— А это твои проблемы! Меня сюда не приплетай. Что это вообще за тип, похожий на раздавленную жабу в очках? — хмуро поинтересовался Артем.
— Какой-то Эраст Григорьевич. Он имеет отношение к ограблению того экспресса, о котором недавно говорили в новостях. Я встретил его на вокзале, и он меня узнал. Даже окликнул по фамилии. Потому я и не хотел, чтобы он меня тут видел.
— Вы что, знакомы?
— Я точно никогда раньше его не видел. А он знает мое имя. Странно все это.
— И Гордей с ним знаком, — заметил Артем.
— А вот это он от меня скрыл, — помрачнел Никита, — хотя я рассказал ему о нашей встрече. И вообще, судя по разговору, именно Гордей нанял тех грабителей, чтобы они украли что-то из поезда!
— Вот так новости! — удивился Артем. — А Лестратов, оказывается, себе на уме! И что конкретно ему было нужно в поезде?
— Этого я не знаю, — признался Легостаев. — Какой-то товар.
Он задумчиво почесал затылок.
— Ладно, пойдем, — сказал Никита. — Вдруг они сейчас выйдут! К тому же мне домой пора! Родители в курсе, что я иногда поздно возвращаюсь, как бы не устроили мне разборку.
— Тебе повезло, что они не знают, насколько поздно ты возвращаешься! — сказал Артем. — Вот тогда у тебя точно начались бы неприятности!
Они вышли за пределы школьного двора и зашагали по улице. Весеннее солнце припекало все сильнее. Снег уже окончательно растаял, на дорогах и тротуарах стояли грязные лужи, в которых плескались потешные взъерошенные воробьи.
По пути Никита подошел к киоску и купил свежий выпуск газеты "Полуночный экспресс".
— Заинтересовался последними новостями? — осведомился Артем.
— Тут поневоле заинтересуешься! — Никита развернул газету и начал просматривать страницы.
— Отдашь мне страницу с комиксами?
— Вот уж дудки! Я сам их собираю.
— Ну надо же! — возмутился Артем. — И это после всех моих жертв?! Да это просто свинство какое-то с твоей стороны!
— Вот оно! — воскликнул Никита.
— Что?! — перепугался Артем.
Парни склонились над газетой и начали читать.
"Открытие новой экспозиции в Историческом музее!" — гласил заголовок статьи.
"Сегодня в новом крыле Исторического музея Санкт— Эринбурга состоялось торжественное открытие уникальной выставки. Экспонаты, прибывшие из Пражского исторического музея, представляют собой предметы старины, вывезенные из нашей страны в разные годы. Теперь же россияне вновь могут увидеть свое и мировое культурное наследие: старинные портреты, статуэтки, книги и предметы мебели. Все экспонаты отреставрированы и представляют большой исторический интерес.
Не обошлось и без чрезвычайного происшествия. Во время перевозки коллекции на поезд было совершено разбойное нападение членами преступной группировки, называющей себя "Пентаклем". Бандитам не удалось добраться до сокровищ, но они успели скрыться с места преступления. В настоящий момент проводится следствие. Какое счастье, что все экспонаты доставлены в целости и сохранности на радость ценителям искусства".
Никита и Артем переглянулись.
— А грабителей нанял Гордей! — произнес Никита.
— Хотел украсть какое-то пыльное старье! — негодующе сказал Артем. — Ладно бы там перевозили золото или бриллианты, это я еще понял бы. Но картины и мебель?! Он, наверное, спятил!
— Как знать, — задумчиво ответил Никита. Он сложил газету и убрал ее в рюкзак. — Может, это старье было не таким уж и пыльным! Дома повнимательнее прочту.
Гордей знает, что Никита его подслушивал. Как теперь ему это объяснить? И почему Гордей до сих пор ему не позвонил? Наверное, обиделся. Хотя Никите самому впору было обижаться. Как же вывести Лестратова на чистую воду?
Никита думал об этом по пути домой.
Гордей сказал этому Эрасту Григорьевичу, что сам теперь займется каким-то делом, связанным с выставкой. Наверняка он хочет что-то украсть. Какую-то очень важную для него вещь, которую перевозили в злосчастном поезде. Открытие выставки состоялось вчера. Значит, Гордей собирается влезть туда сегодня ночью.
Интересно, что же ему там понадобилось? Никита чувствовал, что должен это узнать, иначе он просто с ума сойдет от любопытства. После наступления темноты надо отправиться к зданию музея и выяснить, что именно замышляет Гордей. Если потребуется, Никита будет караулить хоть до самого рассвета! А потом заставит Гордея рассказать правду.
Едва шагнув в квартиру, Никита сразу ощутил чудесный аромат жареного мяса, доносящийся из кухни. Парень с наслаждением принюхался.
— У нас праздник? — крикнул он с порога.
Ирина Юрьевна выглянула в коридор. Она была в фартуке, который надевала всегда, когда готовила что-нибудь эдакое, не на каждый день.
— У нас сегодня гости! — сказала она. — К нам зайдет мой начальник. Так что ужинать будем попозже.
— Ну вот! — недовольно протянул Никита. — Знал бы, что меня будут морить голодом, напросился бы в гости к Бирюковым! Лолита Игоревна любит меня подкармливать.
— Бессовестный! — всплеснула руками мама. — И часто ты так меня позоришь?
— Иногда, — признался Никита.
Ирина Юрьевна покачала головой:
— Можешь пока съесть бутерброд. Но слишком не объедайся, иначе не сумеешь по достоинству оценить мое жаркое!
Никита скинул куртку, разулся и протопал в свою комнату. Бросил рюкзак с учебниками на пол, затем плюхнулся на кровать, потревожив спящего кота, и включил телевизор. Апельсин бросил на хозяина мрачный взгляд, отодвинулся от него подальше и снова засопел.
Никита нашел канал, по которому передавали выпуск новостей.
"Продолжается следствие по делу о незаконной деятельности корпорации "Экстрополис", — сообщил диктор. — Представители Департамента безопасности не делали пока официальных заявлений, но, по нашим источникам, в деле постоянно всплывают новые факты. Ходят слухи, что в лабораториях корпорации проводились опыты на людях. Ученые, работающие на компанию, экспериментировали с человеческими генами и ДНК. Есть сведения даже об успешном создании генетических мутантов. Президент "Экстрополиса" Эдуард Кривоносов все еще содержится под домашним арестом в своем загородном имении. Мы будем держать вас в курсе событий".
Никита недовольно поморщился. Следствие тянется уже не один месяц. Он-то думал, что Эдуарда Кривоносова и всех директоров корпорации "Экстрополис" сразу упекут за решетку, однако не все оказалось так просто. Эти люди натворили много ужасных дел, но все они обладали влиянием, связями и огромными состояниями, так что их не могли просто так арестовать. Каждого защищала целая армия адвокатов.
Ладно хоть деятельность корпорации приостановлена. В башнях "Экстрополиса" работала добрая половина следователей Департамента безопасности. И все благодаря погибшему профессору Виннику, который, хоть и посмертно, но сумел наказать людей, поломавших жизнь ему и его дочери.
Интересно, где сейчас Ольга? Жива ли она?
Никита по-прежнему ничего о ней не знал, и это сводило его с ума. Татьяна встречалась с Ольгой незадолго до нападения на дом Винников в Клыково, они даже успели подружиться. По ее словам, Ольга продолжала развивать свои способности и была рада спокойной жизни с отцом вдали от Санкт-Эринбурга. Она грустила, но надеялась, что скоро их добровольному изгнанию придет конец.
И все действительно закончилось, но только самым страшным образом. Профессора застрелили, а Ольга бесследно исчезла. Никто не знал о том, что в действительности произошло тогда в их доме. И Никита дорого отдал бы, чтобы выяснить правду о случившемся.
Картинка на экране сменилась, диктор перешел к другому сюжету.
— Странное происшествие в одном из учебных заведений города, — объявил он. — Руководство школы вызвало полицию, чтобы остановить драку, происходившую на крыше здания. Эта запись сделана одним из очевидцев на камеру мобильного телефона.
Тут же показали ролик, снятый кем-то из учеников, ставших невольными зрителями побоища. Никита увидел себя и Бойца. Видео было плохого качества, но поединок все равно выглядел довольно эффектно. Легостаеву даже стало немного приятно. Конечно, ему не следовало попадать в объектив камеры, но, раз уж так вышло, он показал себя с наилучшей стороны.
— Все подробности в ближайшем выпуске криминальных новостей, — закончил диктор.
Улыбка сразу же испарилась с лица Никиты. Криминальные новости вела Лидия Белохвостикова. Значит, в ближайшем будущем она нагрянет в школу и начнет опрашивать свидетелей столкновения. Это плохо. Он хорошо помнил, как Лидия обещала отомстить ему. Эта злобная и коварная женщина своего не упустит. Ему следует быть осторожнее.
Да еще этот Боец! Судя по намекам парня, его наняли для того, чтобы убить юного оборотня. Но кто за ним стоит? "Экстрополис"? "Черный Ковен"? Или еще кто-то, кто пока не появился на сцене?
Проблемы множились, словно грибы после дождя.
Смотреть телевизор как-то сразу расхотелось, и Никита выключил его. Лучше помочь родителям с подготовкой праздничного ужина. Парень соскочил с кровати.
Игорь Николаевич накрывал обеденный стол в гостиной. Никита заметил темно-красную скатерть и сервиз, который вынимали из серванта только для особых случаев. Похоже, родители решили устроить настоящий прием для этого начальника. Отец даже облачился в белую рубашку и темные брюки, хотя обычно ходил дома в футболке и старых джинсах. Никита подумал, не стоит ли и ему переодеться, но родители никаких указаний на этот счет не давали, и он решил все-таки остаться в майке и тренировочных штанах.
Может, его вообще за стол не посадят, так к чему так напрягаться?
— Помочь? — поинтересовался Никита.
— Упаси бог! — отмахнулся Игорь Николаевич. — Сегодня мы как-нибудь обойдемся без разбитых тарелок и опрокинутого стола!
— Ну и ладно, — пожал плечами Никита. — Было бы предложено.
В коридоре раздалась громкая трель звонка.
— Никит, открой! — крикнула с кухни Ирина Юрьевна.