В палату заглянула тетя Лена, младшая сестра отца. Она работала в больнице и, как только появлялась свободная минутка, сразу спешила к племяннице.
— Привет, Никитос! — Тетя ласково потрепала его по плечу. — Как она?
— Вот вы мне и скажите, — не сдержал улыбки Никита. — Кто из нас двоих врач? Выглядит она хорошо…
Тетя Лена подошла к кровати и в замешательстве остановилась.
— Даже слишком хорошо! — удивилась она. — Но как? Я заходила сюда час назад, и она… О боже!
Она склонилась над Мариной, взяла ее за запястье, послушала пульс.
— Сердцебиение в норме! Жар тоже снизился. Это просто чудо какое-то!
Женщина поправила сбившееся одеяло и вдруг застыла. Потом медленно подняла край одеяла и заглянула под него. Затем ошарашенно уставилась на Никиту.
— Что? — испугался Легостаев.
— У нее повязка на груди сдвинута. А шрам… Он просто исчез!
— Как это?
Тетя Лена отогнула край повязки на груди Марины. В том месте, куда проклятый Тень вонзил свой меч, у девушки оставался ужасный шрам. Раньше оставался… Сейчас на гладкой коже виднелась лишь едва заметная красная полоска. Рана полностью затянулась! Никита и тетя Лена озадаченно переглянулись.
Марина в этот момент пошевелилась и что-то тихо пробормотала. Они одновременно склонились над ней и прислушались.
— Мамочка, колбаски порежь, — пробубнила Марина. — Апельсин у меня полбутерброда сожрал…
— Она приходит в сознание! — восторженно воскликнула тетя Лена. — Раз о колбасе заговорила, теперь точно выкарабкается! Это просто чудо какое-то! — повторила она.
— С ней все будет в порядке?! — не веря своим ушам, спросил Никита.
— Да с ней уже все в порядке! Она просто спит! Не понимаю, как такое возможно! Я позову главного врача!
Тетя выбежала из палаты, а Никита остался наедине со спящей сестрой. Мысли вихрем крутились у него в голове. Отчего-то он не сомневался, что чудесное выздоровление Марины напрямую связано с визитом Татьяны Федоровой. Ксения была метаморфом. Значит, и ее генетический двойник также должен обладать какими-то способностями. Но какими?
Ксения… Он снова вспомнил о ее трагической гибели. Вернее, об убийстве! Кулаки юного оборотня крепко сжались, выдвинувшиеся когти до боли впились в ладони.
Как же он ненавидел Ингу Штерн и ее отца! Это они были виноваты во всем! Они и руководство корпорации "Экстрополис", спонсировавшее все бесчеловечные эксперименты Штерна. А еще репортерша-метаморф Лидия Белохвостикова, помогавшая похитить Ксению. И Цирцея Сэнтери, эта повелительница ворон, злобная садистка из "Черного Ковена".
Ну, ничего!
— Они за все ответят! — вслух произнес Никита.
Пусть только попробуют снова встать у него на пути! Никита еще раз взглянул на сестру, затем вышел в коридор, чтобы позвонить родителям и сообщить им радостное известие.
Гордей Лестратов позвонил Никите лишь два часа спустя. За это время новость о невероятном выздоровлении Марины Легостаевой разнеслась по всему городу. Родители Никиты примчались в больницу первыми. Сразу за ними появился жених Марины Андрей Чехлыстов, а затем потянулись многочисленные друзья и сотрудники газеты "Полуночный экспресс". Когда в палате стало совсем уж многолюдно, Никита вышел в коридор. В этот момент в его кармане и зазвонил мобильник.
— Я проследил за ними, — сообщил Гордей. — Пришлось изрядно поколесить по городу. Оказывается, у этой девушки очень насыщенная жизнь!
— Ты узнал, где она живет? — спросил Легостаев.
— Ты не поверишь! В квартире прокурора Воропаева.
— Отца Ксении?! — удивился Никита. — Так она и с ним знакома?
— Наверняка, если имеет отношение к Департаменту безопасности. Представляю, какой шок испытал Павел Васильевич, когда ее увидел.
— Может, это и к лучшему, — произнес Никита. — Он сейчас убит горем…
— Все равно как-то странно. Только что похоронил дочь и тут же поселил у себя ее двойника…
— Может, так ему легче справиться с потерей? — предположил Никита.
— Его сейчас даже нет в Санкт-Эринбурге! Он с головой ушел в работу. Уехал в командировку в столицу…
— А Людмила Афанасьевна? Они вроде начали встречаться.
— Они уехали вместе, — ответил Гордей. — Я слышал об этом в учительской.
— Вот как? — оживился Никита. — Значит, Татьяна живет в квартире Воропаева одна! Нам это только на руку. Я отправлюсь к ней сегодня же ночью.
— Спятил? — спокойно осведомился Гордей. — Думаешь, все так просто? Квартиру охраняют.
— Двери, возможно. Но не окна!
Гордей помолчал.
— С тобой пойти? — спросил он наконец.
— Не стоит, я сам справлюсь. Да и что мне может там угрожать?
— А если Воропаев вдруг вернется?
— Я знаком с Павлом Васильевичем, да и Татьяна вроде настроена не очень воинственно.
— Ну смотри… — усмехнулся Гордей. — Мое дело предложить.
К дому Воропаевых Никита отправился ближе к полуночи.
Квартира прокурора располагалась в величественном высотном здании в несколько десятков этажей. Павел Васильевич жил на девятом.
Дверь подъезда, естественно, оказалась закрыта, у входа дежурил консьерж. Легостаев видел его через большое окно. Но с некоторых пор для Никиты не представляло большой трудности пробраться в помещение на любом этаже.
Выпустив когти и стараясь держаться в тени, цепляясь за выступы и мраморные украшения фасада, он взобрался по стене здания, влез на подоконник нужной квартиры и замер, тщательно прислушиваясь. Раньше в этой комнате жила Ксения. Когда они договаривались о встрече, она оставляла окно открытым. Неужели это было совсем недавно?
В квартире не горел свет. Никита прильнул к темному стеклу и заглянул внутрь. В темном небе над его головой тускло сиял серп луны, почти скрытый черными тучами. В тусклом лунном свете Никита мало что мог разглядеть. Но в верхней части окна была оставлена небольшая щель. На такой высоте хозяева вряд ли опасались грабителей. Никита просунул руку, нащупал пластиковый рычаг и повернул его. Затем бесшумно открыл окно и легко протиснулся внутрь.
Он замер на подоконнике, прислушиваясь. В квартире стояла тишина. Никита легко спрыгнул на толстый ковер. В комнате все выглядело точно так, как было при Ксении. Чистота, порядок, уют. Полки заставлены книгами по архитектуре и плюшевыми игрушками. В углу на рабочем столе темнел экран компьютера.
Легостаев подошел к двери и выглянул в коридор. В тот же миг что-то просвистело над его ухом. На голову Никиты обрушился мощный удар.
Парень бухнулся на колени и тут же откатился в сторону. Перед его глазами заплясали радужные зайчики, комната вдруг закружилась по часовой стрелке. А неведомый противник снова бросился на него, размахивая увесистой деревянной скалкой.
Никита быстро перекатился через голову, выставил перед собой руки и завопил:
— Стой! Я не причиню тебе вреда!
Татьяна остановилась перед ним со скалкой наперевес. Она была в черной шелковой пижаме. Девушка нахмурилась, затем насмешливо фыркнула.
— Вреда?! — воскликнула она. — Мне?! Вот насмешил! Смотри, как бы я тебе, ворюга, ребра не пересчитала!
Конец скалки, словно дуло пистолета, уперся Никите в лоб.
— Ты кто такой?! — грозно осведомилась Татьяна.
Парень на всякий случай отполз от нее подальше.
— Меня зовут Никита! — быстро проговорил он. — Мы уже виделись! Встречались сегодня с тобой в больнице!
Девушка нащупала на стене выключатель. В коридоре зажегся яркий свет.
— Гм, это и правда ты, — задумчиво произнесла она. — А это еще что такое?! — Она ткнула скалкой в его кисти.
У Никиты все еще торчали кошачьи когти.
— Не бойся, я все объясню, — поспешно проговорил он.
Когти втянулись и превратились в обычные ногти.
— Так ты оборотень, — спокойно сказала Татьяна. — Нечто подобное я и предполагала.
— Правда?! — изумился парень.
— Как еще ты смог бы взобраться на девятый этаж?!
Она наконец опустила скалку, позволив Легостаеву подняться с пола.
— Как-то спокойно ты на это отреагировала, — осторожно заметил Никита. — Что, не будет ни криков ужаса, ни истерик?
— А на тебя обычно так реагируют?
— Как правило, — немного смутился Никита.
Татьяна взмахнула скалкой.
— Я уже видела подобных тебе, так что когтями меня не испугаешь.
— Вот как? — удивился Никита. — Ты очень смелая…
— Если бы ты пережил то, что пережила я, посмотрела бы я на тебя, — с горькой усмешкой сказала она. — Так зачем ты сюда явился, оборотень Никита? У входной двери вообще-то дежурят охранники. Стоит мне крикнуть, и они ворвутся сюда.
— Я только хотел с тобой поговорить.
— О чем? — подозрительно прищурилась девушка.
Никита понятия не имел, с чего начать разговор.
— Я знаю, кто ты… — осторожно произнес он.
Татьяна скрестила руки на груди:
— Да неужели?
— Знаю, как ты появилась на свет. Знаю, что тебя давно считают мертвой, что у тебя даже есть собственная могила на ягужинском кладбище. И знаю, что ты побывала в доме профессора Винника незадолго до его смерти. Ты знала его? Была знакома с его дочерью?
Татьяна слегка побледнела.
— Ты действительно хорошо осведомлен, — тихо признала она. — Но откуда тебе все это известно?
— Я хорошо знал Ксению, — ответил Никита. — А она всеми силами старалась узнать правду о своем рождении. И кое-что ей удалось выяснить.
Татьяна молча взглянула на стену комнаты. Никита проследил за ее взглядом. Он увидел портрет Ксении. Девушка улыбалась, держа в руках большой букет цветов.
Татьяна тяжело вздохнула.
— Понятно, — произнесла она. — Я в курсе, что вы дружили. Мне ведь тоже знакомо твое лицо.
Никита изумленно вскинул брови.
— Не знаю, как это объяснить, — смущенно сказала девушка. — Иногда, во сне, я словно видела ее глазами. Возможно, между нами существовала какая-то странная телепатическая связь.
— Что?! — выдохнул Никита.
— Мне снилось, как я брожу в лесах у Ягужино. Как я спасаюсь от какого-то жуткого типа с железными руками. Как я гуляю по ночному городу с… — Татьяна смущенно осеклась. — С тобой. Но я понятия не имела, кто ты. И сегодня вдруг встретила тебя в больнице.