— Господин Гордецкий хочет, чтобы ты работала с нами. Нам нужны такие неординарные сотрудники.
— Я и в самом деле неординарна, — кивнула Алина. — Возможно, я вам нужна. Но нужны ли вы мне — вот в чем вопрос!
— Мы будем платить тебе хорошие деньги! — воскликнул Греков. — Ты сможешь работать в лаборатории Клеби-на, теперь она будет твоей. Мы будем спонсировать твою научную деятельность. Днем будешь рядовой сотрудницей корпорации, ночью станешь выполнять некоторые поручения Гордецкого. Тебе это не доставит особых хлопот. Я видел, как ты обошлась с Клебиным, и знаю, что у тебя все получится.
— Вам его не жаль? — сухо осведомилась Алина, все еще прижимая трезубец к горлу старика.
— По правде говоря, я всегда его ненавидел. И Эммануил Гордецкий тоже! Профессора Клебина нам навязали члены совета директоров корпорации, поэтому мы были вынуждены терпеть его. Но теперь, твоими стараниями, его нет.
— Он это заслужил! — гневно бросила она.
— Я знаю! — согласился старик. — Я все про тебя знаю. Про твою работу, про статью в научном журнале. И я согласен с тобой, Ярослав Клебин получил по заслугам!
Алина удовлетворенно кивнула и отодвинула трезубец от горла Грекова. Старик с облегченным вздохом поправил воротничок рубашки.
— Заманчивое предложение, — сказала Алина. — Мне оно нравится. Что же я должна делать?
— Вот это уже деловой разговор! — улыбнулся Греков. — Перейду сразу к делу. Слышала об оборотне? Хотя, что я говорю?! Ты даже видела его в «Куполе мира». Высокий мальчишка со звериными повадками.
— Возможно, — медленно проговорила Алина.
— Он был создан в нашей лаборатории, но затем сбежал от нас. Это произошло в день экскурсии…
— Когда у вас там что-то взорвалось?
— Да, это был несчастный случай в одном из цехов. Но дело не в этом. Мальчишка из вашей группы отстал от товарищей и услышал нечто такое, чего ему знать не следовало. Так он стал нашим подопытным кроликом.
— Ай-ай-ай, — покачала головой Алина. — Грязно работаете, доктор Греков!
— Он должен быть нам благодарен! Если бы не мы, он никогда не превратился бы в суперсущество! Но он сбежал, и мы не успели закончить наши исследования. Нам необходимо поймать его и снова посадить в клетку. Ты что-нибудь о нем знаешь? Ведь вы учитесь в одной школе…
Алина злорадно улыбнулась.
Вот он, способ отомстить Легостаеву!
— Один вопрос, — сказала она. — Вы позволите мне участвовать в экспериментах над ним, если он вдруг окажется в ваших руках?
Доктор Греков хитро прищурился:
— Почему бы и нет…
— В таком случае я знаю, о ком вы говорите. Более того, я знаю, где он будет сегодня вечером.
— Это просто чудесно! — воскликнул старик, и его глаза хищно блеснули. — Обсудим детали?
Алина посторонилась, пропуская Грекова в дом.
Глава тридцать восьмаяПризнание Ольги
Ровно в семь часов вечера Никита переступил порог нового бара-караоке «Центурион». В помещении царил легкий полумрак. За столиками сидела в основном молодежь. Играла ритмичная музыка, в центре зала висел большой экран, на котором сменяли друг друга яркие образы и бежал текст песен. Атмосфера была легкая и непринужденная. Между столиками сновали официантки, в воздухе витал запах пиццы и чего-то сладкого.
Как оказалось, Ольга пришла немного раньше него. Она ждала, сидя за столиком у окна, и тихонько подпевала неизвестному певцу. Никита подсел к ней, и тут же подошла молодая симпатичная официантка.
— Что будете заказывать, ребятки? — спросила она, держа наготове блокнот.
— Я бы съела кусочек пиццы, — сказала Ольга.
— А мне, если можно, чего-нибудь с рыбой, — попросил Никита. Ему с самого утра неизвестно почему до жути хотелось рыбы.
— Что-нибудь придумаем, — пообещала официантка и удалилась.
— Глазам своим не верю! — вдруг донеслось до них.
К столу подошли Вероника Леонова, Лариса Кирсанова и Алена Кизякова.
— Никита и Ольга! — воскликнула Вероника. — Сладкая парочка! Уже никуда нельзя выйти, чтобы не наткнуться на них!
— Привет, Вероника, — сказал Никита. — Я тоже рад тебя видеть!
— Ладно, пойдем к экрану, — сказала Леоновой Лариса. — Не будем мешать голубкам. К тому же скоро наша очередь петь.
Вероника и Лариса отошли, а Алена осталась стоять возле столика, с недоумением разглядывая Никиту и Ольгу. Она стояла до тех пор, пока вернувшаяся Вероника силой не уволокла ее за собой.
— Здесь сегодня, похоже, полшколы собралось, — заметила Ольга.
Легостаев оглянулся. Он увидел Игоря Лужецкого, Ирину Клепцову, чуть поодаль сидели Арсений Попов, Наташа Семикина и Игорь Назаров. Здесь же находился и Сева, друг Вероники, и Руслан Той, и еще куча знакомых.
— Конечно, хорошо иметь много приятелей, — сказал Никита, — но иногда, когда хочется остаться наедине, это начинает раздражать.
— Брось, — улыбнулась Ольга. — Зато здесь весело!
В этот момент зал заполнился диким воем вперемешку с громкими выкриками и всхлипами. Легостаев резко обернулся, — страшные звуки издавала Ирина Клепцова. Она пела, крепко сжимая микрофон обеими руками. Все ошалело слушали.
— Пение — явно не ее призвание, — сказала Ольга.
— Ужас какой! — выдохнул Никита.
Клепцова закончила петь и передала микрофон Веронике.
В зале раздался гром аплодисментов. Видимо, зрители радовались, что песня наконец-то закончилось. Ирина с довольной улыбкой раскланялась.
Ольга накрыла своей ладонью руку Никиты.
— Нам нужно серьезно поговорить, — сказала она.
— О чем? — с улыбкой спросил Никита.
— О нас. О тебе и обо мне. Я давно хотела поговорить с тобой, но все не решалась. До вчерашнего вечера.
Никита похолодел. Неужели она решила расстаться с ним?!
— А что случилось вчера? — спросил он. — Ты о том, что я отказался идти с тобой на выставку? Так у меня возникли неотложные дела, и я…
— Нет, не об этом. К тому же ты ведь был там.
— Я?! — ужаснулся Легостаев. — Нет…
— Да брось, Никита. Ты и есть оборотень. Я давно это знаю.
Никита едва не упал со стула.
— Ты что-то путаешь! — пролепетал он.
— Я никому не скажу об этом, обещаю, — тихо сказала она.
Никита смятенно молчал.
— Сказать, откуда я это узнала? — спросила Ольга.
Парень молча кивнул.
— Я с самого рождения не такая, как все. И с годами это только усиливается, — грустно сказала Ольга.
— Что ты говоришь? — изумился Никита.
— И я не одна такая в этом городе. Ты такой же. Я чувствую твои способности.
— Как?
— Не могу объяснить. Просто смотрю на тебя и знаю, на уровне подсознания, что ты можешь превращаться в зверя. Еще я знаю, что ты очень добрый, но готов применить силу, если кому-то из твоих близких будет угрожать опасность. Говоря с тобой, я прямо кожей чувствую твою вторую сущность.
— И что же это? — тихо спросил Никита.
— Черная пантера, затаившаяся в твоем теле, выжидающая подходящего момента, чтобы вырваться на волю.
Брови Никиты изумленно взлетели вверх.
— А ты… — он замялся, — не считаешь меня монстром?
— Что ты!
— Я не пугаю тебя?
— Нет. Я даже нахожу тебя симпатичным.
Никита облегченно вздохнул.
— В отличие от других, — сказала Ольга.
Улыбка тут же исчезла с его лица.
— Других? — переспросил Никита.
— Да, есть и другие. Те, кто с детства отличается от остальных. Встречая таких людей, я сразу чувствую их, и иногда мне становится страшно. Они тщательно скрывают свои способности, не желая выделяться. А некоторые просто не знают, что они не такие, как все.
— Разве можно не знать этого?
— Можно, если твои способности еще никак в тебе не проявились. Мой отец рассказывал мне о таких людях. Он называл их «метаморфы». Их особенно много в Санкт-Эринбурге. Это как-то связано с давней экологической катастрофой. Похоже, что и ты, и я также относимся к этим метаморфам. Хотя… Ты не такой, как остальные. Что-то в тебе отличается от других.
— Но… какое отношение твой отец имеет ко всему этому?
— Он долгие годы изучал метаморфов, пытаясь излечить их. Помочь им. Но все безрезультатно.
Никита был ошарашен ее рассказом.
— Так ты говоришь, что их… нас… много? — спросил он.
— Больше, чем ты можешь себе представить. Несколько даже учатся в нашей школе. Я чувствую их, когда они проходят мимо.
— Я их знаю? — спросил Никита.
— Алина Ланская… Сегодня, когда она прошла мимо меня, я вдруг отчетливо представила паука. Мне даже стало страшно.
— Алина? — недоверчиво спросил Никита.
— Раньше я в ней этого не замечала. Она стала такой недавно.
— Алина! Она и есть Арахна! — потрясенно воскликнул Никита. — Ну конечно же! Вся эта ее одержимость пауками! Но как она стала такой?
— А как ты стал таким? Я ведь чувствовала это в тебе уже долгое время. Еще до того, как мы стали встречаться.
— Правда? — откровенно удивился Никита. — Но… этого не может быть… Я такой совсем недавно.
— Извини, но я еще никогда не ошибалась, — мягко произнесла Ольга. — Твой зверь сидит в тебе уже очень давно. Наверное, ты просто не ощущал этого. Может, что-то случилось, что-то дало толчок… Расскажи мне, как ты стал оборотнем? С тобой недавно произошел какой-то несчастный случай или что-то еще?
— Ну… Случилось кое-что, — медленно проговорил Никита. — Помнишь нашу экскурсию в штаб-квартиру корпорации «Экстрополис»?
— Конечно. Мы как раз ходили в лабораторию моего отца…
— Что?! — воскликнул Никита. — Твой отец…
— Профессор Винник. Я разве тебе не говорила? — удивилась Ольга.
Никита похолодел.
Черный лимузин корпорации «Экстрополис», тихо шурша колесами, мчался по ночному городу в направлении района, примыкающего к набережной. Именно там находился клуб-караоке «Центурион».
Мебиус сидел у окна напротив доктора Грекова и Арахны. Все хранили молчание. Арахна вызвалась поехать с ними. Таково было ее условие — видимо, мальчишка-оборотень чем-то сильно ей насолил. Эти монстры славились своей способностью портить жизнь окружающим. Уж об этом он знал не понаслышке. Мебиус вцепился когтями в обитые кожей подлокотники сиденья и отвернулся к окну.