— Точно Винник! — жестко сказала она. — Он слегка похудел и отрастил бородку, но я его сразу узнала. Ведь это я оформляла его личное досье, когда он работал в "Экстрополисе".
На водительском месте сидел крупный, мускулистый мужчина в длинном светлом пальто. Его лицо и руки покрывала короткая золотистая шерсть с вкраплением темных пятен. Зеленые кошачьи глаза щурились, губы изогнулись в легкой усмешке. При желании он мог в любой момент принять свой обычный человеческий облик, но так ему нравилось гораздо больше. Он и на свое настоящее имя уже давно не откликался, предпочитая отзываться на прозвище — Ягуар.
Женщину звали Анжелика Вельд. Она работала личным секретарем, телохранителем и исполнителем различных поручений у президента корпорации "Экстрополис" Эдуарда Владленовича Кривоносова.
— Признаться, я до последнего сомневался, что мы его обнаружим, — сказал Ягуар. — Как вы узнали, что он скрывается здесь?
— Кто-то из "Черного Ковена" шепнул об этом Гордецкому, а тот сообщил Кривоносову, — ответила Анжелика. — Так что нам просто повезло.
Ягуар понимающе кивнул.
— Так каким будет следующий приказ? — спокойно осведомился он.
— Проследим за ним, — произнесла Анжелика. — А когда он встретится со своей дочерью, возьмем обоих.
Ягуар завел двигатель. Джип медленно тронулся с места.
— Нам еще нужно встретить Цирцею Сэнтери, — напомнил Ягуар Анжелике. — Она прибывает сегодняшним поездом.
— Что ей понадобилось в этой дыре? — недоуменно спросила женщина.
— У нее какие-то дела в местном метеоцентре.
Анжелика взглянула на часы.
— Мы все успеем, — сказала она. — Времени еще более чем достаточно!
Днем Татьяна и Наташка отправились гулять по городу. Они зашли за Ольгой, которая как раз вернулась из школы, и Татьяна представила девушек друг другу. Потом они все втроем направились в сторону центра Клыково, по пути разглядывая местные достопримечательности.
— Учиться в школе… Я уже и забыла, что это значит, — сказала Наташка.
— Вы не учитесь? — удивилась Ольга.
— Нет. Мы почти год, как работаем, — ответила Морозова.
— Работали! — поправила ее Татьяна. — Пока не узнали правду о ее мачехе.
— Я почти стала известной моделью! — огорченно произнесла Наташка. — Ирма позволяла нам заниматься только теми вещами, которые нам действительно интересны.
— Когда не пыталась от нас избавиться, — напомнила ей Татьяна. — Она не хотела, чтобы ты совала нос в дела компании, поэтому и сделала тебя моделью. Естественно, что ты обо всем другом и думать забыла!
— Это верно, — согласилась Наташка. — Но признай, мы были по-настоящему счастливы!
С этим Татьяна не могла не согласиться. Ей нравилась ее работа в компании "Амариллис", и она скучала по Милене Заевой и остальным.
— Теперь моей карьере модели пришел конец! — грустно изрекла Наташка.
— Не отчаивайся. — Татьяна обняла ее за плечи. — Возобновишь, когда все закончится.
— Думаешь, оно закончится?
— Я верю в это, — кивнула Таня. — Пусть только Ирму арестуют за ее причастность к деятельности "Экстрополиса".
— Я тоже всегда стараюсь надеяться на благоприятное будущее, — произнесла Ольга. — Обязательно будет и светлая полоса!
— Хочется в это верить, — вздохнула Наташка.
Чтобы немного развеяться, они отправились в местный парк аттракционов, где опробовали все карусели и горки. На это ушло несколько часов. Затем, полные впечатлений, они вернулись в центр Клыково, погуляли по площади и пообедали в местном кафе. Остаток дня пролетел очень быстро. Ольга оказалась хорошей рассказчицей и поведала им о многих интересных вещах.
— Завтра можем сходить в пещеры, — предложила она. — Сюда туристы со всей области приезжают, чтобы их посмотреть. Там действительно очень красиво!
— Конечно, сходим! — согласилась Наташка. — Я много слышала о клыковских пещерах. Там ведь когда-то были настоящие рудники!
— Точно, — кивнула Ольга. — В незапамятные времена там добывали золото и драгоценные камни. Сейчас рудники давно заброшены, но подземные коридоры до сих пор существуют.
— Круто! — выдохнула Наташка. — Заброшенные подземелья! Прямо как в романах ужасов!
— Давайте я зайду за вами завтра утром? — улыбнулась Ольга. — Мы сможем присоединиться к самой первой группе экскурсантов.
На том и порешили. Девушки проводили новую подругу до дома и попрощались у самой калитки. Ольга помахала им и поднялась на террасу.
— Приятная девчонка! — сказала Наташка Татьяне. — Только глаза у нее какие-то грустные, даже когда она улыбается.
— Я тоже это заметила, — согласилась Татьяна. — Ей и ее отцу многое довелось пережить. Надеюсь, что скоро их проблемы останутся позади.
— Смотри! — вдруг дернула ее за руку Наташка.
Татьяна с удивленным видом обернулась к подруге. Наташка напряженно оглядывалась по сторонам. Таня проследила за ее взглядом, и вдруг ей стало не по себе.
Ветки ближайших деревьев заполняли вороны. Черные птицы молча сидели везде, куда ни падал взгляд, — на проводах столбов электропередачи, на крышах домов, на заборах и спинках скамеек.
— Откуда они взялись? — тихо произнесла Наташка. — Еще днем здесь не было ни одной вороны.
— Понятия не имею…
— Появление ворона — очень плохая примета, — сказала Наташка. — Не сулит ничего хорошего. Об этом еще Эдгар Аллан По писал…
Татьяну охватил страх. Сотни черных птиц пристально следили за ними своими маленькими глазками, не шевелясь, не издавая ни звука. У Тани возникло нехорошее предчувствие, ощущение скорой беды. Наташка потянула ее за рукав, ей не терпелось уйти с этой тихой улицы. Татьяна молча последовала за ней.
Над городом медленно садилось солнце.
Глава тридцать четвертаяЦирцея Сэнтери, к вашим услугам!
Принтер профессора Винника наконец-то распечатал отчет и затих. Чтобы вместить рассказ обо всех преступлениях корпорации "Экстрополис", потребовалась не одна сотня листов. Получился довольно объемный фолиант. Профессор вложил его в картонную папку, скрепил листы между собой, поместил туда же бумажные конверты с дисками, затем упаковал все в плотную коричневую бумагу и обмотал скотчем.
В этот момент в его кабинет вошла Ольга.
— Я закончил, дорогая! — торжественно сказал Винник, продемонстрировав дочери увесистый сверток.
— Отлично! — обрадовалась девушка.
— Завтра же утром отвезу в Санкт-Эринбург.
— А это не опасно? — напряглась Ольга. — Вдруг тебя кто-нибудь увидит из прежних знакомых?
— Если честно, я пока не решил, передать пакет лично или все же отправить с курьером, — признался профессор. — Посмотрю по обстоятельствам, когда прибуду в город.
— И все закончится?
— Не сразу, но, думаю, да. Если статья выйдет и люди ее прочитают, власти не смогут оставить происходящее без внимания. "Экстрополис" ждут серьезные неприятности.
Профессор обнял дочь.
— Все будет хорошо, — пообещал он. — А пока нужно куда-то спрятать этот пакет так, чтобы его никто не нашел. У тебя есть на примете подходящее место?
— Есть, — кивнула Ольга.
Винник подал ей сверток.
— Спрячь и даже мне не говори, где он находится.
Ольга слегка побледнела.
— Все так серьезно? — спросила она.
— Более чем. Этот труд очень много значит не только для нас, но для многих других людей. Конечно, я подстраховываюсь… Но чем черт не шутит?
Ольга молча кивнула, взяла сверток и вышла с ним из дома через заднюю дверь. Профессор Винник вернулся к компьютеру. Он решил подстраховаться на случай, если со свертком что-то случится, для чего отправил копию доклада на свой электронный почтовый ящик, а затем удалил оригинал с жесткого диска.
В это время во входную дверь громко постучали.
— Ключ забыла? — усмехнулся профессор, выходя в прихожую. Иногда его дочь была очень рассеянна.
Он отпер замок и толкнул дверь. Но на пороге стояла не Ольга.
Винник увидел ту самую молодую женщину, которая подходила к нему на площади. Теперь она была без платка и темных очков, но все же он узнал ее. За спиной незнакомки возвышался широкоплечий, мускулистый мужчина… покрытый короткой желтой шерстью с черными пятнами.
Винник тут же понял, кто перед ним. Ягуар — последнее творение погибшего профессора Клебина. Тот работал над его созданием как раз в то время, когда самого Винника заперли в подземной лаборатории "Экстрополиса" и шантажом заставляли продолжать эксперименты Штерна.
— Добрый вечер! — улыбнулась женщина. Взгляд ее оставался холодным. — Днем я забыла вам представиться, профессор. Меня зовут Анжелика. Я…
— Работаете на корпорацию! — нервно закончил за нее Винник.
— Не думали же вы, что сможете скрываться от нас вечно? — спросила Анжелика.
Винник резко захлопнул дверь у нее перед носом и, холодея от страха, запер замок. Потом развернулся и бросился в глубь дома, лихорадочно вспоминая, где спрятана сумка с деньгами и поддельными документами, заранее сложенная специально на случай внезапного отъезда. За его спиной раздался мощный удар. Дверь с грохотом сорвалась с петель, влетела внутрь дома и свалилась на пол. Анжелика Вельд и Ягуар вошли в гостиную.
Винник открыл стенной шкаф и схватил сумку, затем побежал к двери, расположенной в задней части особняка.
"Только бы Ольга не вернулась в дом!" — вертелось у него в голове.
Он уже протянул руку к двери, но она сама вдруг распахнулась у него перед носом. Профессор испуганно вскрикнул и резко замер.
Навстречу Виннику шагнула высокая женщина средних лет в длинной черной шубе до пола. Грива ее густых, черных с проседью волос сливалась с блестящим мехом воротника. На плече незнакомки сидела настоящая живая ворона. В руке женщина держала блестящий серебряный револьвер с длинным стволом. Его дуло смотрело в центр груди профессора.
— Предупреждаю, — почти ласково улыбнулась женщина, — стреляю я очень метко. Так что в ваших интересах, профессор, не заставлять меня нервничать.