Но его уже никто не хотел слушать.
— Во сколько встретимся? — спросил Артем у Ирины.
— Давайте в девять часов.
— Хорошо.
— Никита, Ольга, вы пойдете с нами? — спросила Ирина.
— Ой, нет, я — пас, — поспешно проговорила Ольга. — Я сегодня вечером пойду к Наташе Семикиной, она просила помочь ей с домашним заданием.
— А ты, Никитос? — спросил Артем.
Никита молча соображал. Идти помогать им выслеживать самого себя? Это самое глупое времяпрепровождение из всех возможных. Но в парке ночью может быть опасно, а Артем — просто специалист по влипанию в неприятности.
— Ладно, — наконец произнес Никита. — Я пойду с вами.
— Вот и отлично! — воскликнул Артем. — Осталось только найти что-нибудь для самообороны. Вдруг этот оборотень на нас нападет!
— У Кизяковой есть два серебряных подсвечника, — угрюмо произнес Никита. — Попрошу, чтобы она вам их одолжила!
Глава тридцатаяОхота на оборотня
Во второй половине дня погода окончательно испортилась. Когда Никита и Ольга вышли из здания школы, накрапывал мелкий дождь, грозящий в любое мгновение перейти в настоящий ливень. Экран, установленный у ворот парка, вновь рекламировал техническую выставку. Ярко вспыхнуло название — «Купол мира» — и часы работы экспозиции.
— Ты пойдешь завтра на выставку? — спросила Ольга.
— Не знаю еще. — Никита пожал плечами. — Я не большой любитель рассматривать непонятные приборы.
— А я пойду. Но меня интересует не столько выставка, сколько здание, в котором она проводится.
— И что же это за здание? — поинтересовался Никита.
— «Купол мира», новый демонстрационный комплекс. Я видела, что снаружи он очень красивый. Теперь хочу посмотреть на него изнутри.
В памяти Никиты сразу всплыло здание, построенное в форме гигантского глобуса, с прозрачными стенами и множеством стальных перекрытий.
— А, знаю. Его ведь построили совсем недавно?
— Верно. Потрясающая конструкция! Мне вообще интересны современные здания. После школы, наверное, пойду учиться на архитектора, чтобы тоже создавать нечто подобное. А ты чем будешь заниматься после окончания школы?
— Если честно, я пока не думал, — признался Никита. — Еще два года в запасе. Может, пойду в юристы, как мама. Или стану журналистом, как сестра.
Дождь усилился.
— Кстати, о журналистах, — сказала Ольга. — Вы не хотите отменить сегодняшний поход в парк из-за дождя?
— Я буду только рад. Мне совсем не улыбается ползать ночью по кустам.
— Так откажись.
— Не могу. Я ведь обещал Артему, что пойду с ним.
— Ты — преданный друг!
— И уже не раз получал за это по лбу!
Так, за разговором, они незаметно дошли до дому.
— Спасибо, что проводил, — сказала Ольга. — Одолжить тебе зонт?
— Не надо, спасибо. Я сейчас добегу до супермаркета, загляну к отцу; он здесь неподалеку. Так что не успею промокнуть.
— В супермаркет? Мне ведь тоже нужно продукты купить! У меня совсем из головы вылетело!
— Так пойдем со мной? — предложил Никита.
И они побежали к супермаркету, находящемуся в двух кварталах от Ольгиного дома, — огромному многоэтажному строению размерами побольше стадиона.
У главного входа в «Бальзак» под большим оранжевым зонтом с задумчивым видом стояла Алена Кизякова и разглядывала витрины.
— Привет! — поздоровалась Ольга. — Ты тоже за продуктами?
— Привет! — оживилась Алена. — Нет, я просто так зашла, дождь переждать. А еще мне надо купить… — Она закатила глаза к потолку. — Блин, забыла, как называется… Такая штука, раковину чистить…
— Щеточка? — предположил Никита.
— Две щеточки! Нет, такая присоска на палке…
— Вантуз?
— Точно! Мама говорила мне название, но разве такое запомнишь?
— Ну ты даешь! — фыркнула Ольга. — Присоска на палке! Если хочешь, пойдем вместе, мне тоже нужно кое-что по хозяйству.
— Пойдем! — с готовностью кивнула Алена.
Никита попрощался с девчонками и направился к эскалатору.
Кабинет Игоря Николаевича Легостаева располагался в административном коридоре на третьем этаже супермаркета. Увидев сына, он очень удивился — Никита нечасто баловал его визитами. Здесь же сидела веселая и энергичная Лена — младшая сестра Игоря Николаевича и тетка Никиты. Отец с Леной пили кофе и разговаривали. Поскольку тетя Лена была старше Никиты всего на десяток лет, он относился к ней больше как к сестре, нежели к тете.
— Сын?! — воскликнул отец. — Вот так сюрприз! А вы с мамой не встретились? Она вышла отсюда минут пять назад.
— Нет, — покачал головой Никита. — Мы, наверное, разминулись.
— На улице такой сильный дождь, а она без зонта.
— Ничего, зайдет в какой-нибудь магазин и переждет, — успокоил отца Никита.
— Именно этого я и боюсь, — обреченно вздохнул Игорь Николаевич. — Во время последнего ливня она полностью опустошила мою кредитку.
Никита рассмеялся. Тетя Лена тоже не смогла сдержать улыбку.
— Кстати, Никит, — сказала она, — что там за ужасы творятся в вашей школе?
— Что такое? — встревожился отец.
— К нам сегодня привезли мальчика, одного из учеников, с сильным отравлением.
— Да, — кивнул Никита. — Кривоносова. Нам сказали, что его укусило ядовитое животное…
— Вас ввели в заблуждение, — мягко сказала тетя Лена. — Мы сделали анализ его крови. Судя по яду, его укусило животное вроде паука. Но судя по количеству яда, паук должен быть очень крупных размеров.
— Не замечал в нашей школе гигантских пауков, — заметил Никита. — Даже в живом уголке…
— В школе наверняка будут проводить расследование. Может, даже занятия отменят до выяснения причин.
— Круто! — обрадовался Никита.
— На месте этого парня мог оказаться любой, — сказал отец. — Даже ты. И тогда нам было бы не до веселья.
— Ну да, наверное… — смутился Никита. — Ну и как там Кривоносов?
— Сейчас его жизнь вне опасности, но пару недель придется проваляться в постели, — сказала тетя Лена.
Игорь Николаевич допил свой кофе.
— А ты что хотел-то, сынок? — спросил он.
— Разве я не могу зайти просто так?
— Что-то сомневаюсь, — насмешливо улыбнулся отец.
— Ладно, — махнул рукой Никита. — Нет смысла отпираться. Мне нужен новый скейтборд, пап. Надоело уже пешком ходить.
— Новый? — удивился отец. — А что стало со старым?
Отговорку Никита придумал заранее.
— По нему машина проехала, — сказал он.
— Горе луковое! Сам-то не пострадал?
— Нет, как видишь. Только маме не говори, ладно? Она и так не одобряет моих маневров на доске…
— Ладно, — отмахнулся Игорь Николаевич. — Иди в секцию спортивных товаров и выбирай себе любой. Только не слишком дорогой. Я потом расплачусь.
— Ура! — крикнул Никита и выбежал из кабинета.
Отдел спортивного инвентаря располагался тремя этажами ниже. Никита знал здесь всех продавцов, а они знали всю его семью. Он перебрал несколько разных досок и наконец выбрал ту, что была полегче и поманевренней остальных.
К этому времени дождь уже закончился, так что домой Легостаев прикатил на новеньком скейтборде.
Ровно в девять часов вечера, как и было условлено, ребята встретились у ворот городского парка. Никита взял с собой фотоаппарат сестры, Артем — цифровую видеокамеру своего отца, Ирина Клепцова — старомодную «мыльницу», большой пакет, набитый чем-то шуршащим, и здоровенную бейсбольную биту.
— Отлично! — воскликнул Никита. — Выследим оборотня, прибьем его дубиной и сфотографируем со всех ракурсов!
— Как смешно! — скривилась Ирина. — Тебе бы книжки для детей писать! Все равно у нас нет ничего лучше этой биты. Ею можно хоть как-то обороняться.
— Какой у нас дальнейший план действий? — спросил Артем.
— Прочешем парк, — решила Ирина. — Осмотрим каждый уголок, каждую прогалину. Может, что-нибудь и найдем.
— А вы что здесь делаете?! — раздался чей-то удивленный голос.
Все трое обернулись.
К ним приближалась Вероника Леонова в сопровождении долговязого парня. На Веронике красовались модная джинсовая курточка и белые брюки с черными лампасами. Вид у нее был такой, словно она собралась на дискотеку.
— Вот уж кого не ожидала здесь увидеть. — Вероника не могла скрыть любопытства. — Вы чего тут околачиваетесь?
— Решили оборотня выследить для газеты, — честно выложил Артем.
Позади него Клепцова громко шлепнула себя по лбу.
— Трепло! — воскликнула она.
— Оборотня?! — изумилась Вероника. — Как интересно! Мы с вами!
— А как же клуб? — спросил ее спутник.
— Клуб никуда не денется! — отрезала Вероника. — А тут такое! Я не могу пропустить сенсацию! К тому же, если дело выгорит, я прославлюсь на весь город, а это может пригодиться при поступлении на факультет журналистики!
— Шла бы ты отсюда, — сказала Ирина. — В клуб!
— Вот уж дудки! Я с вами! Кстати, познакомьтесь, это Сева Троепольский, — представила Вероника своего спутника.
Никите было знакомо его лицо. Сева учился в их же школе, но в выпускном классе. Правда, Никита не знал, что он встречается с Вероникой.
— А с этими плебеями я состою в редакции «Прожектора», — сообщила Леонова Севе. — Это Легостаев, Бирюков и Клепцова.
— Очень приятно, — кивнул Сева.
— Ну так что, мы идем? — осведомилась Вероника.
— А фотоаппарат у тебя есть? — поинтересовалась Клепцова.
— Есть! На мобильном телефоне.
— Черт с тобой! — отмахнулась Клепцова. — Пошли.
И они вошли в темный парк. Никита тут же вытащил из кармана куртки фонарик и включил его. Артем и Ирина последовали его примеру.
— Прямо как настоящие следопыты! — восхитилась Вероника.
— Давайте разделимся на две группы? — предложила Ирина. — И разойдемся в разные стороны. Встретимся на центральной поляне, затем пойдем в глубь парка. Если кто-то увидит оборотня или найдет что-нибудь интересное — кричите.
— Лучше звонить на мобильник, — сказала Вероника. — Тут в это время гуляет полно влюбленных парочек. Мы их перепугаем до смерти своими воплями!