Сладкий Яд, безумно хохоча, неслась прямо на девушек. Ирма Морозова двигалась за ней по пятам, сжимая кулаки.
— Сейчас! — Татьяна вскочила на ноги и подтолкнула Наташку к люку.
— А ты? — воскликнула Наташка.
— Беги! Обо мне не беспокойся!
Наташка нырнула в люк и быстро начала спускаться вниз по лестнице. Сладкий Яд метнула ей вдогонку иглу, но та вошла в деревянную притолоку.
— Убей ее! — злобно крикнула Ирма. — Отрежь голову, если понадобится! Чтобы больше не воскресала! А о моей падчерице Холод позаботится. Она никуда не денется из этого интерната.
Сладкий Яд примерилась и метнула очередную иглу. Она целилась Татьяне в грудь, но девушка проворно отскочила в сторону, и игла пролетела мимо. Сладкий Яд довольно осклабилась.
— Охота! Люблю, когда они сопротивляются, — сказала она.
Отравительница двинулась в сторону Татьяны. У нее имелось еще достаточно игл. Она вытянула очередную пару из браслета на ноге и зажала иглы в зубах. Татьяна приготовилась к очередному броску. Тем временем Ирма подняла с пола длинный черный нож. Тени беспорядочно носились по комнате. Ритуал был начат, но не окончен, и теперь темные силы метались по маяку. Деревянные половицы уже тлели от рассыпавшихся углей.
Сладкий Яд вытянула изо рта иглу.
— Никакой отравы! — жестко сказала Ирма. — Мне понадобится ее кровь, чтобы завершить начатое, и лучше, чтобы в ней не было никаких примесей!
Татьяна похолодела.
— Магдалена сама планировала использовать девчонкину кровь до того, как раздобыла кровь оборотня. Она считала, что они идентичны по составу. Раз уж ты притащила мне отравленную кровь альфы, вполне справедливо, что я воспользуюсь взамен твоей! — кинула Ирма Татьяне.
"Но почему кровь оборотня оказалась отравленной? — недоумевала Татьяна. — Кто мог отравить ее и когда именно это произошло?"
Сладкий Яд с сожалением отбросила иглы в сторону.
— Без яда это уже совсем не так интересно! — сказала она.
— Хватай ее! — крикнула Ирма.
Сладкий Яд взмыла в воздух и обрушилась на Татьяну, словно хищная птица. Татьяна отшатнулась, и скрюченные пальцы сомкнулись у самого ее носа. Вспомнив, чему ее учили на занятиях по единоборствам, Татьяна резко взмахнула ногой, вложив в удар весь вес своего тела. Ее ступня врезалась в живот отравительницы.
Сладкий Яд взвизгнула и согнулась пополам.
— Как же вы меня достали! — бросила Татьяна.
Она сжала пальцы в кулак и хотела ударить еще раз, но Сладкий Яд успела схватить ее за запястье и, резко заломив руку девушки назад, развернула ее спиной к себе. Татьяна двинула ее локтем. Злодейка отпрянула, а потом врезала ногой Татьяне между лопаток. Девушку швырнуло в центр комнаты.
Сладкий Яд, дико хохоча, взлетела на стену и одним скачком догнала жертву. С другой стороны на Таню бросилась Ирма, размахивая черным стеклянным клинком. Они окружили ее.
Яд двигалась так быстро, что Татьяна не успевала уследить за ее перемещениями. Она попятилась, стараясь не наступать на горящие доски. Сладкий Яд спрыгнула на пол и оказалась в полуметре от Татьяны, лихорадочно искавшей пути к отступлению. Отравительница, увидев ее замешательство, радостно фыркнула.
— Конец игры! — выдохнула она.
Ирма и Сладкий Яд наступали. Татьяна прижалась спиной к стене. Куда деваться? Разве только выброситься в окно, но тут далеко не первый этаж. Как скоро она восстановится после такого падения? Ирма перехватила рукоятку ножа поудобнее, готовясь к смертельному удару.
И тут в комнате вновь появилась Наташка — бледная, заплаканная, дрожащая от страха. Но она не смогла бросить лучшую подругу наедине с двумя злодейками.
— Вот вам за моего отца! — крикнула Наташка.
Она схватила с пола горящую керосиновую лампу и швырнула ее через всю комнату, целясь в Сладкий Яд.
Старинный светильник ударился о спину отравительницы и разлетелся с громким хлопком. Пылающий керосин брызнул во все стороны. Сладкий Яд издала оглушительный вопль. Ее одежда мгновенно воспламенилась, всклокоченные волосы охватило огнем. Ничего не видя вокруг себя, она рванулась вперед и вылетела в разбитое окно. Истошно вопя, размахивая руками и ногами, огненным снарядом полетела она вниз и с грохотом рухнула на крышу лодочного ангара.
Пол комнаты моментально вспыхнул, словно посыпанный порохом. От разлитого керосина тотчас запылали деревянные стены, столы и диваны. Ирма развернулась, сделала резкий выпад и слегка зацепила бок Наташки ножом. Наташка отшатнулась назад и громко вскрикнула.
— Зря ты это сделала! — яростно выдохнула ведьма.
Наташка бросилась к лестнице, зажимая рану рукой. Она споткнулась о другой керосиновый светильник. Тот исчез за краем люка и, кувыркаясь, полетел вниз.
Примерно на полпути он с грохотом взорвался, ударившись о лестницу. Пылающий керосин пролился вниз и окатил стены строения. Сухое дерево воспламенилось мгновенно.
Татьяна оттолкнула Ирму в сторону и побежала следом за Наташкой.
— Ну нет! — крикнула ведьма.
Ее пальцы вцепились в волосы Татьяны и резко рванули ее назад.
Внизу быстро разгоралось пламя. Огонь охватил деревянную лестницу и распространялся во все стороны. Уже горели перила, стены, пламя поднималось вверх, к круглой комнате.
Наташка остановилась.
— Беги же! — крикнула ей Татьяна, пытаясь отцепиться от Ирмы. — Уноси ноги! Я справлюсь!
— Нет! — замотала головой та.
— Тогда зови Антона! Он поможет!
С этим Наташка не могла спорить. Она быстро понеслась вниз, перепрыгивая через тлеющие ступени.
Ирма замахнулась ножом на Татьяну.
— Такая же идиотка, как и ее отец! — прошипела она.
Татьяна оттолкнула ее от себя. Ирма повалилась на спину, вырвав у девушки порядочный клок волос.
— Нужно уходить! — крикнула Татьяна. — Все горит!
— О, мне хватит времени, чтобы слить с тебя кровь! Я завершу начатое! Я снова буду молодой!
Ирма прыгнула на девочку, словно дикая кошка. Сцепившись в один клубок, они вывалились на винтовую лестницу и с грохотом покатились вниз по ступенькам. Черный нож выпал из руки Ирмы и, кувыркаясь, исчез внизу. Вихрь теней устремился за ними следом.
Морозова схватила Татьяну за горло и начала душить. Девушка ударила ее кулаком в челюсть. Голова ведьмы резко отдернулась назад. Ирма завопила и ударила в ответ. Татьяна уперлась кроссовкой и оттолкнула ведьму от себя, а затем вскочила и побежала вниз по ступенькам. Ирма перепрыгнула с верхней площадки на нижнюю и сбила ее с ног.
Внизу уже вовсю ревело пламя. Обеих обдало волной ужасающе горячего воздуха. Старый маяк полыхал, словно гигантский костер. Горящая лестница начала рушиться. Обломки ступенек падали вниз, исчезая в бушующем пламени. Ирма словно обезумела. Она хотела лишь одного: убить Татьяну и заполучить ее кровь. Ее не волновало, что оставаться в маяке стало опасно для жизни.
Татьяна уворачивалась от ударов, как могла, но ведьма не желала оставлять ее в покое. В пылающей башне стало трудно дышать. Площадка под ними вдруг резко накренилась и с треском начала проседать. Лестница рухнула. Теперь путь вниз был отрезан, но Ирму это не заботило. Она ударила Татьяну ногой, опрокинула ее на спину. Затем взгромоздилась сверху и начала душить.
Неимоверным усилием Татьяна спихнула ее с себя. Ирма отлетела к краю площадки. Ее ноги свесились вниз, тело соскользнуло. Ирма вцепилась пальцами в какую-то доску, повисла над огненной пропастью.
— Боже, нет! — перепугалась она. — Помоги мне! Не дай мне упасть!
И Татьяна бросилась ей на помощь. Она просто не смогла поступить иначе. Ирма была злом, исчадием ада. Но Татьяна не могла смотреть, как та погибает!
— Руку давай! — крикнула Татьяна, потянувшись к Ирме.
Ирма вскинула руку, но вцепилась в воротник куртки Татьяны.
— Ты все испортила! — вдруг прошипела она.
Глаза Морозовой горели ненавистью и жаждой мести.
— Столько стараний, времени! И все зря! — хрипела ведьма.
Она резко дернула Татьяну на себя.
— Если мне суждено здесь погибнуть, то я заберу тебя с собой!
Татьяна начала вырываться, но Ирма одним рывком стащила девушку с площадки. Перепуганная Татьяна, перевалившись через низкий деревянный бортик, вцепилась в ногу Ирмы и повисла над ревущим пламенем.
Погибнуть такой ужасной смертью! После всего, что ей удалось пережить! Ирма резко дернулась, пытаясь сбросить ее с себя. Вихрь теней, вращающийся под крышей пылающей башни, с бешеной скоростью ухнул вниз. Темный, неясный поток врезался в Ирму Морозову, и тени начали проникать в тело ведьмы, вселяясь в нее. Ирма истошно завизжала и задергалась, Татьяна сползала все ниже, задыхаясь от окружавшего ее дыма.
В этот момент пальцы ведьмы разжались.
Ирма и Татьяна, кувыркаясь в воздухе, полетели вниз, в бушующий огонь, пожирающий старый маяк изнутри.
Ужасный вопль Ирмы Морозовой разнесся далеко над поверхностью лесного озера. В следующее мгновение раздался оглушительный треск. Несколько секунд спустя пылающая башня старого маяка с грохотом обрушилась на лодочный ангар, сложившись, словно гигантский карточный домик. В черное небо взвился гигантский столб сверкающих огненных искр.
Антон лежал на дне бурлящего фонтана, прижатый Холодом, и мысленно уже прощался с жизнью. Руки парня лихорадочно шарили по скользкому дну в надежде нащупать хоть что-то, чем можно отбиться. Но кроме небольших камешков и истлевших листьев он ничего не находил.
Вдруг Антон ощутил большое скопление металла где-то совсем рядом. Сначала он решил, что это трубы, по которым в фонтан подается вода, но тут же понял, что это не то. Он чувствовал гораздо больше, чем несколько старых труб. Словно где-то глубоко под площадью интерната находилось нечто просто гигантских размеров. Он чувствовал и электричество, текущее по мощным силовым кабелям. Может, все это уже мерещится ему от нехватки кислорода?
Внезапно пальцы Антона сомкнулись на чем-то холодном. Предмет из металла оказался довольно увесистым. Это был разводной ключ, один из тех, которыми он запустил в Гордона. Антон крепко сжал рукоятку ключа, затем резко вскинул руку и со всей силы ударил Гордона по голове. Фотограф взвыл от боли и выпустил его.