— Ага, — кивнул Никита. — Вот и выходит, что на Кривоносова объявил охоту кто-то из этого семейства. Видно, не все погибли, когда особняк обрушился. А Гидеон свалился в залив.
— Судя по твоим описаниям, он просто прелесть что такое.
— Видел бы ты его вживую. Ночью уже не заснул бы. И ведь это только опытный образец. А представь, что будет, когда Штерн создаст целую армию подобных существ.
— И представлять не хочу, — заявил Артем. — Лучше уж вообще ничего не знать о происходящем. Мне и твоих рассказов хватит, чтобы заполучить ночные кошмары! Зачем ты мне все рассказал?
— Ты же сам просил, чтобы я держал тебя в курсе. — Никита хмыкнул.
— Мог бы хоть предупредить!
— А представь, каково сейчас мне. — Никита лениво перекатился на бок и приоткрыл один глаз. — Кстати, на вашем сайте городских легенд есть какие-то упоминания о семейке Баалок?
— Точно не помню, нужно проверить, — ответил Артем. — Пойдем в редакцию? Там Иринка, наверное, опять плюшки лопает!
Они поднялись с травы и направились к зданию. Навстречу им из спортзала вышла Настя Михайлова, симпатичная девчонка из десятого "В", тоже из участниц будущего конкурса красоты. Она потрясающе выглядела в спортивной форме и темных очках, хотя никогда не пользовалась косметикой. Кривоносов и Попов, топтавшиеся неподалеку от крыльца, проводили ее взглядами, словно зачарованные. Никита и Артем просто кивнули и вошли в зал. А Арсений вдруг сорвался с места и побежал за ней следом.
— Эй, Михайлова! — крикнул он.
Настя и ухом не повела. Тогда он схватил ее за край футболки. Девушка удивленно обернулась.
— Ты классно выглядишь! — заявил ей Арсений. — Давай встречаться?
— Что? — выдохнула Настя странным хриплым голосом.
— Пойдешь со мной на танцы после конкурса? Я хорошо танцую, хоть и толстый.
Арсений попытался схватить ее за талию, но Настя в ответ перехватила его руку, резко дернула и вдруг перебросила толстяка через бедро, словно он весил не больше подушки. Арсений издал громкий рев и грохнулся на газон. Клубы пыли скрыли его тушу.
— Лучше не действуй мне на нервы, — хрипло заявила Настя.
Она оправила на себе форму и с невозмутимым видом отправилась дальше. Но ее тут же настигла Нелли Олеговна.
— Да что же это происходит? — завопила завуч. — И девочки туда же! Михайлова, мне что, твоих родителей пригласить?
Настя издала короткий смешок:
— Интересно было бы на это посмотреть.
Она сдвинула очки на кончик носа и взглянула на Нелли Олеговну.
— А что это у тебя с глазами?! — ужаснулась завуч. — Опять в компьютерном классе полдня сидела? А ну быстро в медпункт! Пусть тебе там закапают что-нибудь.
Арсений поднял руку из песочницы.
— А можно мне тоже в медпункт? — поинтересовался он. — У меня что-то хрустнуло. Наверное, мне кранты…
Нелли Олеговна всплеснула руками и побежала к нему.
— А ты чего встал? — рявкнула она на Аркадия Кривоносова. — Помоги мне поднять твоего приятеля!
Кривоносов бросился на подмогу, и вдвоем они поставили Арсения на ноги. К этому времени Настя Михайлова уже куда-то исчезла.
Никита и Артем ввалились в редакцию прямо в спортивной форме и кроссовках. Ирина так и застыла у компьютера с поднесенной ко рту плюшкой. Парни устало повалились на диван у стены. Ирина положила лакомство на блюдце рядом с клавиатурой.
— А стучаться вас не учили? — воскликнула она. — Я чуть не спятила!
— А что такого? — не понял Артем.
— А если бы я тут голая была?
— Вот тогда бы я точно спятил!
Никита расхохотался. Ирина побагровела от злости.
— Давненько я не занималась твоим воспитанием, Бирюков! — сказала она. — Ты, видно, забыл, что я могу кулаком свалить с ног быка?
— Молчу, молчу… — сразу присмирел Артем.
Никита продолжал хохотать, глядя на Клепцову и Бирюкова.
— А этот что ржет? — нахмурилась Ирина. — Я ведь и ему сейчас всыплю!
— Все, все. — Никита поднял обе руки вверх. — Мы ведь к тебе по делу.
— По какому? — Ирина снова взялась за плюшку.
— Скажи, а можно ли на вашем сайте найти информацию о семействе Баалок?
— А тебя что-то конкретное интересует?
— Да просто недавно услышал о них и заинтересовался. Настоящий мафиозный клан, они все погибли много лет назад при странных обстоятельствах.
Ирина открыла окно поиска и вбила туда слово "Баалок". На сайте ничего не высветилось.
— А что-то еще тебе о них известно? — спросила Клепцова.
— Ну… — задумался Никита. — Они приехали откуда-то из Европы, а еще происходили из какого-то старинного знатного рода, у них даже свой собственный герб имелся. Латинская буква "В" в окружении разных завитушек.
Клепцова вдруг переменилась в лице. Она подозрительно посмотрела на Никиту, затем перевела взгляд на Артема.
— Я совсем недавно видела похожий рисунок, — произнесла она.
Никита удивленно на нее взглянул.
— Правда? Где?
— На полу в своем подвале, — сказала Клепцова. — Когда Алена оторвала вантузом плитку, под ней оказалось точно такое же изображение.
— А ты уже заклеила его? — быстро спросил Никита.
— Нет еще. Все никак не дойду до магазина стройматериалов. И это меня бесит. Не люблю, когда дома беспорядок!
— А можно прийти к тебе в гости и посмотреть на этот рисунок? — спросил Легостаев.
— С чего это вдруг?
— Просто интересно.
— Ну ладно, — смилостивилась Ирина. — Только больше ни за что у меня в комнате не дергать и никакие ручки не поворачивать, понял? А то в прошлый раз все это плохо кончилось!
— Да-да, — поспешно согласился Никита.
— Можно пойти прямо сейчас. Я на сегодня уже все закончила.
— Подожди немного, мы только переоденемся, — воскликнул Никита.
И они с Артемом побежали в раздевалку спортзала.
Глава двадцать седьмаяПодозрения Антона
Антон Василевский никому ни слова не сказал о том, что увидел и услышал возле дома Татьяны Пожарской тем вечером. Да и с кем ему было делиться? Безоговорочно он верил только Татьяне, но, как оказалось, и она больше не заслуживала его доверия. Рассказать обо всем Панкрату и Эмме? Они производят впечатление умных и серьезных людей. Но Эмилия Гордуновская — их непосредственная начальница. Что, если они с ней заодно?
В офисе "Перевертышей" уже ничто не напоминало о недавнем ночном налете. Стекла и обломки убрали, рабочие заново устанавливали окна и перегородки между кабинетами.
Антон решил воспользоваться тем, что рядом никого нет, и поискать нужную информацию самостоятельно. Он включил служебный компьютер, вошел в базу данных и набрал имя Эмилии Гордуновской.
Доступная информация тут же появилась на экране монитора. Антон прочитал, что Гордуновская заняла свою должность три года назад, а до того несколько лет служила в Департаменте безопасности в отделе уголовного розыска. Он решил копнуть глубже. Высшее юридическое образование Эмилия Гордуновская получила уже в зрелом возрасте, а до того… Антон защелкал кнопками клавиатуры, но информация обрывалась. До поступления в институт об Эмилии Гордуновской ничего не было известно либо информация засекречена.
— Ты чем занят? — раздался вдруг голос позади Антона.
У Василевского чуть сердце из груди не выскочило. Он хотел свернуть веб-страницу, но опоздал. Эмма Воробьева плюхнулась рядом на стул и взглянула на монитор.
— Что ты делаешь? — удивилась она. — Копаешься в прошлом Гордуновской?
— Я… Я просто… — Антон не знал, что сказать. — Хотел выяснить кое-что. Из любопытства.
— Любопытство сгубило кошку. Что именно тебя интересует? — строго спросила Эмма. — Ты же знаешь, что у тебя нет доступа к подобной информации.
Антон смутился еще сильнее. Девушка похлопала его по плечу.
— Ладно, можешь мне довериться, — тихо произнесла она. — Я никому не скажу. Так что случилось?
— Я недавно видел Гордуновскую в компании Тени. Этот метаморф как-то связан с профессором Штерном, — едва слышно выдавил Антон. О Татьяне он решил пока не упоминать. — И он называл ее Эллой…
Эмма вскинула брови.
— Ты уверен в этом?
— Абсолютно.
— Еще кому-то говорил?
— Смеешься? Кому я могу рассказать? Я и с тобой-то не собирался делиться. Решил для начала самостоятельно все выяснить.
— Дурачок, — тихо произнесла Эмма. — А теперь расскажи мне все с самого начала.
— Да особо не о чем рассказывать, — замялся Антон. — Татьяна пошла на свидание с одним парнем. Мне это не понравилось, и я решил за ними проследить. Набрал с собой оборудования для слежки и прослушки, и тут случайно в поле зрения попала Гордуновская.
— Так все из-за ревности? — усмехнулась девушка.
Антон густо покраснел.
— Ладно, не мое это дело, — сказала она. — Но такие вещи просто так не выяснить. Нужен специальный доступ к засекреченной информации.
— И у тебя он есть?
— Конечно. Но… — Эмма осеклась. — Не знаю, стоит ли рыться во всем этом? Ладно, подвинься!
Пальцы девушки быстро забегали по клавиатуре. Она вывела на экран окно для ввода пароля, затем вбила свои данные. Вскоре доступ был получен. Антон прильнул к экрану, не сводя с него глаз.
— Почему до учебы в институте о ней нет никаких упоминаний? — тихо спросил он.
— Потому что она сменила имя, — ответила Эмма, стуча клавишами. — Еще десять лет назад никакой Эмилии Гордуновской не существовало.
— Как же ее звали?
— Элла Степанова, — прочитала девушка. — А вот почему она сменила имя, это уже другой вопрос. Давай-ка поищем совпадения по старым уголовным делам…
Компьютер выдал новую информацию, но ничего примечательного они не обнаружили. Элла Степанова не упоминалась в полицейских архивах.
— Ничего удивительного, — развела руками Эмма. — Иногда имена меняют просто под давлением разных обстоятельств. Законом это не запрещено.
— Но она знакома с Тенью, и он упомянул, что знает ее много лет, — возразил Антон. — А Тень был создан профессором Штерном незадолго до того печально известного взрыва в порту. Мы можем отыскать то старое дело? О взрыве и пожаре в ангаре на утесе?