— Что это?! — изумилась Наташка.
Ирма снисходительно улыбнулась.
— Когда я только начинала карьеру манекенщицы, я была худенькой, неуклюжей девчонкой и жила с родителями в обычной панельной пятиэтажке, — сказала она. — Это бревно стояло в нашем дворе, на игровой площадке. На нем я и осваивала подиумный шаг. Это здорово мне помогло. Я научилась держать равновесие и ходить по прямой линии с высоко поднятой головой. Позже, когда я стала известна и богата, я приказала выкопать это бревно и перевезти его сюда в память о тех непростых временах. Но с тех пор я освоила еще кое-что…
Ирма приблизилась к бревну и вдруг легко запрыгнула на него. В своем светлом брючном костюме она смотрелась на нем очень необычно.
Женщина скинула с ног туфли и, оставшись босиком, вдруг сделала настоящее сальто! Крутанулась через голову раз, другой, третий. Татьяна и Наташка восхищенно ахнули. Ирма прокрутилась колесом назад, спрыгнула с бревна и вытянулась по стойке смирно. Девушки громко зааплодировали.
Ирма усмехнулась.
— Неплохо для сорокалетней старушки, а?! — злорадно воскликнула она. — Правду говорят, человеку столько лет, на сколько он себя ощущает. Лицо может покрыться уродливыми морщинами, но моя ловкость и гибкость все еще при мне!
— Вы вовсе не старая! — возразила Татьяна.
— Но уже и не молодая, — хмуро изрекла Ирма.
Наташка боязливо приблизилась к бревну. Оно было почти шести метров в длину, и ей предстояло научиться по нему ходить. Занятие было явно не из простых — не зря Ирма велела настелить по обе стороны от бревна мягкие маты. Об их предназначении Наташка узнала, едва ступила на скользкую поверхность бревна. Она мгновенно поскользнулась и рухнула с него, едва не свернув себе шею.
Но она не унывала. Ей еще столькому предстояло научиться.
С тех пор Татьяна каждый день дорабатывала свою коллекцию одежды, постоянно внося в нее изменения, а Наташка училась ходить по бревну, и вскоре ее координация заметно улучшилась. Обе девушки с нетерпением ждали дня, когда должен был состояться показ.
Они и не подозревали, что именно после этого долгожданного мероприятия все покатится кувырком.
Темное небо над крышей небоскреба компании "Амариллис" расчерчивали разноцветные лучи лазеров, ритмичная музыка гремела в вестибюле и на заполненной до отказа площади перед главным входом в здание. Гости, журналисты, критики, актеры и музыканты занимали свои места в демонстрационном зале перед длинным подиумом. Официанты разносили подносы с напитками и закусками, везде, куда ни кинь взгляд, сверкали яркие вспышки фотокамер.
Ирма Морозова и сопровождавшая ее Виолетта Чешкова вышли под восторженные выкрики и гром аплодисментов. Они с милыми улыбками кивали знакомым и позировали перед объективами видеокамер. Вскоре женщины заняли свои места у самого подиума, и показ начался.
Манекенщицы под музыку шли по подиуму. Все было продуманно и размеренно, но за кулисами царила настоящая паника. Полуобнаженные девушки метались по примерочной, быстро меняя наряды. Все отчаянно жестикулировали и громко переговаривались. Гримеры, стилисты и парикмахеры лихорадочно готовили манекенщиц к очередному выходу.
Татьяна с ума сходила от беспокойства, волновалась даже сильнее Милены Андреевны. Как публика примет ее модели? Сегодня она надела платье собственной разработки, длинное, небесно-голубого цвета, с открытой спиной и тонкими бретельками.
Наташка и вовсе умирала от страха, хотя притворялась, что не видит в своем первом выходе на подиум ничего особенного.
Сначала были показаны деловые костюмы, затем вечерние платья. Вскоре дошла очередь и до молодежной коллекции.
Когда Наташка в костюме от Татьяны вышла наконец на публику, со стороны могло показаться, что она занималась этим всю жизнь. Даже ни разу не споткнулась. У нее было три выхода, и все три раза она держалась молодцом. Милена Андреевна горячо похвалила ее за кулисами. Она обняла обеих девушек и прижала к себе.
— Мы молодцы! — воскликнула Заева. — Публика в восторге!
Показ прошел с большим успехом, а после него началась конференция для журналистов и торжественный прием в банкетном зале.
Ирма и Милена Андреевна давали интервью, а Наталья и Татьяна, сидя в опустевшем зрительском зале, смотрели, как рабочие разбирают подиум. Обе сильно устали и думали только об одном: поскорее добраться до дома и завалиться спать.
— Ну как ты? — спросила Татьяна у подруги. — Понравилось работать манекенщицей?
— Конечно, это сложнее, чем просто позировать фотографу, — призналась Наташка. — Ирма права. Но красоваться в новых платьях перед толпой людей так захватывает! Меня просто переполняют эмоции!
— То есть ты и дальше собираешься участвовать в показах! — подытожила Татьяна.
— Конечно! — горячо воскликнула Наташка.
— Скоро станешь знаменитой моделью! — хмыкнула Татьяна. — Будешь бить парикмахеров мобильником и перебивать ведущих на всяких дурацких ток-шоу!
— Ну до этого я вряд ли докачусь! — рассмеялась Наташка.
Рабочие закончили разборку подиума и ушли. Девушки остались в зале совершенно одни.
— Может, присоединимся к гостям? — предложила Наташка. — Пофотографируемся для глянцевых журналов!
Татьяна улыбнулась:
— Тебе еще не наскучило?
— Такое не может наскучить!
Они поднялись со своих мест и двинулись в сторону банкетного зала, откуда доносились оживленный гомон и музыка.
В этот момент из полумрака выступил какой-то мужчина и быстро направился к ним. Он появился так неожиданно, что девушки вздрогнули. На вид ему было лет сорок. У незнакомца были густые черные волосы с проседью на висках и зеленые глаза. В темном деловом костюме, элегантный и подтянутый, он выглядел как настоящий аристократ.
Мужчина приблизился к ним и быстро произнес:
— Кто из вас дочь Николая Морозова?
— А что? — испуганно спросила Наташка.
— Ты? — Он смерил Наташку прищуренным взглядом.
— Что вам нужно? — спросила Татьяна.
— Просто хочу предупредить вас, девочки, — тихо сказал он. — Слушайте внимательно, у меня мало времени! Не доверяйте никому в "Амариллисе"! В этой компании творятся темные дела, и вам обеим угрожает страшная опасность!
Наташка испуганно от него отпрянула и натолкнулась на Татьяну.
— Кто вы?! — воскликнула Татьяна.
— Друг Николая Морозова.
— О какой опасности вы говорите?
— Важно лишь то, что уже несколько человек убиты, а убийцы до сих пор на свободе. Я слышал о недавнем происшествии с люстрой. Это не была случайность!
— Эй! — раздался вдруг гневный крик позади них.
К ним с самым решительным видом шагала Виолетта Чешкова.
— Девочки, он к вам пристает?! — крикнула она. — Я сейчас охрану вызову!
Незнакомец быстро сунул в руку Татьяны свою визитную карточку.
— Позвоните мне, — шепнул он и тут же метнулся к занавесу.
Татьяна машинально сжала визитку в кулаке.
Виолетта подбежала к девочкам.
— Вы в порядке?! С кем вы разговаривали? — обеспокоенно спросила она у Наташки.
— Сумасшедший какой-то… — потрясенно выдавила девочка.
— Что он от вас хотел?
— Мы даже не поняли, — ответила за подругу Татьяна.
— Будьте осторожнее, девчонки! — сказала Виолетта. — Тут полгорода психов! От этих представителей богемы не стоит ждать ничего хорошего! Сейчас я вызову вам машину, и езжайте домой. Устали небось?
— Еще как! — воскликнула Наташка.
— Отправляйтесь отдыхать, — с улыбкой сказала Виолетта. — Сегодня от вас больше ничего не требуется.
И она отправила их домой. По дороге девушки весело болтали, вспоминая показ, но в душе Татьяны остался неприятный осадок от встречи с тем субъектом. Она не сомневалась, что и у Наташки тоже. Татьяна украдкой взглянула на его визитную карточку: "Артур Багадиров, адвокат". Ниже шел номер телефона и адрес его офиса. Багадиров сказал, что был другом Наташкиного отца и что им угрожает опасность.
— О чем же ты хотел предупредить нас? — тихо проговорила Татьяна, убирая карточку в карман.
Она собиралась позвонить Багадирову на следующий же день, но потом отчего-то оробела. Что он сообщит им с Наташкой? Они жили спокойной, счастливой жизнью, их все устраивало. О какой опасности может идти речь? Таня решила позвонить ему позже, но каждый последующий день откладывала этот звонок.
А потом произошло такое, что Татьяна надолго забыла об Артуре Багадирове и его странном предупреждении.
Глава двадцать втораяНетелефонный разговор
В тот день, когда в информационных выпусках всех телеканалов Санкт-Эринбурга сообщили о сильном пожаре в институте психологии "Геликон", у девушек был выходной. Полдня они провалялись в постели, затем гуляли по саду, болтая о том о сем. Сходили в кино, побывали в молодежном кафе, а вечером сели перед телевизором в ожидании передачи о своем показе.
Переключая каналы, Татьяна наткнулась на выпуск новостей. Крупным планом показывали какое-то разрушенное огнем здание. На фоне почерневших руин репортерша по имени Лидия Белохвостикова скороговоркой рассказывала о случившемся.
— Несмотря на проливной дождь, огонь быстро охватил два корпуса института, — говорила она. — К счастью, обошлось без жертв, но одной из пациенток удалось скрыться во время суматохи. Нам удалось выяснить ее имя. Это Ядвига Савицкая, опасная преступница, настоящая психопатка, осужденная несколько лет назад за покушение на убийство…
Татьяна так и замерла перед телевизором с пультом в руке. Это имя… Она была уверена, что уже слышала его раньше. Но где?
И тут она вспомнила. Ядвига Савицкая была изображена на том снимке в старой газете вместе с отцом Татьяны и другими учеными. Стало быть, она попала в сумасшедший дом, да еще за покушение на жизнь человека! Печальное завершение научной карьеры.
После выпуска новостей началась передача об их показе мод, и Татьяна забыла о Савицкой.