— Что-то она не слишком таится, — заметил Тимофей. — Устроила такое представление! У меня едва барабанные перепонки не лопнули!
— Да, но она скрывала свое лицо. Ты ведь ее не узнал?
— Нет.
— А я знаю, кто она на самом деле. Это ее и бесит!
— Понятно, — кивнул Тимофей. — Хочет сохранить инкогнито.
— Ей есть что терять. Поэтому она и рвется меня прикончить.
Фургон уже ехал по старой части города.
Тимофей выглядел все хуже. Наконец он остановил машину на обочине и обессиленно отвалился на спинку сиденья.
— Я больше не могу, — тихо признался он.
— Ты теряешь много крови, — вне себя от тревоги проговорил Никита. — Тебе срочно в больницу надо!
— Смеешься? — Тимофей поморщился от боли. — Какая больница? У меня огнестрельное ранение. Они сразу вызовут полицию, и тогда мне несдобровать. Бабушка меня прикончит… Лучше позвони Бажину…
Он вытащил из бардачка телефон и бросил его Никите.
— Держись, — сказал Легостаев, нажимая на кнопки.
— Стараюсь, — тихо ответил Тимофей.
Никита набрал номер Эраста Григорьевича.
— Ну что там у вас? — недовольно осведомился Бажин.
— Мы попали в ловушку! — сказал Никита. — Ампер и Форкис скрылись, а Ликой ранен!
— Товар? — поинтересовался адвокат.
— Какой товар?! — разозлился Никита. — Это была ловушка! Нет никакого товара! Мы едва не погибли, в Ликоя стреляли, он истекает кровью! Вы что, не понимаете?
— Я понимаю, что вас постигла неудача, — сухо ответил Бажин. — Разбирайтесь сами со своими проблемами. У меня сейчас важная встреча.
— Что?! — изумился Никита. — Но Ликой…
— Он сам виноват в том, что случилось, — отрезал адвокат. — Ему следовало быть осторожнее. Все, я кладу трубку. Позже поговорим.
И он отключился. Никита потрясенно уставился на телефон.
— Что он сказал? — тихо спросил Тимофей.
— Чтобы мы сами разбирались со своими проблемами.
— Это на него похоже, — скривился Тимофей. — Мы нужны ему только для грабежей. А если нас пристрелят, он и пальцем не шевельнет. Ладно, справлюсь так. Ты только перевяжи меня потуже…
— Да ты спятил! — воскликнул Никита. — Я не собираюсь сидеть тут и ждать, пока ты истечешь кровью!
— А что нам остается?
— Я знаю что! — уверенно произнес Легостаев.
И набрал номер Татьяны Пожарской.
Глава девятаяТропа войны
Эраст Григорьевич опустил телефон в карман пиджака и с вежливой улыбкой повернулся к своим гостям.
— Так на чем мы остановились, господа?
В кабинете Бажина, где он обычно принимал клиентов, на мягких диванах и в креслах сидели профессор Штерн, его дочь Инга, Персефона и Гектор Сэнтери. Боец со скучающим видом стоял за креслом Эраста Григорьевича и разглядывал посетителей. Перед встречей Бажин рассказал ему о каждом из гостей и велел вышвырнуть из кабинета любого при первых же признаках агрессии.
— С этими типами шутки плохи, — заявил Эраст Григорьевич. — Кто знает, что они выкинут в самый неподходящий момент, а у Рашпиля и его подопечных сегодня выходной. Особое внимание удели дочери Штерна, она — монстр в человеческом облике.
Однако гости не показались Бойцу такими уж страшными. Тощий старик в пенсне с дымчатыми стеклами, сидевший так прямо, будто кол проглотил. Холеный красавчик в стильном черном костюме, поигрывающий тростью с серебряным набалдашником, и сопливая девчонка лет двенадцати, похожая на фарфоровую куклу-гот в черных кружевах. Какой от них вред? Инга Штерн также не выглядела опасной. Скорее, наоборот. Бойцу показалось, что она сильно больна. Девушка сидела на диване, расслабленно откинувшись на мягкую спинку, ее лицо было очень бледным, под глазами залегли темные тени. Она то и дело промокала носовым платком пот, крупными каплями выступавший у нее на лбу. Профессор Штерн периодически бросал на дочь обеспокоенные взгляды. Бажин, увлеченный беседой с Сэнтери, ничего не замечал.
— У вас какие-то проблемы, господин Бажин? — осведомился профессор Штерн после звонка.
— Ничего такого, с чем бы я не справился, — отмахнулся Эраст Григорьевич. — Вернемся лучше к нашим делам.
Боец слегка напрягся: он расслышал в трубке взволнованный голос Никиты. Парни явно попали в серьезную переделку. Илья осторожно нащупал в кармане мобильник. Он решил позвонить Тимофею, как только Бажин попрощается со своими опасными клиентами.
— Мы искали команду крепких, надежных людей, — холодно произнесла Персефона Сэнтери, — и нам назвали ваше имя, господин Бажин. Мы слышали о "Пентакле". Способности ваших подопечных впечатляют.
— Я еще никогда никого не подводил, — удовлетворенно кивнул адвокат. — Вам нужна помощь моих метаморфов?
— Вы угадали. Очень скоро мы отправляемся в экспедицию, — сказал Гектор. — Наша цель — одно древнее захоронение. Придется побродить по подземельям и, возможно, столкнуться с теми, кто охраняет старинную гробницу. Для этого нам требуются сильные и преданные наемники, лучше из метаморфов, которые будут держать язык за зубами.
— Вы обратились по адресу! — сказал адвокат. — Наши расценки вам известны?
— Мы вас не обидим, — улыбнулась девочка в черном. — Деньги для нас не проблема.
— А далеко ли вы собираетесь?
— В Ягужино. Это близко от Санкт-Эринбурга, мы все успеем за один день. Или ночь.
— О, это же совсем рядом! — обрадовался Эраст Григорьевич. — На одни сутки я смогу предоставить вам всех своих ребят. И когда вы планируете поездку?
— Об этом мы сообщим позже, — ответил Гектор.
— Считайте, что все уже улажено! — Бажин встал из-за стола и протянул Гектору руку.
Сэнтери лишь ухмыльнулся, покосившись на протянутую ладонь. Он и не собирался пожимать адвокату руку. Несколько обескураженный, Эраст Григорьевич сунул руки в карманы.
— Что ж, господа, рад, что мы обо всем договорились, — произнес он.
Инга вздрогнула и прижала платок к губам. Бойцу даже показалось, что ее сейчас вырвет. Гектор и Персефона недовольно покосились на нее, Эраст Григорьевич озадаченно нахмурился.
— С вашей дочерью все в порядке? — спросил он у профессора Штерна.
— Хотел бы я это знать, — произнес старик. — Инга, тебе нехорошо? Тебе следовало остаться дома…
— Кажется, болезнь возвращается, — хрипло проговорила девушка. — Давно мне не было так худо…
Штерн изумленно вскинул брови:
— Я думал, ты излечилась! После… того инцидента в Клыково.
— Мне действительно стало лучше, я отлично себя чувствовала! — злобно пробормотала Инга. — Но теперь все началось заново. Ненадолго мне хватило ее крови!
— Об этом поговорим не здесь, — поспешно произнес профессор, бросив испуганный взгляд на Бажина. — Нам пора. Дома я дам тебе сыворотку…
— Не хочу никакой сыворотки! — рявкнула Инга, вскакивая с дивана. Боец от неожиданности слегка пошатнулся. — Она лишь ненадолго притупляет боль! Мне нужны метаморфы! Или оборотни! Сколько раз тебе повторять?
— Ты и так наломала дров! — вскипел профессор. — Довольно! Не стоит грузить посторонних нашими проблемами.
— Это верно, — холодно проговорил Гектор Сэнтери. — Нас это не касается.
— У меня-то проблем нет, — хитро усмехнулась Инга. — Я отлично знаю, что может мне помочь. — Она бросила быстрый взгляд на Бойца. — Это ты, отец, делаешь из мухи слона… Ваш телохранитель — метаморф? — Это относилось уже к Бажину.
— Верно, — осторожно кивнул Эраст Григорьевич.
Боец удивленно посмотрел на девушку. Что ей от него нужно?
— Отлично, — прошептала Инга. И вдруг кинулась на парня, перелетев через письменный стол адвоката.
Боец не успел и глазом моргнуть, как она навалилась на него и вцепилась когтями в плечи. Илья испуганно вскрикнул, врезавшись спиной в стену, и попытался оторвать от себя чудовище, которое яростно шипело и извивалось, подбираясь к его горлу. Профессор Штерн и Сэнтери вскочили со своих мест. Эраст Григорьевич выхватил из ящика стола пистолет и снял его с предохранителя.
— Нет! — завопил Штерн. — Только не стреляйте! Она больна!
— Сейчас мне станет лучше, — прошипела Инга, оскалив острые клыки.
Боец схватил бестию за волосы и оттянул ее голову назад. Эраст Григорьевич приставил дуло пистолета к затылку Инги и злобно крикнул:
— Довольно! Я не позволю нападать на моих питомцев. Утихомирьте свою гадину, Штерн, или я вышибу ей мозги.
Инга замерла, затем послушно втянула клыки и когти. Боец оттолкнул ее, и она рухнула на пол. Профессор Штерн бросился поднимать дочь.
— Мы уходим, — бормотал он. — Немедленно. Прошу извинить нас за этот эпизод… Надеюсь, он не повлияет на наши дальнейшие взаимоотношения?
— Все в порядке, профессор, — тихо сказал Эраст Григорьевич. — Бизнес превыше всего. Надеюсь, скоро вам удастся разобраться со всеми этими… неприятностями.
Штерн обнял дрожащую от ярости Ингу за плечи и прижал к себе. Молча кивнув Бажину, он повел дочь к двери. Гектор и Персефона Сэнтери переглянулись и двинулись следом за Штернами.
— Ты в порядке? — спросил Бажин у Бойца.
— В полном, — кивнул Илья, хотя руки у него все еще тряслись от испуга.
Эраст Григорьевич похлопал его по плечу.
— Это издержки нашей профессии, — сказал он. — Постоянно приходится иметь дело с разными психами.
Затем он отправился провожать гостей, а Боец шумно выдохнул, затем вытащил из кармана телефон и набрал номер Тимофея. Ему ответил Никита Легостаев.
— Что там у вас стряслось? — озабоченно спросил Илья.
Оборотень коротко рассказал о том, что произошло.
— Где вы?! — воскликнул Боец. — Я сейчас приеду!
— Они разнесли весь дом! Что мы теперь скажем хозяевам? — Охранники ошеломленно разглядывали полуразрушенный стеклянный особняк.
— Неприятная картина, — согласилась Лидия Белохвостикова. — Грабители явно использовали какое-то взрывное устройство! Оно и вышибло все стекла! Маленькие мерзавцы!
Она отжала мокрые волосы и попыталась промокнуть одежду полотенцем, найденным в пристройке, но это не помогло. Лидия почувствовала, что начинает замерзать. Бросив перепуганных охранников во дворе, она ушла в дом. У нее в спальне в шкафу было достаточно сухой одежды.