— Если ты меня придушишь, это не пойдет на пользу нам обоим, — сдавленно предупредил Никита.
Артем взглянул вниз и тихо ойкнул.
— А если я ослаблю хватку, то обязательно свалюсь! — сказал он. — Но перед этим меня стошнит.
— Надумаешь рыгать, я не против, но ты не забывай, что на мне твоя одежда, — сообщил Легостаев. — Может, хоть это тебя остановит.
Артем судорожно сглотнул.
Наконец Никита достиг каменного парапета крыши и перевалился через него. Артем все никак не хотел от него отцепляться, пришлось Никите самому разжать его пальцы.
Прозрачный купол крыши возвышался перед ними во всей красе. Сквозь него, далеко внизу, виднелись залы музея, переходы и белые мраморные лестницы. Никита подошел к стеклянному куполу и начал внимательно его разглядывать в поисках скрытых проводов и датчиков сигнализации. Ничего похожего он не увидел.
Тем временем Артем приблизился к краю крыши и посмотрел на площадь. Памятник с такой высоты казался небольшой шахматной фигуркой. Артема тут же снова замутило. Он бухнулся на крышу и сел, скрестив ноги по-турецки.
— С места больше не сдвинусь! — заявил он. — Тебе придется снимать меня отсюда подъемным краном!
— Да я просто скину тебя вниз.
— Ладно-ладно! — сказал Артем. — Подумай лучше, как проникнуть внутрь!
Никита лишь улыбнулся.
— Так же, как я проник тогда в библиотеку!
Он сжал пальцы в кулак и ударил по стеклу. Оно пошло трещинами. Никита ударил еще раз, и окно крыши разлетелось, ссыпавшись вниз мелкими осколками.
Артем покачал головой.
— Если меня посадят в тюрьму, — произнес он, — я вас всех за собой утащу! И тебя, и Лестратова! А еще возьму с собой Клепцову, она будет защищать меня от крепких парней.
Никита расхохотался, затем протиснулся в образовавшееся отверстие и повис на руках, вцепившись в край рамы. Он спрыгнул вниз и тихо приземлился на мраморный пол верхнего этажа музея. Здесь парень быстро огляделся.
Он оказался в просторном зале, освещенном тусклым светом установленных на стенах дежурных фонарей. Под потолком в полумраке поблескивали гигантские хрустальные люстры. Сейчас они не горели. Вдоль стен зала стояли большие мраморные статуи древних богов и богинь, а между ними — высокие витрины с полками, заставленными всевозможными экспонатами.
Никите требовалось попасть в зал, где разместилась выставка. Знать бы еще, как она называется. Явно не "Пыльное барахло из Праги", как уверял его недавно Артем. Он торопливо зашагал к широкой лестнице, спускающейся на нижний этаж.
В музее стояла мертвая тишина. Если в здании и дежурили охранники, сейчас они наверняка спокойно спали в своей комнате или находились в другом крыле музея. До чутких ушей Легостаева не доносилось ни единого звука.
Он спустился на второй этаж и двинулся по просторным пустым залам. Сквозь большие окна сюда проникал тусклый свет уличных фонарей. Старинные картины на стенах казались просто темными прямоугольниками в позолоченных рамах. В стеклах витрин и на латунных табличках играли тусклые блики.
Никита подошел ко входу в очередной зал. По обеим сторонам от высокого арочного прохода стояли древние рыцарские доспехи. Около одного из рыцарей Никита увидел широкий плакат с надписью "Новая выставка".
— Как просто! — восхитился он.
Легостаев вошел в зал. Глаза не сразу привыкли к царящему здесь полумраку. Он был в большом помещении с высоким сводчатым потолком. Вдоль стен высились белые мраморные колонны. Между ними стояли витрины и застекленные стеллажи. В центре зала было расставлено несколько витрин пониже. В объемных стеклянных кубах лежало и висело старинное холодное оружие — стилеты, мечи, кинжалы. В других витринах Никита увидел посуду, различную утварь и украшения.
В дальнем углу зала стояла стеклянная колба высотой примерно в полтора человеческого роста. И рядом с ней кто-то шевелился.
Никита замер у входа. Он увидел мужчину в темном пальто и черной вязаной шапочке. Тот стоял, повернувшись к нему спиной. В руке он держал элегантную трость с блестящим прозрачным набалдашником. И этим набалдашником он, словно алмазом, резал стекло колбы.
Никита на цыпочках двинулся к нему.
Приблизившись, он увидел, что в стеклянной колбе на специальной подставке, покрытой красным бархатом, лежит старинная книга, раскрытая ровно на середине. Она превышала своими размерами все энциклопедии, которые Никита видел за свою жизнь.
Табличка, установленная рядом, гласила: "Секретный дневник колдуна Закревского, XVII–XIX вв.". Книга выглядела очень старой и потрепанной, ее страницы пожелтели и покоробились от времени, переплет порядком поистерся.
Мужчина в пальто сделал в колбе круглое отверстие и легонько ударил по стеклу тростью. Оно лопнуло с тихим звоном. Он просунул обе руки в отверстие и аккуратно вытащил книгу наружу.
— Воруем? — спокойно осведомился Никита. — Я гляжу, ты и сам неплохо с этим справляешься. А ведь раньше просил меня заниматься подобными делишками.
Мужчина вздрогнул, едва не уронив фолиант, и резко обернулся. Теперь настал черед Никиты подскочить на месте.
Перед ним стоял вовсе не Гордей Лестратов.
Глава девятнадцатаяПентаграмма в облаках
Лет тридцати, с холеной внешностью, незнакомец удивленно уставился на Легостаева. От него пахло, дорогими сигаретами, Никита только сейчас это ощутил.
— А ты еще кто такой?! — воскликнул незнакомец. В его голосе ощущался легкий акцент. — На охранника вроде не похож…
— Да и вы не похожи на обычного вора, — отметил Никита. Мужчина улыбнулся и сунул книгу под мышку. Затем смерил парня пристальным взглядом.
— Черные волосы, зеленые глаза, когти, — констатировал он, оглядев Легостаева. — Оборотень!
Никита удивленно вскинул брови. Что, уже всем в этом городе известно о существовании оборотней?!
— Что привело тебя сюда? — спросил незнакомец.
— Хотел предотвратить кражу.
— Как благородно с твоей стороны! Но ты же не думаешь, что сможешь меня остановить? — улыбнулся незнакомец.
— Могу попробовать. — Никита прищурился. — Зачем вам эта книга?
— Не суй свой нос в дела, в которых ничего не смыслишь, перевертыш, — ответил незнакомец.
Он зашагал к выходу, но Никита преградил ему дорогу.
— Кто вы такой? — хмуро спросил Легостаев.
— Не все ли тебе равно?
— Мне не все равно! — глухо ответил Никита. — Ты забрался сюда, чтобы украсть дневник какого-то старого колдуна! Думаешь, я так просто выпущу тебя отсюда? Я уже знаю, научен горьким опытом, что такие вещи, как правило, не заканчиваются ничем хорошим!
Глаза незнакомца блеснули в полумраке.
— Ты понятия не имеешь, с кем связываешься! — прошипел он. — Этот дневник послужит великой цели! Убирайся с дороги, оборотень, или это плохо кончится для тебя самого!
Никита протянул руки к книге.
Незнакомец быстро размахнулся тростью и обрушил на голову парня мощный удар. Никита резко пригнулся и вдруг услышал над своей головой громкий металлический лязг.
Незнакомец хрипло выругался.
— Оставь его, Гектор, — раздался знакомый голос. — Или ты уже докатился до того, что бьешь подростков?
Никита обернулся. За его спиной стоял Гордей Лестратов. Его меч был скрещен с тростью Гектора. Легостаев чертыхнулся про себя. Когда он уже научится слышать то, что творится не только впереди, но и за его спиной?!
— Гордей?! — выдохнул Никита.
Гордей даже не посмотрел в его сторону.
— С тобой я позже поговорю, — процедил он сквозь зубы.
— Гордей… — тихо проговорил Гектор. — Что ж, теперь мы знаем имена друг друга. Ты явно в курсе, кто я и кого представляю. Так проваливай отсюда, Гордей, и звереныша этого с собой забери. Иначе я покажу тебе, что случается с теми, кто встает на пути у "Черного Ковена".
— "Черный Ковен"?! — ужаснулся Никита.
— Удивлен? — тихо проговорил Гордей. — Что ж, познакомься. Тебе только что едва не проломил череп Гектор Сэнтери.
— Так ты действительно заодно с этим мальчишкой, Гордей? — поинтересовался Гектор.
— Я сам по себе, — ответил Лестратов.
— Значит, ты не будешь возражать, если я все же убью его? Уж больно он дерзок.
Никита вытаращил глаза и на всякий случай отодвинулся подальше.
— Может, его и следует проучить, — сказал Гордей, — но только это не твоя забота. Отдай мне книгу!
— О! — восхищенно воскликнул Гектор. — Так тебе тоже нужна эта книга?! Но зачем?! На кого ты работаешь, Гордей?
— "Белый Ковен", — ответил Лестратов.
Гектор хищно оскалил зубы.
— Вот как? — выдохнул он. — Что же ты сразу не сказал?
Гордей протянул руку.
— Книгу! — потребовал он.
— Извини, — улыбнулся Гектор. — Сегодня удача тебе не улыбнется.
Он резко вскинул ногу и ударил Гордея в грудь. Гордей отскочил назад и с трудом удержался на ногах.
Гектор усмехнулся:
— Мне дневник Закревского куда нужнее!
Гордей бросился на противника, развернулся, его нога описала полукруг в воздухе и врезалась в подбородок Гектора. Тот яростно вскрикнул и попытался ударить противника набалдашником трости. Гордей отбил удар мечом. Пространство зала наполнилось металлическим звоном. Трость оказалась не деревянной.
— Никита! Отбери у него книгу! — прорычал Гордей.
Никита с готовностью прыгнул на Гектора. Тот пригнулся и всадил ботинок в бок юного оборотня. Парень по инерции пролетел дальше и с грохотом врезался в одну из витрин. Его накрыло волной битого стекла.
Гордей рубанул Гектора сверху. Тот отбил атаку тростью и сделал Лестратову подсечку. Гордей грянулся на мраморные плиты. Его противник тут же вскочил и ударил снова. Гордей едва успел подставить под удар клинок. Гектор ударил еще раз, и снова Гордею удалось парировать его выпад. Тогда Сэнтери изо всех сил пнул Гордея в бок. Лестратов проехался по гладкому полу и треснулся головой о постамент ближайшей статуи.
Гектор ринулся на него, замахиваясь тростью. Но на полпути в него врезался Никита. Оба отлетели к стене и рухнули на пол. Никита вцепился когтями в книгу, а ногами с силой оттолкнул колдуна от себя.