Багадиров приоткрыл крышку контейнера и заглянул внутрь.
— Хорошо, — поморщившись, кивнул он. — Я распоряжусь спрятать это в холодильник в подвале дома. Мои люди обеспечат этому контейнеру надежную защиту. Но как долго мне это хранить?
Ноздря пожал плечами.
— Об этом Иоланда не сказала. Наверняка до Обряда Воплощения. Когда прародитель Илларион восстанет из мертвых, ни одна ведьма не посмеет перейти ему дорогу!
На этом встреча подошла к концу. Ноздря попрощался с Багадировым и отправился в клуб "Кошачий глаз". Артур вытащил из сейфа папку с документами и поехал в порт.
Ни тот, ни другой не заметили, что за ними ведется тщательная слежка.
Белоснежные яхты мерно покачивались на черной воде у пирсов, тихо поскрипывая мачтами. Поверхность залива блестела в свете луны. Приближалось полнолуние, луна уже почти обрела форму круга. Волны тихо плескались о причал. Татьяна и Наташка шагали по деревянному настилу, пытаясь разыскать среди множества яхт ту, которая носила название "Сесилия".
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь! — подала голос Наташка. — Твое хладнокровие меня просто поражает. Я вся трясусь от страха!
— Он сказал, что это очень важно. И я ему поверила.
— Ты и Оболдиной верила, — сказала Наташка, озираясь по сторонам. — И к чему это привело?
— А вот и неправда! — сказала Татьяна. — Тамара с самого начала вела себя подозрительно. Багадиров совсем не такой. Он, конечно, здорово напугал меня тогда на стоянке. Но он действительно сожалеет о своем поступке.
— И где нам искать его яхту? Их здесь сотни!
— Мы уже пришли!
Татьяна показала Наташке на большую красивую яхту, пришвартованную неподалеку от входа в порт. В круглых иллюминаторах "Сесилии" горел свет. Их ждали.
По узкому трапу девчонки поднялись на борт. Наташка так вцепилась в поручни, что Татьяна с трудом втолкнула ее на палубу. Она только сейчас вспомнила, что Наташка не умеет плавать и панически боится всего, что связано с судоходством.
Она ведь и первый свой мобильник наверняка утопила оттого, что у нее руки тряслись от страха, когда Ирма предложила прокатить ее на своей яхте.
Артур Багадиров в черном спортивном костюме вышел им навстречу.
— Рад, что вы пришли, — сказал он. — Я думал, ты побоишься. — Его зеленые глаза уставились на Наташку.
— А я и боюсь! — нервно сказала та. — Одна ни за что бы сюда не заявилась!
— Проходите в каюту. — Багадиров с улыбкой распахнул перед ними дверь.
С палубы вниз вела узкая лестница, упирающаяся в низкую дверцу. Татьяна пошла первой, Наташка не отставала от нее ни на шаг. Девушки спустились вниз и оказались в небольшом уютном помещении с круглыми окнами и низким потолком. В центре стоял круглый столик, над которым висел светильник. Вокруг стола стояли удобные стулья с мягкими спинками.
Стены каюты покрывали многочисленные фотографии в рамках и настоящие морские карты. На фотоснимках был изображен сам Багадиров и, видимо, его друзья и члены семьи. Внимание Татьяны привлекла самая большая фотография: многочисленная группа людей стояла на фоне мрачного, разрушенного особняка, заросшего кустарниками. Татьяна узнала развалины графского поместья. Значит, все, изображенные на снимке, — оборотни.
Татьяна похолодела. Сколько же их?! Тут были и женщины, и дети. Настоящая стая пантер. Оборотни позировали на фоне руин непринужденно, словно компания туристов, выбравшихся отдохнуть на свежем воздухе.
— Присаживайтесь. — Багадиров указал на стулья. — Разговор будет долгим.
— Что вы хотите нам рассказать? — тихо спросила Наташка, опускаясь на стул.
— Всего лишь историю, — ответил Багадиров. — Об одной даме.
— Какой еще даме? — не поняла Наташка.
— Давай послушаем, — одернула ее Татьяна.
Багадиров с благодарностью кивнул ей и начал свой рассказ:
— В небольшом провинциальном городке жила одна девушка. Бедная, но очень умная и красивая. Ее мать была потомственной ведьмой, а отец колдуном, но родители погибли в авиакатастрофе, и воспитывала ее тетка. Жили они небогато, но девочка всегда знала, что однажды ее жизнь изменится. Она страстно этого желала и была готова на многое. Вот она окончила школу, пришла пора поступать в какое-нибудь высшее учебное заведение. Но она не хотела учиться. К чему? Ведь она так красива. С ее-то внешностью ей и без учебы удастся стать богатой и успешной. Поняв это, она бросила все и переехала в Санкт-Эринбург.
Здесь наша героиня пришла в небольшое модельное агентство и стала манекенщицей. Ей повезло так, как редко везет начинающим моделям. Начались показы, фотосъемки, постепенно она стала довольно известной. Она сменила агентство на более известное, стала сотрудничать с крупными домами моды. Начала участвовать в громких, пафосных презентациях, вечеринках. И однажды познакомилась с одним богатым стариком. У них закрутился роман, вскоре она даже вышла замуж за старика. Но вот беда, очень скоро ее мужа насмерть сбила машина. Водитель скрылся с места происшествия, и ни его, ни машину так и не нашли.
Наша героиня, заполучив все деньги покойного супруга и его компанию в придачу, стала очень богатой женщиной. Она была умна, поэтому не промотала свалившееся на нее состояние. Она вложила деньги в акции и постепенно начала расширять свою фирму. Спустя какое-то время еще один богатый, но пожилой бизнесмен предложил ей стать его женой. Она согласилась. А этот бедолага случайно свалился в пропасть, когда они с новоиспеченной супругой катались на лыжах в горах. Женщина стала еще богаче. Она почти утроила свое состояние, но продолжала работать моделью и сниматься для обложек глянцевых журналов, правда, теперь делала это лишь для своего удовольствия.
— Зачем вы нам все это рассказываете? — недоуменно спросила Наташка. — Какое это имеет отношение к…
— Слушай дальше! — не дал ей договорить Багадиров. — Я уже подхожу к самому главному! Став очень богатой, героиня нашего рассказа покупает акции огромной корпорации "Экстрополис" и входит в совет директоров. Корпорация связана с криминалом, с производством оружия, занимается очень темными делами, у нее есть контакты и с "Черным Ковеном". В какой-то момент наша героиня понимает, что ей уже недостаточно просто богатства и славы. Она начинает интересоваться миром сверхъестественного. Девушка помнит, что ее родители занимались очень странными вещами, что в родном городе их очень уважали и побаивались. Она испытывает потребность в магии, в ней взыграла кровь предков. Втайне от всех знакомых она налаживает связи с "Черным Ковеном" и даже становится ученицей одной очень сильной ведьмы. Но эти странные увлечения требуют больших денежных затрат — ведь за обучение нужно платить. Поэтому постепенно ее состояние уменьшается. Тогда она принимает решение выйти замуж в третий раз. И ее избранником становится еще один бизнесмен — Николай Морозов…
— Нет! — потрясенно выдохнула Наташка. — Вы хотите сказать… Это все об Ирме?!
— Именно! — к ужасу Татьяны, кивнул Артур Багадиров. — Опытные оборотни за версту чуют ведьм. А я был другом Николая. Когда он только познакомил меня со своей избранницей, я понял, что с этой дамочкой что-то не так. Я отговаривал его от женитьбы, но он меня и слушать не захотел. Мы даже крепко повздорили, и он выгнал меня из своего дома. Долгие годы мы не разговаривали. Но недавно он сам пришел ко мне. К тому времени Ирма уже закончила свое тайное обучение и стала настоящей ведьмой. Мы, оборотни, в курсе событий, о которых обычные люди даже не подозревают. Ирма примкнула к "Черному Ковену" и начала меняться. Как и все черные, она стала хитрой, изворотливой, злобной и чертовски опасной. Она и была такой — все же наследственность делает свое дело, — но теперь эти ее качества вышли на первый план. Только тогда Николай начал что-то подозревать. Он отправил тебя в интернат, подальше от дома. Он не хотел, чтобы ты общалась с Ирмой. Наверное, уже в то время опасался за твою жизнь.
— Что?! — воскликнула Наташка. — Но почему?
Багадиров помолчал.
— Что ты знаешь о смерти своей матери? — спросил он.
— Она долго болела, — тихо произнесла Наташка.
— Ирма появилась в "Амариллисе" как модель, приглашенная для участия в одной рекламной кампании. Так она познакомилась с твоим отцом. Вскоре после этого твоя мама и заболела. Она лежала при смерти, твой отец сильно переживал, а Ирма постоянно была рядом и утешала его. После смерти твоей матери она вышла замуж за Николая.
— Хотите сказать, что это Ирма свела ее в могилу? — ужаснулась Наташка.
— Я подозреваю, что все произошло именно так, — кивнул Багадиров. — Ирма тогда только-только начала общаться с ведьмами "Черного Ковена". Вполне возможно, что они помогли ей избавиться от соперницы, чтобы продемонстрировать свои возможности.
Татьяна, молча сидевшая все это время, вдруг вспомнила, как Тамара Петровна Оболдина говорила по телефону со своей ученицей. Теперь все вставало на свои места. Ее ученицей была Ирма Морозова! Сладкий Яд и ее неизвестный напарник работали на Ирму! А Оболдина просто взяла их в помощники, когда пыталась схватить Татьяну в доме Пожарских.
— Николай начал ее в чем-то подозревать, — повторил Багадиров, — после того как узнал, что у Ирмы есть личный счет в банке, куда она переводила огромные деньги. А она тем временем начала контролировать работу компании. Постоянно общалась с какими-то темными личностями. Скупала акции "Амариллиса" и ее дочерних предприятий за его спиной. И Николай понял, что его супруга хочет захватить его компанию. Но он еще не знал, для чего ей это. Чтобы подстраховаться, незадолго до смерти он изменил свое завещание. По старому документу, наследницей всего становилась Ирма. Она же назначалась твоим опекуном. Но по новому завещанию бизнес переходил в управление Вадима Канареева, друга и делового партнера Николая, до тех пор, пока ты не станешь совершеннолетней. А затем владелицей "Амариллиса" должна стать ты, Наташа.
Наташка молчала, не в силах поверить в услышанное.