— Думаешь, это снова та банда? — поинтересовался Антон. — "Пентакль"?
— В ваших интересах побыстрее выйти на их след, — произнес Панкрат. — Гордуновская не очень довольна нашей работой. Шутка ли, за такой короткий срок сразу два похожих происшествия!
Татьяна наклонилась и подняла с пола табличку, исписанную мелким шрифтом.
— Секретный дневник колдуна Закревского, — прочитала она. — Обнаружен в частной библиотеке царской фрейлины И. В. Темниковой в конце XIX века. Это табличка с пропавшей книги?
— Наверное, — кивнула Эмма. — Руководство музея говорит, что пропал только один старинный фолиант. Больше ничего не взяли.
— Они пришли сюда за какой-то старой книгой? — удивленно произнес Антон. Он оглядел разрушенный зал. — Но тут столько всего! Уж я бы не стал размениваться на какие— то книжки!
Татьяна продолжала читать табличку.
— Также известна под названием "Черный Каталог" и "Книга Теней", — прочла она вслух и потрясенно замерла.
Она быстро подняла глаза на Панкрата. Легостаев тоже был потрясен. Антон шумно выдохнул.
— "Книга теней"! — воскликнул он. — Это о ней говорила Феофания, когда у нее случился припадок в магическом салоне!
— Верно, — подтвердила Татьяна. — Это первая вещь из трех, что они должны разыскать, чтобы освободить какую— то Порфирию!
Панкрат взволнованно переглянулся с Эммой.
— Не нравится мне все это, — признался он. — Я думал, это лишь дурная шутка… Но если "Книга теней" существует, значит, где-то есть и Ищейка с "Пандемониумом"! Нужно навести справки!
— Я уже пыталась, — подала голос Эмма, — как только вы впервые рассказали мне об этом. Но пока не нашла никаких упоминаний. Разве что узнала, что означает слово "Пандемониум".
— И что же? — спросил Панкрат.
— Да ничего нового! В мифологии это специальное место, где собираются вместе силы зла, — ответила Эмма. — Демоны, бесы, ведьмы. Слово примерно и переводится, как "обитель демонов". Но об изумруде с таким названием я ничего не нашла.
— Нужно продолжать поиски, — сказал Панкрат. — Что— то должно быть. Возможно, стоит поговорить с руководством музея? Чем черт не шутит, может, из Праги привезли не только книгу, но и этот самый "Пандемониум"?
— Можно расспросить об этом поляков из делегации! — предложила Эмма. — Они сейчас у директора музея!
— Хорошая мысль! — признал Панкрат.
Они с Эммой тут же отправились в кабинет директора.
Татьяна положила табличку в разбитую витрину.
Антон оглядывался по сторонам.
— Если ты высматриваешь, что можно стянуть, даже не думай об этом! — строго сказала ему Татьяна. — Ты уже загремел в эту группу! Тебе мало?
— Да у меня и мыслей таких не возникало! — возмущенно воскликнул Антон. — Просто я подумал, какой мощью нужно обладать, чтобы сотворить подобное! Мне такое точно не под силу! Что за метаморфы тут побывали?!
— Это дело рук не метаморфов, — вдруг раздалось у них за спиной.
Антон и Татьяна резко обернулись. Сзади, прислонившись к мраморной колонне, стояла Агата. Они совсем забыли о ее присутствии.
— А кого же? — спросил Антон.
— Это боевая магия, — ответила девушка. — Мне уже приходилось видеть такое раньше.
— Правда?! — изумилась Татьяна. — Где?
Агата улыбнулась густо накрашенными черной помадой губами.
— Как-то повздорила с одной настоящей ведьмой, — сказала она. — Я даже не подозревала, что она так сильна.
— Ты встречалась с ведьмами? — осторожно спросил Антон.
Агата встряхнула гривой волос, затем начала медленно заплетать свои локоны в толстую косу.
— А вы ведь ничего обо мне не знаете? — прищурилась она.
Антон и Татьяна переглянулись, затем одновременно пожали плечами.
— Конечно, иначе не стали бы проявлять столько дружелюбия. Но я никого ни в чем не обвиняю. Я была в числе тех, кто прорвался в ваш мир во время светопреставления, случившегося в новогоднюю ночь.
— Что?! — изумился Антон. — Так ты… оттуда?!
Он кивнул в сторону зеркала, чудом уцелевшего на дальней стене зала.
Агата холодно улыбнулась:
— Оттуда. И я навсегда застряла в вашем мире, отбившись от своих. После того как портал закрылся, далеко не все сумели вернуться домой. Ваша полиция схватила меня в развалинах старого Луна-парка. Но вам не стоит опасаться, — тут же добавила она, увидев смятение в глазах Татьяны. — У меня никогда не было выбора. Либо служить своим покровителям, либо умереть. В нашем мире темные маги особо не церемонятся со своими слугами. Я прошла сквозь портал в составе армии, которую позже разгромили. Повезло еще, что сама жива осталась. Теперь возврата к прошлому нет. А ведь в нашем мире у меня был собственный магический салон.
Она вдруг тяжело вздохнула.
— Мне нравилась моя работа. Я дурила головы простакам, предсказывала будущее и зарабатывала хорошие деньги.
— Ты и будущее предсказываешь?! — изумился Василевский.
— Нет. — Агата с улыбкой покачала головой. — Как его предскажешь, если оно еще не случилось? На такое способны лишь единицы. Я вижу прошлое и могу воссоздавать недавние события. Вот, например, приходит ко мне какая-нибудь доверчивая бабушка. Я расскажу ей немного о ее прошлых поступках, она уши и развесит. А потом навру ей с три короба про то, что ждет ее впереди. Конечно, она мне поверит! И хорошо заплатит! Вот так и зарабатывала.
А потом оказалось, что в этом городке есть еще один салон магии, и я отбиваю у него клиентов. Естественно, хозяйке того салона не нравилось, что все они шли ко мне. Она пару раз приходила с угрозами, а я подняла ее на смех. Ну она разозлилась и шарахнула в меня огненным шаром! Я запрыгнула под стол, а мой салон полыхнул, как стог сухого сена!
Вот так я и узнала, что такое боевая магия! Не все гадалки дурят людям головы. Некоторые из них — настоящие ведьмы! А та дрянь донесла полиции, меня схватили стражники… Так я и попала в услужение к одному могущественному темному магу, который силой заставил меня примкнуть к армии центурионов и доппельгангеров. И вот я здесь. Выбор особо не велик: либо помощь следователям Департамента, либо пожизненное заточение в одной из местных тюрем. А может, и что похуже.
— Жуткая история! — сказала Татьяна.
— Нет, — покачала головой Агата. — Твоя куда страшнее!
Я слышала, тебя нашли в развалинах сгоревшего маяка?
Татьяна молча кивнула.
— Вот это действительно жуть! — сказала Агата. — Повезло тебе со способностями. Иначе остались бы от тебя одни головешки!
— Если бы не способности, я вообще не оказалась бы в этой ситуации, — возразила Татьяна.
— Ты права, — согласилась Агата. — Для некоторых из нас это наказание, а не благо! Но все к лучшему. Не попади я в отряд "Перевертыши", понятия не имела бы, как жить в чуждом для меня мире и чем заниматься.
Она закончила заплетать косу и привычным движением уложила ее вокруг головы. Затем спрятала волосы под специальную жемчужную сетку и заколола их длинными шпильками.
— Мы все очень разные, но тем не менее похожи. И должны держаться вместе, — сказала Агата. — Может, оно и к лучшему, что нас всех собрали в одном отряде. Вот только давали бы нам больше выходных. Иногда так хочется просто прогуляться по городу!
— Да уж, — согласился Антон. — Постойте-ка! — вдруг воскликнул он. — А может, сходим сегодня куда-нибудь? В киноцентре, говорят, крутят новый фильм ужасов про вампиров!
— Да я с удовольствием! — обрадовалась Агата. — Если, конечно, возьмете меня с собой. Никогда не была в… киноцентре… Даже не представляю, что это такое.
— Возьмем! — заверил ее Антон. — Оказывается, ты неплохая девчонка! А мы думали, что ты не хочешь с нами разговаривать. Считаешь, что мы тебя недостойны!
— Просто стеснялась немного, — призналась Агата. — Да и поговорить особо не о чем было.
— Татьяна, ты согласна? — спросил Антон.
— На ужастик? — Татьяна с сомнением на него посмотрела. — Я не большая любительница этого жанра. Мало вам на работе ужасов каждый день?
— Не бойся, в кино же все по-другому! — воскликнул Василевский. — Давай соглашайся! Без тебя и мы не пойдем!
— Ладно! — кивнула Татьяна. — В кино так в кино!
Если бы Агата все же умела предсказывать будущее и поведала Татьяне, что ее ждет в киноцентре, Пожарская ни за что бы не согласилась. Антон был прав: в кино все по— другому.
Монстры в реальной жизни гораздо страшнее.
Глава двадцать четвертаяВечерний сеанс
В семь часов вечера Никита зашел за Ларисой, и они отправились в киноцентр. Легостаев оделся как обычно: в джинсы, темный свитер, куртку и кроссовки. Лариса же выглядела, словно фотомодель. Сапоги на длинной шпильке, короткое платье, короткий плащ. Никита редко видел ее такой нарядной.
— Хорошо выглядишь, — несколько смущенно сказал он.
— Знаю! — Лариса с улыбкой взяла его под руку.
Никита удивленно на нее взглянул, но руку не отнял.
Он-то рассчитывал на простой поход в кино со знакомой девушкой, но Лариса, похоже, принимала это за нечто большее. Возможно, Артем был прав, когда утверждал, что она имеет на него какие-то виды?
В киноцентре оказалось довольно много посетителей. Это было неудивительно — широко разрекламированный фильм ужасов демонстрировался только второй день. В фойе Никита увидел едва ли не половину учащихся школы. На вечерний сеанс пришли и Артем с Игорем, и Ирина Клепцова, и Вероника с Аленой. Мало того, оказалось, что все они сидят в одном ряду с Никитой и Ларисой. Так что о нормальном просмотре фильма не могло быть и речи.
Лариса выглядела страшно недовольной. Вероника то и дело бросала на нее и Никиту удивленные взгляды. Лариса делала вид, что ничего не замечает, но мысленно уже готовилась к подробнейшему допросу, который учинит ей Леонова. В первых рядах Никита заметил Руслана Тоя и Аркадия Кривоносова, сразу за ними сидели Алиса Макарова, Лия Данилова и Дуня Валиева.
— Вся школа собралась! — выдохнул Никита.