А напарник тем временем сорвал с окон развевающиеся шторы, и они с оборотнем быстро запеленали Лидию, словно мумию. Оборотень затянул узлы потуже, затем поднялся с пола и перевел дух.
— А вы та еще штучка! — проговорил он.
— Мерзавцы! — Разъяренная Лидия выплюнула остатки цветов. — Справились! Двое на одну слабую, беззащитную женщину!
— Я бы не назвал вас слабой и беззащитной! — ухмыльнулся напарник оборотня.
Лидия как бешеная каталась по полу, пытаясь освободиться, но узлы были затянуты очень крепко. Она шумно вдохнула.
— Попробуйте только заорать, — предупредил тип в маске. — Я в вас еще один букет затолкаю!
Лидия шумно выдохнула.
— Чего вы от меня хотите?! — гневно осведомилась она.
— Вы знаете чего. Где девушка?
— Откуда мне знать?! Я лишь сделала то, о чем меня попросили, и ушла!
— Хотите сказать, что вы со своими суперспособностями не подслушали ни одного их разговора? — Оборотень присел рядом с ней на корточки. — Никогда в жизни не поверю. Это не в ваших правилах!
Лидия зажмурилась:
— Ничего не знаю, ничего не подслушивала!
— Я разрушу вашу карьеру! — пообещал ей напарник оборотня. — Если вы нам не поможете, все узнают, что вы мутантка! Вас, конечно, будут показывать по телевизору, но уже не в тех передачах. Вы станете экземпляром вроде двухголового теленка в программе о разных странностях и аномалиях!
Белохвостикова от злости заскрипела зубами.
— Ладно! Ладно! — наконец процедила она. — Ваша взяла! Черт! Как-то я слышала краем уха, что девчонка нужна им в Клыково! В подземной лаборатории, скрытой под какой-то метеостанцией недалеко от городка!
Оборотень оцепенел, услышав это.
— Вы не лжете? — тихо спросил он.
— Нет! Нет! Зачем мне это?!
— Смотри! — пригрозил ей тип в маске. — Если то, что ты рассказала, ложь, я выполню свою угрозу!
— Это правда! Только и вы поклянитесь сохранить в тайне мой… секрет!
— Пошли, — бросил оборотень своему напарнику.
— А что делать с ней? — кивнул тот на связанную Лидию. — Что помешает ей предупредить своих друзей из "Экстрополиса" сразу после того, как мы уйдем?
Оборотень подобрал с пола оброненный шарфик Лидии.
— Что это вы задумали? — крикнула она. — Учтите! Я слышала ваши голоса! И они мне знакомы! Я горы сверну, лишь бы отомстить! Я уничтожу вас! Я разрушу ваши жизни! Вы меня еще плохо знаете!
— Мы вас отлично знаем, — вздохнул оборотень. — К великому сожалению.
Он приблизился к взбешенной Лидии и завязал ей рот.
— Оставим ее так. Пока ее найдут, мы уже будем в Клыково. Я знаю, о какой метеостанции она говорила.
И они ушли, оставив королеву гламура, связанную мокрыми шторами и засыпанную цветами, кататься на толстом ковре.
Глава тридцать втораяВ тоннеле под землей
Автомобиль Гордея, новенький черный БМВ, быстро несся по загородному шоссе, сдувая с асфальта свежий снег. Гордей превысил предельно допустимую скорость километров на тридцать и не собирался ее снижать. Электронные часы на приборной панели показывали два часа ночи. Никита сидел на соседнем сиденье и напряженно вглядывался в дорогу.
— Как мы проникнем на метеостанцию? — спросил он. — У тебя есть хоть приблизительный план?
— Нет, — покачал головой Гордей. — Когда это у меня был план? Придется импровизировать на ходу.
— Как всегда, — вздохнул Никита.
Он мельком глянул на рюкзак Гордея. Перед тем как вломиться в квартиру Белохвостиковой, они заскочили к учителю домой, и тот экипировался по полной, в числе прочего захватил и свой меч. Затем они заехали к Никите, и парень переоделся в свои "походные" вещи — кожаную куртку без рукавов, черные штаны и армейские ботинки.
Они только что проехали мимо дорожного указателя с надписью "Клыково".
— Когда в деле замешан "Черный Ковен", невозможно угадать, с чем придется иметь дело, — пояснил Гордей. — Так что планы будем разрабатывать по прибытии на место.
Он привычным движением поправил ножны за плечами.
У самого Никиты никакого оружия не имелось, ему оставалось надеяться только на свои клыки и когти. Вообще он и не планировал ввязываться в драку. Хотел лишь незаметно проникнуть в подземелье и вызволить оттуда Ксению. Но кто знает, как дело обернется?
Вскоре вдали показались знакомые горные вершины. Уже был виден и вход в пещеру, и сувенирный магазин рядом с ним. Куполообразная крыша метеостанции, ощетинившаяся множеством антенн, выступила из-за крутого горного склона. Позади нее сливалась с темным небом гладь замерзшего озера.
Они были почти на месте.
БМВ съехал с дороги в лес. Гордей остановил машину на небольшой заснеженной поляне, взвалил на плечо свой рюкзак. Они с Никитой выбрались из машины и направились к метеостанции. Ее круглое здание, больше похожее на цирк, нежели на научное сооружение, было обнесено трехметровым бетонным забором. По верху ограды вилась частыми кольцами колючая проволока, на каждой из опор было установлено по миниатюрной видеокамере.
— Сейчас пригодились бы способности Ксю, — сказал Никита. — Для нее не составит никакого труда сжечь эти игрушки на расстоянии.
— Я же сказал, что будем импровизировать, — ухмыльнулся Гордей.
Он вытащил из рюкзака пластиковое ружье для пейнтбола. Затем прицелился и нажал на курок. С третьего выстрела глазок камеры оказался надежно заляпан краской.
Никита одобрительно улыбнулся. Потом подбежал к забору, выпустил когти и начал быстро карабкаться наверх. Достигнув колючей проволоки, он осторожно зацепился за край ограды, подтянулся на руках и заглянул во двор станции.
По огороженной территории расхаживали грозные вооруженные охранники в черной униформе. Никита насчитал двенадцать человек. О том, чтобы пройти мимо них незамеченными, не могло быть и речи. Нижний ярус здания был сложен из серых бетонных плит. В станцию вели большие двустворчатые ворота. Они были открыты, в глубине здания виднелось несколько грузовиков. Стены второго этажа станции оказались полностью стеклянными. Сквозь прозрачную плоскость виднелись многочисленные хитроумные приборы и следившие за ними люди в белых халатах.
Никита спрыгнул с забора и вернулся к Гордею.
— Ничего не выйдет, — сказал он. — Слишком много охранников. Нужно искать другой путь.
Гордей задумался.
— Есть еще одна возможность, — сказал он наконец. — Можно попробовать пройти через пещеры. Я изучал схемы этих подземных коридоров…
— Когда? — удивился Никита.
— Давно, по заданию "Белого Ковена". Здесь находились золотодобывающие рудники, принадлежавшие одному неприятному типу… В общем, долгая история. Так вот! Подземная лаборатория ведь должна занимать очень много места. Может, есть какой-то проход, который выведет нас к ней? Заброшенный рудник тянется на многие километры и представляет собой настоящий лабиринт. Как знать, может, подземная лаборатория как раз и устроена в одном из его залов?
— Есть только один способ проверить это, — неуверенно сказал Никита. — Отправиться туда. Но все же я не понимаю, как они могли устроить свою лабораторию в таком месте? Здесь же постоянно бродят туристы, экскурсии и просто любители пособирать минералы…
— Старая мудрость: хочешь что-то спрятать, положи это на самом виду, — сказал Гордей. — И никогда в жизни никто этого не найдет. Они хорошо устроились. Мало кто заподозрит, что "Колебатель земли" может быть спрятан здесь.
Они углубились в лес, но вскоре вернулись к входу в пещеру. В столь позднее время людей поблизости, естественно, не наблюдалось. Двери сувенирной лавки были заперты, ее окна закрывали плотные жалюзи. Свет у входа в пещеру не горел, музыка не звучала. Проход перекрывали мощные стальные ворота, запертые на здоровенный висячий замок.
— Час от часу не легче! — посетовал Гордей. — Не любят здесь ночных посетителей!
Он присел на корточки рядом с воротами и вытащил из кармана рюкзака небольшую плоскую коробочку. В ней оказался целый набор всевозможных отмычек.
Никита с улыбкой покачал головой:
— Чем больше о тебе узнаю, тем больше ты меня пугаешь!
— Брал бы лучше с меня пример, — усмехнулся Гордей. — Я куда лучше тебя приспособлен к жизни! Посвети-ка мне чем-нибудь!
Никита извлек из кармана зажигалку, купленную во время экскурсии в магазинчике неподалеку, и при ее дрожащем пламени Гордей вставил отмычку в замочную скважину.
Через пару минут запор щелкнул и открылся.
Они распахнули створку ворот, проскользнули в пещеру и аккуратно прикрыли за собой железную дверь. Гордей вытащил из рюкзака старомодный керосиновый фонарь "летучая мышь" и зажег его. Никита презрительно ухмыльнулся.
— А обычный фонарь ты не мог взять, приспособленный к жизни человек? — спросил он.
— Мог, — сказал Гордей. — Только в нем батарейки сели. А где их тут купишь ночью?
Он поднял фонарь над головой, осветив уже знакомые Легостаеву сталактиты и сталагмиты.
— Ты ведь уже бывал здесь раньше, — сказал Гордей. — Давай, веди меня к входу в рудник.
Никита взял из его рук фонарь и повел Гордея по тому маршруту, каким недавно вела экскурсию Лолита Игоревна. Только на этот раз он повернул в тот коридор, что уходил вниз, в глубь пещеры. В темноте, без электрического освещения, каменные своды выглядели совсем по-другому, как-то более зловеще.
Никита вдруг вспомнил рассказ Ксении о том, что ее мать часто бродила в этих пещерах в поисках горных кристаллов. Все сходилось. Она работала в этой самой подземной лаборатории и гуляла по подземельям в свободное время. Немудрено, что она знала, где искать подходящие камни для своих поделок.
Гордей, шумно сопя, двигался за Легостаевым.
— Скоро уже? — спросил он, в очередной раз споткнувшись о каменный выступ в полу.
— Скоро, — кивнул Никита. — Где-то здесь есть огромная яма. Вход в рудники расположен на самом ее дне. Кстати! Ты говорил, что с владельцем этих забоев не все чисто, — напомнил он Гордею. — А чем конкретно он занимался?