— Я даже не знаю, где оно точно стояло. А что? Хочешь сходить туда на экскурсию?
— А это не те графские развалины? — поинтересовалась девочка.
— Нет, там жили другие дворяне, — сказал Олег.
— А я думала, вы приходитесь родственниками Ягужинским, — осторожно заметила Татьяна.
— Нет, — покачал головой парень. — Но князь Пожарский водил с ними близкое знакомство и вроде бы даже был влюблен в одну из сестер.
Затем Олег выудил из шкатулки следующую фотографию:
— А это князь со своими братьями, Афанасием и Андрием.
Братья были очень похожи друг на друга.
— А здесь сняты все обитатели поместья, челядь, конюхи, дворовые…
Он расправил на столе самый большой и измятый снимок. На нем было запечатлено не меньше шестидесяти человек. На переднем плане стояли Афанасий и Андрий Пожарские, уже глубокие старики, их со всех сторон обступали люди в простой крестьянской одежде. У всех были очень серьезные, нахмуренные лица.
— Фотоаппараты тогда были диковинкой, — пояснил Олег. — Видимо, крестьяне даже не понимали, зачем их всех выстроили перед какой-то непонятной штуковиной.
На снимке улыбался лишь один человек. Но смотрел он не в объектив, а куда-то в сторону. Татьяна, прищурившись, вгляделась в расплывчатое изображение. Где-то она уже видела эту широкую улыбку и это лицо.
Внезапная догадка потрясла ее. Это был тот самый мужчина, в которого стреляла Оболдина на развалинах поместья! Только волосы на фотографии у него были темные. В остальном же он ничуть не изменился: та же подтянутая фигура, то же красивое лицо, та же хитрая усмешка.
Возможно ли такое? Конечно нет. Разве что незнакомец имел предка, похожего на него, как отражение в зеркале, и жившего здесь в те же времена, что прапрадед Олега. Что за ерунда? Хотя после того как Татьяна узнала о существовании оборотней и ведьм, она готова была поверить во что угодно.
Досмотрев фотографии, они вновь сложили их в шкатулку. После этого Катя отправилась на кухню разогревать ужин, Олег пошел принимать душ. А Татьяна и Таисия остались наедине в гостиной.
— Что ты такое увидела на том большом снимке? — поинтересовалась Таисия. — Ты даже в лице переменилась!
— Это было так заметно?
— Я гораздо наблюдательнее, чем моя сестра и ее муж, и замечаю многое.
Татьяна покопалась в шкатулке, достала со дна групповую фотографию и показала на улыбающегося незнакомца:
— Совсем недавно я видела человека, очень похожего вот на этого парня. Прямо одно лицо!
— Где ты его видела?
— На графских развалинах, я вам уже рассказывала. Оболдина искала там что-то, а он ее спугнул. Это в него она стреляла, но он вскочил с земли и погнался за ней как ни в чем не бывало!
— Ты действительно видела, как она попала в него? — спросила Таисия.
— Да, прямо в грудь! Странно, правда?
Действительно странно, — нахмурилась Таисия. Затем взяла фотографию и положила ее не в шкатулку, а в свою сумочку. — Вся эта история с руинами интересует меня все сильнее и сильнее, — призналась она. — Пожалуй, на досуге займусь этим вплотную. Кстати! — спохватилась она. — Я же тебе подарочек привезла!
Она достала из сумочки новенький паспорт и протянула его девочке.
— Теперь ты Татьяна Пожарская! — с гордостью сказала Таисия. — Совсем как Олег с Катей!
Татьяна не без трепета раскрыла паспорт на первой страничке и прочитала надпись рядом с фотографией: "Татьяна Павловна Пожарская".
Девушка печально вздохнула. До нее окончательно дошло, что Тани Федоровой больше нет. Она сгинула в лесах под Ягужино в ту ночь, когда Татьяна Пожарская спаслась от оборотня.
— Что-то ты взгрустнула? — заметила Таисия. — Радоваться надо! Теперь у тебя начнется новая жизнь!
— Я и радуюсь, — невесело кивнула Татьяна.
— Нет, так дело не пойдет! — заявила Таисия. — Сегодня ночью я иду в лес за лекарственными травами. Хочешь со мной? Развеешься немного…
— Конечно, хочу! — горячо воскликнула Татьяна. — Я уж и забыла, каково это, выходить из дома!
— Я знала, что ты согласишься, — довольно кивнула Таисия. — Ладно, будь готова. Как только стемнеет, отправимся с тобой в поход!
Глава семнадцатаяБитва на кладбище
Едва только ночная тьма сгустилась над деревней, Таисия и Татьяна вышли из дома. Таисия подобрала девушке из своего гардероба плотную брезентовую куртку с капюшоном, а сама облачилась в длинный плащ темно-зеленого цвета. Обе взяли с собой холщовые сумки и фонарики, а также специальные ножницы для срезания растений.
Дом Пожарских стоял на самом краю деревни, так что они не опасались встретить знакомых. В такое время большинство жителей Ягужино уже мирно спали в своих постелях. А тот, кто бодрствовал, предпочитал сидеть дома, а не бродить по темным улицам.
Как только они вошли в лес, Таисия срезала небольшой желтый цветок с длинными узорчатыми листьями и продемонстрировала его Татьяне.
— Вот этот красавчик нам и нужен, — сказала она. — Увидишь такой, срезай и аккуратно укладывай в сумку. Эти цветы используют при производстве лечебных шампуней, укрепляющих волосы.
— Хорошо, — кивнула Татьяна. — Постараюсь не упустить его из виду.
— Особенно много их растет у кладбища, — сказала Таисия. — Туда мы сейчас и пойдем.
— На кладбище?! — изумленно воскликнула девушка. — Ночью?!
— Боишься? — улыбнулась Таисия.
Татьяна задумалась.
— Раньше бы, конечно, побоялась, — призналась она. — Но после стычек с оборотнем и ведьмой мне уже не так страшно. Оказывается, есть вещи и похуже тихих, безмолвных могилок!
— Молодец! — похвалила ее Таисия. — Здраво рассуждаешь.
И они направились к деревенскому кладбищу.
В темном небе сияла круглая луна. Ее призрачный, холодный свет освещал покосившиеся деревянные кресты и старинные каменные надгробия. Легкий ветерок тихо шуршал лентами венков, висящих на оградках, шевелил листья кустарников, росших вокруг кладбища.
— Наташку бы сюда! — вздохнула Татьяна. — Она бы спятила от страха! Припомнила бы все романы про вампиров, которые прочитала за свою жизнь!
— Это твоя подруга? — поинтересовалась Таисия.
— Да, падчерица Ирмы Морозовой. Я так по ней соскучилась. Пыталась ей позвонить, но ее телефон не отвечал. А теперь я и сама осталась без мобильника.
— Я могу передать ей от тебя весточку, когда в следующий раз поеду в Санкт-Эринбург, — предложила Таисия.
— Правда?!
— Конечно. Ведь теперь я работаю в "Амариллисе".
— Это было бы просто замечательно! — обрадовалась Татьяна. Ее настроение сразу улучшилось.
На погост они заходить не стали. Таисия повела девушку чуть подальше, в густые заросли сирени и боярышника. За кустами, на большой круглой поляне, действительно росли те самые желтые цветы, причем их оказалось очень много. Таисия взяла на себя левую половину поляны, а Татьяна — правую. Они разошлись в разные стороны и взялись за дело.
Татьяна осторожно срезала растения ножницами и опускала в свою сумку. Ей даже нравилось это занятие: у Таисии оказалась очень интересная работа. Вскоре ветер стих, и над кладбищем установилась тишина. Татьяна уже почти добралась до края поляны, как вдруг где-то совсем рядом раздался громкий топот.
Татьяна встрепенулась и вскинула голову. Таисии она не увидела, — видимо, та успела удалиться на порядочное расстояние. Но кто-то несся по лесу прямо в сторону Татьяны, с треском ломая кустарник. Эти звуки до жути напомнили ей недавнее происшествие, когда за ней гнался оборотень. Девушка в ужасе припала к земле, надеясь, что темная куртка скроет ее во мраке ночи. Едва она это сделала, как чья-то тень пролетела мимо. Это был человек, а не оборотень. Он стремительно несся по лесу, и полы длинного черного плаща развевались у него за спиной.
Пару секунд спустя послышались еще чьи-то шаги. Кто-то догонял первого незнакомца. Татьяна осторожно приподняла голову и выглянула из высокой травы. На ее глазах преследователь легко перепрыгнул через ограду кладбища и побежал среди могил. Человек в черном плаще к тому времени растворился в темноте.
Девушка огляделась по сторонам. Таисии и след простыл. Может, она тоже пряталась где-нибудь в кустах и ждала, когда незнакомцы уберутся?
В этот момент с кладбища донесся мужской голос. Татьяна тут же узнала его: у нее был музыкальный хороший слух.
— Кто здесь?! — напряженно спросил светловолосый незнакомец с графских развалин.
— Зависит от того, кого ты ожидал увидеть, — ответил ему холодный женский голос.
— Я гнался кое за кем, — сказал он.
— Какое совпадение. Я тоже…
Татьяна тихонько подобралась поближе к ограде кладбища и высунула нос из высокой травы. На залитом лунным светом пригорке в окружении могил стоял тот самый молодой мужчина в короткой темной ветровке. Его светлые волосы, отливающие в лучах луны серебром, были все так же стянуты в хвост на затылке. В руке блестел длинный обнаженный меч с узким лезвием.
Прямо над ним на высоком гранитном обелиске, сгорбившись, словно горгулья на карнизе старинного собора, сидела женщина в длинном черном платье с шелковистым отливом. Ее распущенные волосы цвета ночи чуть покачивались в такт словам, когда она говорила.
— Теперь я узнала тебя, — тихо произнесла женщина.
— Мне тоже знакомы твои черты, повелительница пантер, — ответил парень с мечом. — Не ожидал тебя здесь увидеть.
— Особенно по прошествии стольких лет, — улыбнулась она, поднимая голову и открывая бледное, но молодое и потрясающе красивое лицо.
— Ты нисколько не изменилась.
— Как и ты, истребитель. Что привело тебя в Ягужино на этот раз?
— Незаконченное дело, — ответил парень.
— У всех нас есть незавершенные дела, — тихо сказала женщина в черном. — Ты преследуешь ее? Ту, которой следовало умереть еще двести лет назад?
Светловолосый кивнул:
— Она вернулась и ищет способ продлить свое гнусное существование.
— Мы в курсе, что она бродит у руин поместья, пытаясь найти тайный вход в подземелье, — сообщила женщина. — Но у нее ничего не выйдет. Однажды мы позволили обвести себя вокруг пальца. Больше это не повторится.