— Худякова! Поживее! С такого разбега ты и скамейку не перепрыгнешь!.. Попов, худеть не пора? Ты своей тушей пол проломишь, и никакие маты не помогут!
Аркадий Кривоносов перепрыгнул планку без особых усилий. Как и Руслан Той, и Игорь Лужецкий. Парни играли в баскетбол, занимались плаванием, так что были в хорошей физической форме. Артем споткнулся, не добежав до стоек, и растянулся на полу. Ирина Клепцова рухнула на планку, едва не погнув ее.
— Клепцова, сломаешь мне инвентарь, заставлю твоего папашу раскошелиться! — предупредил ее Михаил Федорович. — Тебе тоже не мешало бы похудеть!
— Толстый живот не портит красивое лицо! — огрызнулась Ирина.
Следующей бежала Вероника. Она прыгнула не вовремя и повисла на перекладине, как сохнущее полотенце. Лариса с разбега врезалась в одну из стоек. Алена по ошибке рванула совсем в другую сторону и убежала в сторону мужской раздевалки.
Михаил Федорович раздраженно стукнул себя журналом по лбу.
— Доходяги!
Никита прыгнул, стараясь не задействовать свою силу. Ему не хотелось привлекать к себе лишнее внимание. У него получилось, он подскочил не намного выше остальных. А ведь при желании мог запросто перескочить натянутую волейбольную сетку. Михаил Федорович удовлетворенно ему кивнул, после чего Легостаев отошел в сторону и сел на скамейку рядом с Артемом. Они стали наблюдать за остальными прыгунами.
Вскоре к ним присоединились Ирина и Лариса. Лариса как-то странно поглядывала на Никиту, он даже слегка смутился. Ирина промокнула платком взмокший лоб.
— И сколько нам еще терпеть эти экзекуции?! — возмущенно произнесла она.
— Как минимум год, — ответил Артем. — Пока школу не закончим.
Ирина горестно вздохнула:
— Все эти физические нагрузки выводят меня из себя.
— Ты же хотела похудеть? — вспомнила Лариса.
— Но не такими варварскими методами! Я предпочитаю заниматься танцами, аэробикой, а не прыгать через какую— то палку! Хорошо хоть, не мы одни страдаем. После нас те же мучения ждут класс "Б"! С удовольствием погляжу, как Леонидов будет тут скакать!
— Не поглядишь, — подал голос Артем. — Он с утра поехал на экскурсию в исторический музей.
— Вот гад! — возмутилась Ирина. — То-то он так быстро на это согласился!
— Тебе самой предлагали сопровождать первоклашек, — заметил Никита. — Но ты не захотела.
— Он и здесь меня обставил! — выдохнула Ирина.
К ним подошли Алена и Вероника, обессиленно повалились на скамейки.
— А мне показалось, что я сегодня видела Артура, — сказала Лариса. — Разве не он скандалил утром у гардеробной?
— Когда кажется, креститься надо! — буркнула Ирина. — Это Лия ругалась с каким-то парнем! Он случайно задел ее рюкзаком.
— А вот когда мне что-то мерещится, — серьезно произнесла Алена, — я фотографирую это на камеру мобильника, а потом смотрю на экран. Галлюцинации нельзя снять, это всем известно!
— Так вот для чего в телефоне камера! — воскликнул Артем. — Чтобы отличать глюки от реальности!
Все рассмеялись.
— Эй, Легостаев! — позвал вдруг Никиту Михаил Федорович. — Ну-ка подойди сюда!
Никита поднялся со скамейки и подошел к физруку. Тот стоял рядом с Русланом Тоем, они горячо что-то обсуждали. Той заинтересованно посмотрел на Никиту.
— У нас скоро районные соревнования по плаванию, — сказал Михаил Федорович. — Ты как, будешь участвовать?
— У вас опять пловцов не хватает? — спросил Легостаев.
— Как всегда, — вздохнул физрук. — Одни баскетболисты. Руслан точно поплывет, еще постараюсь уговорить Лужецкого. А ты как? Помнится, в прошлый раз ты едва не утонул. У тебя тогда судороги начались или что?
Никита сдержанно прокашлялся. В прошлый раз у него вдруг началось неконтролируемое превращение. Он начал покрываться шерстью прямо в воде на глазах у всей школы. Если бы не Артем, неизвестно чем бы все тогда закончилось.
— Ага, судорогой скрутило, — кивнул он. — А когда конкретно состоятся эти соревнования?
Михаил Федорович назвал число. До соревнований оставалась неделя. Никита быстро подсчитал в уме, что в этот день полнолуния точно не будет. Он в последние месяцы старался отслеживать фазы луны.
— Хорошо, я согласен, — кивнул он. — На этот день у меня нет никаких планов.
— Отлично! — обрадовался физрук. — Только начинай готовиться заранее, разминки по утрам и все такое. Чтобы больше никаких судорог!
— Конечно! — пообещал Никита.
Михаил Федорович одобрительно хлопнул его по плечу. Никита вернулся к своим друзьям. Руслан Той проводил его странным прищуренным взглядом.
На следующей перемене Никита вышел из здания школы, чтобы подышать свежим воздухом. Погода стояла теплая и солнечная, чувствовалось, что лето уже не за горами. Учащиеся младших классов сломя голову носились по двору, школьники постарше просто стояли небольшими группками, общаясь и греясь на солнышке.
Неподалеку от крыльца была припаркована новая машина директора Олега Павловича, дорогой черный "фольксваген". Директор почему-то считал, что автомобиль непременно должен находиться возле самой школы, и ни в какую не желал оставлять его на стоянке через дорогу.
В скверике на скамейках собрался почти весь коллектив редакции "Прожектора". Никита увидел Ирину, Веронику, Ларису и Алену, рядом с ними сидели еще какие-то ребята. Он направился к ним. К своему удивлению, приблизившись, Никита заметил Татьяну Пожарскую. Тут же сидел и Антон Василевский. Девчонки окружили их со всех сторон и внимательно слушали Татьяну, которая что— то рассказывала.
— Привет, — поздоровался Никита.
— Привет! — Антон протянул ему руку. — Давненько не виделись!
В темноте на вокзале Никита не успел его толком рассмотреть, сейчас же заметил, что Антон стал немного выше ростом и шире в плечах. Видимо, в полицейской академии их заставляли выполнять какие-то особые силовые упражнения.
— Что вы здесь делаете? — поинтересовался Легостаев.
— Да просто шли мимо, — сказал Антон. — Увидели девчонок и решили зайти. Я так соскучился по этой школе.
— Да погодите вы, — оборвала его Вероника. — Татьяна тут такие интересные вещи рассказывает, а вы мешаете нам слушать! Позже поболтаете!
Никита и Антон удивленно на нее взглянули. Но Вероника уже не обращала на них внимания. Она снова повернулась к Татьяне.
— Так что было дальше?
— В общем, нас удочерили разные семьи, — продолжила Татьяна начатый рассказ. — И мы выросли раздельно. А потом я пыталась найти ее, но опоздала…
Ее голос дрогнул.
— Какая печальная история! — воскликнула Вероника. — Сколько же всего выпало на вашу долю!
— Мы очень хорошо знали Ксению, — подхватила Лариса. — Так что можем тебе много рассказать о ней! Только попроси!
Алена отчего-то нетерпеливо подскакивала на месте.
— Ты чего дергаешься? — спросил у Алены Никита.
— В туалет хочу, сейчас лопну! — скороговоркой сообщила Алена. — Но боюсь пропустить что-нибудь интересное, поэтому пока терплю!
— Так иди, — обеспокоенно сказала Татьяна. — Я ведь уже закончила!
— Правда?!
Алена тут же бегом припустила к зданию. А Татьяна взглянула на Никиту:
— Привет!
— Ты снова здесь? — улыбнулся Легостаев.
— Просто хотела с тобой поговорить, — улыбнулась в ответ Татьяна. — Вернее, мы с Антоном хотели, — тут же поправилась она.
Лариса подозрительно прищурилась.
— Павел Васильевич просил кое-что тебе передать! — сразу добавила Татьяна.
Лариса слегка расслабилась.
— Ладно! — скомандовала Вероника. — Дадим им пообщаться наедине! И так узнали все, что хотели!
— А я еще в буфет думала зайти, — вспомнила Ирина.
— А вот у меня еще много свободного времени! — заявила Лариса. — Так что я останусь, пожалуй!
— Пойдем! — Вероника потянула ее за собой. — Не будем им мешать.
Ирина, упирающаяся Лариса и Вероника поднялись со скамейки и вскоре оставили Никиту с Татьяной и Антоном.
— Про Воропаева я солгала, — сразу сказала Татьяна. — У меня к тебе совершенно другой разговор.
— Я так и понял, — усмехнулся Никита. — Что-то случилось?
— Хотим поделиться с тобой кое-какой информацией. Может, она пригодится твоему другу Гордею, раз он так интересуется тем происшествием с вагоном.
— Ты изменила свое мнение о Гордее? — удивленно спросил Никита.
— Раз ты говоришь, что он хороший человек, я скорее поверю тебе, чем леди Летиции, которую даже толком не знаю.
Никита снова сдержанно улыбнулся.
— Мы видели Персефону Сэнтери, — сказала Татьяна.
Улыбка застыла на лице Легостаева.
— Вы говорили с ней?! — в ужасе спросил он.
— Смеешься?! — воскликнул Антон. — Да мы едва унесли оттуда ноги!
— Что произошло?
— Мы с Антоном случайно наткнулись на нее во время последнего задания, — сказала Татьяна. — И подслушали ее разговор с одним медиумом.
— Мне уже не нравится, — признался Никита.
— Мне тоже. Во-первых, этой Персефоне всего лет двенадцать. Она выглядит младше нас.
Никита изумленно приподнял брови.
— Во-вторых, у нее есть телохранитель. Мужчина лет тридцати по имени Гектор. Они просили медиума вызвать призрак некой Порфирии. И она явилась на их зов. Это происходило в одном магическом салоне.
— В салоне мадам Феофании, — охотно пояснил Антон.
— Феофании?! Я знаю ее!
— Откуда? — удивился Антон.
— Приходилось сталкиваться, — уклончиво ответил Никита. — Но что было дальше?
— Мы мало что поняли. Может, Гордей знает больше? Порфирия сказала, что она ждет уже много лет. А чтобы ее освободить, понадобятся три вещи: какая-то "Книга теней", изумруд "Пандемониум" и Ищейка.
— Она упомянула некое тайное место, — сказал Антон. — Замаскированную дверь. Названные предметы вроде как помогут ее найти.
— "Книга теней", "Пандемониум" и Ищейка, — недоуменно повторил Никита.
— Тебе приходилось слышать эти названия?
— Никогда в жизни! Но я попробую расспросить об этом Гордея. Может, ему действительно что-то известно.