— Не хочешь рассказывать, не надо! И вообще, — она взглянула на наручные часы, — мне уже домой пора! Ладно, бывайте!
Она быстро зашагала в сторону ближайшей автобусной остановки.
— Обиделась, — спокойно констатировал Антон.
— Думаешь?
— Видела, как она на тебя посмотрела?
— Я не собираюсь рассказывать первым встречным чужие секреты. Что она ко мне пристала со своими расспросами?
— И это правильно, — кивнул Антон. — Только теперь она не захочет с нами дружить! Это ежу понятно. А я хотел бы узнать ее поближе.
Татьяна улыбнулась:
— Все равно ты не в ее вкусе. Слышал же, ей понравился Никита.
— Слышал. — Антон горестно вздохнул. — Что такого в этих оборотнях, что девчонки перед ними готовы на коленях ползать?
— Обаяние? — предположила девушка.
— Обаяния у меня у самого в избытке, — мрачно заметил Антон. — Да только что толку?
Он увидел на тротуаре пустую банку из-под газировки и наподдал по ней ногой. Банка не отлетела, а намертво примагнитилась к кроссовке Антона. Он попытался ее стряхнуть, задергал ногой и едва не свалился на асфальт. Татьяна не выдержала и громко рассмеялась.
Впервые за этот вечер.
Артем вернулся из киноцентра около одиннадцати часов. Фильм ему понравился, он остался доволен культпоходом. Только закончилось все как-то странно и жутко. Кино он не досмотрел, Никита удрал вслед за той кошмарной девицей, Татьяна тоже ушла со своими приятелями по "Перевертышам". Когда Лариса начала искать Никиту по всему киноцентру, Артем понял, что и ему не стоит оставаться. Иначе она устроит ему настоящий допрос, тогда придется много врать и изворачиваться, а этого он не очень любил.
Вроде бы Игорь Лужецкий досмотрел фильм до конца. Надо будет расспросить его завтра, чем там дело кончилось.
Время было позднее, Артем быстро умылся и лег в постель. Он уже начал засыпать, когда в окно его комнаты вдруг кто-то постучал. Парень испуганно подскочил на кровати и прищурился.
За стеклом он даже без контактных линз разглядел темный силуэт.
Артем слез с кровати, подошел к окну и открыл его. Легостаев вполз на подоконник. Он был весь мокрый, с одежды капала вода.
— Господи! — выдохнул Артем. — Опять мне снится этот кошмар.
— Да ладно! Я ведь сегодня в одежде, — возразил Никита.
От него несло тиной и какими-то помоями.
— Куда ты опять провалился?! — поморщился Артем. — Что это за гадость стекает на мой ковер?
— Меня сбросили в озеро, — сказал Никита. — Или в пруд, я точно не знаю. У тебя не найдется сухой одежды?
— Можно подумать, свои вещи я держу в бочке с водой! — сказал Артем. — Вообще-то все мои шмотки сухие! Но ты еще не вернул мне тот свитер и джинсы.
— Завтра притащу сразу все, — пообещал Никита, стаскивая с себя мокрую одежду.
Артем вздохнул и полез в шкаф.
— Куда ты пропал так внезапно? — поинтересовался он. — Лариса была вне себя от бешенства!
— Я совсем про нее забыл! — охнул Никита.
— А она про тебя нет, — хохотнул Артем. — В понедельник в школе жди грандиозную разборку! Я говорил, что она глаз на тебя положила! Так что, считай, Марина устроила вам настоящее свидание!
— Наверное, и Лариса так считает, — сказал Никита. — Я же просто хотел посмотреть кино про вампиров!
— Тогда тебе нужно с ней все прояснить! А то она вообразит себе невесть что, потом замучаешься оправдываться.
— Надо, — согласился Никита.
Артем бросил ему свой старый спортивный костюм.
— В это ты, пожалуй, сможешь втиснуться, — сказал он.
Легостаев тут же начал одеваться.
— Так ты догнал ее? — спросил Артем.
— Догнал, — кивнул Никита. — И ее, и ее отца! Проследил за ними чуть не до самого "Экстрополиса" и увидел, как они встретились с Персефоной Сэнтери.
— Той девчонкой с черепом?! — ужаснулся Артем.
— Верно. Они о чем-то договаривались. А потом появилась какая-то жуткая тварь и швырнула меня в озеро.
— Какая еще тварь?
— Монстр! Весь в чешуе, но он все понимает и может говорить. Наверное, это кто-то из подопытных профессора Штерна. Они звали его Гидеоном.
Артем сел на кровать и подпер голову руками.
— Тебе не стоит соваться во все это, — сказал он.
— Я и не собираюсь. Расскажу обо всем Гордею, и пусть он сам думает, что с этим делать. Мне и своих проблем хватает.
— Бажин тебе больше не звонил?
— Нет. Но сегодня я узнал, что он знаком со Штерном. И Персефона хочет с ним встретиться. Они снова что-то затевают!
— Тебе следует рассказать о нем Татьяне! — сказал Артем. — Раз она работает в Департаменте, пусть арестует этого старикашку!
— Гордеи советовал мне то же самое, — признался юный оборотень. — Пожалуй, я так и сделаю. По крайней мере, я ничего не теряю. К тому же, — он довольно улыбнулся, — мне будет приятно увидеть ее вновь.
— Опять за свое! — сказал Артем. — Хорошенько подумай, прежде чем соваться к ней со своей любовью! Это не Ксения. Да ты ее практически не знаешь! Она отлично выглядит. Но вдруг она тайно коллекционирует ножи или еще что-то в этом духе?
— Вот приглашу ее куда-нибудь и узнаю получше, — сказал Никита.
Артем лишь укоризненно покачал головой.
— Проваливай отсюда! — сказал он. — Ты совсем меня не слушаешь. Так хотя бы не мешай мне спать!
Никита довольно улыбнулся. Он собрал мокрую одежду в один большой узел, взвалил ее на плечо и вскочил на подоконник.
— Спасибо за костюмчик! — кинул он Артему.
— Иди уже!
Легостаев выскользнул на улицу и спрыгнул на растущее за окном дерево. Артем закрыл окно и снова юркнул в постель.
Когда Никита вернулся домой, оказалось, что родители еще не спят. Более того, в гостиной сидели гости — Андрей Чехлыстов и его отец Яков Сергеевич. Они как раз закончили пить чай. Марина помогала маме убирать со стола, отец и Яков Сергеевич о чем-то беседовали.
— А вот и Никита! — воскликнула Марина, когда он вошел в комнату. — Эй, а почему ты в спортивном костюме?
— Пришлось зайти к Артему переодеться, — с мрачным видом сообщил Никита. — Когда я вышел из киноцентра, какой-то псих на иномарке окатил меня водой из лужи!
Почти правду сказал.
— А где же твоя одежда? — удивилась Ирина Юрьевна.
— Я бросил ее в стирку. Мам, постираешь завтра? — Никита придал лицу жалобно-просящее выражение.
— Конечно, — кивнула мама. — Куда тебя девать?
— Ну а как кино? — прищурившись, спросила Марина.
Никита не сразу понял, о чем идет речь.
— Кино? — недоуменно переспросил он. — Ах, кино! Хороший фильм!
— Ларисе понравилось?
— Наверное, — пожал плечами Никита.
— Ты хоть проводил ее до дома?
— К чему? Она сама хорошо знает дорогу. К тому же туда пришли все ее подружки. Уж наверное, кто-то из них ее проводил!
— Вот ведь болван! — возмутилась Марина.
Андрей и Яков Сергеевич рассмеялись.
— Ты не голоден? — спросил Игорь Николаевич.
— Да я сейчас кабана бы съел! — откровенно признался Никита.
— Пойдем на кухню, — позвала мама. — Я специально оставила для тебя порцию в духовке.
Никита отправился ужинать, а Марина вышла из гостиной, чтобы позвонить Ларисе Кирсановой.
— Как все прошло? — осведомилась она, когда девушка ответила на звонок.
— Ужасно! — раздраженно сказала Лариса. — Он от меня попросту сбежал! Видимо, совсем ничего не понимает в отношениях! Иногда мне так хочется отлупить твоего братца! Схватить что под руку подвернется и отдубасить по чем попало!
— Я сама частенько об этом думаю, — призналась Марина. — Да только он слегка вырос, и теперь весовые категории у нас немного разные. К тому же может и сдачи дать!
— Может, мне наорать на него?
— Не вздумай! Слишком рано еще открывать ему свое истинное лицо, — сказала Марина. — Наоборот, будь ласковой и приветливой. Мальчишки это любят.
— Сохранять спокойствие становится все сложнее, — вздохнула Лариса.
— Не отчаивайся! У нас остался еще один, третий вариант. Придется тебе пригласить его на ужин!
— Надеюсь, хоть с этим что-то получится!
Глава двадцать восьмаяТренировка вслепую
Следующим утром Никита открыл глаза в десять часов. Его разбудил мерный шум работающей стиральной машины. Ирина Юрьевна всегда стирала по субботам. Кот Апельсин уже голосил на кухне, выпрашивая еду, Игорь Николаевич собирался на работу. Супермаркет "Бальзак" работал без выходных, так что отцу частенько приходилось ездить туда по субботам и воскресеньям.
Никита дотянулся до мобильника, лежавшего на тумбочке у кровати, и позвонил Гордею Лестратову. Тот быстро ответил на звонок.
— Привет! — сказал он. — Тебе что не спится в такую рань?
Из трубки слышался какой-то неясный шум. Гудели автомобильные клаксоны, шумел городской транспорт.
— У меня есть новости, — сказал Никита. — Я хотел их с тобой обсудить. А ты сейчас где?
— Я как раз направляюсь к старику Канто, — ответил Гордей. — Приезжай в "Додзе" и мы обо всем поговорим.
— Хорошо, — согласился Никита.
Марина с утра уехала по магазинам, так что никто не мешал ему быстро умыться. Одевшись и позавтракав, Никита отправился в школу боевых искусств.
Он нашел Гордея в тренировочном зале. Старый лис Канто энергично нападал на Гордея с настоящим боевым мечом, тот едва успевал парировать его удары. Со стороны могло показаться, что в зале идет настоящий смертельный бой, но это была лишь тренировка. Просто противники хорошо знали друг друга и не особо сдерживались.
У стены, рядом со стойкой с оружием, на низкой скамейке сидела Тесса. Девушка стянула свои длинные волосы в хвост на затылке и облачилась в черное шелковое кимоно. Она внимательно наблюдала за поединком. Легостаев направился к ней.
— Никита! — обрадовалась Тесса. — Давно не виделись.
— Привет, — немного смущенно произнес парень, присаживаясь рядом. — Как дела?