Но на лице ведьмы отразились страх и неуверенность.
— Где сейчас Гектор и Персефона Сэнтери? — спросил Гордей, подходя к Агате.
— Не знаю!
— Хочешь, чтобы я посадил тебя на этот стул?
Агата с ненавистью на него уставилась:
— Они на вокзале! Экспресс на Прагу отбывает через час!
— Графиня у них? — спросил Никита.
— Да! — крикнула Агата.
Гордей оглянулся на своих спасителей.
— Нам нужно поторопиться, — сказал он. — Другой возможности не представится.
— Я с вами, — вызвался Боец.
— Это может быть опасно, — предупредил его Гордей.
— Ну и что? Я помог злодеям. Значит, теперь должен все исправить, иначе перестану спокойно спать по ночам!
— Я тоже поеду, — сказал Тимофей. — Может, толку от меня и немного, но я вас не брошу. Влипать в неприятности, так вместе!
— И я с вами, — неожиданно произнесла Татьяна.
Парни удивленно на нее посмотрели.
— Это совсем не обязательно, — сказал Никита. — Вдруг ты пострадаешь?
— Да неужели? — Татьяна широко улыбнулась. — И чем мне это грозит?
Никита понимающе усмехнулся.
— И правда, — вспомнил он. — Твои способности…
— А вот вам я могу пригодиться, — серьезно произнесла девушка. — Что, если кому-то из вас срочно понадобится моя помощь?
— Это верно, — согласился Гордей, потом повернулся к Никите. — Звони оборотням. Скажи, что Сэнтери на вокзале и через час их поезд отправляется. Пусть будут готовы.
Никита вытащил из кармана мобильник и тут вспомнил об Агате. Он обернулся — и едва не выругался. Ведьма исчезла! Воспользовалась моментом и улизнула через разбитое окно.
— Сбежала! — расстроенно крикнул Никита.
— Вот чертовка! — воскликнул Боец.
— Может, догнать ее? — спросил Тимофей.
— Пусть идет, — отмахнулся Гордей. — Сдается мне, мы больше ее не увидим. Силы она лишилась, да и Летицию боится. Теперь у Агаты только один выход — бежать из Санкт-Эринбурга как можно дальше.
Никита позвонил Клыку.
— Слушаю тебя, Наследник, — отозвался оборотень.
В трубке слышался какой-то посторонний шум, похоже, Клык ехал в машине.
— Сэнтери собираются возвращаться в Прагу, — сказал Никита. — Поезд отходит через час.
— Дьявол! — выругался Клык. — Мы только что отъехали от Ягужино. Скорее всего, не успеем вовремя. Ну ничего. Спасибо за информацию, Наследник. Что-нибудь придумаем.
— Мы сейчас едем на вокзал, — сообщил Легостаев. — Попытаемся им помешать.
Клык надолго замолчал. Никита слышал лишь отдаленный шум двигателя машины.
— Похвальное рвение, Никита, — сказал наконец Клык. — Но будьте осторожны. Почти все наши бойцы сейчас здесь, со мной, и никто из оборотней не сможет прийти вам на помощь. Мы будем спешить, но в случае чего — просто дайте им уйти. Не стоит погибать ради какой-то старинной клятвы колдуну, которого уже и в живых-то нет.
— Хорошо, — сказал Никита. — Но мы все же постараемся сорвать их планы.
— Я буду на связи, — пообещал Клык.
Никита сунул телефон в карман и повернулся к товарищам.
— Они все еще в Ягужино, — сообщил он. — Так что, скорее всего, опоздают.
— Попробуем обойтись своими силами, — решил Гордей. — Все равно ничего другого не остается.
Выбежав из особняка, они быстро погрузились в машину. Небо над крышами Санкт-Эринбурга постепенно светлело, облака над горизонтом окрасились красным. Над городом занимался кровавый рассвет.
Глава двадцать третьяВдогонку за экспрессом
Когда друзья прибыли на вокзал, их ждал очередной неприятный сюрприз: экспресс на Прагу отбыл час назад. Никита долго изучал электронное табло в зале ожидания, но ошибки быть не могло. Они безнадежно опоздали.
— Эта лживая бестия опять нас обманула! — воскликнула Татьяна. — Когда мы с ней разговаривали, экспресс отправился в путь.
— Что будем делать? — спросил Тимофей. — Мы его точно не догоним, я помню, как он несется!
— Звони оборотням, — мрачно сказал Гордей Никите. — Скажи, что могут не торопиться.
Никита снова набрал номер Клыка и включил громкую связь. Татьяна, Гордей, Тимофей и Илья подошли ближе.
— Мы уже подъезжаем к городу! — сообщил Клык.
— Поезд ушел час назад, — убитым голосом сказал Никита. — Мы опоздали!
— Погоди-ка! — воскликнул Клык.
Никита слышал, как он сообщает про ушедший экспресс, потом кто-то выругался, затем наперебой закричало сразу несколько голосов. И снова заговорил Клык:
— Еще не все потеряно, Наследник! Есть выход. Идите на пустырь позади вокзала. Через несколько минут вас там подберут.
— Кто подберет? — удивился Легостаев.
Но Клык уже отключил связь. Никита обернулся к остальным:
— Слышали?
— Что, оборотни обзавелись собственным поездом? — усмехнулась Татьяна.
— Сейчас узнаем, — сказал Гордей.
Они вышли из здания вокзала и направились в сторону старых путей, которыми уже давно никто не пользовался. Пустырь раскинулся между складами и ангарами. Часть путей здесь была наполовину разобрана, в стороне стояли штабеля шпал, лежали проржавевшие рельсы. Ребята остановились под старым, слегка покосившимся фонарным столбом и принялись ждать. Вскоре до них донесся какой-то странный рокот. Звук приближался, к нему добавился громкий свист. Они завертели головами, не понимая, откуда идет шум. Наконец Гордей поднял голову.
— Вау! — потрясенно выдохнул он.
К ним летел вертолет. Небольшая, но очень маневренная машина стального цвета зависла над их головами, затем плавно опустилась в центре пустыря. За штурвалом сидел крепкий молодой мужчина. Он широко улыбнулся, сверкнув клыками, и рукой поманил их к себе.
— Это мне снится? — спросил Тимофей.
— Похоже, нет, — хохотнул Боец.
— Оборотень управляет вертолетом, — хмыкнула Татьяна. — Что дальше? Ведьмы заведут себе космический челнок?
Но раздумывать было некогда. Они бросились к вертолету, пригибаясь к земле, поскольку лопасти машины продолжали вращаться. Гордей сдвинул дверцу в сторону, и ребята забрались в кабину. Сам Лестратов сел на переднее сиденье.
— Привет! — крикнул пилот. — Меня зовут Стриж!
— Стриж? — изумился Гордей.
— Не я выбирал эту кличку, — развел руками оборотень.
Никита назвал себя и представил друзей. Стриж с улыбкой им кивнул, затем посоветовал пристегнуться.
— Примерное направление я знаю! — сообщил он. — Так что мы их быстро нагоним!
— Интересно, здесь сильно укачивает? — поинтересовался Тимофей, застегивая пряжку ремня. — У меня вообще-то морская болезнь.
— Тогда отвернись, пожалуйста, от меня в другую сторону! — со смешком попросила Татьяна.
Едва все пристегнулись, вертолет вертикально взмыл в воздух. Стриж неплохо с ним управлялся, но ребят все равно вжало в сиденья. Машина понеслась прочь от вокзала, держась над одной из железнодорожных веток.
Никита старался не смотреть на быстро проносящиеся внизу крыши зданий и верхушки деревьев. Он никогда еще не летал на вертолете и опасался, как бы его самого не вывернуло наизнанку. Чтобы отвлечься, он принялся разглядывать салон вертолета. На потолке рядом с дверью виднелась компактная стальная лебедка, на ее бобины был намотан крепкий тонкий трос. Рядом висел рюкзак, набитый мотками веревки и страховочными поясами. Никита не сразу понял, для чего все это нужно, а когда догадался, громко сглотнул.
Им же придется прыгать прямо на крышу несущегося экспресса!
Он глянул на сидящую рядом Татьяну. Судя по ее слегка ошарашенному виду, она сейчас думала о том же. Конечно, она старалась строить из себя крутого бойца, чтобы не отставать от мальчишек, но все же она девушка. А девушки не должны гоняться на вертолете за поездами черных колдунов.
Никита взял ее за руку и ободряюще сжал. Он хотел сказать ей что-нибудь успокаивающее, но в кабине стоял такой грохот, что она все равно не услышала бы, поэтому он ограничился рукопожатием. Но Татьяна поняла. Она подняла на Никиту глаза и смущенно улыбнулась. И руку отнимать не стала.
Вертолет снизился и летел теперь метрах в пяти над железной дорогой. Впереди уже показался экспресс — четыре серебристых вагона, стремительно несущихся сквозь сумрак. Первые три были пассажирскими, последний — грузовым. Ветки деревьев, растущих вдоль железной дороги, раскачивались от мощного потока воздуха.
Через пару минут вертолет поравнялся с поездом. Теперь предстояло самое трудное — спуститься вниз и не расшибиться при этом в лепешку.
Стриж что-то крикнул на ухо Гордею, тот понимающе кивнул. Затем повернулся к ребятам и показал на рюкзак с поясами. Никита дотянулся до рюкзака, вытащил из него несколько поясов и раздал товарищам. Тимофей, Боец и Татьяна начали отстегиваться от кресел и надевать ремни. Парни оживленно переговаривались, крича друг другу в самое ухо. Татьяна молчала, закусив губу. Никита застегнул пояс на себе, затем помог ей.
Гордей перебрался к ним и также надел пояс, а потом отодвинул дверь вертолета. Сильный ветер и грохот мотора ворвались в салон. Гордей поманил к себе Бойца, как самого крепкого. Илья приблизился. Гордей пристегнул к его поясу конец троса подъемного устройства и подергал, чтобы удостовериться в прочности крепления. Боец улыбался во весь рот, ему все происходящее казалось отличным развлечением. Он сам выпрыгнул из вертолета и быстро начал спускаться на тросе вниз, к мчащемуся поезду.
Достигнув крыши вагона, Боец отстегнул карабин, и трос быстро втянулся обратно в вертолет. Следующим спустился Тимофей, затем настал черед Никиты. Юный оборотень прыгнул вниз и закачался в воздухе, холодея от ужаса. Он сам не понял, летит ли вниз под силой тяжести или под давлением мощного потока воздуха от лопастей. Вертолет основательно болтало, и Никита тоже сильно раскачивался.
Боец и Ликой стояли на коленях, прижимаясь к крыше первого вагона. Никиту отнесло к третьему. Он почти плашмя брякнулся на железную поверхность и вцепился когтями в выступающую вентиляционную трубу. Экспресс несся на приличной скорости, и, если бы Никита выпрямился во весь рост, его попросту снесло бы с вагона.