— Хорошая идея, дорогой! — согласилась мама. — Собирайся, Никита. Нам пора в школу.
И родители вышли, оставив Никиту переваривать услышанное.
Новость о работе его нисколько не смутила, он был только рад подработать официантом, продавцом или разнорабочим. Но он планировал сначала где-то отдохнуть, а уж потом заняться добыванием денег. Теперь же предстояло подкорректировать планы. Но Никита не сильно переживал по этому поводу. Еще легко отделался. Все-таки у него были очень понимающие родители. И повезло, что Маринки нет в городе. Уж она бы не упустила возможности поиздеваться над ним. А язык у нее как бритва.
Никита сладко потянулся, разминая мышцы и затекшую спину. Апельсин выбрался из-под шкафа и, запрыгнув на кровать, нагло прошелся прямо по хозяину, а затем перескочил на подоконник. Никита ночью не закрыл окно, и кот беспрепятственно перебрался на дерево. Устроившись на ветке, он начал умываться, подставляя бока лучам теплого утреннего солнышка.
На столе завибрировал мобильник. Никита проворно соскочил с кровати и взглянул на дисплей. Боец.
— Привет, — поздоровался тот. — Встал уже?
— Подняли, — недовольно ответил Легостаев.
— Нормально добрался?
— Не без приключений. Сам-то как?
— Я оторвался от погони, — самодовольно изрек Боец. — Просто заехал в какую-то темную подворотню и погасил фары. Ну они и проскочили мимо. Я что звоню… Как считаешь, что на самом деле творится в этой клинике?
— Я знаю не больше твоего, — ответил Никита.
Его и самого немало интересовал этот вопрос. Он видел сотрудников корпорации "Экстрополис", а значит, клиника как-то связана с деятельностью этих негодяев. Опыты над животными, вооруженные до зубов охранники, да еще это жуткое чудовище с щупальцами, сильное, как бык. Дела там явно творились темные.
— Сегодня всю ночь не спал, — признался Боец. — Все думал об этой твари. Мне показалось или его назвали Гидеоном?
— Назвали, — ответил Никита.
Чешуйчатый монстр, что-то среднее между человеком и рептилией, туповатый, но неимоверно сильный, до сих пор иногда снился ему в ночных кошмарах.
— Думаешь, это тот же самый? — предположил Боец. — Слушай, а может, нам еще раз туда наведаться? Разобраться в происходящем?
— Зачем? — спокойно поинтересовался Никита. — Мало тебе своих проблем? Мне, например, хватает. Да, мы побывали в очень странном месте. Но таких в Санкт-Эринбурге хватает. Не будем лезть на рожон!
— Может, ты и прав, — немного помолчав, согласился Боец. — Ведь этому чудовищу не удалось выбраться из здания?
— Кто ж его знает? А если и так, охранники наверняка уже затолкали его обратно в клетку.
— Ты же видел, как он расшвырял их в разные стороны!
— Нужно последить за новостями, — предложил Никита. — Если в газетах или по телевизору что-то сообщат…
— Что тогда?
— Тогда и подумаем, что делать дальше.
— Хорошо, — согласился Боец. — Понимаешь, я вроде как чувствую себя виноватым. Все-таки это по нашей вине тварь выбралась из клетки. Если она что-то натворит, нам придется исправлять свою ошибку.
— Это точно, — вздохнул Никита.
— А еще я хотел спросить о Тессе. — Боец замялся. — Она клевая девчонка. У вас с ней точно ничего нет?
— Ничего, — заверил его Легостаев.
— Значит, ты не станешь возражать, если я приглашу ее куда-нибудь?
— На свидание? Конечно нет.
— А замолвишь перед ней за меня словечко? Я в долгу не останусь.
— А это уже наглость, — рассмеялся Никита и отключил связь.
Он взглянул на часы — через полчаса нужно выходить. Потом поскреб подбородок — придется еще и побриться. Для шестнадцатилетнего парня щетина на его подбородке отрастала уж слишком быстро. Никита покосился на Апельсина, который дремал, вальяжно развалившись на толстой ветке, бросил мобильник на кровать и потопал в ванную.
Глава шестаяСтранные создания
Расследование преступной деятельности руководства корпорации "Экстрополис" продолжалось. Каждый день в штаб-квартире компании работало множество полицейских экспертов: просматривали архивы, поднимали отчеты о проводимых в лабораториях опытах. Криминалисты обнаружили немало доказательств ужасных экспериментов над людьми и других преступлений, но их работа еще только начиналась.
Чем глубже копали следователи, тем больше жутких подробностей всплывало. То и дело появлялась информация о новых злодеяниях, совершенных по приказу руководства "Экстрополиса".
Но президент корпорации не унывал. Армия его пронырливых адвокатов хорошо справлялась со своими обязанностями. Эдуарда Кривоносова даже освободили из-под домашнего ареста. Теперь он мог покидать пределы своего загородного поместья и беспрепятственно передвигаться по Санкт-Эринбургу и его окрестностям.
Преданные Кривоносову люди день и ночь работали, чтобы скрыть доказательства незаконной деятельности корпорации. Несмотря на все свои достижения, криминалисты пока не нашли и сотой доли отчетов о сделках, экспериментах и преступных договорах с разными темными личностями. Эдуард Владленович тщательно следил за всем, что происходит в "Экстрополисе" и дочерних фирмах корпорации, и постоянно получал отчеты по особому спутниковому телефону, который полицейские не могли прослушать.
Этим утром Эдуард Кривоносов, сидя в своем кабинете, разговаривал по телефону с руководителем службы безопасности "Экстрополиса" Яковом Каменецким. Новости не радовали.
— Хочешь сказать, что к вам вломились какие-то детишки?! — недовольно воскликнул он. Пластиковая трубка угрожающе затрещала в его стиснутых пальцах. — Как ты это допустил?
— Мы не ожидали такого наглого вторжения, — сдержанно ответил Яков. — Здание клиники неприметное, ничем не выделяется. Именно такие мы обычно и используем. Но все же оно привлекло внимание этой шпаны. Скорее всего, это полоумные защитники живой природы. Я о них слышал. Они явились, чтобы выпустить из клеток подопытных животных. Ну и случайно открыли клетку этого монстра…
— Его кодовое имя "Гидеон-2", — зловеще проговорил Эдуард. — Так, значит, тварь вырвалась на свободу?
— Двое наших охранников погибли. Гидеон выполз из здания и скрылся где-то на территории заброшенного зоопарка.
— А где в это время был ты? — ледяным тоном осведомился Кривоносов.
— Мы пытались догнать взломщиков. Но они ускользнули, их шофер слишком хорошо водит машину.
— Какой непрофессионализм, Яков!
— Я не ожидал, что монстр вырвется. Когда я выбегал из клиники, мои люди уже почти загнали его в угол. Но он оказался сильнее.
— Ты не ожидал?! — Эдуард недобро усмехнулся. — А иногда стоило бы хоть ненадолго включать мозг. Вы уже прочесали старый зоопарк?
— Как раз занимаемся этим. Но его территория так огромна…
— Вас кто-нибудь видел?
— Нет, Эдуард Владленович. В этих развалинах никто не обитает, разве что какие-нибудь бродяги. Зоопарк давно закрыт, посетителям бывать здесь запрещено.
Президент тихо побарабанил костяшками пальцев по столешнице.
— Теперь там обитает Гидеон, — медленно произнес он. — А скажи-ка мне вот что… Вы держали тварь взаперти и кормили ее сырым мясом. Она хоть что-нибудь соображает?
— В каком смысле? — не понял Каменецкий.
— У нее имеется хоть какой-то проблеск интеллекта? Или это просто гигантская злобная гора мышц и щупалец? Как и первый экземпляр?
— Профессор Штерн постоянно вводил Гидеону какие-то препараты, чтобы блокировать мозговую деятельность. Монстр только и может, что рычать, крушить все вокруг да пожирать мясо. Ничего другого он не ест.
— Значит, он не сможет разболтать ваши секреты, если на него вдруг наткнутся следователи из Департамента безопасности? Это радует. Но в ваших интересах отыскать его раньше.
— И убить? — спросил Яков.
— Ну уж нет! Мы столько времени и средств потратили на создание этих экспериментальных монстров! Брать только живым. Вернете его в клетку, и пусть профессор Штерн продолжает свою работу. И вот еще что…
— Да? — с готовностью произнес Каменецкий.
— Если ты упустишь эту тварь, — президент корпорации выдержал паузу, — я посоветую Штерну сделать "Гидеона-3" из тебя самого.
На том конце провода Яков лишился дара речи. Эдуард Кривоносов довольно усмехнулся и положил трубку.
Президент "Экстрополиса" славился своей способностью сохранять хладнокровие в самых экстремальных ситуациях, но никто и не догадывался, каких дьявольских усилий ему это стоило.
Ни на кого нельзя положиться! Он столько сил прикладывает, чтобы легавые наконец отстали от "Экстрополиса". Штаб-квартира кишмя кишит полицией, хорошо еще, что следователи понятия не имеют о существовании некоторых дочерних фирм. Зато работники этих секретных предприятий не устают преподносить неприятные сюрпризы. Да еще родной сынок, будь он неладен, подрался вчера в школе и разбил какое-то стекло. Как будто мало ему других проблем!
Дверь кабинета отворилась, и в кабинет вошла Луиза. При виде жены Эдуард побледнел от ярости. Он много раз просил ее стучать, прежде чем войти, но она попросту игнорировала его просьбы.
Луиза выглядела превосходно, ее личный визажист не зря получал такую большую зарплату. Умело наложенная косметика скрывала преждевременные морщинки и темные круги под глазами. Она выпивала и не делала из этого большого секрета. Все окружающие знали, что Луиза любит иногда пригубить дорогого красного вина. Эдуард неоднократно ругался с ней из-за этого, но она и не думала избавляться от своей пагубной привычки.
— Это все ты виноват! — кричала она ему во время ссор. — Ты и твое равнодушие сделали меня такой! Твой проклятый бизнес, твоя занятость! Я целыми днями сижу дома одна. По крайней мере, когда я выпью, мне не так одиноко!
Занималась бы лучше сыном! Аркадий вырос настоящим оболтусом, ленивым и слабохарактерным, весь в мать. Эдуард недолюбливал собственного сына. Когда-нибудь ему предстояло унаследовать корпорацию. Но, глядя на сына, Эдуард сильно сомневался, что тот станет достойным преемником.