Вернувшись домой, Татьяна узнала, что Наташка уже уехала в офис компании. Ирма тоже отсутствовала — была на каком-то важном совещании.
Татьяна приняла душ, позавтракала и хотела ехать в "Амариллис", но тут ощутила легкую сонливость. Тогда она решила ненадолго прилечь перед работой. Но стоило ей только опуститься на кровать, как она тут же провалилась в сон.
Ранним утром в конференц-зале Департамента безопасности состоялось экстренное собрание. Помощница главного прокурора Санкт-Эринбурга Эмилия Гордуновская пригласила руководителей всех подразделений. Также присутствовали следователи, имеющие доступ к так называемым секретным материалам и знавшие о том, что в городе иногда происходят события, которые невозможно объяснить с логической точки зрения.
Гордуновская была настроена очень решительно, это сразу поняли все, кто собрался за круглым столом. Она приказала закрыть двери зала на ключ, а в коридоре выставила охрану, чтобы никто не мог подслушивать.
— Ни для кого из вас не секрет, — начала свое выступление Эмилия, — что в нашем городе есть люди, наделенные очень необычными способностями. Первые слухи об их появлении дошли до нас пятнадцать лет назад. Естественно, все это тщательно скрывается от обычных людей, но в последнее время скрывать правду становится очень трудно. Метаморфы все чаще заявляют о себе. И, как правило, их выходки всегда направлены против законопослушных граждан. Мутанты то и дело нарушают законы. Они просто упиваются своей безнаказанностью. А что мы можем противопоставить им? Да ничего!
— Но как же? — подал голос один из следователей. — Иногда нам удается задержать некоторых из них. Вы же знаете о пациентах института "Геликон". Метаморфы, пойманные на преступлениях, содержатся в отдельных камерах. Сотрудники "Геликона" сдерживают их способности сильными медицинскими препаратами. Благодаря исследованиям ученых корпорации "Экстрополис" нам удается контролировать этих мерзавцев.
— Пойманы единицы, — жестко произнесла Эмилия. — А их сотни только в этом городе! Вспомните последние случаи! Нападение пауков в "Куполе мира"! Оборотни, люди, стреляющие молниями и управляющие огнем! А проклятая девица, грабившая магазины с помощью растений-мутантов! А "Черная четверка"! А Сладкий Яд! На бандита, разрывающего банкоматы изнутри, уже собрана целая папка заявлений от банкиров всего города! И так можно перечислять до бесконечности!
Служащие Департамента внимательно ее слушали.
— Последней каплей, переполнившей чашу терпения, стала вчерашняя попытка покушения на Павла Васильевича Воропаева, нашего прокурора! — раздраженно произнесла Эмилия. — Кто-то из этих существ заморозил несколько десятков метров загородного шоссе, спровоцировав масштабную аварию. Просто чудо, что никто не пострадал! Есть подозрение, что эта же личность причастна к убийствам бизнесменов Морозова и Канареева.
Женщина замолчала, налила себе стакан воды из хрустального графина и залпом его осушила.
— Сегодня я пригласила вас сюда, чтобы обсудить свое предложение, — продолжила Гордуновская. — Я хочу поднять вопрос о создании специального подразделения, которое занималось бы расследованием дел, связанных исключительно со сверхъестественным! Будем вышибать клин точно таким же клином!
— Но у нас уже есть отдел специальных расследований, — заметил кто-то.
— Они не справляются с поставленной задачей! — отрезала Эмилия. — Здесь нужен совершенно иной подход.
— И кто будет работать в новом подразделении? — спросил один из руководителей. — Обычным людям не под силу справиться с преступниками такого рода.
— Вы просто читаете мои мысли! — сказала Гордуновская. — Этот отряд будет состоять из таких же метаморфов!
— Что?! — изумились присутствующие.
— Мы наберем команду из пойманных нами преступников, пациентов "Геликона", и заставим их работать на нас!
— Сомневаюсь, что у вас это получится, — произнес один из молодых следователей, Панкрат Легостаев, сидевший прямо напротив Гордуновской. — Они вряд ли добровольно согласятся помогать нам в расследовании преступлений.
— Добровольно нет, — согласилась Эмилия. — Но каждому из них есть что терять. А уж я смогу принудить их к сотрудничеству! Будем использовать метод кнута и пряника. Или работа на Департамент, или пожизненное заключение в "Геликоне"!
— Но это в основном подростки пятнадцати-шестнадцати лет и еще моложе! Те, кто родились после экологической катастрофы. Вас это не смущает?
— Ничуть! — отрезала Гордуновская. — Даже наоборот! Они еще так молоды! Мы можем слепить из них все, что угодно! Пусть в отряде состоят подростки! Ведь и преступления совершают их сверстники! Они лучше нас понимают психологию своих ровесников.
Панкрат с ошеломленным видом замолчал.
— Как вам мое предложение? — спросила Эмилия. — Прошу голосовать. Кто за создание такого подразделения?
Присутствующие поднимали руки как-то нехотя. Большинство было не в восторге от идеи помощницы прокурора. Но все понимали, что преступления, совершенные людьми со сверхспособностями, действительно происходят все чаще. А других выходов из сложившейся ситуации пока никто не предлагал.
В результате предложение Гордуновской было принято единогласно.
— Отлично! — удовлетворенно кивнула Эмилия. — Назовем этот отряд "Перевертыши".
— Перевертыши? — удивленно повторила напарница Панкрата Эмма Воробьева. — Но почему?
— Метаморфы — лживые, лицемерные существа, — с усмешкой сказала Гордуновская. — Чудовища, лишь притворяющиеся обычными людьми. И это название как нельзя более кстати к ним подходит! Имеются возражения?
Эмилия пристальным взглядом обвела присутствующих. Все хранили молчание.
— Вот и хорошо, — улыбнулась Гордуновская. — Осталось подобрать подходящих мутантов и начать дрессировку! Я лично займусь этим, а вы, Панкрат, — она взглянула на Легостаева, — мне в этом поможете.
Панкрат недоуменно на нее посмотрел:
— Я?! Но почему именно я?
— Потому что, если это подразделение будет создано, именно вы будете курировать его работу! — заявила Эмилия.
Глава двадцать восьмаяЗапоздалые извинения
Когда Татьяна открыла глаза, солнце за окном уже клонилось к горизонту. Наташа сидела на краю кровати и смотрела на Таню во все глаза.
— Чего? — буркнула спросонья Татьяна.
— Ну ты и горазда дрыхнуть, подруга! — рассмеялась Наташка. — Проспала весь день! Я уже начала волноваться!
Татьяна взглянула на часы.
— Господи! — выдохнула она. — Здорово же я вымоталась!
— Ты прямо как та графиня, впавшая в летаргический сон, в романе о болотном чудовище!
— Ты слишком много ужастиков читаешь, — улыбнулась Татьяна.
— Это лучше, чем целыми днями смотреть дурацкие телесериалы! — парировала Наташка. — Я даже не слышала, как ты вернулась.
— Тебя не было дома. Я приехала рано утром.
— Что-то пошло не так? — встревожилась Наташка. — Ты же собиралась погостить в Ягужино подольше.
— Все пошло не так! — кивнула Татьяна.
— Ну-ну! — хитро улыбнулась Наташка. — Я уже в предвкушении!
— О чем ты? — не поняла Татьяна.
Наташка протянула ей изящный цветок, искусно скрученный из блестящей нержавеющей проволоки. У цветка были красивые витые лепестки, длинные листочки и подставка, чтобы его можно было ставить на стол.
— Что это?
— Днем приходил некий Антон, — ухмыляясь, доложила Наташка. — Такой красавчик! Он принес тебе это и очень расстроился, когда узнал, что ты еще спишь!
— Правда? — улыбнулась Татьяна.
— Просил передать тебе поцелуй!
— Врешь ты все! — возмущенно воскликнула Татьяна. — Не мог он такого сказать!
— Так и сказал! Прижал руки к сердцу и попросил передать страстный поцелуй его обожаемой подруге Татьяне!
Татьяна пихнула Наташку ногой. Та с веселым хохотом свалилась с кровати на мягкий ковер.
— Где ты с ним познакомилась? — спросила она. — Такой приятный молодой человек! Мне даже завидно стало!
Татьяна взяла металлический цветок в руки.
— Это случайно вышло, — с улыбкой произнесла она. — Только тебе ничего не расскажу! За твое поведение!
— Ну пожалуйста! — взмолилась Наташка. — Иначе я буду за вами шпионить и все равно обо всем узнаю! В кои-то веки у тебя появился парень, а ты все от меня скрыла!
— Тебя постоянно окружают парни-модели! Выбирай любого!
— Ага, — хохотнула Наташка, — они все такие холеные и высокомерные! Девочки их интересуют меньше всего!
Татьяна встала с кровати и потянулась. Одеваться не было необходимости. Она заснула прямо в одежде, в которой собиралась идти в "Амариллис".
— Мне необходима большая кружка кофе, — сказала Татьяна Наташке. — А потом я расскажу тебе такое, что ты просто с ума сойдешь!
Наташка издала радостный клич и понеслась на кухню.
Ирмы дома не оказалось. Наташка быстро сварила кофе, и Татьяна рассказала ей обо всем. О знакомстве с Антоном, о том, что с ними приключилось с момента посадки в поезд.
— Очуметь! — выдохнула Наташка, когда Татьяна закончила свой рассказ. — Какая история любви!
— Да никакой любовью тут пока даже не пахнет!
— У вас будут красивые дети!
— Надеюсь, что до этого не дойдет, — напряглась Татьяна.
— Что же это получается? — тут же сменила тему разговора Наташка. — Оболдина все это время знала, что ты жива?!
— Выходит, что так, — кивнула Татьяна.
— Это даже круче, чем в готических романах! Но почему она до сих пор не давала о себе знать?!
— Понятия не имею, — пожала плечами Татьяна.
Она допила кофе, сполоснула кружку. Затем подруги отправились в сад. Неподалеку от особняка располагалась уютная беседка с качелями, со всех сторон скрытая буйно разросшимся плющом. Здесь их никто не мог подслушать.
— А что происходит в компании? — поинтересовалась Татьяна, когда они присели на качели. — Не замечала чего-нибудь необычного?
— Нет вроде, — пожала плечами Наташка. — Все, как обычно. Показы, презентации, рутина. Ирма редко появляется в офисе, я чаще вижу Виолетту.