— Ого! — восхитился Никита.
— Он может и еще кое-что! — сказал Тимофей. Он повернулся к Форкису. — Покажи!
Форкис посмотрел долгим взглядом, словно обдумывая его предложение. Затем медленно кивнул и поднял стакан с водой повыше.
— Гляди, — подтолкнул Никиту Боец, — это вообще жуть!
Форкис опустил указательный палец в воду и принялся медленно ее помешивать. Сначала ничего не происходило, но затем Никита вдруг увидел, что воды в стакане стало меньше. Определенно, ее уровень уменьшался на глазах.
Форкис улыбнулся, заметив его растерянный взгляд.
— Куда она девается?! — спросил Никита.
— Он ее впитывает! — торжественно объявил Боец.
— Как это?! — не понял Легостаев.
Васька презрительно ухмыльнулся. Форкис вынул руку из воды. Его пальцы замерли в сантиметре от края стакана. Оставшаяся вода дрогнула, затем ее поверхность задвигалась, словно живая. Отдельные капли взмывали вверх и впитывались в кожу Форкиса. Никита будто наблюдал дождь, идущий в обратную сторону.
Опустошив стакан таким образом, Форкис показал мальчишкам свою ладонь. Она оказалась сухой.
— Круто! — выдохнул Никита.
Форкис не сводил с него глаз.
— А почему ты все время молчишь? — спросил его юный оборотень.
— А он у нас вообще парень неразговорчивый, — ответил Тимофей.
Никита оглядел присутствующих и задумался. Сила Бойца, способность управлять электричеством у Ампера, а теперь и ловкость Оборотня. Бажин собрал почти точный аналог "Черной четверки". В той банде Ксения Воропаева устраивала короткие замыкания, Денис был очень силен, Никита уже тогда был оборотнем. Лишь Антона Василевского, человека-магнита, заменял теперь Форкис — человек-амфибия. Ну и впечатляющие способности Тимофея казались в диковинку.
— Вы все работаете на старика по принуждению? — спросил Никита.
— Естественно, — серьезно ответил Тимофей. — Конечно, он хорошо платит. Но никакие деньги не заменят свободы. К тому же нам приходится совершать ужасные вещи, а он всегда в стороне. У Бажина есть компромат на всех нас. От отпечатков пальцев до видеозаписей. Откажемся сотрудничать, нас тут же упекут в тюрьму. Или хуже того — в "Геликон". Знаешь, что это?
— Исследовательский институт, где содержат и изучают метаморфов, — ответил Никита, — и психушка.
— Верно. Говорят, оттуда еще никто не выходил. Попадешь в "Геликон", проведешь там всю оставшуюся жизнь! Ты этого хочешь?
Никита покачал головой.
— Поэтому лучше не прекословь Бажину.
— А вы не пытались найти этот компромат?
Боец невесело усмехнулся:
— Думаешь, он так прост? Старик держит все в каком-то тайном месте. Там, куда нам не добраться. Мы уже несколько раз пытались найти эти файлы и документы. Обшарили весь дом, пока он был в своей юридической фирме. И ничего не нашли.
— Может, он держит все у себя в офисе? — предположил Никита.
— Или в банковской ячейке, или в электронном хранилище. Или в любом другом месте. Кто знает?
В этот момент дверь, ведущая в соседнее помещение, открылась. Из кабинета вышел Эраст Григорьевич.
— Оборотень! — приветливо воскликнул он, увидев Никиту. — Ты уже здесь! Принес товар? — спросил Бажин у Тимофея.
Тимофей кивнул. Он поднялся с дивана, вытащил из сумки мешочек с драгоценностями, которые отдал ему Никита, и протянул его адвокату. Толстяк сразу высыпал все на журнальный столик.
Увидев изумруд, Эраст Бажин восхищенно охнул. У мальчишек тоже загорелись глаза, особенно у Ампера. Адвокат взял "Пандемониум" двумя руками и поднес к глазам.
— Совершенство! — выдохнул он. — Вы довольны?
Никита думал, что Бажин обратился к мальчишкам. Но в этот момент из кабинета вышла его посетительница. Молодая девушка в длинном старомодном платье удовлетворенно кивнула, увидев в руке толстяка изумруд.
— Еще бы! — ответила она.
Легостаев так и разинул рот. В заказчице адвоката-вора он узнал Агату — помощницу Летиции и компаньонку Татьяны по отряду "Перевертыши".
Никита с трудом подавил в себе желание броситься к двери. Но к чему теперь прятаться? Все равно она его уже видела. Теперь расскажет Летиции, что он стал вором, и старая альбиноска еще покажет ему небо в алмазах, точнее — в изумрудах.
Агата заметила Никиту и гневно сощурила густо подведенные тушью глаза. Но минутку! А что она-то сама здесь делает? И зачем ей "Пандемониум"?!
Девушка взяла камень из рук Бажина и спрятала его в свою сумку.
— Приятно иметь с вами дело, Эраст Григорьевич, — сказала она.
— Всегда рад услужить вам, дорогая! — расплылся в улыбке Бажин.
Агата попрощалась и, еще раз смерив Легостаева холодным взглядом, направилась к выходу. Бажин кивком велел Тимофею проводить ее, а сам пригласил Никиту в свой кабинет.
— Я буду ждать в гараже, — торопливо шепнул Тимофей Легостаеву. — Когда закончите разговор, найдешь меня, и мы отвезем тебя обратно к школе.
— Хорошо, — кивнул Никита и вошел в кабинет Бажина.
Эраст Григорьевич закрыл за ним дверь и предложил сесть. Большую часть кабинета занимал письменный стол из черного дерева, напротив располагалась барная стойка с напитками. На стене позади кресла адвоката висел большой портрет самого Бажина в его молодые годы. Судя по всему, он и тогда был похож на толстую жабу.
Эраст Григорьевич протиснулся за свой стол. Никита сел напротив. Бажин выдвинул верхний ящик стола, извлек из него бумажный конверт и бросил его Легостаеву.
— Что это? — не понял парень.
— Твое вознаграждение.
Никита кинул конверт обратно Бажину:
— Мне не нужны ваши деньги.
— Деньги всегда нужны.
— Но не мне.
Бажин нахмурился:
— Чем же мне отблагодарить тебя за проделанную работу?
— Может, просто скажете мне правду? Я тут познакомился с Бойцом. Кто просил вас послать его в нашу школу?
— О! — Бажин широко улыбнулся. — Этого я тебе не скажу! Моя репутация превыше всего, мой мальчик! Клиенты мне доверяют, и я не собираюсь выдавать чужие тайны! Скажу лишь, что тебе не стоит беспокоиться на этот счет. Пока ты со мной, я не дам тебя в обиду.
— Да неужели? — иронически вскинул бровь Никита. — А я вот пришел сказать вам, что это мое первое и последнее дело. Оставьте свои деньги себе. И отстаньте от меня.
— Отстану, когда сам этого захочу.
— А вы не боитесь, что когда-нибудь ваш шантаж обернется против вас? Сколько еще вы сумеете держать в страхе метаморфов? Если они вдруг выйдут из-под контроля, они просто уничтожат вас.
— Тогда им и самим несдобровать! Мои записи о них сразу попадут к прокурору. Я уже распорядился на этот счет. Мое доверенное лицо отомстит за меня. Их всех пожизненно закроют в "Геликоне".
— Возможно, — согласился Никита. — Но вы-то этого не увидите. Вас к тому времени уже не будет.
Бажин слегка побледнел и поежился.
— Убирайся отсюда, мальчишка, — процедил он сквозь зубы. — И не попадайся мне на глаза. До следующего раза!
Никита хмыкнул, встал с кресла и вышел в гостиную. Бажин проводил его хмурым взглядом.
Ампера, Бойца и Форкиса в комнате уже не оказалось. Никита сам отыскал входную дверь и вышел из квартиры.
Значит, "Пандемониум" он украл для Агаты. Никита уже совершенно ничего не понимал. Как эта готическая девица связана с артефактом? А может, это Летиция прислала ее к Бажину, чтобы захватить камень до того, как он достанется Сэнтери?
Никита нажал кнопку вызова лифта. Лампочки электронного табло на стене замигали, кабина поднималась.
Ожидая лифт, парень прокручивал в голове последние события. Теперь он — часть "Пентакля". Боец и Ликой оказались неплохими ребятами, с Форкисом пока не ясно. А вот Васька ему сразу не понравился. Скользкий тип! Тут же Никита поймал себя на мысли, что не хочет ареста парней: во всем виноват Бажин, и только он должен отвечать за преступления "Пентакля". Но толстяк отлично подстраховался. В случае его ареста все повесят на мальчишек, а сам Эраст Григорьевич останется в стороне.
Лифт остановился. Двери бесшумно разошлись в стороны.
Дальше все случилось так быстро, что Никита и опомниться не успел. Нечто длинное и светлое метнулось к нему из кабины, обвило за шею и резко втащило внутрь. Дверцы закрылись, но кабина не тронулась с места.
Это стоящая внутри Агата нажала кнопку аварийной остановки. Ее волосы, шевелясь, словно живые змеи, опутали Никиту с головы до ног и вздернули вверх, под самый потолок лифта. Его запястья, щиколотки, шея и грудь были туго стянуты волосами. Никита едва дышал.
— А теперь поговорим, — тихо произнесла девушка.
Ее лицо выглядело спокойным и расслабленным. А волосы словно жили собственной жизнью.
— Какая нелегкая принесла тебя сюда, Наследник? — холодно осведомилась Агата.
— То же самое я хотел спросить у тебя! — прохрипел Никита. — Зачем тебе этот камень?
Агата вытаращила глаза.
— Так это ты украл его?! — Она расхохоталась. — Вот так новость! Даже не знаю, что теперь с тобой делать! То ли сдать "Перевертышам", то ли рассказать обо всем леди Летиции!
— А Татьяна знает, что ты работаешь на "Белый Ковен"? — поинтересовался Никита.
Агата недовольно поморщилась. Волосы на шее Никиты стянулись туже. Парень начал задыхаться. Увидев это, Агата слегка ослабила хватку.
— Зачем тебе "Пандемониум"? — просипел Никита.
— Могут быть у девушки свои секреты?
— Это Летиция? Ее указания?
Агата злобно прищурилась.
— Много будешь знать, не доживешь до своего Обряда воплощения, оборотень! — проговорила она. — То-то расстроится Иоланда со своей шайкой лохматых помоечных котов! В общем, так! Ты никому не говоришь, что видел меня здесь. А я не говорю Летиции, что ты связался с Бажиным и его бандитами!
— Так Летиция не в курсе! — догадался Никита. — Ты действуешь по своей инициативе?!
Волосы снова стянулись на его горле.
— Ты меня совсем не слушаешь, глупый кот! — прошипела Агата. — Расскажешь обо мне, я расскажу о тебе! Летиция только и ждет повода, чтобы уничтожить тебя. Она будет счастлива узнать, что ты уже вступил на путь зла! От краж и до убийства недалеко!