Татьяна с любопытством уставилась на перстень. Он наверняка был сделан из обсидиана — черного вулканического стекла. Она совсем недавно читала об этом материале в Интернете.
Девочка вдруг вспомнила, что только сегодня утром видела такое украшение на руке медсестры.
Тем временем незнакомка в розовом подняла руку и продемонстрировала перстень Клавдии Ивановне.
Директриса ошарашенно на него уставилась, затем с пониманием кивнула. Открыла верхний ящик стола, извлекла из него точно такой же перстень и показала гостье.
— Магдалена, — представилась женщина в розовом. — Думаю, вы обо мне слышали, но до сих пор у нас не было возможности познакомиться лично.
— Клодия, — ответила Клавдия Ивановна. — Вы правы, я о вас много слышала.
Они сдержанно улыбнулись и кивнули друг другу.
— Девочки, — обратилась затем к подругам незнакомка, — не могли бы вы подождать в коридоре? Нам с Клавдией Ивановной нужно кое о чем поговорить.
Татьяна вопросительно посмотрела на директрису. Та медленно кивнула. Они с Наташей вышли в коридор и закрыли за собой дверь.
— Что это было? — тут же прошептала Наташка. — Ты видела эти перстни? А директриса с этой теткой! Они так представились друг другу, будто состоят в какой-то секретной организации!
— Но почему Клавдия назвалась Клодией? — недоуменно спросила Татьяна. — Может, это у них пароль такой?
— Скорее, кличка в их тайной ложе!
Татьяна тихо усмехнулась:
— Скажешь тоже! Чтобы наша Клавдия состояла в какой-то секретной организации!
Наташка прижалась ухом к двери:
— О чем они там, интересно, болтают?
— Подвинься! Я тоже хочу послушать! — Татьяна пихнула ее в бок. — Слышно что-нибудь?
— Да, — прошептала Наташка. — Кто-то только что сказал: "Слышно что-нибудь?"
— Это я, дура!
Татьяна подвинула подружку, прилепилась ухом к замочной скважине и напрягла слух. Клавдия и ее странная гостья говорили вполголоса, но некоторые обрывки фраз все же можно было разобрать.
— Я ждала вас только завтра… — слышался голос директрисы. — Документы я уже приготовила… Ее отец звонил… "Ковен"… Будут очень довольны…
— Наши эксперименты… Очень удачно… — отвечала ей посетительница. — Это даст необходимый толчок… "Спящая красавица" должна быть опробована… От этого многое зависит… Как она?
— Несколько своевольна, но, в общем, не доставляет хлопот… Неплохо рисует, увлекается йогой, единоборствами…
Татьяна замерла. Они обсуждали ее!
— Ничего не подозревает?
— Нет… Далеко не первый метаморф в моей практике… "Экстрополис" спонсирует наши изыскания…
— Замечательно! — довольным тоном произнесла незнакомка в розовом костюме.
Голоса вдруг стихли, затем послышался звук приближающихся шагов. Татьяна отпрыгнула от двери и потащила Наташку за собой. Едва они успели подскочить к окну и принять отвлеченный вид, как дверь кабинета распахнулась и Клавдия Ивановна вышла в коридор. Ее гостья двигалась вслед за ней.
Директриса довольно улыбалась.
— Татьяна, у меня для тебя хорошие новости, — сказала она медовым голосом. — Твой отец забирает тебя из интерната. Эта женщина, коллега Александра Борисовича, отвезет тебя домой в Ягужино. Отец прислал ее специально за тобой.
Татьяна просто остолбенела. Вот так новости! Наташка издала какой-то горестный вздох и оперлась спиной о стену.
А женщина в розовом с мягкой улыбкой на лице приблизилась к Татьяне и протянула ей руку.
— Ну, давай знакомиться, Танечка, — ласково проговорила она. — Я старая подруга твоего отца. Меня зовут Тамара Петровна Оболдина.
Черного перстня с черепом на ее пальце уже не было.
Глава шестаяТайна директрисы
Собираться долго не пришлось. Все имущество Татьяны уместилось в один небольшой потрепанный чемоданчик, с которым она ездила в интернат и обратно с самого первого класса. Вещей у нее было немного: пара джинсов, пара свитеров, туфли, мальчишеская рубашка и простенькое платье, ни разу так и не надетое. Татьяна предпочитала удобную одежду, в которой можно было не только сидеть на уроках, но и носиться по территории. Еще у нее имелся красивый купальник красного цвета для занятий йогой и пара разношенных кроссовок.
Девочка как раз захлопнула крышку чемодана, когда в ее комнату заглянула повариха Евдокия Семеновна.
— Правда, что ли, уезжаешь? — расстроенно спросила женщина.
— Правда, — кивнула Татьяна. — Самой не хочется.
— Я тебе тут по-быстрому пирожков в дорогу напекла. — Евдокия Семеновна сунула ей в руки увесистый пакет. — Угощайся да меня вспоминай. Дома ты таких не попробуешь!
— Спасибо, Евдокия Семеновна, — грустно проговорила Татьяна. — Вы уж извините меня, если я вас напугала тем вечером…
— Да брось ты! — отмахнулась повариха. — Даже смешно получилось! Старшеклассницы каждый год пугают малолеток привидением, но такого страшного я на своем веку не при помню!
Они рассмеялись.
— А я ведь увольняюсь, — сказала вдруг Евдокия Семеновна.
— Как так? — удивилась Татьяна.
— Мне работу предложили дома, в Клыково. У нас там тоже закрытое учебное заведение имеется, настоящая академия. Буду тамошней столовой заведовать. И добираться быстро, и заработок побольше обещают.
— Рада за вас!
— Ты вот что… Будешь в Клыково, заезжай в гости. Буду рада. Адрес я тебе сейчас напишу.
Евдокия Семеновна взяла со стола блокнот, вырвала из него листок и написала на нем свой адрес и номер телефона.
— Хорошие вы девчонки, — что ты, что Наташка! Звоните в любое время, мне приятно будет с вами поболтать.
— Хорошо, — пообещала Татьяна, убирая листок в чемодан. — Я вам обязательно позвоню!
Евдокия Семеновна обняла ее на прощание и ушла. А в комнату заскочила Наташка. Девчонки обнялись, и вдруг обе расплакались.
— Не реви, дурочка! — сказала Татьяна, вытирая собственные слезы. — Я ведь не на край света уезжаю! Ягужино не так уж далеко отсюда.
— Да не в расстоянии дело! — всхлипнула Наташка. — Меня ведь тоже скоро заберут домой. Клавдия уже сообщила мне, что Ирма хочет, чтобы я жила с ней.
— Значит, она не такая уж плохая!
— Поживем — увидим! Но что я без тебя делать буду? Ты же моя лучшая подруга!
— Я буду звонить, обещаю! И ты мне звони, знаешь ведь номер мобильника. Мы же собирались вместе поступать в один университет, так что ненадолго расстаемся. До окончания учебы еще каких-то пара-тройка лет, а потом мы опять будем жить в одной комнате в студенческом общежитии!
Наташка улыбнулась сквозь слезы.
— Клянешься?
— Клянусь! — твердо сказала Татьяна.
Девочки снова обнялись. Татьяна взяла свой чемоданчик, и они с Наташкой вышли в коридор.
Тамара Петровна в широкополой шляпе уже ждала их там. Она взяла чемодан из рук Татьяны и понесла его сама. Наташка проводила их до ворот интерната, где они с Татьяной в последний раз обнялись и попрощались.
— Звони мне, — напомнила ей Татьяна.
— И ты мне!
Затем Татьяна села в машину Тамары Петровны, они тронулись с места и быстро покатили прочь от "Хрустального ручья".
Наташка долго еще махала им вслед, стоя у ворот интерната.
Директриса Клавдия Ивановна наблюдала за их прощанием из окна своего кабинета, и на ее длинном лице блуждала загадочная улыбка.
Наконец-то одной головной болью меньше!
Среди воспитанников "Хрустального ручья" всегда были подростки, непохожие на остальных детей. За каждым из них велось пристальное наблюдение, их личные характеристики хранились в тайном сейфе под полом кабинета директрисы. Воспитание таких детей считалось очень ответственным делом, к которому Клавдия Ивановна относилась с большой серьезностью. К таким уникумам относилась и Татьяна Федорова, хоть сама об этом даже не подозревала.
Директриса не любила эту девчонку, но осознавала, что у нее имеется немалый потенциал. Как и некоторые другие, она сыграет важную роль в событиях, которым пока еще только предстоит произойти. А пока пусть за ней следит ее отец. У Клавдии Ивановны есть и другие заботы.
Она перевела взгляд на берег озера, где возвышались старый лодочный ангар и островерхая башня маяка. Именно там, по легенде, обитал призрак юной ведьмы Клодии. Девчонки младшей группы, как раз высыпавшие во двор, до сих пор не забыли недавнее ночное представление с привидением и горячо его обсуждали. Клавдия Ивановна слышала их возбужденные голоса даже из своего кабинета.
Директриса недовольно скривилась.
Она столько сил и средств прикладывала, чтобы эта давняя история стерлась наконец из памяти учеников, но ничего не выходило. История о призраке утонувшей Клодии передавалась из уст в уста на протяжении нескольких десятилетий. Поколения воспитанников сменяли друг друга, но старшие ученики из года в год усердно пугали этой страшилкой младших, хотя никто из них понятия не имел, что же на самом деле случилось в "Хрустальном ручье" сорок лет назад.
А правда заключалась в том, что воспитанница по имени Клодия вовсе не утонула. Она одурачила всех и безнаказанно утопила свою соперницу. А позже, став взрослой и сменив имя на обычное и привычное, она вступила в ряды ведьм "Черного Ковена" и стала директором этого самого интерната.
— Можно у вас кое-что спросить? — поинтересовалась Татьяна у Тамары Петровны, когда крыши корпусов "Хрустального ручья" скрылись за верхушками высоких сосен.
— Конечно, дорогая, — не отрывая взгляда от дороги, кивнула Оболдина.
Девушка раскрыла пакет с пирожками Евдокии Семеновны и принялась за угощение. Тамара Петровна отказалась, сославшись на диету.
— Почему при встрече вы назвались Магдаленой, а наша директриса Клодией? — спросила Татьяна. — И что означают ваши одинаковые перстни?
— Какая наблюдательная девочка, — с улыбкой произнесла Тамара Петровна. — С таким талантом тебе можно преступления распутывать! А ответ на твой вопрос очень прост. Когда-то, в далекой молодости, мы с Клавдией Ивановной учились в одном университете и состояли в одной студенческой организации. Мы были такими выдумщицами! Звали друг друга вымышленными именами, а перстни говорили о нашей принадлежности к этому кружку.