— Вот оно! — удовлетворенно воскликнул Той. — То, что мы искали все эти годы! Секрет мощности "Колебателя земли"!
Ксения пораженно молчала. Она не могла поверить в происходящее. А потом ее словно прорвало. Девушка издала громкий крик, полный боли и ярости. Профессор Штерн молча кивнул охранникам.
Они утащили дико сопротивляющуюся Ксению с платформы.
Глава тридцать четвертаяПоследний приказ президента
Ранним утром, едва Эдуард Владленович Кривоносов прибыл в штаб-квартиру корпорации "Экстрополис", секретарша Анжелика сообщила ему, что его разыскивает Иоланда Медейра. Кривоносов замер на пороге собственного кабинета. После возвращения профессора Штерна он больше не нуждался в помощи этой женщины, но и просто разорвать с ней договор тоже не мог. Как бы он ей это объяснил?
Иоланда и Владимир Штерн были смертельными врагами. Эдуард Владленович попал в очень незавидное положение, словно червяк между молотом и наковальней. С одной стороны, он должен был всячески потворствовать капризам Штерна и скрывать от всех его местонахождение. С другой стороны, ему приходилось лгать Иоланде, что профессор до сих пор не вышел с ним на связь. С каждым днем ситуация становилась все сложнее, в любой момент она могла выйти из-под контроля. И последствия оказались бы ужасными.
Эдуард Владленович изобразил на лице лучшую из своих улыбок и сел перед видеоэкраном. Мгновение спустя он увидел Иоланду в резном кресле, украшенном шкурами и огромными рогами.
— Доброе утро, господин президент, — сухо поздоровалась она.
— Приветствую вас, дорогая! — радушно воскликнул Кривоносов. — Как там продвигается ваша работа с сывороткой?
— Все идет по графику, — сказала она. — А как ваши дела? Штерн до сих пор не объявился?
В ее голосе сквозила легкая усмешка.
Кривоносов покачал головой.
— Ничего о нем не слышал.
— Надо же. — Она повела бровью. — Этот человек посещает театры, рестораны, светские мероприятия, но до сих пор не связался со своим старым другом! Вы ведь не обманываете меня, Эдуард Владленович?
— Как вы могли такое подумать?! — оскорбленно воскликнул Кривоносов. — Для меня профессор Штерн — далекое прошлое! Сейчас я сотрудничаю с вами и не желаю иметь никаких дел с этим безумцем!
— Надеюсь на это, — холодно изрекла Иоланда.
Она кивнула ему и отключила связь. Экран погас. Кривоносов достал из кармана носовой платок и промокнул мигом вспотевший лоб. Женщина наводила на него ужас. Пора было подумать о том, как избавиться и от нее.
В этот момент дверь его кабинета распахнулась. Вбежала Анжелика Вельд.
— Только что на предприятие вломился спецотряд Департамента безопасности! — взволнованно крикнула она. — Наши охранники сметены! Они идут сюда! Там целая бригада следователей, у них есть ордер на обыск… И разрешение прокурора на ваш арест!
— Что?! — взвился Кривоносов. — Только этого нам не хватало!
— Надо было позволить мне довести дело до конца и все-таки убрать эту журналистку!
— Это ничего не изменило бы! Все из-за того проклятого отчета Винника! Подложил он нам свинью! — Кривоносов заметался по кабинету. — Черт! Тысяча чертей! Нужно успеть спрятать все, что может нас погубить! — Он резко остановился, размышляя вслух. — В подвал штаб-квартиры они не попадут, дверь хорошо замаскирована. А все наши исследования проводятся в тайных лабораториях за чертой города. Вот только "Колебатель земли"… База до того, как мы выкупили ее, принадлежала военным. Что, если кто-то вспомнит о существовании этого подземелья?!
— Нужно немедленно связаться с Тоем и приказать ему разобрать машину, — сказала Анжелика. — Затем передать чертежи и детали конструкции Штерну, а от Тоя избавиться. Он псих и в любой момент может погубить всех нас!
— Ты права, — кивнул Кривоносов. — Соедини меня с базой. Мы должны успеть, пока легавые не ворвались сюда!
Когда Гордей вместе с Орестесом рухнул в пропасть, вся прожитая жизнь за один миг пронеслась перед его глазами. Но ему неслыханно повезло: Гордей свалился не на каменный пол, а на тушу Орестеса, оказавшегося внизу секундой раньше. Его тут же отбросило от живота великана, словно от резиновой подушки. Гордей скатился на пол и быстро отполз к стене.
Одежда Орестеса все еще горела, и при свете огня Гордей разглядел узкий темный проход в стене. Затем взглянул вверх. Судя по тому, что летели они недолго, высота здесь была не такой уж большой. Необъятной пропасть только казалась из-за кромешной темноты.
Гордей взглянул на Орестеса и оторопел: наемник "Черного Ковена" медленно сел и начал лениво сбивать пламя со своей тлеющей одежды. Неужели он ничуть не пострадал при падении?
Громила, занятый только собой, пока не видел Гордея, и это было к лучшему. Недолго думая Лестратов втиснулся в узкое отверстие обнаруженного лаза и начал продвигаться по нему вглубь. Орестес услышал шорох и недовольно что-то пробурчал. Потом нащупал свой молот, подтянул его поближе и неуклюже поднялся на ноги, опираясь на него, как на костыль.
Гордей стремительно продолжал двигаться. Его уже не заботило, что Орестес может его услышать. Все равно тот не втиснулся бы в такую узкую щель. Похоже, та же мысль пришла в голову великану. Утробно рыча, он начал долбить стену своим молотом, постепенно расширяя проход. В любом случае у него не было другого выхода — из провала иначе не выбраться. Гордей полз, быстро двигая руками и ногами, не обращая внимания на грохот за спиной.
Подземный коридор уходил вглубь каменной толщи. Несколько метров спустя он начал расширяться, что не могло не радовать, — у Гордея уже начали затекать спина и плечи, да и затылок, которым он то и дело ударялся о низкий потолок, тоже ныл от боли. Рюкзак постоянно цеплялся за каменные выступы. Пришлось сдернуть его с плеч и тащить за собой волоком. Вскоре Гордей смог встать на четвереньки, а затем и вовсе поднялся на ноги и пошел, слегка пригнув голову.
Ход окончился настоящим каменным мешком. Это был глубокий сырой колодец правильной квадратной формы. В дальнем его углу виднелись толстые трубы, выходящие из стены и исчезающие в полу. Из труб торчали большие вентили. В стене напротив было прорублено небольшое круглое окно, забранное алюминиевой решеткой, через него поступал свежий воздух, вытягивающийся потом в отверстие, из которого только что вылез Гордей. Рядом виднелась запертая дверь.
Поняв, что находится в вентиляционной шахте, Лестратов вздохнул с облегчением. В любой ситуации он старался не поддаваться панике, но после нескольких часов в подземелье ему уже начало казаться, что он никогда отсюда не выберется.
Гордей приблизился к решетке, глянул сквозь прутья, и у него буквально захватило дух. Перед ним была гигантская пещера. Вдоль ее стен в несколько ярусов располагались застекленные галереи, по которым сновали люди в белых халатах и охранники в черных униформах. Дальняя стена пещеры была полностью стеклянной. За толстым стеклом виднелось дно водоема: медленно колыхались длинные водоросли, лениво плавали редкие сонные рыбы.
А в центре пещеры, на самом ее дне, на высоком постаменте, виднелось гигантское, зловещего вида устройство из блестящего металла, напоминающее здоровенный цветок с нераскрытыми лепестками. К "цветку" подходило большое количество мощных высоковольтных кабелей и толстых трубопроводов. Судя по всему, это и был великий и ужасный "Колебатель земли".
Пока Гордей, не веря своим глазам, рассматривал подземный бункер, рядом с ним громко лязгнул замок. Дверь открылась, и в помещение вошел охранник в черной униформе.
— Я перекрою воздуховод! — крикнул он кому-то, кого Гордей не видел.
Заметив чужака, охранник остолбенел, но тут же опомнился и вскинул автомат. Гордей недолго думая нанес охраннику сокрушительный удар в висок. Тот упал, не издав ни единого звука.
Гордей пощупал его пульс, убедился, что человек жив, и начал стаскивать с охранника одежду.
Быстро переодевшись в черный форменный комбинезон, Гордей спрятал свои белоснежные волосы под черной бейсболкой, взвалил рюкзак на плечо и вышел из комнатки.
— Значит, — вкрадчиво произнесла Цирцея Сэнтери, разглядывая схему на экране, — теперь, господин Той, вы можете увеличить мощность "Колебателя земли"?
— Да! — самодовольно ответил Той. — Теперь я все могу! Нужно только внести кое-какие поправки в нашу схему!
— И машина сможет снести ту скалу? — Глаза Цирцеи возбужденно заблестели. — Вы же сделаете это для нас?!
— Сначала я заявлю о своем изобретении! — возразил ей Той. — А уж потом займемся вашими делами!
— Нет, сначала выполните уговор! — твердо сказала Цирцея.
В это время в помещение вернулись охранники. Уже без Ксении.
— Замечательно, — произнес профессор Штерн. — Теперь мы можем вернуться в мое скромное убежище.
Никита с яростью бросился на прутья. Его выступившие когти заскрежетали по хромированному металлу.
Цирцея взглянула в его сторону и улыбнулась.
— Да он начал меняться, — протянула она. — Любопытно! Какие когти! А глаза! Как считаете, до какой стадии он уже может превратиться?
Владимир Штерн недовольно скривился:
— Меня это мало волнует!
— А вот месье Леониду будет интересно… — заметила Цирцея. — Эй, охрана!
Охранники молча подошли к ней.
— Вытащите его из клетки! — приказала она. — Я хочу провести небольшой эксперимент!
— Стоит ли? — с сомнением спросил один. — А если он нас поцарапает?
— Трусы! Он еще не способен заразить вас оборотничеством! Вот, наденьте на него. — Она подошла к столу и вытащила из ящика пару наручников. — Это его усмирит!
Она бросила наручники охранникам. Они отперли клетку и вошли внутрь. Никита отполз к задней стене и забился в угол.
— Предупреждаю, — прорычал он, скаля клыки. — Я буду сопротивляться!
— Ну естественно! — закатила глаза Цирцея. — Как же без этого?!