснейшую историю! — сказал тип в маске. — А самое интересное то, что все это случилось на самом деле.
— Ради этого не стоило вламываться ко мне домой! — нервно проговорила Лидия. — Могли бы позвонить в офис и договориться о встрече!
— В наше время такие встречи по договоренности небезопасны. Кто знает, к чему это может привести. Вы ведь в курсе, что случилось с Мариной Легостаевой?
У Лидии нервно дернулась щека.
— Вы ее знаете? — побледнев, спросила женщина.
— Знаем, — кивнул тип в маске. — Но сейчас разговор не о ней.
— Я вас слушаю, — еле слышно произнесла Белохвостикова.
Оборотень сладко потянулся в кресле, поигрывая мускулами, и сел поудобнее.
— Так вот, — заговорил он. — История эта случилась почти семнадцать лет назад с одной молодой журналисткой. По заданию своей редакции она отправилась в портовую зону, чтобы написать статью о взрыве здания, в котором находилась подпольная химическая лаборатория. Приехав на место, она увидела на высоком утесе над заливом жуткие обгоревшие развалины…
Лидия побледнела еще больше, отчего стала одного цвета со стеной позади нее.
— Что-то вы в лице переменились, — учтиво произнес юный оборотень. — Мне продолжать?
— Заткнись! — вдруг прошипела она. — Я не желаю этого слушать!
— А я бы с удовольствием дослушал до конца, — насмешливо произнес тип в маске. — Продолжай!
— С наслаждением! — оскалил клыки оборотень. — В момент взрыва фундамент здания сильно пострадал, бетонная площадка треснула во многих местах. После пожара пол в развалинах и вся земля вокруг них оказались залиты липкой зеленой дрянью, сильным ядохимикатом. А в скале под развалинами было много пустот. Там расположены пещеры, облюбованные летучими мышами. Но наша журналистка, естественно, ни о чем не знала. Она поскользнулась на ядовитой жидкости, упала и сквозь глубокую трещину провалилась в одну из подземных пещер.
— Заткнись! — взвизгнула Белохвостикова. — Ты все врешь!
— И попала прямо в гнездо летучих мышей, — безжалостно продолжал оборотень.
— Совсем как герой известных комиксов! — насмешливо вставил тип в маске.
— Ее достали из пролома лишь спустя полтора часа с многочисленными переломами и сильнейшим заражением крови. — Оборотень впился когтями в мягкие подлокотники кресла и сел прямо. — А после выхода из больницы она обнаружила у себя некие способности, которых у нее не было раньше. Не так ли, Лидия? Сыворотка профессора Штерна плюс кровь и укусы раздавленных вами летучих мышей сделали свое дело. Вы изрядно изменились!
Лидия, кусая губы, попятилась и уперлась спиной в стену. У нее был вид загнанного в ловушку зверя.
— Что нам известно о летучих мышах? — спросил оборотень. — Какие их способности вы могли перенять? Давайте-ка подумаем…
Они отличные шпионы и охотники. У них первоклассное чутье и слух — этакий эхолокатор, способный принимать звук даже на очень дальнем расстоянии. Благодаря новому дару вы построили блестящую карьеру, Лидия. Все эти годы вы только и делали, что подглядывали и подслушивали, узнавая чужие тайны и предавая их огласке. Мало того… Подозреваю, что способности всех метаморфов к быстрому заживлению ран позволяют вам не бояться пластических операций и всегда молодо выглядеть. Сколько подтяжек вы уже сделали?
Он откровенно издевался над ней.
— Наглая ложь! — взвыла Лидия. — Все это одно сплошное вранье! От первого до последнего слова! Убирайтесь отсюда немедленно! Оба! Не знаю, кто вы и что вам нужно…
— А вот к этому мы как раз и подобрались, — спокойно произнес оборотень. Его глаза недобро сверкнули. — Вы работаете на "Экстрополис"!
— Бред!
— Сотрудничаете с Эдуардом Кривоносовым. Вы помогли его людям похитить девушку и наверняка это не единственное ваше преступление. А теперь вы скажете мне, где они ее держат.
— Бредни сумасшедшего! Я не понимаю, что ты плетешь!
— Не играйте с нами, Лидия, — подал голос тип в маске. — Мы пришли сюда не шутки шутить!
— Вы просто спятили! — бросила Белохвостикова.
— Вас видели на месте преступления в одной машине с Кривоносовым! — рявкнул оборотень и вскочил с кресла.
Лидия подскочила от испуга и уставилась на него безумным взглядом. До нее дошло, что пути к отступлению отрезаны. Но сдаваться она не собиралась.
— Мне это уже надоело! — твердо сказала Белохвостикова. Она подошла к журнальному столику и сняла трубку телефона. — Я вызываю охрану!
Серебристый клинок просвистел в воздухе и перерезал телефонный провод, словно волосок. Затем бесшумно исчез в ножнах, закрепленных на спине типа в маске.
Белохвостикова в бешенстве отшвырнула ставшую бесполезной трубку.
— Что вы себе позволяете?! — завопила она. — Да вы хоть знаете, с кем имеете дело?!
— С подлой и злобной интриганкой, — спокойно произнес оборотень. — А также метаморфом.
Лидия хищно усмехнулась.
— Ну ладно! — Она вышла в центр комнаты, выпрямилась и широко расставила ноги. — Ты, кажется, упоминал о летучих мышах? Перечислял их способности. Умный мальчик. Но про одну способность ты забыл упомянуть. Летучие мыши очень неплохо управляются с ультразвуком!
Она глубоко вдохнула.
И завизжала.
Истошный визг, переходящий в ультразвук, взорвал тишину спящего кондоминиума. Сотни разрушительных децибел обрушились на незваных гостей. Оборотень в ужасе заткнул уши когтистыми руками и скатился с кресла на пол. Его напарник взвыл от боли и тоже схватился за голову.
Широкие оконные стекла завибрировали, на глазах покрылись тонкими трещинами. Монитор стоящего у дальней стены компьютера вдруг взорвался. Экран огромного плоского телевизора, висевшего под потолком, разлетелся вдребезги в диком фонтане осколков и искр.
А Белохвостикова все визжала и визжала.
Одно из окон разлетелось, впустив в квартиру ледяной ветер. Затем вылетело и второе окно — длинные шторы взметнулись под потолок. Хрустальные вазы с цветами лопались одна за другой. Вода растекалась, цветы рассыпались по ковру. Уцелела лишь одна большая мраморная ваза.
Напарник оборотня подполз к ней, зажимая уши руками, схватил вазу и плеснул содержимое в лицо разъяренной фурии. Белохвостикова поперхнулась и закашлялась, визг прекратился. Мокрая, обсыпанная цветами, Лидия пошатнулась.
Оборотень метнулся к ней черной стрелой и повалил на ковер. Белохвостикова зашипела, словно дикая кошка, ее острые ногти потянулись к его лицу. Оборотень сжал ее запястья и придавил руки к полу. Лидия отчаянно билась, пытаясь сбросить его с себя. А затем снова набрала в легкие воздуха, чтобы издать новый вопль прямо в лицо оборотню.
В этот момент его напарник сгреб валявшиеся рядом цветы в охапку, смял их в комок и засунул Лидии в рот. Белохвостикова замычала и закрутила головой, силясь выплюнуть кляп.