— Рвануло по-хорошему… — в ужасе проговорил Боец.
Никита и Тимофей таращились на то, чего Илья пока не видел.
Эраст Григорьевич и Васька Быков лежали на полу рядом с отодвинутым от стены баром. С первого взгляда было понятно, что оба мертвы. Очки Бажина лопнули, на его носу сидела пустая оправа. Из глаз и ушей обоих текла кровь. Рядом валялись пластиковые пистолеты. Теперь и Боец их заметил и испуганно застыл на месте.
Расплавленная кислотой дверца сейфа лежала на полу, а сам тайник оказался пустым.
— Здесь ничего нет! — воскликнул Ликой, подскочив к сейфу. — Кто-то побывал тут раньше нас!
— Кто-то?! — воскликнул Никита. — Вы еще не догадались? Это же она! Лидия Белохвостикова! Ловушка в стеклянном доме!
— Точно! — потрясенно выдохнул Боец. — Все стекла вынесены, как и в том особняке!
— Она… Она убила их обоих! — сказал Тимофей.
— Скажи спасибо, что нас здесь не было, — угрюмо произнес Боец. — Иначе здесь лежало бы пять покойников!
— Но зачем ей архив Бажина?
— Чтобы поднять рейтинг своей передачи, — обреченно ответил Никита. — А еще чтобы вычислить меня. Я знаю ее тайну, и теперь она знает мою…
— Нехорошо, — произнес Боец. — Этой дамочке палец в рот не клади.
Снизу раздался звук сирены. Несколько машин подлетели к подъезду здания и остановились. Им навстречу уже спешили перепуганные жильцы.
— Нам пора уходить! — сказал Тимофей. — Наверное, лучше спуститься по пожарной лестнице.
— Ты прав, — согласился Никита. — Сейчас здесь весь Департамент безопасности соберется!
Они выбежали из квартиры и быстро понеслись в сторону пожарной лестницы. Кабина лифта уже опускалась вниз. Вскоре у здания остановилось еще несколько полицейских машин.
— А ведь мы теперь свободны, — заметил Ликой, сбегая по металлическим ступенькам. — Никто не сможет нас ничем шантажировать!
— Уверен? — Никита невесело усмехнулся. — В полицию Лидия не пойдет, это точно. Но она может заставить нас работать на нее. Будем совершать громкие преступления, а она — снимать об этом репортажи!
— А мы затаимся, — сказал Боец. — Сделаем себе другие паспорта.
— Он прав, — согласился Тимофей. — Или из города уедем на время. А потом она просто о нас забудет.
— Она ничего не забывает, — сказал Никита.
Эта дамочка — убийца! Она переплюнула всех нас! — сказал Тимофей. — Не только ограбила Бажина, но еще и прикончила его. Мне Ваську даже жалко. Он был тем еще типом, но такой смерти не заслужил…
— А где, интересно, Форкис? — спросил вдруг Боец.
— Ну теперь он точно пропадет со сцены! — сказал Тимофей. — Наверняка мы его больше не увидим. А знаете, что самое странное?
— Что? — спросил Никита.
— Мы никогда не видели его лица. Даже если он встретится нам на улице, мы не сможем его узнать. Парень просто растворится в толпе!
Легостаев покачал головой:
— Я хорошо знаю таких, как он. Рано или поздно он объявится. Некоторые метаморфы просто не способны скрывать свои таланты. Они чувствуют свое превосходство, свою безнаказанность, и у них сносит крышу. Форкис еще заявит о себе, помяните мои слова!
Глава двадцать перваяПленник "Белого ковена"
Едва мальчишки скрылись в лифте, Гордей услышал отдаленный вой сирен, доносящийся со стороны въезда в подземный гараж. Сначала он не придал этому значения, но сирены звучали все ближе. Где-то совсем рядом громко заскрипели тормоза. Что-то происходило, неспроста у подъезда остановилось сразу несколько полицейских машин. Как бы Никита и его приятели не попали в беду!
Гордей решил осторожно выглянуть на улицу, чтобы узнать, в чем дело. Подошел к воротам. На подземной парковке ровными рядами стояли машины. Было очень тихо. Зато снаружи шум только усиливался. Стали слышны тревожные выкрики.
Внезапно в дальнем конце гаража возник мужской силуэт. Кто-то очень высокий, широкоплечий, в длинном пальто, шел навстречу Лестратову. Гордей остановился — невозможно было не узнать в этом супермене Теодора, личного телохранителя Летиции. Гордею ни разу не доводилось видеть улыбающегося Теодора, но сегодня телохранитель выглядел особенно мрачно.
Лестратов почуял неладное. Громила никогда не появлялся в одиночестве, он всегда сопровождал главу "Белого Ковена". Значит, Летиция где-то неподалеку. Гордей быстро осмотрелся. По правому проходу между машин шагала Нисса. Слева подбиралась Агата, ее волосы мерцали в полумраке.
Гордей резко обернулся. Летиция появилась из-за колонны за его спиной и двинулась в его сторону. Лестратов медленно сунул руку под плащ, нащупывая рукоять меча.
— Чем обязан? — хмуро спросил он.
— Терпеть не могу, когда такое происходит, — вкрадчиво произнесла Летиция. — Но ты сам вынуждаешь меня к этому.
— О чем вы? — не понял Гордей.
— Ты предал нас! Переметнулся на сторону "Черного Ковена".
— Что?! — изумился Гордей.
— Хватит ломать комедию! — нахмурилась Летиция. — Я знаю, что ты ездил с ними в Ягужино. Мы следим за тобой уже несколько недель. Сначала ты связался с Бажиным и его бандой. Они украли для тебя "Пандемониум". А теперь ты помог Сэнтери раздобыть гроб Порфирии! И давно ты на них работаешь?
— Бред! — выдохнул Лестратов.
— Я видела его с ними, — ехидно улыбнулась Агата. — И они очень тепло общались. Словно старые приятели!
— А о своей дружбе с Сэнтери ты не рассказала? — спросил Гордей. — Ведь на самом деле это для тебя "Пентакль" выкрал изумруд, и это ты передала камень Персефоне.
— Наглая ложь! — крикнула Агата. Она повернулась к Летиции. — Он обманывает вас! Хочет очернить меня!
— Это она отдала им "Пандемониум"! — повторил Гордей.
— Лжешь! — взвизгнула Агата. — Это твоих рук дело! Ты продался Сэнтери! Что они тебе пообещали за помощь?!
Летиция недовольно покачала головой.
— И вы ей верите? — изумился Лестратов.
— Она не предательница, — с уверенностью произнесла Летиция. — А вот ты — тот еще фрукт. Сначала я совершенно случайно узнаю, что ты не человек, а теперь выясняется, что ты сотрудничаешь с "Черным Ковеном". Проклятый лазутчик! Ты расскажешь мне, что затевают твои благодетели. А если будешь упорствовать, я найду способ развязать тебе язык.
— Вы не видите того, что творится у вас под самым носом, — презрительно сказал Гордей.
— Ошибаешься, — холодно улыбнулась альбиноска. — Твое предательство я разглядела сразу. Так что же замышляют Сэнтери? Зачем им вурдалак?
— Понятия не имею.
— Он не расскажет просто так, — вкрадчиво сказала Агата. — Придется применить силу.
Гордей усмехнулся:
— Вы что же, собираетесь напасть на меня?
— Если потребуется, — ответила Летиция.
И она бросила взгляд на Теодора. Заметив это, Гордей резко обернулся. Как оказалось, вовремя: прямиком ему в голову летел шар голубого пламени. Гордей стремительно пригнулся, и полыхающий шар врезался в стену гаража. От взрыва содрогнулся цементный пол, большая часть машин истошно завыла.
— Черт! — выдохнул Гордей.
Летиция вскинула правую руку, шевельнула тонкими пальцами, и в ее ладони полыхнул новый шар. Она тут же швырнула его в Гордея.
— Лучше сдавайся по-хорошему! — крикнула альбиноска.
Лестратов прокатился по полу. Шар ударил в место, где он только что стоял. Взрыв подбросил в воздух ближайшую машину, Гордей отлетел на пару метров и врезался в основание колонны.
Теодор одной рукой поднял Лестратова на ноги, другую сжал в кулак и нанес удар. Но Гордей успел дернуться в сторону, и удар лишь мазнул его по скуле. В тот же миг Лестратов развернулся и с силой ударил ногой в висок Теодора. Громила лишь крякнул и вновь махнул тяжелым, как молот, кулаком — Лестратов блокировал выпад. Теодор замахнулся левой — Гордей ушел и от этого удара. Тогда гигант резко нагнулся и дал головой в лоб Лестратову. Тот опрокинулся на спину.
В это же время Летиция, Агата и Нисса одновременно проговаривали заклинание, делая плавные пассы руками, точно танцевали восточный танец. Но Гордей сразу понял, что именно они замышляют.
Агата смотрела на противника с нескрываемым злорадством. Летиция поверила ей, она сумела выйти сухой из воды. Пальцы девушки начали ярко светиться — заклинание активизировалось.
Гордей вскочил. Теодор с разворота врезал ему ногой, но Лестратов резко отпрянул, и чудовищный удар выщербил гранитную колонну. Теодор бросился вперед — Гордей отклонился и, перевернувшись в воздухе, приземлился на обе ноги, но тут же снова взмыл в воздух, развернулся и ударил Теодора каблуком в висок. Великан грузно повалился на пол.
— Все равно не уйдешь! — расхохоталась Агата.
Ее пальцы продолжали плести заклинание, длинные пряди шевелились, тянулись к потолку, по ним то и дело пробегали электрические разряды. Воздух наэлектризовался до такой степени, что даже у Гордея волосы встали дыбом.
Выхватив меч, он ринулся на Агату. Лестратов знал, как ее обезоружить. Глаза ведьмы удивленно расширились, и она затараторила громче и быстрее, Летиция и Нисса вторили ей. Ведьмы сооружали капкан. Над головой Гордея образовался светящийся купол из перекрещенных голубых молний, затем энергетическая сеть, дрожа и переливаясь, начала сжиматься. Медлить больше было нельзя. Гордей, вскинув меч, подскочил к Агате и схватил ее за волосы. Ведьма завизжала от ужаса. Клинок, сверкая серебром, отсек длинные извивающиеся пряди, и Агата с истошным воплем упала на колени.
Ее роскошные волосы тяжелой волной упали на пол гаража и перестали светиться.
— Нет!!! — заголосила ведьма, хватая пряди скрюченными пальцами. — Мои волосы! Моя сила!!!
В следующий момент огненный шар врезался Гордею в спину и сбил его с ног. Магическая сеть упала сверху, мгновенно лишив его возможности двигаться.
Лестратова схватили. Но он все равно не мог сдержать довольной усмешки при виде того, как Агата, истошно завывая, ползает по полу и пытается собрать рассыпавшиеся пряди. Ее колдовская сила зависела от длины волос, и было очевидно, что теперь она нескоро восстановит свои магические способности.