— Или убить, чтобы не оставлять свидетелей.
— Ой, что-то мне нехорошо, — тихо проговорил Артем. — Мне надо присесть…
— Ты и так сидишь.
— Правда? Тогда я прилягу.
Артем сполз с кресла и вытянулся на ковре.
— Ну что, полегчало? — осведомился Никита.
— Не знаю еще. А твои превращения? Это больно? — спросил Артем.
— В самый первый раз было больно. Сейчас я испытываю только легкий дискомфорт.
— Ну… а на полнолуние ты реагируешь? Как все эти монстры в ужастиках?
— Нет… вроде. Я могу контролировать эти превращения. По крайней мере мне так кажется…
— А можешь показать, как ты это делаешь? — попросил Артем.
Никита молча напряг мускулы, изогнул правую руку и выпустил когти. Артем заойкал и замахал руками, требуя прекратить.
— Ну а в будущем? — спросил он, когда Никита вернул руке прежний облик. — Ты сможешь от этого вылечиться?
— Не знаю, — пожал плечами Никита. — Не уверен, что хочу лечиться. Я уже привык. Мне это даже нравится. Только слишком много проблем! Не могу же я скрываться от них вечно.
— Почему? Затаись, не высовывайся и живи, как раньше. Может, со временем они про тебя забудут?
— Ага, как же! — усмехнулся Никита. — К тому же я теперь не могу жить, как раньше. Меня постоянно тянет куда-то. Особенно по ночам. Знал бы ты, какое это блаженство, прогуляться ночью по городу! — Никита мечтательно закрыл глаза. — Только не там, где обычно гуляют люди, а высоко над землей. По крышам домов, по стенам небоскребов, прыгая с одного здания на другое… Мне хочется гулять под луной, ощущать настоящую свободу…
— Псих! — спокойно подытожил Артем. — Ощущать свободу! Какие красивые слова! А как насчет осторожности? Смотри, еще начнешь бегать голышом и жаждать человеческой крови! Прямо как в комиксах, которые я сейчас читаю. Кстати, у тебя такие желания еще не появлялись? — с опаской спросил Артем.
— Нет. Иногда только на мясо тянет, на котлеты с сосисками, на рыбу. Да еще с недавних пор молоко полюбил…
— Ну это еще ладно. А с ночными прогулками тебе надо завязывать. Не ровен час нарвешься на этого самого Мебиуса. Или того хуже — на Клепцову с ее бейсбольной битой.
Никита невесело усмехнулся.
— Ладно, мне пора, — сказал Артем, поднимаясь с пола. — Родители меня уже, наверное, потеряли. Я рад, что мы все выяснили.
— Я тоже, — сказал Никита. — У меня будто камень с души свалился.
Он протянул Артему руку. Тот взглянул на нее с некоторой опаской, но все же протянул свою. Они обменялись крепким рукопожатием.
— Каково это — иметь в друзьях оборотня? — спросил Артем.
— Поживешь — узнаешь, — улыбнулся Никита.
Артем ушел, а Никита лег на пол и сладко потянулся, разминая все мышцы и суставы. В комнату заглянула Марина.
— Все валяешься, лежебока?! — возмутилась она. — А я тут такой шок пережила. Сейчас расскажу, ты с ума сойдешь от страха!
И она, плюхнувшись в кресло, которое только что освободил Артем, во всех подробностях принялась пересказывать то, что Никита и так знал. А ему пришлось слушать, делать удивленные глаза и время от времени восклицать: «Да ну!», или «Обалдеть!», или «Жуть!». Легостаеву дико хотелось спать, но после всего случившегося приятно было пообщаться с сестрой. Ведь он любил ее, любил всех своих близких, несмотря на их порой странные выходки.
Глава тридцать седьмаяЯ знаю, о ком вы говорите!
Утром Алина Ланская как ни в чем не бывало пришла в школу. Изысканно одетая, умело подкрашенная, благоухающая дорогими мачехиными духами. Теперь она жила в комнате Валентины — лучшей комнате в коттедже, пользовалась ее сауной и душевой, а восьминогие домашние любимцы заняли все остальные помещения.
Алина удивленно замерла в воротах. Возле здания школы стояло множество фургонов с эмблемами санэпидемстанции. Все учащиеся толпились на улице, несмотря на то что уже давно должен был начаться первый урок.
К воротам подлетел Никита Легостаев на новеньком скейтборде, проворно спрыгнул с доски, сунул ее под мышку и направился к своим друзьям. Недолго думая Алина двинулась следом.
Никита, Никита, Никита…
— Кто бы мог подумать? — тихо проговорила Алина.
Теперь она знала его тайну и ненавидела еще сильнее. Он отверг ее любовь дважды! Она не интересовала его ни как обычная девушка, ни как сверхсущество. Что ж, он поплатится за это!
— Еще не знаю как, но я заставлю тебя заплатить, — прошептала Алина.
А еще по его вине погиб Голиаф, и этого она тоже не могла ему простить. Она видела, как Никита запрыгнул на балкон, и в тот же миг вся конструкция обрушилась на ее паука. А Легостаев успел спастись.
Но сумеет ли он избежать гибели в следующий раз?
Алина бесшумно шла за Никитой, пробираясь между учениками. Со всех сторон до нее доносились разговоры о вчерашнем происшествии в «Куполе мира». Как часто бывает, реальные слухи быстро обрастали сплетнями. И уже поговаривали, что гигантских пауков в зале выставки находилось не меньше десяти!
Алина удовлетворенно улыбнулась. Как она и надеялась, это событие в городе забудут не скоро.
Легостаев приблизился к Ольге Ожеговой и взял ее за руку. Рядом стояли Ирина Клепцова, Артем Бирюков и Игорь Лужецкий. Алина тихо подошла к ним сзади и прислушалась.
— Откуда здесь все эти машины? — спросил Никита.
— Дезинфекторы прочесывают здание после несчастного случая с Кривоносовым, — сказала Ирина. — Уже осмотрели подвал, чердак и учебную часть. Сейчас обшаривают спортзал.
— Ищут пауков? — спросил Никита.
— Тварь, которая укусила Кривоносова, — сказал Артем. — Я слышал, что количества ее яда хватило бы на лошадь!
При этих словах у Алины вытянулось лицо.
— Значит, этих тварей должно быть много, — произнес Игорь Лужецкий.
— Или оно было одно, но размером с корову, — сказала Ирина. — Вспомните вчерашнего паука! У меня до сих пор мороз по коже. Что это было вообще такое? Куда катится наш мир?
— Паука размером с корову мы бы заметили, — сказал Никита. — В школе ему не спрятаться.
— А может, это был человек? — вдруг предположил Артем.
Воцарилась мертвая тишина.
— Ты о вчерашних событиях? — осторожно поинтересовался Игорь. — О той женщине в маске?
Но тут подошла вожатая Оксана, и разговор прекратился.
— Ага, все в сборе, — весело сказала она. — Артем, Ирина, Игорь, дуйте за мной в редакцию. Есть разговор!
И они ушли, оставив Никиту наедине с Ольгой.
Парочка присела на скамейку, Легостаев обнял девушку за плечи. Алина с трудом сдержалась, чтобы не фыркнуть.
— Жаль, что тебя не было вчера со мной, — сказала Ольга. — Я чуть не умерла от страха, когда появились эти пауки.
«Ты ушла слишком рано, дорогая, — подумала Алина. — Моего яда хватило бы и на тебя!»
Вдруг Ольга обернулась и с некоторым удивлением взглянула на Алину. Она словно услышала ее мысли. Глаза девушки испуганно расширились. Алина, смутившись, быстро отвернулась и сделала вид, что смотрит в другую сторону.
Никита ничего не заметил.
— Говорят, это был настоящий кошмар, — сказал он. — Я рад, что никто из наших не пострадал. А как твой отец? От него есть вести?
— Нет. Он больше не звонил… — задумчиво произнесла Ольга. Она вновь оглянулась на Алину, но той уже и след простыл. — Может, сходим погуляем сегодня вечером? Немного развеемся.
— А может, в кафе? — предложил Никита.
— С удовольствием, — улыбнулась Ольга. — А в какое?
— Тут неподалеку недавно открылся бар-караоке. О нем хорошо отзываются. Сходим? Часов в семь вечера?
— Хорошо, я приду прямо туда, — сказала Ольга.
Они продолжали ворковать, как влюбленные голубки, но Алине, спрятавшейся за дерево, это уже было неинтересно. Она услышала все, что хотела. Бар-караоке, семь часов вечера! Уж она устроит им свидание!
На школьное крыльцо вышел директор Олег Павлович и громогласно объявил, что занятия начнутся через двадцать минут.
Однако Алине сейчас было не до занятий. С окончательно испортившимся настроением она вышла из ворот школы и отправилась домой.
Пауки ждали ее.
Многие их собратья остались вчера в «Куполе мира», растоптанные, размазанные по полу, но Алина не жалела их так, как Голиафа. Обычные пауки размножались очень быстро. А вот Голиаф был единственным в своем роде. Интересно, куда же все-таки подевалась Друзилла? Она не видела ее с того самого дня, как стала другой.
Алина сразу прошла в отцовский кабинет и занялась поиском подходящего оружия. Наконец она остановила свой выбор на небольшом изящном арбалете, к которому прилагались остро отточенные стрелы.
— Отличный сюрприз для Легостаева и его подружки! — воскликнула она, снимая оружие со стены.
И вдруг услышала тихий, но настойчивый стук в дверь.
— Кто бы это мог быть?! — недовольно проговорила Алина.
Трезубец стоял в углу прихожей, прислоненный к дверному косяку. Алина спрятала его за спину, поправила свободной рукой волосы и открыла дверь.
На пороге стоял доктор Греков.
— Доктор?! — удивилась Алина.
— Добрый день, — сказал старик. — Могу я войти?
Сейчас?! Меньше всего ей хотелось принимать гостей.
— По правде говоря, я хотела отдохнуть, — произнесла девушка.
— Ну еще бы! — скривился в усмешке старик. — Совсем замоталась вчера в «Куполе мира»! Нелегкая выдалась ночка!
Алина опешила, но мгновенно пришла в себя.
Лезвия трезубца сверкнули в воздухе и прижались к тощей морщинистой шее Грекова. Старик вздрогнул и выпучил глаза.
Девушка хищно улыбнулась.
— Я не понимаю, о чем вы. Пожалуй, вам лучше уйти.
Старик вскинул вверх обе руки.
— Я пришел с миром, — быстро проговорил он. — У меня есть для тебя предложение. Очень выгодное предложение!
— От кого? — спросила Алина.
— От людей, которые были сильно впечатлены вчера твоими способностями.
— Да неужели? — заинтересованно произнесла девушка. — И чего же они хотят?