— Я так и не поблагодарил тебя, — сказал Никите Тимофей. — Ты не бросил меня, как некоторые…
— Следует благодарить не меня, а Татьяну, — ответил Легостаев. — Это она подняла тебя на ноги.
— Илья рассказывал, что меня вылечила какая-то девушка, — кивнул Тимофей. — Только я совершенно ничего не помню.
— В кои-то веки его трогала симпатичная девчонка, — хохотнул Боец. — А он умудрился все забыть!
Ликой густо покраснел.
— Кстати, она и Инга Штерн… Они сестры? — поинтересовался Илья.
— Ты видел Ингу?! — нахмурился Никита. — Где?
— Она приходила к Бажину со своим отцом. Жуткая девица, — сообщил Боец. — Бросилась на меня, словно бешеная собака на кость. Ее едва сумели от меня оттащить. С ней что-то странное творится.
— Это очень темная и запутанная история, — произнес Никита. — Татьяна и еще одна девушка — клоны, созданные по подобию Инги. И копии вышли куда лучше оригинала. Одна из них, — его голос вдруг дрогнул, — погибла. Инга убила ее… Теперь она охотится за Татьяной.
— Жуть, — тихо произнес Илья. — Так вот что это за разговоры насчет чьей-то крови и лекарств… Инга говорила, что кровь какой-то девушки помогла ей, но ненадолго. Речь шла о…
— О Ксении, втором клоне, — сказал Никита. — Инга — кровожадное чудовище. Она напилась крови Ксю, да, видно, это не пошло ей на пользу. Если я когда-нибудь снова с ней встречусь… В этой схватке выживет только один из нас.
— Почему? — не понял Тимофей.
— Я любил Ксению.
— О… — только и смог произнести Ликой.
— А что там с Ампером? — спросил Никита, чтобы сменить тему.
— Без понятия, — пожал плечами Боец. — Форкис особо не откровенничает, может, сам ничего толком не знает?
— Странно все это, — произнес Легостаев. — Особенно если учесть, что случилось…
— А в чем дело? — поинтересовался Ликой.
— Татьяна порылась в архивах Департамента безопасности, подняла ваши старые дела. Судя по записям следователей, это Васька помог полиции арестовать вас.
— Что?! — в один голос воскликнули Боец и Ликой.
— Он доносчик. Сначала подстроил так, чтобы вас арестовали. А затем Бажин — его родной дядя, кстати, — вытащил вас из-за решетки и заставил работать на себя.
Парни потрясенно его слушали.
— Они заодно, — закончил Никита.
— Вот же гадство! — злобно выдохнул Боец. — Мне Ампер никогда не нравился! Видно, не зря! Да я его по стенке размажу, пусть только попадется мне на глаза!
— Сначала нам нужно выбраться отсюда, — проговорил Тимофей. — Не нравится мне этот поход…
В это время Гектор подозвал к себе Рашпиля, Берета и Щегла.
— Оружие при себе есть? — осведомился он.
— Конечно, — кивнул Рашпиль.
Берет и Щегол расстегнули куртки. У каждого висел на плече короткоствольный пулемет.
— Останетесь снаружи, — приказал им Гектор. — Возможно, когда мы спустимся в подземелье, здесь объявятся незваные гости. Я не хочу, чтобы они застали нас врасплох.
— Хорошо, — согласился Рашпиль. — Будет сделано.
Персефона положила на капот внедорожника "Книгу теней" и раскрыла ее. Агата, стоявшая рядом, включила фонарик. В его свете ведьмы принялись изучать чертеж колдуна Закревского. Персефона оглядела поляну.
— Лабиринт должен быть как раз под нами, — сказала она, — а вход… Вход располагался прямо под утесом…
Гектор подошел к развалинам скалы.
— Перестарались, — недовольно изрек он. — Как мы туда проникнем, если все завалено этими гигантскими камнями?
— Найдем способ, — заверила его Персефона. Она сделала знак Форкису. Парень молча приблизился. — Твой хозяин хорошо о тебе отзывался, — сказала ведьма. — Я хочу убедиться, что его слова соответствуют действительности. Ты нырнешь в озеро и осмотришь подножие скалы. Ищи пещеры, трещины, любую лазейку, через которую можно проникнуть в подземелье.
Форкис кивнул. Он сбросил куртку, оставшись в комбинезоне, затем взял фонарь и направился к озеру. Гектор включил фары фургона, яркий свет осветил пологий берег. Форкис вошел в воду по пояс, затем скрылся под блестящей гладью.
Гектор вышел из фургона и извлек из багажника внедорожника большую брезентовую сумку. Члены "Пентакля" подошли ближе, Гордей встал рядом с Никитой. Сэнтери вытащил из сумки какие-то продолговатые свертки в плотной промасленной бумаге. Ликой и Боец внимательно следили за его осторожными действиями.
— Здесь взрывчатка, — пояснил Гектор. — Если ваш друг отыщет вход, ему придется проделать нам дверь внутрь.
— Мы полезем под землю? — настороженно спросил Тимофей.
— Считайте это поиском клада, — сказал ему Гектор. — Каждый мальчишка мечтает когда-нибудь найти клад! Вам представилась такая возможность.
— Никогда не мечтал ни о чем подобном, — признался Тимофей.
В лесу стояла мертвая тишина. Птицы молчали, вокруг не раздавалось ни звука. Даже ветер не шевелил ветви черных деревьев.
Персефона подозрительно огляделась.
— Не нравится мне это затишье, — сказала она. — Кто знает, может, они уже следят за нами?
— Кто они? — спросила Агата.
— Оборотни, — коротко ответила Персефона.
— Что?! — побледнела перебежчица. — Оборотни?! На это я не рассчитывала!
— А зачем ты вообще сюда потащилась? — спросил ее Никита. — Сидела бы себе дома, плела интриги против тех, кто тебе доверяет! Или таких людей уже не осталось?
— У меня есть причина находиться здесь, уж поверь! — злобно ответила Агата.
— Не беспокойтесь насчет оборотней, — произнес Гектор. — О них позаботится эта троица. — Он кивнул в сторону Рашпиля, Берета и Щегла, которые проверяли свое оружие.
— Оборотням чихать на эти пушки! — скривилась Агата. — Нужны серебряные пули!
— И пушки сойдут, — улыбнулся Гектор. — Где мы возьмем столько серебра? Припугнем этих бестий, они сами уберутся подальше!
Никита нахмурился. Гордей предупредил Иоланду о поисках Сэнтери, она должна была принять меры. Но парню совсем не хотелось, чтобы эти головорезы подстрелили кого-то из стаи.
В этот момент из воды показался Форкис.
— Так быстро? — удивилась Персефона.
— Есть небольшая расщелина, — сообщил тот, — на глубине около пяти метров. Я сумел протиснуться. Внутри начинается подземный коридор.
— А как насчет воды? — спросила Агата. — Лабиринт не затоплен?
— Нет, — покачал головой Форкис, — там довольно крутой наклон. Пол у самой расщелины залит, но дальше вполне можно пройти.
Гектор протянул ему сумку.
— Тут несколько пакетов, — сказал он. — Все наглухо запаяны, так что вода в них не проникнет. Войдешь в лабиринт и отойдешь как можно дальше от пролома, чтобы взрывом не обрушило перегородку, иначе все зальет водой. Установишь заряды на потолке коридора и уходи. Взрыв произойдет через пять минут.
Он показал Форкису один из свертков.
— Чтобы взрыв был направлен вверх, повернешь его вот так. Включать здесь. Справишься?
— Справлюсь, — кивнул Форкис.
Он взвалил сумку с взрывчаткой на плечо и снова погрузился в воду.
Никита подошел к Гордею и тихо произнес:
— Может, сбежим?
— Тебе совсем не интересно? — спросил Гордей.
— Еще как интересно, — признался юный оборотень. — Но и жутковато как-то.
— Так давай дождемся кульминации. Иначе потом будем жалеть всю оставшуюся жизнь.
— Тебе легко говорить. Ты-то точно проживешь дольше меня.
— Не уверен, — тихо проговорил Гордей. — Пока Сэнтери ведут себя мирно, но я ни за что не поверю, что они просто так нас отпустят. Особенно после всего, что наговорила Персефона.
— Кстати, что это за разговоры об армии метаморфов и уничтожении "Белого Ковена"? Она всерьез?
— Не бери в голову, — отмахнулся Гордей. — "Черный Ковен" всегда жаждал власти над миром. Но за всю историю своего существования его члены не сделали ни единого шага, чтобы осуществить свои замыслы. Не сделают и сейчас.
— Уверен в этом? — спросил Никита. — А я нет. Уж больно ты легкомысленный для своих двухсот лет.
Гордей усмехнулся:
— Прости, папочка, впредь я буду умнее!
— Хватит трепаться! — крикнул им Гектор. — Лучше отойдите к воде! Кто знает, в каком именно месте сейчас рванет?!
Все присутствующие тут же попятились к кромке воды. Рашпиль и Щегол подогнали машины вплотную к озеру. Гектор взглянул на часы.
— Что-то ваш Форкис долго копается, — заметил он.
В ту же секунду под землей раздался грохот, почва содрогнулась под ногами. Агата испуганно вскрикнула. Поляну у озера накрыло густое облако пыли, во все стороны полетели камни и комья земли. Никита и Ликой не удержались на ногах и рухнули на колени.
Когда пыль немного улеглась, все увидели на земле среди деревьев огромный черный провал, в который без труда протиснулись бы пять человек. Земля обрушилась метрах в шести от края озера.
— Взрыв тоже спишете на "Колебателя земли"? — насмешливо спросил Гордей.
— Сейчас это уже не имеет значения, — ответила Персефона. — "Белый Ковен" все равно не сможет нам помешать.
Персефона, Гектор и Агата боязливо, пробуя ногами почву, приблизились к яме и посмотрели вниз. Никита, Гордей и остальные подошли следом. Сначала в провале они не увидели ничего, кроме кромешной тьмы. Потом внизу замаячил свет фонарика.
— Здесь сухо, — раздался приглушенный голос Форкиса. — Можете спускаться.
— Вперед! — скомандовал Гектор.
Ликой и Боец принесли из внедорожника приготовленные мотки веревок. Гордей выбрал канат покрепче и привязал его к ближайшему дереву. Другой конец он сбросил в яму.
— Здесь глубоко? — крикнул он.
— Не очень! — ответил Форкис. — Метра четыре, не больше.
— Это радует, — признался Никита. Ему не особо хотелось спускаться глубоко под землю.
Агата придерживалась того же мнения.
— Пожалуй, я останусь наверху, — сказала она. — Что-то мне не улыбается ползать по этим подземельям.
— Как хочешь, — ответила Персефона, пряча "Книгу теней" за пазуху. — А я пойду. Подумай, что ты можешь пропустить!