— И что теперь? Пусть ест старушек и собак?
— Придется что-то придумывать, — вздохнул Никита. — Нельзя это так оставлять.
— Рад, что ты это понимаешь, — кивнул Артем. — Значит, не все мозги еще растерял.
— Ух, какие мы рассудительные! — рассмеялся Никита. — Не устал еще учить меня уму-разуму?
— Ну кто-то ведь должен это делать!
— Мальчик с пальчиком! Сейчас врежу тебе по второму пальцу.
— Даже не сомневаюсь, что ты на это способен!
И Артем на всякий случай сунул руку с забинтованным пальцем в карман штанов. Никита взглянул на наручные часы:
— Давай прибавим шагу, а то в школу опоздаем.
Они заторопились. Шли через парк, так путь был гораздо короче. Пригорки уже полностью покрылись зеленой травкой, теплый ветерок шевелил листья деревьев. Несколько мальчишек носились по дорожкам парка на скейтбордах, и Никита посматривал на них с завистью. Со всей этой учебой, дополнительными занятиями, ночными вылазками он совсем забросил скейт. Легостаев тут же дал себе обещание, что сегодня вечером отправится в парк покататься. Если, конечно, снова не случится чего-нибудь необычного.
В школьном дворе они увидели вожатую Оксану. Она стояла возле доски объявлений, держа под мышкой какой-то свернутый плакат, и свободной рукой отдирала устаревшие объявления.
— А вы очень кстати! — обрадовалась девушка, заметив их приближение. — Поможете мне наклеить афишу.
— Конкурс красоты? — насмешливо поинтересовался Артем.
— Как ты догадался?
— А в последнее время только об этом и пишут.
Оксана отодрала от доски последнее объявление и развернула свой плакат. Никита и Артем приложили его края к стенду, и Оксана начала приклеивать уголки афиши скотчем.
— А вы чего заявились в такую рань? — спросила вдруг Оксана. — У вашего десятого "А" сегодня нет двух первых уроков, только третий и четвертый!
Никита и Артем ошарашенно переглянулись.
— И ты меня еще торопил?! — воскликнул Артем.
— А я откуда знал?
— Вчера Елена Владимировна говорила!
— Я не слышал, — принялся оправдываться Никита.
— Вот и хорошо, что вы пришли раньше, — довольно улыбнулась вожатая. — Мы сейчас будем актовый зал украшать, а рабочих рук нам не хватает. Пошли, я загружу вас работой.
Приклеив плакат, Оксана направилась к школе и поманила парней за собой.
— Влипли, — обреченно сказал Никита.
— Теперь просто так не отделаемся, — согласился Артем.
— А ну прекратите эти разговорчики! Сейчас идем в вожатскую, я выдаю вам банки с краской и пакеты с мишурой. Отнесете все в актовый зал.
Они вошли в здание и поднялись на второй этаж. У кабинета английского языка собралась целая толпа девчонок из старших классов. Они оживленно переговаривались и громко хихикали. Никита увидел нескольких своих одноклассниц. Значит, не только они с Артемом притащились в школу раньше времени. Неподалеку возле окна стояли Ирина Клепцова и Вера Острижная.
— Что за столпотворение? — поинтересовался у них Никита, поравнявшись с ними.
Оксана не заметила, что парни отстали, и продолжила свой путь, на ходу что-то объясняя неизвестно кому.
— Запись желающих участвовать в конкурсе красоты, — пояснила Ирина. — Я жду, когда все разойдутся, чтобы поговорить с Ингой Валерьевной.
— Тоже хочешь записаться? — спросил Артем. Судя по выражению лица, он уже приготовил какую-то колкость.
— Хочу взять у нее интервью, — грозно ответила Ирина. — Она же член жюри.
— О, — разочарованно произнес Артем.
Вдруг из кабинета донеслись гневные крики. Вера, навострив уши, подошла ближе. Ирина, Никита и Артем двинулись за ней.
— Вы не понимаете! — кричала какая-то девчонка. — Для меня это очень важно!
— Кого-то не берут на конкурс? — спросила Клепцова.
— Это Лия Данилова, — пояснила Вера. — Орет на Ингу Валерьевну за то, что та поставила ей четверку за контрольную работу.
Ирина раздвинула девчонок и заглянула в приоткрытую дверь.
Лия стояла перед учительским столом в форме группы поддержки. Видимо, уже переоделась для своих тренировок. Ее кулаки были крепко сжаты, лицо раскраснелось от гнева. Инга Валерьевна невозмутимо слушала.
— Ваша четверка испортит мне всю успеваемость! — крикнула Лия. — У меня были одни пятерки, пока вы не поставили мне свою оценку!
— А я здесь при чем, Лия? — спросила Инга Валерьевна. — Я лишь оценила твою работу. Тебе надо получше готовиться к контрольным.
— Я готовилась! — Голос Даниловой сорвался на визг. — Просто плохо выспалась! Вы не хуже меня знаете, что из-за этого баскетбольного матча мы постоянно тренируемся! Я прихожу домой очень поздно! А тут еще эти ваши контрольные!
— Конец четверти все же.
— И что? Разве вы не можете сделать поблажку для спортсменов?
— Прекрати истерику. — Инга Валерьевна устало откинулась на спинку стула. — Если эта оценка так для тебя важна, я могу дать тебе другое задание. Персональное. Справишься, исправлю твою четверку на пятерку.
— Правда? — недоверчиво воскликнула Лия.
— Я тебя когда-нибудь обманывала?
— Спасибо, Инга Валерьевна! — Лия счастливо улыбнулась. — Конечно я согласна!
— Подойдешь ко мне сегодня после уроков, и мы все обсудим, — сказала учительница.
— Хорошо! А теперь можно и мне записаться на конкурс красоты?
— Можно. — Инга Валерьевна вздохнула и вписала имя девчонки в список претенденток.
Сияющая Лия вышла из кабинета и протолкалась сквозь толпу. Ее подруги Дуня Валиева и Алиса Макарова уже ждали ее в конце коридора.
Ирина проводила ее взглядом и покачала головой.
— Вот психопатка, — спокойно произнесла она. — Такая истерика из-за какой-то четверки.
— Еще какая психопатка, — согласилась Вера Острижная. — Мне самой и трояка хватило бы, все равно я ничего не смыслю в английском языке.
Никита посмотрел вслед Даниловой. Та с гордо поднятой головой шествовала по коридору в сторону спортзала. Дуня и Алиса плыли по обе стороны от нее, как фрейлины при королеве. Симпатичные, но слишком уж надменные и стервозные, таким палец в рот не клади. Кое-кто из мальчишек сходил по ним с ума, но Никита не хотел бы встречаться ни с одной из них. Да и они никогда не посмотрели бы в его сторону. Лия, Дуня и Алиса предпочитали парней из богатых семей, а Никита и все его приятели к таким не относились.
— Вот вы где! — воскликнула за его спиной вернувшаяся Оксана. — Смыться хотели? А ну быстро за мной! Тебя это тоже касается, Вера. Пойдемте, я научу вас правильно развешивать гирлянды!
— Вот же гадство, — вполголоса сказала Вера Острижная. — А я только собралась тихонько свалить из школы…
Глава пятнадцатаяЛия Данилова и ее способности
Лия Данилова осталась очень довольна результатами своего разговора с Ингой Валерьевной. Наверняка проклятая "англичанка" вспомнила, какой высокий пост в городской мэрии занимает отец Лии, вот и пошла так быстро на попятный. Попробовала бы она повыпендриваться, ей самой дороже бы вышло!
Лия остановилась перед большим зеркалом, висевшим на стене коридора, чтобы подправить стершуюся помаду и вообще окинуть себя оценивающим взглядом. Сегодня после школы она встречалась с Русланом Тоем и потому просто обязана была выглядеть на все сто.
— Ну как успехи? — спросила Алиса, когда Лия вытащила из сумочки тюбик с помадой. — Сумела договориться с Ингой Валерьевной?
Лия усмехнулась и тряхнула длинными волосами.
— А вы сомневались в моих способностях? Еле уговорила, — бросила она. — Как же она меня раздражает! Так хотелось вцепиться ей в волосы! У меня ни в одной четверти никогда не было четверок. Я планирую окончить эту школу с золотой медалью и никому не позволю испортить мне успеваемость!
— А на конкурс записалась? — поинтересовалась Дуня.
— Конечно! А почему ты спрашиваешь? — Лия подозрительно взглянула на подругу. — Вы что, тоже собираетесь участвовать? Предупреждаю, это не в ваших интересах!
Дуня испуганно заморгала. Алиса миролюбиво подняла обе руки вверх.
— Остынь, — улыбнулась она. — Мы за тебя.
— Хорошо. — Лия облегченно вздохнула. — Посмотрела я на остальных претенденток. Уродины! Им со мной не тягаться.
— А как же Кирсанова, Кизякова и Леонова? — спросила Алиса. — Они будут участвовать?
— Я их там не видела, — нахмурилась Лия. — Но даже если и будут, я красивее их всех, вместе взятых.
— Конечно-конечно, — закивала Дуня. Она всегда и во всем соглашалась с Лией. — Куда красивее!
Лия подкрасила губы и убрала помаду.
— Каждая школа выберет свою королеву красоты, — сказала она. — Эти королевы будут участвовать в большом городском конкурсе. И только одна из них, самая красивая, получит триста тысяч и подпишет годовой контракт с компанией "Амариллис". Я должна стать победительницей! И стану, пусть ради этого мне придется пойти по головам.
Алиса и Дуня обменялись настороженными взглядами. Они нисколько не сомневались в том, что Лия на все пойдет для достижения намеченной цели.
Лия Данилова всегда и во всем стремилась быть лучше других. Отличница, спортсменка, активистка, каждое начатое дело она доводила до совершенства. Как капитан команды болельщиц Данилова всегда была очень требовательной, и под ее руководством команда уже несколько лет занимала первые места во всех городских соревнованиях. Мало того, она занималась в театральном кружке и играла ведущие роли во всех спектаклях. А в недавнем конкурсе талантов заняла первое место, и ее фотография попала на страницы газет. Она участвовала в городских научных олимпиадах и постоянно выигрывала медали и кубки. Школа гордилась, что в ее стенах учится такая всесторонне развитая девочка.
Но родители Лии ее успехами мало интересовались. Отец работал в городской мэрии, занимал высокий пост в администрации. Мать с головой ушла в благотворительность. Она постоянно устраивала различные мероприятия по сбору средств — аукционы, выставки, приемы, вечеринки, концерты — и практически не бывала дома.