— В настоящее время наш телеканал планирует создать молодежную еженедельную программу, — начала Лидия. — Вести ее будут школьники из старших классов. Вот я и езжу по учебным заведениям, чтобы выбрать достойных претендентов. Я знакомлюсь с ребятами, работающими в школьных газетах. У многих уже есть навыки, так что учить с нуля их не придется.
— И вы приехали сюда, чтобы предложить мне работу? — восхищенно произнесла Ирина. О таком она и мечтать не могла. — Конечно я согласна!
— Не все так просто, дорогуша! — улыбнулась Лидия. — Желающих очень много! Я даю каждому задание и смотрю, как он с ним справится.
— Дайте и мне какое-нибудь задание! — горячо воскликнула Ирина. Она даже вскочила на ноги. — Вы не пожалеете. Уж я покажу, на что способна!
— За этим я и пришла, Ирина. Ваш "Прожектор" существует не так давно, но уже имеет неплохую репутацию! Обзор школьных событий, книг и компьютерных игр — это все неплохо. Но сможете ли вы написать о чем-то более серьезном?
— О чем угодно! — заявила Ирина. — Для меня не существует запретных тем!
— Не представляешь, как я рада это слышать! А ведь у меня есть для тебя одно поручение…
— Я согласна на все!
— Твоей темой станет оборотень! — сказала Лидия.
Ирина с размаху села на стул.
— Оборотень? — недоуменно повторила она.
— Ты же помнишь, как оборотень появился в "Куполе мира"? Он сражался с преступницей Арахной. Наделали они тогда переполоху. Но оборотня так и не поймали. Позже он периодически мелькал в криминальных сводках по городу. А вчера его видели почти все ваши ученики! Сейчас это самая горячая тема всех новостей!
— Но что я могу сделать?
— Есть все основания полагать, что этот оборотень — кто-то из учащихся вашей школы.
— Что? — недоверчиво улыбнулась Ирина.
— Более того, кто-то из старшеклассников.
— С чего вы взяли?
— Я не могу раскрыть тебе свои источники. Скажи, ты не замечала за кем-нибудь из своих сверстников какие-то странности?
— Да у нас полная школа разных чудиков! — сказала Ирина.
— Вот и займись ими, дорогуша! Поищи информацию в Интернете, проведи журналистское расследование. Вычисли оборотня в своей школе. Для меня! Если у тебя это получится, я лично порекомендую тебя руководству нашей телекомпании. По рукам?
— По рукам! — поспешно кивнула Ирина. — Но… Как быстро мне нужно это сделать?
— Я тебя не тороплю, но не затягивай со своим журналистским расследованием, — сказала Лидия. — Решение о принятии кандидатов мы будем принимать через пару недель. Так что лучше тебе не расслабляться.
— Хорошо! — отчеканила Клепцова. — Я постараюсь! Из-под земли его достану, если потребуется!
Лидия Белохвостикова одарила ее сверкающей улыбкой и вышла из редакции. А Ирина еще долго не могла найти себе места. Она забыла и о своих давно распечатанных заметках, и о включенном принтере. Ирина думала лишь об одном. Ее возьмут на телевидение! Ради этого, конечно, придется потрудиться, но оно того стоит!
Вот только тема задания…
Ирина сильно сомневалась, что этот оборотень действительно учится в их школе. Хотя, если подумать. Он оказался в "Куполе мира" в то же время, когда там присутствовал весь их класс. Он прибежал в школу, когда сюда ворвался тот ужасный человек, стреляющий молниями. Его видели в парке неподалеку от школы, а по ночам кто-то слышал его рев.
Ну и вчерашняя потасовка на крыше, об этом тоже не следовало забывать.
Может, Лидия говорит правду? Ирину вдруг захватила эта идея. Вычислить оборотня! Это ведь может оказаться очень интересным заданием! Нужно только подойти к нему творчески.
Оборотень среди учеников! Вот это будет заголовок для статьи! Но как его определить среди нескольких десятков человек?
Нужно узнать о приметах оборотней! О том, как их распознавали в древние времена!
Ирина села за редакционный компьютер и подключилась к Интернету. Она без труда нашла несколько тематических сайтов. Вот только которому из них можно верить?
Создавалось впечатление, что об оборотнях не писал только ленивый. Сайты "Готов" пестрели сообщениями об оборотнях и вампирах. Оборотней упоминали различные оккультисты, экстрасенсы и просто любители фантастической и мистической литературы. Но все это были лишь простенькие записки фанатов. Ничего примечательного она в них не обнаружила.
Наконец Ирина наткнулась на один сайт, посвященный черной магии и колдовству. Здесь все было куда серьезнее. Ни шуток, ни забавных эпизодов из жизни, сплошь мрачные статьи о вызовах демонов, ритуалах и различной колдовской атрибутике.
"Приметы оборотней" — увидела Ирина ссылку в углу страницы. Она кликнула по ней мышкой.
"Распознать оборотня нелегко, — писал неизвестный автор. — Но если знать некоторые особые приметы, это не составит большого труда. Люди-оборотни умело скрывают свои способности. Узнать в человеке зверя можно лишь в полнолуние, под светом круглой луны. В такие моменты монстры не могут себя контролировать. Луна выявляет их тайную личину. В обычное же время приметы такие…"
Клепцова принялась читать.
"Оборотни — очень крепкие физически существа. Ловкие, выносливые, необычайно прыгучие. Сила и ловкость оборотня многократно превышает способности обычного человека. В темноте глаза оборотня отражают блики прямого света — совсем как у кошек и собак, попавших в свет автомобильных фар. Оборотень много ест, ведь его организм постоянно должен восполнять энергию, которую он затрачивает на превращение в зверя. Но при этом не набирает вес. Также оборотни много спят днем. Ночные существа по своей природе, по ночам они любят гулять, а днем отсыпаются. Для оборотней кошачьих пород характерно постоянное потягивание. Они вытягивают позвоночник, словно кошки".
Ирина читала текст, и ее глаза открывались все шире.
"Они любят мясо, причем многие предпочитают его плохо прожаренным, с кровью. Обладают очень быстрой реакцией, острым зрением и слухом. Их боятся некоторые животные, чувствуя в них хищников. Еще одна немаловажная деталь — чрезвычайная притягательность для противоположного пола, так называемый "животный магнетизм". Девушек неумолимо тянет к парню-оборотню, даже если он не слишком хорош собой. Девушка-оборотень, пусть даже не красавица, всегда будет иметь множество поклонников мужского пола. Но все эти приметы не так легко выявить. Есть лишь один признак, по которому можно безошибочно узнать перевертыша. Его боязнь серебра! Этот металл может причинить монстру сильную боль и даже оставить ожог. Оборотень не может дотронуться до него открытым участком кожи. Бросьте ему серебряную монетку. Если он отдернул руку, значит перед вами самый настоящий оборотень!"
Ирина дочитала статью до конца. И тихо охнула, потрясенная неожиданным открытием.
Оборотни сильные и ловкие. Они много едят, много спят и постоянно потягиваются, разминая спину. Притягательны для девчонок. Чем больше она думала, тем отчетливее понимала, что все эти признаки подходят одному ее знакомому.
Никита Легостаев… Он постоянно опустошал ее холодильник, когда заглядывал в гости. Он все время хотел спать. И он был довольно сильным и ловким парнем, она не раз замечала это на уроках физкультуры.
Ирина еще не забыла тот впечатляющий прыжок, когда Никита разнес головой щит баскетбольной корзины. Он вечно потягивался, закрывая глаза от удовольствия, и половина девчонок школы готова были на что угодно, лишь бы он только посмотрел в их сторону.
Никита — оборотень?! Возможно ли такое?
Ирина медленно протянула руку и выключила принтер. Она собиралась это выяснить. Причем в самое ближайшее время.
Глава двадцать третьяСтрашная догадка
Из школы Никита вышел вместе с Артемом и Мариной. С Гордеем он так и не пообщался, Лестратова не оказалось в его кабинете. Дверь была заперта, а на стук никто не отзывался. Видимо, у Гордея возникли какие-то незапланированные дела, и ему пришлось срочно уехать.
Никита хотел поговорить обо всем с Артемом, но Марина, как на грех, увязалась за ними, а при ней он не мог обсуждать такие вопросы.
— Никитос! — сказала Марина. — Вернемся к вопросу о твоем писательстве! Из вашей банды в газету пишут все, кроме тебя и Лариски Кирсановой. Почему?
— Потому что мы не журналисты! — ответил Никита. — Что тут непонятного?
— Нужно пробовать! — заявила Марина. — Ты кем собираешься стать после окончания школы?
— Не знаю еще.
— То-то и оно! Нужно искать себя! Пробовать в разных профессиях! Может, ты прирожденный журналист, а сам еще даже не знаешь этого! Короче! Мне в газете выделили два рекламных билета в киноцентр! Сегодня вечером пойдешь с Ларисой на новый ужастик, а потом вместе напишете мне рецензию на этот фильм! Понял?
— Ничего себе! — возмутился Артем. — Я тоже хочу в кино бесплатно! Дай этот билет мне! Я тебе про все фильмы проката напишу!
— Нет! Ты пишешь про компьютерные игры! А они мне напишут про кино! Это их задание! Ларисе я уже сказала. Она немного повыпендривалась, но потом согласилась. Сеанс сегодня в восемь вечера. Запомнишь?
— Ладно! — нехотя согласился Никита.
В кино ему хотелось, он там давно не был. Но писать об этом статью Легостаеву как-то не улыбалось. Пусть пишет Лариса, а он потом вставит пару строчек от своего имени!
— К тому же сегодня у нас будут ужинать Андрей и его отец, — добавила Марина. — Так что тебе будет неинтересно сидеть с нами дома.
В кармане Никиты зазвонил телефон. Он вытащил его и взглянул на дисплей. Это была Лариса.
— Никит, тебя уже обрадовали? — поинтересовалась она.
— Ага, — кисло ответил парень.
— Где встречаемся? — спросила она.
— Давай прямо у киноцентра? — предложил Никита.
— Мог бы и зайти за девушкой, — сказала ему Марина. — Всему тебя учить приходится!
— Ладно! — согласился Никита. — Я за тобой зайду!
Лариса на миг лишилась дара речи.
— Приходи в семь часов! — выпалила она. — Я буду готова!