Марина заглянула в свой блокнот и нахмурилась.
— Так! — твердо сказала она. — А почему у меня здесь написано «воняет»? Я тут пытаюсь статью написать, а ты мне мешаешь. Я уже несколько ошибок из-за тебя сделала! Доедай свой завтрак и вали отсюда!
— Да ладно! — протянул Никита.
Но из кухни постарался убраться как можно быстрее, — сестра была страшна в гневе. Покидав учебники в рюкзак, Никита отправился в школу. Небо над Санкт-Эринбургом затягивали тяжелые серые тучи. Из-за высотных зданий на некоторые улицы мегаполиса никогда не проникал солнечный свет, а сейчас там и вовсе царил полумрак.
Идти пешком был непривычно. Никита собирался зайти в супермаркет к отцу и выклянчить у него новый скейтборд еще вчера после уроков. Но когда уроки кончились, он встретился с Ольгой и начисто позабыл обо всем.
В последнее время он только об Ольге и думал. И почему он раньше ей во всем не признался? Столько времени потеряно зря. Странно, но он решился рассказать ей о своих чувствах лишь после трансформации. Выходит, происходящее прибавило ему наглости? Нет, скорее, уверенности в себе.
Ольга ждала его у входа в парк. Дальше они пошли вместе.
— Ты хорошо пахнешь, — сообщила она с улыбкой. — Брился?
— Э-э-э, — протянул Никита. — Да.
— Просто у моего отца такой же лосьон.
— Ты давно с ним говорила? — спросил Никита.
— Он звонил вчера. Сказал, что задержится еще, насколько — неизвестно.
— Надеюсь, ты скоро его увидишь.
— Хотелось бы, — вздохнула Ольга.
У самых ворот школы их догнал запыхавшийся Артем Бирюков. Он выглядел очень возбужденным. Глаза горели, волосы стояли дыбом, даже очки сидели на носу как-то криво.
— Видели уже?! — крикнул он, размахивая какой-то сложенной бумагой. — Моя статья! В новой газете! Ее вчера опубликовали!
Он тряс перед ними первым выпуском школьной газеты «Прожектор».
— Ну и название! — хмыкнул Никита.
— Это Оксана придумала!
— Поздравляю с первой статьей, — улыбнулась Ольга. — Дашь почитать?
— Бери. — Артем протянул ей газету. — У меня еще три экземпляра имеется!
Ольга убрала «Прожектор» в сумку. Тут ее окликнула одна из девочек, стоявших стайкой у входа в школу.
— Ну ладно, — сказала она. — Пойду к девчонкам. Увидимся после уроков?
— Обязательно, — произнес Никита. — Я подожду тебя на школьном стадионе.
Ольга помахала рукой и направилась к подругам.
Никита проследил за ней мечтательным взглядом. Потом, спохватившись, повернулся к Артему:
— Так ты теперь у нас почти профессиональный журналист?
— Ага, — кивнул Бирюков. — Один из восьми. Пока вроде нравится, а там посмотрим.
— Рад за тебя.
— Я за тебя тоже рад. У вас с Ольгой, похоже, без проблем?
— Вроде того, — согласился Никита.
Они вошли в раздевалку школьного бассейна и тут же столкнулись с Михаилом Федоровичем.
— А вот и они! — воскликнул физрук. — Легостаев и Бирюков! Как всегда, самые последние!
Незнакомый рослый представительный мужчина, сопровождавший физрука, с любопытством уставился на парней.
— Вот, Никита, знакомься, это Авдеев Анатолий Сергеевич, тот человек, о котором я тебе говорил, — представил своего спутника физрук.
Никита напряг память. Что-то он ничего подобного не помнил.
— Тренер нашей сборной по легкой атлетике, — напомнил Михаил Федорович.
— Ах да…
— Здравствуй, Никита, — поздоровался Авдеев. — Очень приятно познакомиться. Я много слышал о твоих достижениях, вот и решил взглянуть на тебя лично.
— Он — настоящий талант! — гордо сказал Михаил Федорович. — Только почему-то много лет скрывал это от меня! Возьми его в свою команду, Анатолий Сергеевич. Не пожалеешь!
— Да я не хочу, — робко запротестовал Никита.
— Не слушай его, Анатолий! — воскликнул физрук. — Он сам не понимает, что говорит!
— Кстати, Никита, — сказал Авдеев, — на какую высоту ты прыгаешь?
— Ну, я не замерял, — уклончиво ответил Никита.
— Почти на два метра! — выпалил физрук.
— Что?! — воскликнул Авдеев. — Не морочьте мне голову! Мировой рекорд составляет два метра тридцать три сантиметра!
— Ты сначала посмотри на него в деле, а потом и разговаривать будете, — сказал Михаил Федорович, затем повернулся к парням. — Через пять минут жду вас у бассейна.
Он вышел из раздевалки и увел за собой Авдеева.
— И за что мне все это?! — простонал Легостаев.
Глава двадцать седьмаяИрония судьбы
Когда Никита и Артем наконец выползли из раздевалки, остальные мальчишки из класса уже давно были у бассейна. Они стояли, выстроившись в линию, на бортике перед Михаилом Федоровичем и его приятелем.
— Легостаев, ты что, качаться начал? — тихо спросил Артем, пристально его разглядывая.
— Нет, — недоуменно ответил Никита. — А что?
— Выглядишь как-то… мощнее.
Действительно, в последние дни мускулатура Никиты стала выглядеть более развитой, хотя он не прилагал к этому никаких усилий.
— Точно, наверное, стероиды глотаешь, — выдал свое заключение Артем.
— Я не враг своему здоровью.
— Хватит болтать! — крикнул Михаил Федорович. — А ну-ка, парни, проплывите туда-сюда десять раз на время. Посмотрим, кто на что способен.
Дорожек на всех не хватало, поэтому часть ребят осталась в стороне, дожидаясь своей очереди. А Никита, Артем, Аркадий Кривоносов, Арсений Попов, Игорь Лужецкий и еще несколько человек разошлись вдоль кромки бассейна и заняли каждый свою тумбу.
— Приготовились… — воскликнул физрук. — Пошли!
Попов стоял ближе всех к Михаилу Федоровичу. Когда его мощная туша бухнулась в воду, целая туча брызг обдала и физрука, и Авдеева, и остальных ребят. Но парни-то были в плавках, а вот взрослые — в спортивных костюмах.
— Чтоб тебя! — крикнул Михаил Федорович, пытаясь отжать свою куртку.
Никита этого не видел. Он нырнул и поплыл, совершая мощные движения руками и ногами. Быстро достиг противоположного края бассейна, перевернулся и поплыл обратно. И так десять раз.
Покончив с последним кругом, Никита вынырнул у основания тумбы и встряхнул головой, избавляясь от воды в ушах.
И тут он увидел прямо над собой потрясенные лица физрука и Авдеева.
— Поразительно! — выдохнул Анатолий Сергеевич.
— Что? — испугался Легостаев.
Физрук удивленно смотрел на секундомер.
— Так плохо? — с надеждой в голосе спросил Никита.
Ему совсем не хотелось связываться с Авдеевым.
— Наоборот, Легостаев, — тихо проговорил Михаил Федорович. — Остальные парни еще только по три круга сделали…
Черт!
Никита медленно опустился под воду.
После окончания урока Авдеев встретил Никиту у выхода из раздевалки.
— Я знаю, что вы хотите мне сказать! — с ходу заявил Легостаев. — Только мне это не слишком интересно. Я спортом вообще не интересуюсь.
— Ну если так, не буду уговаривать, — спокойно ответил Анатолий Сергеевич. — И все-таки подумай об этом. Я бы с радостью взял тебя в свою команду, ведь это настоящий дар!
Он протянул мальчику небольшую белую карточку.
— Вот моя визитка. Если что, звони в любое время. Мне всегда нужны в команде такие парни.
— Спасибо, я подумаю.
Никита взял карточку и сунул ее в задний карман брюк. Авдеев попрощался и пошел прочь.
— Чего они к тебе привязались? — спросил Артем.
— Мечтают увидеть меня в команде по легкой атлетике, — сказал Никита. — А мне этого не хочется.
— Ирония судьбы, — улыбнулся Артем. — У Антона Василевского несколько лет ушло на то, чтобы попасть в группу к Авдееву. Его взяли. Кривоносов на все готов ради этого, но его не берут. Тебя же Авдеев сам приглашает, а ты отказываешься.
— А вот такой я забавный зверек.
Следующим уроком была химия.
Занятия проходили в классе, специально оборудованном для лабораторных работ. Елена Владимировна раздала ученикам лотки с заранее приготовленными реактивами, дала последние указания и села за учительский стол — заполнять классный журнал.
Никита, как всегда, работал в паре с Артемом. Тот хоть что-то соображал в химии; Легостаеву это было не дано. Никита стабильно получал по химии тройки, и, в принципе, его это устраивало.
— Ты давай смешивай, что там нужно, — сказал он Артему, — а я буду записывать все в тетрадь.
— Ладно, — согласился Артем. — Хоть какой-то от тебя прок!
Он поправил на носу очки, зажег спиртовку и стал нагревать над огнем колбу.
— А где Алина Ланская? — спросила Елена Владимировна. — Вы ее сегодня видели?
Все промолчали.
— Куда она запропастилась? — недоумевала учительница. — И из дома мне не звонили…
— Может, еще позвонят? — предположил Артем.
— Возможно, — пожала плечами классная.
Артем все колдовал над лотком с реактивами. Опустив ручку, Никита мечтательно уставился в окно, за которым все сильнее сгущались тучи. Небо над городом стало почти черным.
За последнее время в его жизни столько всего произошло! Конечно, он был безмерно рад тому, что встречался с девушкой своей мечты, что приобрел потрясающие способности, не свойственные обычному человеку… даже тому, что страницы газет пестрели заголовками о новоявленном оборотне. Но у этой «медали» имелась и другая сторона. В «Экстрополисе» про него не забыли и продолжают поиски.
Все вместе сбивало с толку не хуже, чем жара в середине зимы.
— Кстати! — оживилась Елена Владимировна. — Завтра мы всем классом идем на выставку последних технических достижений! Имейте это в виду и не стройте никаких планов на завтрашний день.
— Ура!!! — хором заорали все.
— А во сколько это будет? — осведомилась Вероника Леонова.
— Я сообщу чуть позже.
— Мне надо свериться с моим ежедневником!
— Вы гляньте, какая деловая колбаса! — пошутила учительница. — Если у тебя есть ежедневник, значит, я — английская королева!
Леонова вытащила из сумки украшенный стразами розовый блокнот и помахала им в воздухе.