Винник медленно попятился назад в гостиную, не сводя глаз с дамы.
— Значит, это и есть ваше беглое светило науки? — насмешливо спросила женщина у Анжелики, кивнув в сторону Винника.
— Да, госпожа Сэнтери, — ответила Анжелика. — Это именно он.
— О! Я же не представилась. — Женщина повернулась к Виннику. — Цирцея Сэнтери к вашим услугам. Мы будем часто видеться с вами, профессор, когда вы вернетесь к своей работе в корпорации "Экстрополис".
Серебряный револьвер все так же был нацелен в грудь Винника. На безымянном пальце Цирцеи поблескивал черный перстень в виде оскалившегося черепа.
— Вы из "Черного Ковена"! — догадался профессор.
Он старался придать голосу твердость, но его руки предательски дрожали. Сердце колотилось так, что казалось, еще немного, и оно выскочит из груди.
— Вы очень проницательны, господин Винник, — кивнула Цирцея. — Семейство Сэнтери очень заинтересовано в вашей работе.
— Не думал, что за мной прибудет такая важная особа…
— Естественно! Вы же ожидали громил вроде него. — Цирцея махнула стволом в сторону Ягуара. — Вооруженных до зубов наемников корпорации!
— Мне не нужно другого оружия, кроме этого. — Ягуар оскалил клыки и выставил острые когти.
— И что вы собираетесь со мной делать? — осведомился Винник.
— Заберем с собой, что же еще?! — удивилась Цирцея. Ворона на ее плече не сводила с Винника глаз. — Мы не причиним вам вреда. Вы нужны "Экстрополису", профессор. Нужны всем нам в нашем небольшом совместном предприятии! Вернее, нужен ваш интеллект. У нас большие планы на ваш счет. Так что мы всего лишь вернемся в Санкт-Эринбург, где вы продолжите трудиться на благо корпорации.
— На цепи в подвале? — скривился Винник. — Нет уж, увольте!
— У вас нет другого выбора, — вступила в разговор Анжелика. — Если бы вы были посговорчивее… Кстати, где ваша очаровательная дочурка? — Она огляделась по сторонам.
— Мы жаждем с ней познакомиться! — сверкнул клыками Ягуар.
— Как любящий отец, вы же не позволите кому-либо причинить вред вашей девочке? — осведомилась Цирцея. — А ей сильно не поздоровится, если вы откажетесь сотрудничать.
Профессор Винник побледнел как полотно.
— Ее нет в Клыково! Она уехала к бабушке! — воскликнул он.
— Мы видели ее несколько минут назад! — безжалостно сказала Анжелика. — Она бродила по городу с какими-то местными девчонками, а не так давно вернулась домой!
— Вы ошибаетесь! — возразил профессор. — Это была какая-то другая девушка.
И тут в дом вошла Ольга. Она с ужасом уставилась на выбитую дверь, затем перевела взгляд на Анжелику, Ягуара и Цирцею.
— Спасайся! — крикнул ей отец.
В ту же секунду Ягуара подбросило в воздух. С громогласным ревом он пронесся через комнату, с грохотом проломил стену гостиной и свалился на пол кухни. Сверху на него посыпались куски штукатурки и гипсокартона.
— Оля, беги! — завопил Винник.
Ольга гневно сощурила глаза:
— Я не хочу больше убегать, папа! Они еще пожалеют, что пришли сюда!
Цирцея заинтересованно смотрела на девушку, и ее улыбка становилась все шире.
— И тут мы должны испугаться? — спросила она.
— Убирайтесь! — крикнула Ольга. — Иначе вам не поздоровится!
Цирцея и Анжелика и ухом не повели.
— Какой интересный экземпляр! — произнесла Цирцея, не сводя глаз с девушки. — Профессор, и вы столько времени скрывали от нас это сокровище?! Она очень пригодится нам в наших исследованиях!
Винник испуганно смотрел то на дочь, то на Цирцею. А Ольга уставилась на ведьму взглядом, полным ненависти.
И тут Цирцею вздернуло в воздух, перевернуло и с силой ударило спиной об потолок. Ворона с громким карканьем заметалась по комнате. Ведьма рухнула с потолка на диван, а оттуда — на пол. В следующий миг неизвестная сила вышвырнула Анжелику в окно. Женщина с истошным криком пробила стекло и исчезла во дворе.
Ягуар с грозным рычанием поднялся на ноги. Цирцея, поднявшись с пола, отряхивала свою шубу.
— Сильна, мерзавка! — прошипела она. — Но и я кое-что могу!
Ведьма издала хриплый вопль, напоминающий карканье вороны.
В ту же секунду в воздухе раздалось ответное карканье множества вороньих глоток. Вокруг дома в небо взмыли сотни ворон и устремились в дом сквозь выбитую дверь и разбитое окно. Ольга вскрикнула от страха. Винник бросился к ней, но Ягуар схватил его сзади за шиворот.
Вороны, заполонившие особняк, набросились на девушку. Они хватали ее за волосы, царапали когтями, били крыльями и норовили выклевать глаза. Стоял ужасный шум от их воплей и хлопающих крыльев. Ольга отбивалась, сшибая птиц ударами кулаков, но ворон было слишком много.
— Это научит тебя уму-разуму! — расхохоталась Цирцея.
Профессор вывернулся из хватки Ягуара и, метнувшись к комоду, выхватил из верхнего ящика пистолет.
— Шутки в сторону! — крикнул он.
Винник прицелился в Цирцею. Та в ответ навела на него свое оружие.
— И что же вы сделаете, профессор? — осведомилась она. — Убьете нас? Сильно сомневаюсь, что вы на такое способны!
— Отзовите своих птиц!
— Чтобы ваша дочь выкинула еще какой-нибудь фокус?
— Отзови своих тварей, ведьма! — рявкнул Винник, стараясь перекричать воронье карканье.
Ягуар шагнул в его сторону. Винник резко развернулся и выстрелил. Пуля зацепила мочку уха метаморфа. Ягуар изумленно взвизгнул и схватился за ухо. Между его пальцев показалась кровь. При виде нее метаморф яростно зарычал.
Винник и Цирцея снова прицелились друг в друга. Ольга, расшвыряв ворон в стороны, с криком вскинула руки в сторону Цирцеи и Ягуара. Паркетный пол под их ногами с громким треском взорвался, разлетевшись в щепки. Цирцея и Ягуар отлетели к стене. Вороны с карканьем бесновались под потолком комнаты.
Ягуар перекатился через голову и снова вскочил на ноги. Ольга взорвала пол под ним еще раз. Метаморф по пояс провалился в образовавшуюся дыру. Ольга бросилась к отцу.
— Пап, ты в порядке? — взволнованно спросила она.
Он схватил ее за руку, и они быстро побежали к задней двери.
Грянул выстрел.
Профессор Винник тихо охнул и медленно опустился на колени. На его груди медленно расплывалось кровавое пятно. Ольга в ужасе закричала:
— Папа!
Отец схватил ее за плечо. Он бледнел прямо на глазах, силы быстро оставляли его.
— Беги! — прохрипел он. — Беги что есть силы, родная! Спасайся от этих чудовищ…
И он повалился на пол. Цирцея с дымящимся револьвером в руке тихо усмехнулась. Ягуар все еще силился выбраться из пролома в полу.
— Не хотела я, чтобы так вышло. Но он сам напросился! — сказала Сэнтери.
Ольга повернулась к ведьме. Девушку трясло от ярости, по ее щекам текли слезы. Она стиснула зубы и крепко сжала кулаки.
— Тварь! — закричала Ольга.
Цирцею оторвало от пола и начало швырять по всей комнате.
— Ты убила его!
Ведьма с диким визгом врезалась в потолок, в самую гущу своих ворон, затем ее отшвырнуло к стене, затем с силой ударило о противоположную стену.
— Ты убила моего папу!
Цирцея выронила пистолет и истошно завопила от боли. Невидимая сила колотила ее об стены, словно тряпичную куклу. Наконец Ольга выдохлась, силы оставили ее. Девушка плакала навзрыд, не сводя глаз с лежащего на полу отца. Цирцея села на полу в центре гостиной и тихо рассмеялась:
— Какая экспрессия! Ты будешь так полезна нашему "Ковену", маленькая негодяйка!
Ольга взвыла от злости, сжала кулаки и шагнула ей навстречу, готовая к новому нападению. В этот момент мощный удар обрушился сзади на голову девушки. Мгновенно потеряв сознание, Ольга упала на пол рядом с отцом и затихла.
Анжелика, тихо прокравшаяся в дом в разгар суматохи, все еще сжимала в руке увесистый булыжник. Ягуар выбрался из пролома в полу и осторожно приблизился. Цирцея приказала воронам убираться из дома. Птицы тут же начали вылетать в окна и двери. Ведьма подобрала с пола свой револьвер, подошла к Ольге и ткнула ее носком сапога.
— Она жива? — осведомилась ведьма.
Анжелика склонилась над девушкой и приложила руку к ее шее.
— Жива, — сказала она. — Только в глубоком обмороке.
— Что ж, грузите ее в багажник машины.
— А что делать с ним? — Ягуар показал на Винника.
— Теперь он нам не пригодится. Оставим его здесь.
Цирцея с любопытством огляделась по сторонам, затем прошла в кабинет Винника. Компьютер профессора все еще был включен. Ведьма подозрительно прищурилась. Подошла к столу и пробежалась пальцами по клавиатуре. На панели принтера мигали лампочки. Она положила руку на корпус прибора. Он все еще был горячим. Совсем недавно на нем что-то распечатывали.
Цирцея вернулась к компьютеру и дала команду повторно напечатать последний документ. Когда страницы с отчетом профессора Винника посыпались в приемник для бумаги, ведьма судорожно вздохнула.
— Тысяча чертей! — воскликнула она.
— Что случилось? — поинтересовалась из гостиной Анжелика.
— Похоже, Винник напоследок приготовил нам очень неприятный сюрприз, — глухо произнесла Цирцея. — Заберите его компьютер с собой. Пусть ваши специалисты изучат содержимое его жестких дисков. Взломайте электронную почту. И оставьте в Клыково своих людей. Пусть последят за этим домом на случай, если тут вдруг кто-то объявится. Кто знает, кому старик мог показать свои труды?
Глава тридцать пятаяПоследнее желание профессора
Татьяна резко проснулась среди ночи и села на кровати.
Девушку разбудила четкая картинка, яркой вспышкой вдруг полыхнувшая в ее мозгу. Она ясно увидела дом Винников. Изображение сменилось. Перед мысленным взором Татьяны мелькнула калитка и закрепленный на ней почтовый ящик.
Видение было таким ярким и сильным, что девушка мгновенно скатилась с постели. В голове прочно засела одна мысль: срочно добежать до дома профессора и заглянуть в его почтовый ящик. Послание явно пришло от Ольги. Но что она хотела этим сказать? Татьяна мельком уловила эмоции, которые испытывала девушка, когда посылала ей сигнал: дикий ужас. Что-то ее сильно напугало и расстроило. Она просила помощи, и Татьяна не могла отказать.